¡Descifrando el Mensaje de Amenaza!
En el dormitorio de la mansión Hope, mientras el sol de la mañana comenzaba a brillar, se estaba llevando a cabo una investigación por parte de los Caballeros.
«Ya veo, ya veo. Así que el Conde Oyano-Bou, el Vizconde Shinobi, y el Marqués Jet conspiraron para atacar a la familia Hope…»
Christina y los demás estaban siendo interrogados por Gray, el jefe de departamento de la División de Investigación de los Caballeros.
«Y entonces apareció el payaso ensangrentado, Jack el Destripador. Masacró a todos los atacantes, pero no os puso la mano encima y se marchó… Qué conveniente. » Gray lanzó una mirada suspicaz a Christina.
«Pero ésa es la verdad».
«Entonces la conclusión natural sería que Jack el Destripador es un asesino y guardaespaldas contratado por la familia Hope, ¿no?».
«¡Por supuesto que no! ¡Yo no haría algo tan obvio!»
«También podría verse como un intento de escapar de las sospechas haciéndolo demasiado obvio intencionadamente».
«¡Eso es una tontería! Más que eso, el hecho de que el Conde Oyano-Bou, el Vizconde Shinobi y el Marqués Jet nos atacaran es el verdadero problema. En primer lugar, investigar sus conexiones debería ser trabajo de los Caballeros…»
«Ah, sobre eso… Esa es sólo la perspectiva de la familia Hope de que fueron atacados». Gray entrecerró los ojos y esbozó una sonrisa irónica.
«… ¿Qué quieres decir?»
«También podría verse que los condes Oyano-Bou y los demás fueron atraídos e incriminados por la familia Hope».
«¡Eso no puede ser cierto! ¡Llevaban máscaras y estaban armados!»
«Como hombres cautelosos e inteligentes, probablemente anticiparon un ataque y tenían guardias con máscaras esperando cerca. Un excelente juicio, aunque… desafortunadamente terminó mal».
«¡El Conde Oyano-Bou también llevaba una máscara! ¡¿Y dónde está la evidencia de que la familia Hope los atrajo en primer lugar?!»
«Todavía estamos investigando eso. Sólo digo que podría ser visto de esa manera también. Ahora mismo, la capital está obsesionada con Jack el Destripador. Su identidad, sus motivos… En este momento, la familia Hope es la que está bajo más sospechas.»
«¡¿Sólo por rumores infundados, nos tratarías como criminales?!»
«No, no, sólo digo que hay tales rumores. Sin embargo, un sentimiento público como ese no puede ser ignorado. Temen que la espada de Jack el Destripador se vuelva hacia ellos en cualquier momento. Esta noche, las calles de la capital están tranquilas. Las luces de las tiendas se apagan temprano, y no hay gente en las calles. Todos temen a Jack el Destripador y no se atreven a salir. Si esta situación continúa, el descontento ciudadano aumentará y podría comenzar una caza de brujas. Eso nos tememos».
«Aun así…»
«No te pido que lo entiendas, pero nuestra posición también es difícil. Anoche mismo me regañaron, preguntándome por qué no nos apresuramos a investigar a la familia Hope, y por qué no nos apresuramos a arrestarlos.»
Diciendo esto, Gray soltó una risa preocupada.
«Bueno, debería volver al trabajo. Puede que necesite hablar con ustedes dos, Kanade y Cid, individualmente más tarde, así que cooperen cuando llegue el momento. La verdad siempre es una».
Con una pose parecida a la del famoso detective [Conyan], sonrió a Kanade y Cid antes de marcharse.
«Christina-sama…»
Con los hombros caídos, Christina fue consolada por Kanade.
«A este paso, la familia Hope empezará a ser tratada como una familia criminal».
«Eso sería malo». dijo Cid Kagenou, sin dejar de masticar pasteles de té de alta calidad.
«Las Trece Espadas culparan sin duda a la familia Hope. Si tan sólo pudiéramos probar la inocencia de la familia Hope… Pero…»
«Oh sí… Jack el Destripador dejó un mensaje, ¿verdad?»
«Ah sí, esto.» Christina sacó una nota de su bolsillo. La carta había sido incautada por los Caballeros como prueba.
«Mirad aquí, valientes espadachines. Yo mato a todos los villanos sin excepción La mayoría de las veces sólo los cuento. Pero de vez en cuando me gusta jugar así.» Recitó el mensaje que había escrito.
«Siento que debe tener algún significado. Se salió de su camino para dejarlo atrás».
«Sí,»
«Dice ‘Mirad aquí, Espadachines’ así que su objetivo son definitivamente las Trece Espadas».
«¡Y ‘Yo mato a todos los villanos sin excepción’ significa que Jack pretende matar a todos los miembros de las Trece Espadas!» Kanade intervino con orgullo.
«Pero realmente no entiendo el significado de las dos últimas líneas».
«Yo tampoco entiendo ‘[La mayoría de las veces solo los cuento]’. ¿Contar qué exactamente?»
«Supongo que… ¿quizás se refiere a los cadáveres?».
«¡Eso es!» Christina pareció darse cuenta de algo cuando Cid dijo eso.
«Jack el Destripador cuenta los cadáveres de los miembros de las Trece Espadas con los números de las cartas».
«Entonces, si eso es cierto, ‘[La mayoría de las veces solo los cuento] pero [a veces me gusta jugar así]’ significa que deja mensajes así por diversión».
«Debe ser eso».
«Huh, pensé que tenía algún significado más serio». Kanade suspiró decepcionada.
«No hay tal cosa. Ha quedado claro que el objetivo de Jack el Destripador es matar a todos los miembros de las Trece Espadas».
«Aburrido…»
Ignorando a las dos, Cid pareció darse cuenta de algo.
«¿Eh? También se puede leer este mensaje en horizontal».
Señaló la nota y dijo.
«¡Eh! ¿También se puede leer en horizontal?»
«A ver…»
Las dos se asomaron al mensaje, y ambos se dieron cuenta simultáneamente.
«¿Shiro?»
«Me pregunto si acaso se trata del conde Oshoku-Shiro».
«¿Quién es?»
«Es un miembro de alto rango entre las Trece Espadas. También es el dueño de una gran mansión en las afueras de la capital real, la [Mansión Blanca].»
«Ah, esa lujosa mansión…»
«Básicamente, significa que el próximo objetivo de Jack el Destripador es el conde Oshoku-Shiro… es un aviso acerca de su próximo crimen. Lo has notado bien, Cid.»
«Bueno, es sólo una coincidencia.»
«¡Bueno, yo también lo noté a medias!»
Kanade replicó misteriosamente.
«Eso está bien. Pero el significado que Jack el Destripador dejó en el mensaje no es sólo éste».
«¿Eh? ¿Es así?»
Jack puso un significado diferente en las cartas. Recuerdo que la carta era el Diez de Picas. Las espadas representan el invierno, y los números representan semanas. Así que esta carta significa la décima semana de invierno. Por cierto, hoy es el noveno día de la décima semana de invierno».
«Mañana es el décimo día de la décima semana de invierno. Decenas alineadas. No parece una coincidencia».
«Entonces, ¿esto significa que Jack actuará mañana?»
«El décimo día de la décima semana de invierno, Jack el Destripador tendrá como objetivo la [Mansión Blanca] del conde Oshoku-Shiro. Con esta información, también podemos estar preparados.»
«¿Pero por qué Jack dejaría un mensaje como este?» Kanade preguntó inocentemente.
«Eso es… extraño.»
«Lo sé, ¿verdad? Hacer esto sólo le haría fracasar».
Justo cuando las dos estaban a punto de seguir analizándolo, la tos de Cid los interrumpió.
«Ejem, Jack el Destripador tiene un intelecto genial más allá de nuestra imaginación, y tras considerar todas las posibilidades, llega a soluciones óptimas desde su elevada posición. Nosotros, la gente común, nunca podríamos aspirar a comprender sus motivos por mucho que pensemos…» dijo rápidamente.
«Quizá Jack el Destripador esta… intentando decirme algo». Murmuró Christina seriamente.
«¿Algo? ¿Cómo qué?»
«No lo sé. De alguna manera sólo tuve esa sensación…»
«Más que eso, deberíamos hacerles saber a los Caballeros y a las Trece Espadas el significado de este mensaje. Si los Caballeros se lo pasan a las Trece Espadas, prepararán contramedidas también. Como reunir fuerzas y hacer que todos se enfrenten juntos al ataque de Jack… Si Jack el Destripador se presenta audazmente en un lugar como ese, las sospechas sobre la familia Hope deberían desvanecerse por completo.» dijo Cid.
«Pero entonces Jack el Destripador…»
«Sería asesinado, supongo.»
«¿Es Jack el Destripador realmente un enemigo? Tal vez en realidad también es una víctima de las Trece Espadas…»
«Pero no importan sus razones, lo que Jack el Destripador está haciendo es asesinato. ¡Nunca puede ser justificado!» Cid habló con una fuerte luz de justicia en sus ojos.
«Pero… muy bien, iré a avisarles». Con expresión sombría, Christina fue a informar a Gray, el jefe de departamento de la División de Investigación de los Caballeros.
Alexia tomaba un café de alta calidad en el salón de la mansión Hope.
«Así que los Caballeros estaban alborotados…» dijo, devolviendo a Christina la nota con el mensaje de Jack el Destripador.
«Como era de esperar, ¿los Caballeros también participarán en la operación para capturar a Jack el Destripador?». preguntó Christina, y Alexia negó con la cabeza.
«Los Caballeros reforzarán la seguridad alrededor de la Mansión Blanca».
«¿Eh? ¿No entrarán?»
«Las Trece Espadas también tienen orgullo. Definitivamente quieren capturar o, mejor dicho, matar ellos mismos a Jack el Destripador. Están reuniendo fuerzas desesperadamente. Mañana tanto los miembros de la superficie como los subterráneos se reunirán en la Mansión Blanca.»
«Esto se ha convertido en un incidente mayor… ¿Realmente vendrá Jack el Destripador?»
«Sólo un tonto vendría audazmente cuando se ha reunido tanta fuerza en su contra. El mensaje era probablemente un farol, y su verdadero objetivo está en otra parte. Eso sería lo normal. Los Caballeros se están moviendo basados en esa premisa también.»
«Pero la habilidad de Jack el Destripador está más allá de lo normal». dijo Christina.
«Según Christina, Jack el Destripador abrumó a ese artista marcial Wakoku. Los artistas marciales Wakoku en entrenamiento son excepcionalmente fuertes sin excepción. Ser capaz de abrumar a alguien así significa que tiene una confianza considerable en su habilidad… Pensándolo así, puede que venga después de todo.»
«Ya veo…» Christina soltó un pequeño suspiro.
«Pareces preocupada, Christina».
«Jack el Destripador es un asesino despiadado. ¿Pero está realmente bien? Puede que tenga un pasado doloroso que le haya convertido en un asesino despiadado… No puedo evitar pensar eso. Tal vez está tratando de decirme algo…»
«Muy bien, Christina. ¿Vamos mañana a la Mansión Blanca? No podemos entrar, pero podremos vigilar las cosas desde afuera con los Caballeros.»
«¿En serio?»
«A las Trece Espadas no le gustará, pero con mi autoridad real puedo hacer que suceda. Llevemos este caso hasta el final».
«Muchas gracias». Christina sonrió.
Alexia tomó un sorbo de café y suspiró suavemente.
«Um… La princesa Alexia también parece preocupada».
«Sí… Tengo muchas cosas en la cabeza. Y Claire tampoco se ha despertado todavía».
«Claire-sama. ¿Crees que se recuperará?»
«El médico dice que no hay nada malo con su fuerza vital. Debería despertar eventualmente, pero esa doctora Mu es bastante sospechosa».
«Sin embargo, Cid dijo que confía en la médico.»
«No tiene ojo para la gente».
«Pero Cid también debe estar pasándolo mal. Es su única hermana. Y se negó a quedarse aquí porque estaba preocupado por Claire-sama».
«¿Ese tipo… se preocupa tanto por Claire?»
«Sí. Son unos hermanos envidiables».
«Pensé que era más frío de corazón. Compremos unos dulces deliciosos en Mitsugoshi para dárselos la próxima vez.»
«Seguro que se alegraría».
«Tienes razón. Es imposible que no se alegre con un regalo mío».
La expresión de Alexia se suavizó y cambió bruscamente de tema.
«Ayer hablé con mi padre».
«¿El rey Midgar?»
«Sobre el reciente incidente y varias cosas del pasado… Hay cosas de las que no puedo ocuparme sola, así que quise hablar un poco con él».
diciendo esto, Alexia comenzó a relatar los acontecimientos de ayer.
«¡¿Por qué, padre?!» Alexia se enfrentó al Rey Midgar en su habitación privada.
«¿Qué pasa, Alexia?» El Rey Midgar habló con voz calmada.
«¿Por qué Padre tolera la arrogancia de las Trece Espadas?».
«¿Otra vez eso?»
El rey Midgar suspiró.
«No me rendiré hasta que me respondas. ¡Y no se trata sólo de las Trece Espadas! ¡Es sobre la existencia que acecha detrás de las Trece Espadas también!»
«¿Oh? ¿De qué se trata?»
«Basta de hacerse el tonto, Padre. Ya lo sé todo. Sobre la existencia del Culto de Diabolos, ¡y todo lo demás!»
«Ya veo…»
El Rey Midgar suspiró profundamente una vez más. Luego cerró los ojos durante un rato, reflexionando sobre algo.
«¿Padre…?»
«Parece que ha llegado el momento». dijo, abriendo los ojos de nuevo.
«¿Cómo que ha llegado la hora de qué?».
«Tenía la intención de hablar de esto en algún momento. Sobre el Culto de Diabolos».
«¡Así que lo sabías!»
«El Culto de Diabolos es una existencia que gobierna la oscuridad del mundo. Oponerse a ellos significaría un gran sacrificio para este país.»
«¿Así que estás del lado de esos bastardos?» El tono de Alexia se volvió cortante.
«Tuvimos que enfrentarnos a ellos con astucia, eso es todo».
«Es lo mismo, ¿no?»
«Así es la política. Para proteger al país, hay prioridades más allá del bien y del mal».
«Me dan ganas de vomitar.»
«No se puede gobernar sólo castigando el mal. Si hubiéramos hecho eso, este país habría perecido hace tiempo.»
«Aun así, ¡unir fuerzas con el Culto de los Diabolos es—!»
«No unimos fuerzas con ellos».
El Rey Midgar habló con fuerza.
«¿Eh?»
«No nos hemos aliado con ellos. El Reino de Midgar simplemente ha tratado astutamente con el Culto de Diabolos, eso es todo.»
«¿No es lo mismo?»
«El Reino de Midgar nunca ha aprobado ni cooperado con las acciones del Culto de Diabolos. Por supuesto que no».
«¡Pero el Culto de Diabolos comete maldades en el Reino de Midgar! ¡Incluso había topos entre los Caballeros!»
«Eso fue cada persona actuando por su cuenta.»
«¡Es lo mismo! Haces la vista gorda, ¿verdad?»
«El Reino de Midgar no proporciona ningún tipo de ayuda al Culto de Diabolos. Sin embargo, tampoco condenamos las acciones del Culto. Al hacerlo, hemos sobrevivido como nación».
«¡Así que al Culto se le permite hacer lo que le plazca!»
«El Culto de Diabolos nunca ha buscado ser el centro de atención. Necesitaban nuestra fachada de ignorancia. También conocían los límites».
«¡Olvidaste lo que pasó en la Academia Midgar! ¡Y cuando me secuestraron a mí también! ¿Llamas a eso conocer los límites?»
«Hasta hace unos años, sí conocían los límites».
«¿Hace unos años?»
«Antes de que apareciera Shadow Garden.»
«Shadow Garden…»
El rey Midgar se levantó y se acercó a la ventana. Apoyó la mano en el cristal y miró fijamente la oscuridad de la noche.
«En pocos años, el mundo había cambiado drásticamente. En la superficie, la Compañía Mitsugoshi, y en las Shadows, Shadow Garden, intentaban transformar la propia sociedad. Aquellos que no podían seguir el ritmo de la corriente gritaban, se agitaban y se resistían. Este era ese tipo de época. «
¿»El Culto Diabolos tiene prisa…»?
«En el pasado, ni siquiera ellos habrían hecho algo tan imprudente. La propia organización está siendo arrinconada por Shadow Garden. Su contraataque estaba en marcha».
«¿Así que mi secuestro también fue un contraataque?». Alexia fulminó a su padre con la mirada, poniendo rabia en su voz.
«Sí.» El Rey de Midgar afirmó sin rodeos.
«¿Entonces se supone que debo aceptar eso?».
«Como padre, debería disculparme con Alexia. Esa es la verdad» Con esas palabras, inclinó profundamente la cabeza.
«Padre…»
«Pero como rey, no me disculparé en absoluto. Antes que padre, soy el Rey del Reino de Midgar.»
«¡Padre!»
«Nuestro país no tiene el poder para luchar contra el Culto de Diabolos. El culto cuenta con los Caballeros de la Mesa Redonda (Rounds), espadachines inmortales que han vivido durante más de un milenio, y con los Niños, un grupo de combate potenciado por conocimientos ancestrales. Como sabes, el resultado de la guerra viene determinado por la calidad y la cantidad de espadachines. Las meras tropas normales no son rival para ellos, ni siquiera podrían servir de escudos».
«Entiendo eso, pero…»
La guerra era un enfrentamiento entre espadachines mágicos y espadachines mágicos.
Sin embargo, eso no significaba que los soldados regulares fueran inútiles.
Si había diez soldados equipados con equipo anti magia, podían contener a un solo espadachín mágico. Si los soldados eran muy hábiles, existía la posibilidad de que se quedaran sin poder mágico. Eso era de sentido común en la guerra.
Sin embargo, eso era cuando se enfrentaban a espadachines mágicos promedio.
Los espadachines mágicos irregulares podían matar a diez soldados con un solo golpe. Años de entrenamiento y costosos equipos antimagia se evaporarían en un instante.
Eso es lo que los espadachines del culto podían lograr fácilmente.
«Con su abrumadora calidad de espadachines mágicos, nadie podía desafiar al culto. Hasta ahora».
«¿Hasta ahora?»
«Las cosas cambiaron cuando apareció Shadow Garden. Hubo grupos que se opusieron al culto en el pasado, y por supuesto algunos entre los caballeros de este país también. Pero todos fueron aplastados rápidamente».
«Entre los caballeros de este país…»
Un hombre surgió en la mente de Alexia. El antiguo caballero que fue jefe bibliotecario, blandiendo una gran hacha en ambas manos, con unos ojos que parecían haberse rendido ante todo.
«La gente también pensó que Shadow Garden sería aplastado rápidamente. Todo el mundo pensó eso. Por supuesto, el culto también… pero eso no ocurrió. Nunca fueron aplastados. Al contrario, redujeron las fuerzas del culto. Las cosas eran completamente diferentes que antes. El nombre de Shadow Garden se extendió rápidamente por el inframundo. Todos se dieron cuenta, y ganaron esperanza…»
«¿Esperanza?»
«Que podrían acabar con este mundo gobernado por el culto. El líder de Shadow Garden tenía un poder abrumador que hizo que la gente pensara eso. «
«Shadow…»
Alexia aún recordaba esa hermosa luz púrpura que Shadow había liberado en la capital real.
No era admiración.
Era una luz que había jurado en su corazón que algún día, ella también alcanzaría.
«No sólo Shadow, sino también los que se movían a sus órdenes eran fuertes. Como organización, tenían la fuerza definitiva para oponerse al culto. La idea de que podrían derrotar al culto ya no era un sueño. A medida que la gente ganaba esperanza, también nos volvimos cautelosos.»
¿»Cautelosos»?
«Después del Culto de Diabolos, Shadow Garden podría acabar gobernando este mundo. Con el Culto de Diabolos derrotado, no quedaría nadie en este mundo que pudiera oponerse al Shadow Garden.»
«Eso es…»
El jefe bibliotecario había dicho lo mismo al borde de la muerte.
«Eso no cambiaría nada. Por eso observamos la existencia conocida como Shadow Garden. Por eso dudamos. Sobre qué lado debíamos tomar…»
«¿Qué piensan hacer?»
«Bueno. Sería ideal para nosotros que el Culto de Diabolos y Shadow Garden siguieran luchando indefinidamente.»
«¡Padre!»
«Estoy bromeando. Para ser sincero, no quiero tener que elegir. Pero en las batallas cruciales que dividen épocas, las fuerzas que se equivocan siempre han sido destruidas a lo largo de la historia. Independientemente de mis sentimientos, al final nos veremos obligados a elegir. Aunque nos aguarden futuros de ruina, sólo podemos elegir uno. Tal es el flujo de las grandes eras».
«El flujo de las grandes eras…»
«El culto se encuentra en un apuro. Su imprudencia últimamente es un signo de su impaciencia, y también la presión sobre nosotros. Exigen que nos pongamos del lado del Culto. Pensé que Shadow Garden se pondría en contacto con nosotros tarde o temprano, pero…»
«¿No hubo contacto?»
«No. Incluso cuando intentamos contactar con ellos, no podemos encontrar dónde están. Puede que el Reino de Midgar no sea una necesidad para Shadow Garden. Podría ser algo así. Si es así, sólo nos queda un camino». El rey sonrió con cansancio.
«¿Y el reino de Oriana? Se opusieron al culto, pero…»
«Probablemente serán aplastados rápidamente tambi. Rose Oriana mató a su padre y fue declarada hereje por la Santa Iglesia. El comercio será severamente restringido. Ese pequeño país con nada más que arte se secará en poco tiempo».
«Ya veo… así que no hay forma de que sobrevivan…»
Cuando Alexia escuchó que Rose se había convertido en reina, la felicitó en su corazón.
Una vez habían jurado luchar juntas. Sus caminos se separaron, pero aun así se alegró de que Rose no hubiera perdido la voluntad de oponerse al culto.
Pero había un camino espinoso por delante.
«Depende dShadow Garden».
«Así que están interviniendo después de todo».
El rey asintió.
«Me pregunté dónde se escondía Rose Oriana después de matar a su padre. El Reino de Oriana, el Reino de Midgar y el Culto de Diabolos la buscaron desesperadamente, pero nunca la encontraron.»
«¿Quieres decir que Shadow Garden la estaba protegiendo?».
«Es natural pensar eso. Si consideras que Shadow Garden estaba contrabandeando comida, tiene sentido que el Reino de Oriana aún tenga abundantes reservas de alimentos. Todo fue arreglado por Shadow, supongo. Rose Oriana se mueve, y Shadow siempre está detrás de ella».
«Ahora que lo pienso, en el festival Bushin también…»
Fue Shadow quien había ayudado a escapar a Rose.
«También hay informes no confirmados de que Shadow apareció junto a la Rosa Negra.»
«Rose-senpai… no, Rose Oriana ha unido fuerzas con Shadow Garden.»
«Sí. A pesar de las restricciones comerciales, el Reino Oriana todavía tiene un montón de comida. Podemos reconciliar eso si pensamos que Shadow Garden lo está trayendo.»
«Entonces, ¿el Reino de Oriana sobrevivirá?»
«No lo sabemos todavía.»
«¿Eh?»
«El culto está haciendo movimientos. Planean provocar a la Santa Iglesia y lanzar una supresión de herejes. Entre bastidores, están presionando al Reino de Midgar para que envíe tropas también.»
«¡No puede ser!»
«Es probable que el Imperio de Vegalta se mueva. Ese país ha invadido repetidamente el Reino de Oriana en el pasado. Sin embargo, siempre se retiraron por razones antinaturales».
«¿Razones antinaturales?»
«Parece que el culto estaba interviniendo. El Reino de Oriana y el Imperio de Vegalta fueron mantenidos en equilibrio por el culto. Pero esta vez, el culto se ha puesto del lado del Imperio Vegalta. Con el gran pretexto de la Santa Iglesia, esta es la mejor oportunidad que el Imperio Vegalta podría pedir.»
«Padre… quiero decir, ¿qué planea hacer el Reino de Midgar?» Esa fue una pregunta de ella no como hija, sino como princesa.
«Bueno…» El rey lanzó un profundo suspiro y se quedó en silencio.
Fuera de la ventana, la nieve caía.
«No te pondrás del lado del culto, ¿verdad?».
«Cuando la nieve se derrita, probablemente comenzará la guerra».
«¿Invadiremos el Reino de Oriana?»
«Alexia. El culto nos está probando. ¿Qué lado vamos a tomar, el culto o Shadow Garden? Nuestra elección aquí determinará el futuro del Reino de Midgar».
«¡Si Padre decide invadir el Reino de Oriana, yo…!»
«Daré mi respuesta antes de que la nieve se derrita. Sólo tomaré la decisión para que el Reino de Midgar sobreviva. Alexia, haz lo que quieras.»
«¿Está bien?»
«Iris se ha acercado al culto.»
«¡¿Mi hermana realmente está con el culto…?!»
«Es lo que ella deseaba.»
«No, ¡sólo la están engañando!»
El rey negó con la cabeza.
«Alexia, si consigues acercarte a Shadow Garden, el linaje del Reino de Midgar permanecerá sin importar quien termine cayendo».
«Con que de eso se trata. Bueno, tampoco es que pretenda acercarme a Shadow Garden.» Alexia apretó fuertemente el puño.
«Haz lo que quieras.» dijo el rey dándole la espalda.
Alexia habló, recordando la conversación de anoche.
«Ya veo… así que eso es lo que pasó».
Después de escuchar la historia, Christina tomó un sorbo de café y exhaló.
«Así es. Así que padre no me impedirá involucrarme en este incidente, pero por supuesto tampoco me apoyará, según parece.»
«Así que eres libre de hacer lo que quieras».
«Sí… no importa lo que piense Padre, me atendré a mi propia voluntad».
«Admirable.»
«Mantén la charla de hoy confidencial, por favor.»
«Por supuesto.
«De todos modos, cambiando de tema… acabo de recordar…» Alexia de repente se puso inquieta.
«¿Pasa algo?»
«Um no, vamos a ir a la Mansión Blanca mañana, ¿cierto?»
«Así es.»
«Entonces, deberíamos tener reuniones de estrategia, planear y hablar de las cosas que necesitamos, ¿verdad?»
«¿Eh? Oh, sí, supongo que deberíamos.»
«Eso es cierto… ¡así que me quedaré a dormir esta noche!» Alexia afirmó con valentía, como para dejar claro su punto de vista.
«¿Perdón?»
«Pues bien, tenemos cosas de las que deberíamos hablar, ¡así que me quedaré a dormir!».
«Pero aún hay tiempo, ¿no.…?».
Christina miró el reloj de pared hecho por Mitsugoshi.
«Quién sabe, puede que anochezca antes de que nos demos cuenta. Sería malo que pasara algo en el camino de vuelta».
«Prepararé un carruaje escoltado. O podríamos contactar con el castillo…»
«Eso podría estar bien en tiempos de paz. Pero ahora, con el incidente de Jack el Destripador y todo eso, ¡es peligroso salir de noche!
«Eso es… cierto. Entonces prepararé una habitación para la Princesa Alexia.»
«No hay necesidad de eso. ¡Yo soy el que la que lo está exigiendo de la nada!»
«Pero aun así…»
«Oh, ahora que lo pienso, Cid Kagenou y Kanade también se quedan a dormir, ¿verdad?»
«Sí, pero…»
«¡Está bien si compartimos habitación! ¡Soy yo la que se comportando con descortesía!» Alexia enfatizó enérgicamente sus palabras.
«¿Compartir habitación con ellos? Eso sería terriblemente grosero…»
«¡Está bien, está bien! Soy yo la que se está comportando de forma descortés».
«¡Pero…!»
«¡Está bien! ¡Tengo permiso de mi padre!»
El permiso era probablemente para otro asunto,pensó brevemente Christina, pero Alexia la levantó de la silla.
«¡Ahora, muéstrame tu dormitorio!»
«¿Por qué estás aquí?»
Fueron las primeras palabras de Cid Kagenou cuando vio a Alexia en el dormitorio.
«Esa es una pregunta muy difícil. ¿Por qué estoy aquí? Es filosófico. Pienso, luego existo». Son palabras de Natsume-Kafka. Una mujer molesta, pero aun asi verdad sigue siendo la verdad».
«Pienso, luego existo…» Cid murmuró las palabras que se decían de la novelista Natsume, y frunció profundamente el ceño.
«Vaya, ¿a ti también te resonó? Era de la conferencia de Natsume-Kafka en aquella cumbre del Pico de Ravagas. Es de lo único que hablan los eruditos. He oído que es el tema de ensayo más usado este año en el departamento de filosofía del Instituto Académico.»
«Ya veo…»
Cid pareció darse por vencido mientras se frotaba el entrecejo.
«Lo que preguntaba no era algo filosófico. Simplemente no puedo entender por qué la noble y celestial existencia conocida como la princesa Alexia se desviaría de su camino para venir a un lugar como este.»
«Un lugar como este…» detrás de Alexia, la cara de Christina se torció.
«Vaya, por fin estás aprendiendo cuál es tu lugar, ¿eh? Es natural que yo sea una existencia celestial para ti, pero me apetecía bajar a ver lo que hay bajo las nubes por una vez. Eso es lo que pensé».
«Eso no es una respuesta».
«A Fin de cuentas, no necesitas conocer el paisaje por encima de las nubes. Ahora quítate. Voy a usar tu cama esta noche.»
«¿Eh? ¿Te quedas a dormir? ¿Y dónde se supone que voy a dormir?»
«¿No puedes dormir en el suelo?» dijo Alexia con altanería y tiró las pertenencias de Cid de la cama al suelo.
«Lo siento Cid, por favor ten paciencia, toma esta manta». Christina le tendió tranquilamente una manta.
Cid miró sin decir palabra la manta, y luego
«¿Puedo irme a casa?»
«Te atacarán las Trece Espadas».
«Siento que sobreviviría milagrosa y afortunadamente, aunque me atacaran».
«Basta. Es en serio.» dijo Alexia con tono serio.
«…Entendido.»
Cid suspiró y cogió la manta.
Sentada en la cama, Alexia miró alrededor de la habitación.
«Debe de haber sido duro para todos ustedes. Anoche los atacaron en esta habitación, ¿verdad? ¿Es sangre lo que hay en esa manta?».
La mirada de Alexia parecía aguda, como si buscara rastros del ataque.
«No, el ataque fue en la habitación de al lado.»
«Esa mancha es de Kanade que derramó su café cuando se dejó llevar antes.»
«Ugh…» Kanade, que había estado borrando su presencia en la esquina de la habitación desde que llegó Alexia, reaccionó.
«Oh, es verdad, con el incidente de anoche, Kanade debía de estar intranquila».
Las mejillas de Alexia se sonrojaron al decir eso.
«Si, si, no pude dormir anoche…»
«Kanade estaba roncando fuerte y muerta de sueño. Es sorprendentemente fuerte, así que no te preocupes por ella».
«¿Por qué tienes que ser tan grosero cuando me preocupo amablemente por ella?»
«Sólo estoy corrigiendo tu malentendido». Las miradas de Alexia y Cid chocaron.
«Está bien, paren, los dos». Christina intervino.
«De todas formas, deberíamos revisar el incidente de anoche y los movimientos de Jack el Destripador. Puede que haya algo que hayamos pasado por alto».
Insistió Alexia y mirando alrededor por encima del grupo de Cid.
«Tienes razón».
«Nada que objetar, pero…».
«En ese caso, ¿han notado algo? Ya sea del incidente de anoche o de algo anterior. Cualquier cosa servirá.»
«Sigo sin creer que Jack el Destripador sea nuestro enemigo. Si fuera nuestro enemigo, podría habernos atacado u abandonado anoche».
«De hecho, el momento es demasiado conveniente.»
«Sí. Tal vez Jack el Destripador ha estado siguiendo los movimientos de Las Trece Espadas durante mucho tiempo. Y cuando vio que nos atacaban, intervino para ayudar».
«─No estoy tan seguro de eso». Cid no estaba de acuerdo con las palabras de Christina.
«Creo que puede ser sólo una cuestión de eficiencia. Probablemente a Jack el Destripador le resultó más fácil luchar junto a Christina-san y los demás que enfrentarse solo a Las Trece Espadas.»
«No lo creo.» Christina lo negó inmediatamente, «Cid-kun no lo vio, así que no lo sabría, pero las habilidades de Jack el Destripador estaban muy por encima de las de la gente común. Él solo aniquiló al enemigo. No éramos rival para él».
«Ya veo, es comprensible que Cid Kagenou huyera en medio de todo». Alexia lanzó una burla indirecta.
«Sí, sí, es natural que un traidor que huyó en medio no lo entendiera».
Kanade estuvo totalmente de acuerdo.
«Bueno, bueno, gracias a que Cid-kun llamó la atención del enemigo, pudimos resistir, así que supongo que no es imposible pensar así…». Christina aportó entonces su apoyo.
«Él no es de los que piensan en esas cosas. Huyó por el bien de su propia vida».
«Nunca olvidaré ese momento. Tenía los ojos de un traidor».
«Hablan mucho, ¿no es así, chicas?[1]» dijo Cid con expresión cansada.
«Por cierto, antes hubo un informe extraño».
Christina lo recordó como si acabara de acordarse.
«¿Pasa algo?»
«Parece que han robado un valioso jarrón de la mansión. Todavía estaba allí ayer por la tarde, así que probablemente fue robado durante el incidente».
«Vaya, qué interesante. ¿Qué tipo de jarrón es?»
«¿Sabe si le digo que es una obra del ceramista [Da Vinci] de hace 300 años?».
«¿Eh, te refieres a ese jarrón de doscientos millones de Zeni que está en el pasillo? ¿¡Fue robado!?»
«Desgraciadamente…»
«Espera, ¿no es un jarrón de clase tesoro nacional? No debería estar expuesto así en el pasillo.» Alexia dijo asombrada.
«Oh, ese jarrón era una réplica.»
«¿Eh? ¿Era una réplica?» Cid habló.
«Sí, yo no expondría el auténtico en un lugar así. Por eso era desconcertante. ¿Por qué se molestó el ladrón en robar una réplica?».
«Eso sí que es desconcertante. No tiene sentido robar una réplica si es por dinero».
«Aun así, era una réplica de buena calidad, así que podría alcanzar decenas de miles de zeni si se vendiera».
«Si es por dinero, sería mejor robar otra cosa».
«Sí, hay otras obras de arte valiosas que valen millones de Zeni expuestas en el pasillo. ¿Por qué el ladrón robó específicamente la réplica de menor valor?».
«Dadas las circunstancias, es muy probable que el ladrón esté relacionado con Jack el Destripador o con alguien de Las Trece Espadas».
«¿Quieres decir que no podían saber que era una réplica?»
«No creo que eso sea probable. Por muy bien hecha que esté, se nota que es una réplica. No ser capaz de decirlo sería el signo de alguien sin conocimientos o un indigente nato.»
«Es verdad.»
Mientras Christina y Alexia discutían, Kanade y Cid intercambiaron miradas.
«Sin conocimientos…»
«Un indigente nato…»
Los dos parecían abatidos.
«Esto es desconcertante. Quizá haya un mensaje oculto dejado por Jack el Destripador».
«No se puede negar esa posibilidad. Vale la pena investigarlo».
«No creo que haya nada.»
«Pochi, cállate. ¡Christina, dirígete a la escena! ¡Descifremos el misterio a partir de las pocas pistas que tenemos!»
«Es una pérdida de tiempo.»
«Nos vamos, Pochi.»
Ese día, Alexia y los demás investigaron el lugar del robo hasta bien entrada la noche, pero al final no encontraron nada.
«[La Mansión Blanca] está justo delante.»
«Wow.»
Christina nos guió a través de la lujosa zona residencial de la capital real.
Los alrededores estaban llenos de residencias ultralujosas que fácilmente superarían los mil millones de Zeni cada una. En cuanto al tamaño de la casa, puede que la de Christina fuera más grande, pero Kanade y yo nos quedamos boquiabiertos ante la abrumadora como de celebridad que emanaba de toda la ciudad.
«Es extraño. Seguro que Jack el Destripador dejó un mensaje. Quizá reflejó la luz del sol en un espejo del pasillo para revelar un código…». Al fondo, Alexia, con ojeras, murmuraba especulaciones sin sentido.
«¿Me he equivocado de sitio o algo?».
Kanade, que actuaba temerosa, me miró.
«Quizá deberías haberte quedado en casa».
«¡Es más seguro estar con todos!».
«¿Eso crees?»
«…Si usas a Alexia como escudo, seguro que sobrevives.». Kanade murmuró un comentario irrespetuoso en voz baja, pero lo oí claramente.
Teniendo en cuenta que yo también he llevado una vida bastante irrespetuosa, la animé en silencio.
«Quizá Kanade pase a la historia».
Me refería a eso, en sentido negativo.
«¿Eh? ¿Es así? Es un poco embarazoso.» Kanade hizo una mueca inquietante.
«¿Hmm?»
En ese momento, cómo ya era un hábito, instintivamente sentí un poder mágico que se acercaba tremendamente rápido.
Vaya, este tipo parece peligroso. Y… resultó ser Delta.
«…Esto puede ser malo.»
«Huh, ¿qué pasa?»
«Bueno, um…»
En este punto, parece que he llegado en un momento inoportuno y sólo estaba llamando la atención innecesariamente como personaje de fondo.
«Sólo necesito ir al baño…»
Cuando estaba a punto de inventar una excusa natural para alejarme, una chica beastkin se abalanzó hacia nosotros a una velocidad increíble.
«¡Jefe!»
Delta, que había frenado momentáneamente, volvió a acelerar a toda velocidad.
«¡Espera, Delta!»
«¿Eh? ¡A Delta se le da mal esperar!»
Redujo brevemente la velocidad, pero fue sólo un instante.
Sin embargo, ese instante fue suficiente para mí.
Rápidamente retrocedí a la máxima velocidad que puede alcanzar un personaje de fondo y lancé un hechizo sobre Delta, quien empezaba a acelerar nuevamente.
«¡Espera!»
«¿Eh?»
Delta reaccionó con un respingo, frenando brevemente.
Pero pronto volvió a acelerar.
«¡Espera! ¡Espera!»
«¿¡Eh!? ¿¡Eh!?»
«¡Espera, espera, espera, espera, espera!»
Con una serie de «esperas», su velocidad disminuyó gradualmente, y llegó frente a mí.
«Ugh…
Delta, con cara de insatisfacción después de tanto escuchar «espera», y Alexia y los demás, que se quedaron boquiabiertos por la repentina aparición de la misteriosa beastkin, parecían realmente sorprendidos.
Ahora, ¿cómo debo explicar esto? Me rasqué la cabeza.
«Umm, Pochi, ¿por casualidad conoces a esta beastkin? Su poder mágico es increíble.» dijo Alexia, mientras se distanciaba ligeramente debido al abrumador poder mágico de Delta. Su propio poder mágico estaba a punto de estallar debido a la presencia de Delta.
«Bueno, ella es como mi mascota… Más bien, woah, tranquila allí.»
Acaricié con fuerza la cabeza de Delta para evitar que su poder mágico se desbocara. Sería un desastre que explotara aquí.
«Tienes una mascota bastante peligrosa. Por cierto, ¿no está prohibido tener esclavos beastkin?» diciendo eso, Alexia me dirigió una mirada aguda.
«Oh, esto es malo».
Me di cuenta demasiado tarde.
«Eh, no hables con el jefe, imbécil». Delta interpretó la mirada de Alexia como hostilidad.
«¡Está bien, está bien, ¡Delta, está bien!». Seguí acariciando la cabeza de Delta.
La cara de Delta se derretía al ser acariciada.
«¿Me has llamado imbécil? No lo dejaré pasar.» provocó Alexia con enfado.
«Eh, idiota, déjalo ya».
A pesar de que Alexia desapareció de la mente de Delta, ¿por qué seguía alterada?
«Ugh… Ga…rrruu…» Mientras la cara de Delta se derretía al ser acariciada, gruñó suavemente a Alexia.
Entonces, sujeté a Delta con una llave en la cabeza y me la llevé a rastras.
«Lo siento, mi mascota causó un alboroto».
«Oye, aún no hemos terminado aquí».
«Vale, vale, podemos hablar más tarde».
Contuve seriamente a Delta y me alejé de Alexia y los demás.
«Me estoy asfixiando.»
«Oh, lo siento, lo siento.» Solté a Delta a la sombra del muro residencial de lujo.
«El jefe es poderoso. Es así de increíble incluso sin usar magia».
«Bueno, he estado entrenando, ya sabes. Pero lo más importante, ¿no va contra las reglas hacer contacto cuando estoy con la gente de la superficie?».
«¿Eh?»
«Sí, eso es. Es contra las reglas hacer contacto con la gente de la superficie cuando estoy con ellos…»
«¿Hmm?»
Al ver la expresión de desconcierto de Delta, desistí.
«No importa, no es nada. No hago cosas innecesarias».
«¡Delta tampoco hace cosas innecesarias!».
«Así es. Entonces, Delta, ¿para qué has venido?»
«¡Quería ver al jefe!»
«¿Has venido solo porque querías verme?»
«¡No, no! Jefe, ¿puedo golpear a esa chica de antes? ¡Le daré una lección!»
«Golpearla definitivamente es un no-no. Es la princesa de este país, y causará problemas. Entonces, Delta, ¿para qué has venido?»
«¡Está bien! ¡He venido a darle una paliza delante del jefe y hacer que mueva el culo!».
«No, Delta, ¿a qué has venido? Y está prohibido pegar a Alexia, prohibido».
«¿Está prohibido?»
«Sí.»
«¡Pero ella se hace la poderosa, aunque sea débil!»
«Ella puede actuar de esa manera, pero aun así no está permitido.»
«Ugh… Está bien.»
«Entonces, ¿por qué has venido, Delta?»
«Umm, Delta…» Delta ladeó la cabeza y parpadeó como si recordara algo.
«Um, Delta vino… ¡Delta vino a buscar a una gata!»
«A una gata… ¿le pasa algo a Zeta?»
«¡Alpha le dijo a Delta que encontrara una! Um, ¿Acaso era un informe? ¿Muchos espacios en blanco? Bueno, realmente no lo entiendo, ¡pero Delta se dirige a golpear a una gata y traerla de vuelta!»
«Oh, ya veo.»
Bueno, si se trata de encontrar a alguien, la nariz de Delta es la mejor apuesta. Pero incluso si encuentra a la persona, dudo que Zeta siga obedientemente las órdenes de Delta.
«*Snif, Snif*, puedo oler un poco del aroma de la gata en el jefe. Pero es sólo un poquito.» Con su nariz agitada, Delta olfateó todo mi cuerpo.
«Hace tiempo que no la veo. La última vez que vi a Zeta fue durante aquel incidente».
«Este país tiene el olor de una gata. Pero es muy débil. Debe haberse mudado a otro lugar».
La cara de Delta se volvió más seria mientras buscaba el olor. Era la cara que ponía cuando cazaba.
En ese momento, sentí un ligero cambio en el ambiente y me di la vuelta.
«¡Delta-sama, espere por favor!»
Apareció una chica beastkin sin aliento. Con sus ojos azules y sus orejas y cola en blanco y negro, se parecía a un Husky siberiano.
«Oh, ¿Delta-sama? ¿Ese Podría ser…?»
«¡Hehe, el jefe es el jefe de Delta!» Delta me presentó, orgullosa.
«Ah, soy Cid Kagenou. ¿Eres una conocida de Delta?».
«¿Eh, de verdad?»
La chica con aspecto de Husky siberiano ensanchó los ojos.
«Entonces, Delta, ¿quién es ella? «.
«¡Es la subordinada de Delta!». Delta asintió, como si estuviera satisfecha.
Delta tenía una subordinada… ¿Es el fin del mundo?
«Una subordinada, eh. ¿Cómo se llama?»
«¡Soy Phi!»
«Con que Phi, eh…» Dado que es una letra griega, ella probablemente estaba asociada con la Corporación Mitsugoshi.
«Soy Phi, ~Encantada de conocerte~…» dijo Phi y mientras de repente se dejaba caer sobre su espalda.
«¿Eh…?»
«¡Es la pose de la sumisión!» Delta asintió satisfecha nuevamente.
«Ah, ya veo».
Me limité a asentir, sin molestarme en comentar nada.
«Me miran por encima del hombro ~Ahh, Me miran con ojos como si fuera una cucaracha~».
«No es así.»
Ahora que lo pienso, había muchos beastkin como ella. Yukimr y Zeta eran excepciones.
«¿Por qué tratan así a Phi? Phi hizo algo malo ~ Ahh, Si Phi no le gusta al maestro, Phi no puede sobrevivir en este grupo~»
«¡Jefe! ¿Phi no es adecuada para el grupo? ¡Aunque sea tonta, es una buena chica!»
«Eh, ¿Sí es adecuada?»
No tenía idea.
«¡Yay! ¡El jefe reconoció a Phi!»
«¡Hurra! ~¡Phi hará lo mejor para el jefe!» Phi saltó y movió su cola.
*Sniff, Sniff*
Luego se acercó a mí, olfateándome con intensidad.
«¡Phi recuerda el olor del amo!»
«¡Jefe, Phi es increíble! Puede que sea tonta, ¡pero su olfato podría ser mejor que el de Delta!»
«Vaya, ¿en serio?»
Pues, ser más tonta que Delta era incluso más asombroso.
«Por cierto, ¡Phi es bastante fuerte!»
«Ya lo sé.»
La forma en que había despareció para después aparecer de inmediato no era normal.
«Hehehe~» Se rio con una expresión tonta, pero todo a excepción de su cabeza parecía estar bien.
«¿Cuándo va a conquistar el mundo el maestro~?»
«No, estoy pensando hacer eso.»
«¿Todavía no está listo? ¡Phi está haciendo una lluvia de ideas sobre el plan definitivo de dominación del mundo con Delta-sama todos los días!»
Qué plan tan inquietante.
«¡Phi, todavía no! ¡El plan sólo está pensado hasta el punto de tener diez mil hijos con el jefe!».
En un estado inusual para Delta, ella se apresuró a detener la declaración de Phi.
Las dos susurraron en voz baja, sin perderme de vista.
«Diez mil personas no serán suficientes para conquistar el mundo, ¿verdad?».
«¡Alpha dijo que no es suficiente! Así que necesitamos más, como un millón de personas, ¡Y entonces Alpha nos reconocerá!».
¿»Un millón»?
Cuando Delta explicó mientras agitaba las manos, Phi se quedó asombrada, mientras también agitaba sus manos.
«¡Entonces, contarle al jefe sobre [el Plan Definitivo de Dominación Mundial de Delta y Phi] tendrá que esperar!».
Es un plan extremadamente inquietante. Sólo puedo esperar que nunca se ponga en marcha.
«Bueno, será mejor que revisemos el plan antes.»
«¡No, no está permitido! Ahora mismo, ¡tengo la misión de capturar a una gata!»
«Ah, claro, pero Phi tiene alergia a los gatos».
En ese momento, sentí la presencia de Alexia acercándose a nosotros.
«Oye, ¿cuánto tiempo me vas a hacer esperar?»
«Oh, lo siento, lo siento. Ya voy».
Les hice una señal, y entonces Delta y Phi desaparecieron en un instante, alejándose tan rápido como se acercaron.
Es una pena lo que sucede con sus cabezas, pero este tipo de comunicación rápida y espontánea funciona bien. Quizá se debe a que son perros.
Después de eso, me reuní con Alexia y los demás e inventé algunas excusas.
«Conde Shiro, la Princesa Alexia está en la entrada principal».
El mayordomo de la Mansión Blanca llamó al Conde Shiro, quien levantó la vista.
«La Princesa Alexia, ¿por qué está aquí?»
«Quiere estar presente en el momento del ataque de Jack el Destripador».
«Qué Problemática…» Suspiro el Conde.
«No se le permite entrar en el complejo. Si se queda fuera de la puerta con los caballeros, entonces está permitido».
«¿Eso es aceptable? Es la princesa Alexia».
«No es una princesa tan poderosa. Después de derrotar a Jack el Destripador, podemos invitarla a una cena y hacer las paces.»
«Muy bien, como desee.»
El mayordomo hizo una reverencia y se fue.
«Realmente, en un momento tan inoportuno como este…» El Conde Shiro murmuró molesto y tomó asiento en la mesa redonda.
En la mesa redonda ya estaban sentados seis miembros de las Trece Espadas, incluido el Conde Shiro.
«Siento haberles hecho esperar. Les agradezco su ayuda esta vez».
El Conde Shiro asintió levemente.
«No se preocupe. Este es un asunto que concierne a las Trece Espadas de la Noche».
«El Conde Oyano-Bou, el Vizconde Shinobi y el Marqués Jet han sido asesinados por él. Las Trece Espadas restantes somos los seis aquí presentes y el Marqués D’Aquaican.»
«El debilitamiento de las Trece Espadas es inevitable. Llevará cinco años… no, diez años criar un sucesor.»
«Eso es un asunto para más adelante. Por ahora, nuestra máxima prioridad es lidiar con este tal Jack el Destripador».
«Eso no debería ser problema. Aquí tenemos a las mejores fuerzas de combate de las Trece Espadas, convocadas sin restricciones. Ese payaso tonto no podrá hacer nada».
Todos los líderes de las Trece Espadas hicieron eco de sentimientos similares.
«¿Y dónde está Lord D’Aquaican?» preguntó el Conde Shiro sobre el ausente último miembro de las Trece Espadas.
«Parece que está en negociaciones con esa organización. Ya no podemos confiar en la Facción Fenrir. Está a punto de llegar a un acuerdo con un líder de la Facción Loki.» explicó un líder.
«Si las negociaciones van bien, nos enviarán poderosos refuerzos,» dijo otro.
«Pero nuestro oponente es sólo un hombre. ¿No es un poco excesivo?», cuestionó el Conde Shiro.
«Esta es la mayor crisis a la que se han enfrentado las Trece Espadas desde nuestra fundación. Excesivo es lo justo. Además, aún no conocemos la verdadera identidad de Jack el Destripador».
«Es un simple payaso asesino. ¿Realmente no tenemos ninguna pista?».
El tema cambió en dirección a hablar de Jack el Destripador.
«Pensábamos que era un asesino contratado por la Familia Hope, pero eso parece poco probable ahora. Los Hope no tienen los contactos para contratar a alguien tan hábil». El Conde Shiro se cruzó de brazos con una mirada dura.
«Hmm, entonces quizás otra organización. ¿Qué hay de ese Shadow Garden?»
«Si fuera el Shadow Garden, no utilizarían métodos tan indirecta. Vestirse de payaso, dejar cartas y mensajes… ese no es su estilo».
«Jack el Destripador está saboreando los asesinatos. Esto podría ser el trabajo de un individuo más que de una organización. Un asesino que disfruta de la emoción, o alguien con rencor…»
«Un solo individuo… qué humillante para las Trece Espadas de la Noche».
«Se lo haremos pagar… le enseñaremos lo que pasa cuando nos mira por encima del hombro».
Las Trece Espadas se levantaron entonces de sus asientos.
«Los espadachines mágicos están listos. Vamos, esta noche esa arena subterránea será el cementerio de Jack el Destripador».
A su señal, el mayordomo encendió un fogón. Las llamas azules trazaron símbolos arcanos y la chimenea se transformó en una escalera que conducía al subsuelo.
«Magnífico como siempre. Este era un artefacto utilizado en el antiguo reino de los elfos, ¿correcto?»
«Así es. Artefactos élficos, libros élficos, armas élficas, esclavos élficos… todo lo élfico se convierte en oro».
El Conde Shiro guió el camino por la escalera
La escalera era ancha y estaba flanqueada a ambos lados por una colección de espantosos objetos expuestos.
«Oh, esa espada perteneció al espadachín de las bestias, el conejo que perdió hace poco…»
«Fue un combate espectacular. La desesperación de un beastkin cuya familia es rehén puede ser aterradora.»
«Entre los beastkin, se dice que los conejos tienen un amor especialmente profundo por la familia. Verlo luchar para salvar a su familia me hizo llorar».
Pasaron por delante de la exhibición de armas manchadas de sangre y bestias taxidermizadas, conversando todo el tiempo.
«Estamos conservando su cuerpo como espécimen. Una vez terminado, lo expondremos con la espada».
«Por favor, llámame cuando esté listo. Por cierto, ¿qué fue de su familia?»
«Vamos a preservarlos como especímenes también, por supuesto. Estoy seguro de que será del agrado de este beastkin ser exhibido junto a su familia,»
«Pasar por aquí cada vez nos traerá recuerdos de aquella intensa y conmovedora batalla… simplemente maravilloso.»
Y así, Las Espadas de la Noche descendieron por la escalera bordeada de armas ensangrentadas y «trofeos» taxidermizados.
Finalmente, abrieron las puertas de la arena subterránea.
Más allá se extendía un espacio abovedado y débilmente iluminado.
La luz parpadeante de las antorchas rodeaba un foso circular, cuyas paredes estaban llenas de manchas oscuras y marcas de violencia.
No había nada de la colorida emoción del Festival Bushin, sólo un aura de muerte húmeda y sanguinolenta.
«Por aquí, por favor» dijo el mayordomo con una reverencia, guiando a los miembros de las Trece Espadas a unos asientos especiales para espectadores.
«Este lugar está protegido por poderosas barreras de artefactos. No importa que aparezca Jack el Destripador, no podrá ponerles un dedo encima, honorables señores».
Las Trece Espadas tomaron asiento con vistas a la arena.
«Y en las profundidades de la arena aguardan maestros espadachines mágicos reunidos de todas partes. Aquí está la lista».
El mayordomo, entregó a las Trece Espadas una lista con los perfiles de los luchadores.
«Excelente trabajo. Pensar que reuniste a tantos espadachines hábiles…» Suspiró el Conde Shiro mientras desenrollaba ansiosamente la lista.
«¡Ja! Cuando Las Trece Espadas no reparamos en gastos, este es el resultado esperado».
«El mejor espadachín de Vegalta, el Oni de las Ciudades-Estados, leyendas de las ciudades sin ley… llamar a esto excesivo es quedarse corto.»
«Jack el Destripador es sólo un hombre. Si los enviamos a todos a la vez lo convertiremos en cenizas al instante,»
«Será una prueba de la habilidad del Conde Shiro lograr que esto sea entretenido, ¿No es así? «
Los rostros de los miembros de Las Trece Espadas se relajaron al mirar la lista de espadachines mágicos de primera categoría.
«Por supuesto. He preparado mecanismos para ello», dijo el Conde Shiro, señalando la entrada de la arena.
«La única forma de entrar en la arena subterránea es por ahí. Todo lo demás está sellado, así que, si Jack el Destripador quiere venir a por nosotros, tiene que entrar por ahí. En el momento en que lo haga, activaremos la barrera».
Con un gesto de mano, el Conde Shiro activó la barrera y toda la arena brilló mientras un campo de fuerza abovedado la rodeaba.
«Así. Para que Jack el Destripador salga de la barrera, tendrá que derrotar a todos los espadachines que le proporcionamos», dijo el Conde Shiro con suficiencia.
«Como si pudiera lograr eso».
«Exactamente. Por eso, a medida que se canse, seleccionaremos cuidadosamente a sus oponentes para que se adapten a su resistencia. Comenzando con uno, y luego aumentando gradualmente las fuerzas a medida que observamos su condición. Será el mejor espectáculo.» Dijo el Conde Shiro, orgulloso.
«¿Podemos elegir a sus oponentes? Qué divertido».
«Oh, un espectáculo de participación de espectadores. He oído que la Compañía Mitsugoshi ha empezado a hacerlos últimamente,»
«Maldita Compañía Mitsugoshi. Robando nuestros intereses comerciales…»
«Hay mucho que aprender de sus prácticas comerciales, en lugar de puro antagonismo. Por ahora es mejor la cooperación que el conflicto. Ahora, ¿quién debería ser la vanguardia? ¿Qué tal la Leyenda de Ciudad sin Ley?» sugirió el Conde Shiro.
«Demasiado fuerte. Si lo acaba demasiado rápido, será aburrido», descartó otro.
Y así, los miembros de las Trece Espadas debatieron alegremente a quién enfrentar primero contra Jack el Destripador.
Cuando terminaron de seleccionar al oponente inicial, el Conde Shiro murmuró en voz baja:
«La noche ya ha caído sobre nosotros. ¿Realmente Jack el Destripador vendrá?»
«Si se presenta para enfrentarse a tantos espadachines mágicos esperándole, es un tonto. Pero si no viene, será aburrido para nosotros,»
«Si no viene, podemos hacer correr el rumor de que huyó por miedo a nosotros. Eso preservaría nuestro prestigio.»
«Más bien, arruinaría su reputación por completo. Hacer una advertencia y luego huir le convertiría en el hazmerreír de la capital.»
«De cualquier manera, no tenemos nada que perder.»
«Salvo el oro gastado en contratar a esos espadachines», refunfuñó uno.
En la arena subterránea risas siniestras resonaron.
«Princesa Alexia, ¿estás segura de que esto está bien?»
Christina, Alexia y Kanade caminaban por el tenue pasadizo subterráneo.
«Está bien, conozco bien estos túneles subterráneos de la capital.» dijo Alexia con confianza, guiando el camino.
«¿Pero el rumor de una zona subterránea secreta en la Mansión Blanca no es sólo un rumor?». .
«Es más que un rumor».
«¿Tienes pruebas?»
«Las casas de los villanos siempre tienen habitaciones subterráneas secretas.»
«Ya veo…» dijo Christina insegura, mirando preocupada a Kanade que venía detrás.
«Si estás cerca de Alexia-sama, no debería pasar nada… Puedo usarla como escudo si es necesario…» Murmuró algo mientras temblaba.
«Me pregunto si Cid estará bien. Ya sabes con dejarlo con los caballeros y todo eso…»
«Vaya, ese miedoso es un inútil en los momentos cruciales. Bueno, su habilidad con la espada es promedio, así que no se puede evitar.»
«Al menos no parece ser un objetivo para las Trece Espadas. Y parece que la vigilancia sobre Kanade también se detuvo», dijo Christina.
«¡Sí, es verdad!» Exclamó Kanade emocionada.
«Sí. Las Trece Espadas ven a Jack el Destripador como una amenaza tal, que están concentrando todas sus fuerzas en él. Esto continuará hasta que el asunto se resuelva,»
«Espero que este asunto nunca se resuelva entonces,» Kanade tenía una sonrisa malvada.
«No te preocupes. Mi plan… el plan que se me ocurrió… Si el plan de infiltrarnos en la Mansión Blanca desde la clandestinidad durante la conmoción causada por el ataque de Jack el Destripador nos permite recoger pruebas de sus fechorías y tenemos éxito, todo se resolverá.» dijo Alexia con confianza.
«Uh, ese fue un plan que Cid-kun pensó sobre la marcha, ¿verdad?».
«La flexibilidad siempre es necesaria en un plan».
«Por cierto, ¿quién es Cid-kun?» preguntó Christina tras una breve pausa.
«¿Quién es él? Bueno, Pochi es Pochi».
«Cid-kun descubrió la entrada al túnel subterráneo, y también es quien descifró la mayoría de los mensajes dejados por Jack el Destripador. Normalmente, debería estar demasiado asustado para hacer algo así».
«Bueno, ahora que lo mencionas… Es verdad. Aunque Pochi es ordinario, es bastante agudo. Un indicio de la verdad a partir de unas pocas pistas, la perspicacia de Cid-kun es notable.» Alexia también tiene la misma idea.
«La perspicacia de Cid para deducir la verdad a partir de las pistas más escasas es bastante notable,»
«Hey, yo también deduje la mayor parte, ¿Sabes?» Murmuró Kanade enfurruñada.
«Y él me parece vagamente familiar de alguna manera. Ese aire de misterio… podría ser Cid…» continuó Christina.
«A todo esto, ¿quién crees que es Pochi…?». preguntó Alexia nerviosa.
«Un maestro detective, tal vez».
«¿Eh? ¿Detective?»
«Sí. Su verdadera identidad es la de un detective veterano. Como el protagonista Conyan de las novelas de la novelista Natsume-Kafka—fue obligado a tomar una droga por una turbia organización para volver a ser joven, y se ha infiltrado en la Academia del Espadachín Mágico disfrazado de estudiante para investigar… «
«Ahora bien, es imposible que Pochi sea detective. Es sólo un tipo corriente… Mira, el emblema de la familia del Conde Shiro—justo como lo pensé.»
La pared del pasadizo que señalaba Alexia tenía el escudo de la familia Shiro.
«Pero tal vez Cid ya se dio cuenta y…»
«Ya está, es tal como dije, ¿ves?». Alexia examinó entonces la pared con impaciencia.
«Entonces, ¿cuál es tu plan ahora?»
«Lugares como este suelen tener puertas ocultas.»
«Dudo que encontremos una tan fácilmente…»
«¡Ya está!» exclamó Alexia.
«¿Eh?»
Alexia jugueteó con parte de la cresta y con un ruido metálico, parte de la pared se deslizó para abrirse.
«El mismo truco que los pasadizos ocultos del castillo. El pensamiento de las personas poderosas es muy parecido» dijo Alexia con suficiencia, dirigiéndose al estrecho y oscuro pasillo que había más allá.
«Ew, tan polvoriento y lleno de telarañas. Parece que no se ha usado en años».
«Princesa Alexia, esto es peligroso. Deberíamos proceder con más cautela…»
«Soy del tipo cauteloso, por lo menos si me comparas con Claire, claro.»
«No estoy segura de que esa comparación ayude…»
Alexia encabezó la marcha, seguida por Christina y Kanade.
Después de continuar por el pasadizo durante algún tiempo, Alexia se detuvo.
«Parece un callejón sin salida.» dijo Alexia, tocando la pared.
«La pared parece gruesa, pero se escuchan sonidos débiles más allá».
«Hey, la luz está entrando por debajo de la pared aquí.»
«Kanade tiene razón, hay una pequeña cantidad de luz que entra por una grieta en la pared».
«El material aquí también se siente diferente… si hago esto…»
Una sección de la pared se levantó ligeramente, creando una brecha lo suficientemente grande como para arrastrarse a través de ella.
«Muy bien, vamos,» Alexia se arrastró hacia adelante.
«Por favor, tenga cuidado, Princesa Alexia,»
«En esta situación, la posición más segura es la segunda… la tercera corre el riesgo de ser aplastada por la pared que cae o de que los monstruos les arranquen las piernas a mordiscos…»
«Es demasiado peligroso así que Kanade, sígueme,»
«¿Eh?»
Kanade miró atónita a Christina, que se arrastraba hacia delante, y luego miró apresuradamente hacia atrás.
«Bien, no hay señales de monstruos, no hay perseguidores…» Después de comprobar la seguridad de la pared, se arrastró tras Christina.
«¿¡Kyaa!? ¡Espera, no empujes, Kanade! ¡Mi falda!»
«No puedo evitarlo, no puedo evitarlo».
«¿¡Eh, Christina!? No me toques el culo sólo porque es atractivo.»
«No es eso, es porque Kanade está empujando…»
«¡Más rápido, más rápido, más rápido, más rápido!»
Empujadas por Kanade, las tres se arrastraron contra la pared.
«Ugh, ¿qué es este lugar?»
Era un espacio poco iluminado, en forma de cúpula.
«¡Alexia-sama, allí…!»
Christina señaló, y los miembros nobles de las Trece Espadas estaban reunidos allí. Parecía que no se habían dado cuenta desde su lado debido a la escasa luz y a la distancia.
«Las Trece Espadas, son los seis… ¿Qué está pasando?».
*Gulp*…
Las tres ocultaron su presencia y se escondieron entre las sombras. Cuando volvieron a mirar a su alrededor, parecía que estaban en lo que parecían ser los asientos de los espectadores.
«¿Esto es una arena…? Parece ser el subsuelo de la mansión del Conde Shiro».
«Hay rumores sobre el Conde. Que obliga a los esclavos a luchar y apuesta por ellos… ¿Podría ser cierto?».
*Gulp*…
Mientras observaban cautelosamente, la arena comenzó a brillar tenuemente.
«Algo está a punto de comenzar…»
Diciendo esto, las tres enfocaron su mirada hacía el centro de la luz.
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