Dos personas se enfrentan
Ese día ocurrió algo parecido a un incidente en Orbaume.
“¡Fuego!” alguien gritó. “¡Hay un incendio en el distrito de los nobles de clase baja! ¡Se está quemando una mansión!
“¡Que alguien llame a los bomberos!” gritó alguien más. “El edificio que está en llamas es una casa desocupada… ¡una Mansión Maldita! ¡No importa si hay que arrasarlo todo, hay que apagar el fuego!
Una Mansión Maldita que alguna vez perteneció a un noble de menor rango de repente se vio envuelta en llamas.
Los magos empleados en las mansiones cercanas conjuraron agua y arena, y una tropa de soldados especializados en extinción de incendios acudió al lugar. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, la Mansión Maldita se quemó hasta los cimientos, dejando solo un puñado de trozos de madera quemados, sin siquiera chamuscar los árboles del jardín, y mucho menos extenderse a las otras mansiones del vecindario.
Hubo algunos que encontraron esto sospechoso.
“Eso es extraño… La mansión que se construyó aquí no era tan grande, pero ¿realmente colapsaría en tan poco tiempo?”
Pero nadie estaba interesado en investigarlo demasiado profundamente.
“Quién sabe. Las llamas se resistieron bastante a ser apagadas. ¿Quizás sea la maldición de un espíritu vengativo o la ira de un espíritu maligno o algo así?
“En cualquier caso, los agentes inmobiliarios y los carpinteros estarán encantados porque podrán construir aquí una nueva mansión. Sin embargo, la Iglesia de Alda podría estar menos contenta, ya que no recibieron donaciones”.
“Probablemente la Iglesia ya recibió las donaciones como anticipo. Los que estarán menos contentos son los nobles que les dieron dinero a cambio de nada”.
Se había programado que la Mansión Maldita fuera purificada dentro de varios días por clérigos enviados por la Iglesia de Alda.
También hubo otros incidentes con Mansiones Malditas. En un incidente, los clérigos fueron atacados por esqueletos que emitían gemidos que sonaban algo así como “OOOOOOOHN”, y después de una batalla difícil, finalmente lograron purificar la mansión (o eso les hicieron creer). También hubo un incidente en el que los clérigos entraron a una Mansión Maldita, sólo para descubrir que no había ni un solo No-muerto dentro, y el líder de la Iglesia de Zuruwarn los contactó más tarde y les dijo: “Hemos estado pasando por un momento difícil últimamente”. por eso lo purificamos como una forma de aliviar el estrés. Lamento que no te lo hayamos contado”.
En cuanto a una Mansión Maldita perteneciente a un noble que estaba conectado con el Duque Alcrem, aparentemente se había enviado una solicitud para purificarla a la Condesa Honoraria Darcia Zakkart, quien la purificó antes de que la Iglesia de Alda pudiera hacer algo. Según testigos, ella entró a la mansión y feroces destellos de luz salieron de la mansión un tiempo después, por lo que era probable que hubiera usado algún hechizo muy difícil.
Y así, todas las Mansiones Malditas de Orbaume desaparecieron, a excepción de la Mansión de Silkie Zakkart… La que supuestamente se había quemado, en realidad había sido desmantelada y reconstruida dentro de uno de los ‘Mundos Interiores’ de Vandalieu, pero sólo él y sus aliados lo sabían.
• • •
El único papeleo necesario para unirse a un grupo en la Escuela Preparatoria de Héroes era escribir los nombres de los miembros del grupo en un formulario y enviarlo a la oficina.
Era similar al papeleo en el Gremio de Aventureros, y en el caso del Gremio, su propósito era facilitar la determinación de quién acompañaba al solicitante cuando se trataba de otorgar crédito por los logros o imponer sanciones por comisiones fallidas.
Por supuesto, al Gremio no le importaba si los aventureros trabajaban con otros aventureros sin registrar sus grupos, pero esto a veces llevaba a casos en los que no se daba crédito correctamente por las comisiones y logros completados.
En el caso de la Escuela Preparatoria de Héroes, este papeleo se utilizó en la concesión de créditos.
“Con esto, ahora tú y yo somos un equipo, Elizabeth-sama”, dijo Vandalieu, después de haber enviado el formulario y regresado a su lugar detrás de Elizabeth inmediatamente después.
“Sí, lo somos”, dijo Elizabeth. “Ahora que es formal, lo diré de nuevo: llevémonos bien y trabajemos bien juntos… Por cierto, ¿por qué siempre estás detrás de mí?”
En la escuela, cada vez que Vandalieu se reunía con Elizabeth para discutir la estrategia del entrenamiento práctico o hablar del entrenamiento especial que hacían después de la escuela, él siempre se colocaba detrás de ella y la seguía a una distancia adecuada.
Este comportamiento le recordaba a Elizabeth el de un patito, pero debido a la débil presencia de Vandalieu y al hecho de que caminaba completamente en silencio de una manera estable que no desplazaba para nada su centro de gravedad, parecía más bien un espíritu guía en la distancia.
Tampoco había ninguna norma que estipulara que los miembros del partido debían caminar detrás de su líder.
“Es porque soy uno de tus lacayos, por supuesto”, dijo Vandalieu.
La razón por la que Vandalieu caminó detrás de Elizabeth fue porque tenía una mala idea de lo que implicaba la posición de ‘seguidor’ o ‘lacayo’.
“Me gustaría que nos llamaran ‘criados’ o ‘guardaespaldas’ en lugar de ‘lacayos’”, dijo Macht.
“Pero bueno, parece que lo entiendes”, dijo Taurus.
“Después de todo, es importante mostrar nuestra unidad a quienes nos rodean”, dijo Yusef.
Parecía que la pobre idea que tenía Vandalieu de lo que implicaba ser un lacayo era en gran parte correcta. Sus tres lacayos mayores asentían una y otra vez, aprobando las acciones de Vandalieu.
“C-Chicos… ¡¿Pueden dejar de hacer que suene como si fuera una madre pato?! No es como si siempre anduviera por ahí con ustedes acompañándome, ¿verdad?”. dijo Elizabeth enfadada.
Mahelia y Zona sonrieron irónicamente.
“Mi señora… Usted se pasea por la escuela con todos los que están en su compañía al menos tres veces cada día”, dijo Mahelia.
“Supongo que ese número ha bajado últimamente, desde que dejaste de intentar que Alex se uniera a nosotros”, dijo Zona.
Elizabeth dio un pequeño grito de sorpresa. “Ahora que lo pienso, puede que tengas razón… ¡pero no es que te lleve a rastras para exhibirte ante todo el mundo! Es sólo porque no es eficiente moverse por separado después de reunirse para las reuniones y esas cosas”, dijo, apresurándose a soltar una excusa.
Era consciente de que había estado tratando inconscientemente de aparentar superioridad ante quienes la rodeaban, pero si tuviera el tipo de personalidad que pudiera admitir eso honestamente, no estaría tratando de aparentar eso en primer lugar.
“No creo que a ninguno de nosotros le importe”, dijo Vandalieu. “La aventura es una profesión en la que es malo para los negocios si la gente que te rodea te subestima. Creo que sería problemático si los clientes te subestiman y tratan de regatear tus comisiones, o si el Gremio no te da el crédito que mereces. Creo que es bueno adquirir el hábito de darse a conocer”.
Vandalieu podía entender por qué estaba aparentando. Había razonado que la gente popular que caminaba con sus seguidores a cuestas era una forma de manifestación: un énfasis de la influencia de uno dentro de su comunidad.
Por lo tanto, no sintió ninguna incomodidad con Elizabeth guiándolos por la escuela.
“Uf, cuando lo analizas racionalmente, es un poco embarazoso. Me hace darme cuenta de lo infantil que estoy siendo…” dijo Elizabeth. “Pero, bueno, desde que te uniste al grupo, los rumores de que no invité a Alex al grupo cesaron… lo que sea. ¡Asegúrense de seguirme!
“Sí, te perseguiré… te seguiré”, dijo Vandalieu.
TLN: El verbo para ‘perseguir/poseer’ es un homófono con el verbo para ‘seguir’.
Vandalieu en realidad había estado luchando para decidir si los Fantasmas los seguirían. Quizás estaba demasiado nervioso, pero ciertamente era posible que surgieran circunstancias imprevistas.
Por ahora, había instalado en secreto Familiares Rey Demonio delante y detrás de sus mansiones, y a lo largo de las rutas que tomaban hacia y desde la escuela, para poder hacer frente a cualquier imprevisto. Pero hasta ahora, sus únicos logros fueron arrestar a algunos delincuentes menores que no tenían ninguna relación con Elizabeth y los demás… como ladrones de bolsos y carteristas.
“¿Por qué lo dijiste dos veces?” Preguntó Elizabeth, pero no pensó demasiado en ello. “Más importante aún, pasemos a nuestra formación práctica. Mahelia, ¿hay alguna formación práctica que nos parezca buena?
El plan de estudios de la Escuela Preparatoria de Héroes se basaba en créditos, al igual que las Escuelas de Aventureros comunes… aunque las Escuelas de Aventureros comunes no registraban los créditos de los estudiantes con especial precisión. La asistencia a clase casi no era un factor a la hora de determinar las calificaciones; Los estudiantes fueron evaluados en función de sus resultados en la formación práctica y en los exámenes.
Por lo tanto, si uno tuviera la suficiente confianza, podría simplemente tomar los exámenes sin asistir a una sola sesión de capacitación práctica… aunque no recibiría calificaciones por la capacitación práctica, por lo que sería difícil obtener créditos a menos que sus calificaciones fueran extremadamente altas.
“La formación práctica disponible hoy en día es alquimia, artesanía y cocina práctica”, dijo Mahelia. “El entrenamiento en alquimia implica fabricar un bastón improvisado en el campo. El entrenamiento de artesanía implica reparar armaduras en el campo. La formación práctica de cocina implica preparar la comida en el campo”.
“No es que esto sea nuevo, pero están todos al aire libre, ¿no? Entonces, vayamos con el entrenamiento de alquimia”, decidió Elizabeth. “No creo que ninguno de nosotros haya obtenido créditos por alquimia todavía…”
Y así, se decidió que el primer entrenamiento práctico de Vandalieu con el grupo de Elizabeth sería hacer un bastón improvisado que funcionara como un medio mágico… lo que implicaba tallar un círculo mágico en la rama de un árbol y combinarlo con una Piedra Mágica tomada de un monstruo.
Pero—
“¡Elizabeth-sama! ¡Creo que la práctica de cocina sería mejor! dijo Zona, de repente presionando fuertemente por una formación práctica diferente.
“¿Eh? ¿En realidad?” dijo Elizabeth, sorprendida.
“¡Así es, Elizabeth-sama! En el entrenamiento de alquimia participa mucha gente, ¡así que terminaremos compitiendo por los materiales! ¡Será mejor que hagamos la formación práctica de cocina, en la que siempre participa menos gente!” dijo Yuzef.
Yuzef era un mago con las segundas mejores calificaciones en el grupo de clases relacionadas con la magia después de Elizabeth; seguramente estaba interesado en la alquimia. Pero incluso él apoyaba la sugerencia de Zona.
“Ya veo. Entonces supongo que optaremos por la cocina práctica. Si mal no recuerdo, ninguno de nosotros ha obtenido créditos por cocina práctica y deberíamos poder obtener un buen resultado ya que tenemos a Vandalieu con nosotros”, dijo Elizabeth. “Vandalieu, estás bien con la cocina práctica, ¿no?”
“No me importa, pero… hoy no he traído a los cocineros de mi casa. ¿Está eso bien?” preguntó Vandalieu.
“No, en lugar de cocinar de forma práctica, esos cocineros son más adecuados para cocinar las cosas con las que luchan, ¿no?” dijo Elizabeth.
“Dependiendo de lo que implique la formación práctica, podrían ser muy útiles, pero…”
Los cocineros armados con enormes cuchillos de cocina y mazos de carne se reunieron hoy con los recién llegados en la Mansión Silkie Zakkart.
• • •
Los profesores estaban preocupados sobre si Vandalieu tomaría la formación práctica con normalidad, como los demás estudiantes. Con sus preocupaciones en mente, Meorilith le había pedido a Dandolip… Randolf, que estuviera temporalmente a cargo de la capacitación práctica de cocina.
“El tema de la capacitación práctica de hoy es: ‘Cocinar cuando estás vigilando a eruditos en viajes de campo prolongados o a nobles que viajan a través de áreas deshabitadas y de vez en cuando solicitan egoístamente una comida deliciosa en lugar de alimentos en conserva’”, dijo, leyendo el tema en voz alta. con ojos que se parecían a los de un pez muerto.
En lugar de salir de Orbaume… estaban en un terreno baldío de la Mazmorra de entrenamiento práctico. Estaba etiquetado como “formación práctica al aire libre”, pero no era práctico viajar durante varios días sólo para llegar a un lugar donde fuera posible realizar esta formación. Por lo tanto, ciertos pisos de la mazmorra de entrenamiento práctico se usaban a menudo para ocasiones como esta.
“Dandolip-sensei, sé que es un dicho popular que dice que cada día es una situación de emergencia para los aventureros, pero ¿realmente este tema será útil?” preguntó Alex, uno de los estudiantes que tomaba esta capacitación, con expresión dudosa.
Dandolip esbozó una débil sonrisa. “Alex. Podrías estar pensando que no hay ningún noble que sea tan estúpido como para hacer tal petición. Sin embargo, esos nobles estúpidos existen. Bueno, no puedo revelar sus nombres, pero he tenido nobles que han hecho peticiones tan estúpidas como clientes en más de diez ocasiones. Y estoy seguro de que la directora Meorilith ha tenido una cantidad parecida de experiencias similares”.
“¡¿Hablas en serio?!” -exclamó Alex, poniéndose rígido de asombro.
Con la excepción de un estudiante, los demás también mostraron distintos grados de sorpresa.
Pero Randolf decía la verdad.
Una vez había estado en una misión para proteger a un cliente que, por aburrimiento, pidió verlo destruir a un grupo de bandidos, ordenando efectivamente a Randolf que se lanzara al peligro, a pesar de que el trabajo de Randolf era protegerlo. Otro cliente suyo había intentado hacer que diferentes aventureros que había contratado pelearan entre sí como si fueran peones en un juego. Había tenido una buena cantidad de experiencias de ser contratado por nobles tontos.
Incluso había considerado seriamente asesinar a algunos de esos clientes y simplemente aceptar las sanciones que conllevaría no completar la comisión.
Por cierto, no nombraba las casas de esos tontos nobles porque los descendientes de esos tontos nobles eran inocentes, y porque si alguien buscara esos nombres en los registros del Gremio de Aventureros o investigara a esas familias, se enteraría de que el nombre del aventurero que había aceptado esos encargos no era Dandolip, sino Randolf.
“Y no lo malinterpretes. No digo que haya tontos entre los nobles. Estoy diciendo que también hay tontos entre los nobles. Hay quienes son inteligentes y quienes son tontos entre los plebeyos, los nobles, la realeza, los aventureros, cualquier grupo de personas. Puedes ir a la biblioteca y leer tantos ejemplos de gente tonta y sus fracasos como quieras”, dijo Randolf, enfatizando que había tontos en todas partes, para que los estudiantes que eran de origen plebeyo o comerciante no se volvieran demasiado engreídos…
De hecho, según la propia experiencia de vida de Randolf, no había una sola profesión o raza sin un solo tonto, incluida la raza de los Elfos.
Bueno, tampoco puedo decir que sea terriblemente inteligente, pensó.
“Sin embargo, ustedes no son tan tontos, y espero que se abstengan de volverse tan tontos en el futuro. Ahora bien, si no hay más preguntas, haré que comiences tu tarea. Tienen dos horas”, dijo Randolf.
“Tengo una pregunta, señor”, dijo Vandalieu.
“… Puedo adivinar qué podría ser, pero ¿qué es, Vandalieu?”
“¿Puedo usar los ingredientes que traje conmigo?”
“… Me temo que tengo que decir que no a eso en la mayoría de los casos. El tema es como acabo de explicar. Estás en medio de una comisión para proteger a tu cliente durante un período prolongado en un área remota. Suponga que ya ha comido los alimentos que no se pueden conservar. Se te proporcionará agua, condimentos como sal y azúcar, carne seca, pan y equipo para cocinar”.
Randolf se negó a bajar la guardia, incluso cuando Vandalieu le hizo una pregunta tan simple y razonable. Estaba plenamente consciente de que la verdadera pregunta de Vandalieu todavía estaba al acecho… porque el familiar que había traído con él hoy era Eisen.
“Entonces, ¿puedo usar ingredientes que son parte de mis familiares?” preguntó Vandalieu.
“Son más deliciosos que los alimentos en conserva “, dijo Eisen con orgullo, mientras sus abundantes frutos temblaban mientras se movía.
“… Estoy seguro de que lo son”, dijo Randolf, mirando no los melones en su pecho, sino las frutas reales que crecen en sus ramas.
Los domadores normalmente no usaban a sus familiares como alimento, incluso si eran de razas de monstruos comestibles. Pero Eisen, un monstruo de tipo vegetal, podía cosechar sus frutos y su savia sin hacerle daño.
Incluso a los ojos de Randolf, estos eran ingredientes de alta calidad que podrían satisfacer hasta al noble más egoísta.
“Lo permitiré. Después de todo, los familiares pueden seguirte en viajes largos”, dijo Randolf.
Varios de los otros estudiantes inmediatamente mostraron su desesperación de diversas maneras; algunos suspiraron y otros miraron impotentes hacia el cielo.
No había manera de que pudieran conquistar la fruta y la savia de Eisen.
Sabiendo eso, Elizabeth parecía triunfante. En cuanto a los otros miembros del grupo… Por alguna razón, Zona tenía una expresión sombría en su rostro.
“Ahora bien, comienza tu tarea”, dijo Randolf.
Los estudiantes entraron en acción. Randolf aprobó la forma en que no se dieron por vencidos simplemente porque sabían que era imposible lograr la calificación más alta en la clase.
Alex se fue con los miembros de su grupo para buscar ingredientes.
“Solo necesitamos preparar la fruta y la savia de Eisen-san, ¿no?” Dijo Elizabeth felizmente.
Mientras tanto, Zona estaba desesperada porque las cosas no iban como esperaba.
Pensé que esta lección me brindaría la oportunidad de estar a solas con Vandalieu, pero pensar que ni siquiera necesitamos movernos desde donde empezamos. ¡Qué fracaso! ¡Debería haber comprobado cuál de las personas que son sus familiares tenía con él hoy!
Zona había insistido en tomar el entrenamiento práctico de cocina para poder intentar seducir a Vandalieu, tal como les había dicho a Macht y a los demás que lo haría el día anterior.
Esto requeriría que los dos estuvieran solos, pero las posibilidades de que eso sucediera en alquimia y entrenamiento de artesanía eran escasas. Zona había pensado que, si tomaban la capacitación práctica de cocina, tendrían que dividirse para encontrar ingredientes para usar.
El entrenamiento se llevaría a cabo dentro de una mazmorra, pero con su fuerza actual, ni ellos ni Vandalieu tendrían problemas para lidiar con monstruos. Por lo tanto, si Elizabeth sugiriera que se movieran como grupo, Zona tenía la intención de sugerir que se separaran para mejorar la eficiencia, citando el límite de tiempo como razón.
Pero a este paso, se vería obligada a intentar seducir a Vandalieu bajo la vigilancia de Elizabeth y Mahelia… y lo peor de todo, Eisen.
‘Infierno’ es la única manera de describir esta situación. Siempre me he considerado de piel dura, pero ni siquiera yo puedo soportar esto. Quiero decir…
Zona miró su propio pecho. Ella estaba usando su armadura, por supuesto, ya que actualmente estaban en una sesión de entrenamiento práctico, pero debajo había muchas pruebas de que estaba creciendo bien para su edad.
Zona tenía bastante confianza en su apariencia y figura, no sólo en su pecho. Su rostro tenía un aspecto algo infantil, pero encajaba con la baja estatura de un enano. Si ella se humedeciera los ojos en secreto con agua y mirara hacia arriba con sus ojos de cachorro, la mayoría de los niños estarían acabados.
Pero miró a Eisen, que tenía dos montículos muy impresionantes que superaban con creces el suyo. La diferencia en su fuerza era clara y parecía una tontería incluso intentar competir. Además de eso, incluso tenía el atractivo de una adulta, algo de lo que Zona carecía.
Por supuesto, independientemente de cómo haya sido su intento de seducir a Vandalieu durante este entrenamiento práctico, siempre podría apostar en la siguiente lección, la hora del almuerzo, las clases de la tarde o incluso después de la escuela.
Pero Eisen era un familiar y siempre estaría con Vandalieu durante el entrenamiento práctico. Durante la pausa del almuerzo, Pauvina y los demás vendrían a almorzar junto con él. Y no había ningún entrenamiento especial después de clases programado para hoy… aunque incluso si lo hubiera, Zona tenía la sensación de que no sería un buen momento para seducirlo de todos modos.
¡Ahora es mi única oportunidad después de todo!
“Elizabeth-sama, creo que deberíamos desafiarnos más, buscando otros ingredientes y derrotando monstruos”, dijo Zona.
La primera en responder a la sugerencia de Zona fue Eisen.
“Los míos son más deliciosos. Pruébalooo”.
El orgullo de Eisen como proveedora de alimentos parecía herido; arrancó una fruta de una de sus ramas y la empujó hacia la boca de Zona.
“¡Espera! ¡Sé que estás delicioso! Zona dijo apresuradamente. “Sé que tu fruta es deliciosa, Eisen-san, pero…”
No fue otro que el propio Vandalieu quien entendió la verdadera intención detrás de las palabras de Zona.
“Ya veo”, dijo. “Si utilizamos la fruta y la savia de Eisen, seguramente obtendremos el primer lugar. Pero dicho esto, es un desperdicio pasar dos horas enteras cocinando con él. Para ganar más experiencia, debemos encontrar nuestros propios ingredientes. Eso es lo que intentas decir, ¿verdad?
Por supuesto, Vandalieu no había dicho esto porque quisiera respaldar a Zona. Simplemente había expresado lo que pensaba que estaba pensando Zona. No había más pensamientos en su cabeza que: Como se esperaba de un estudiante de último año. Su deseo de superación es admirable.
“¡E-así es, Elizabeth-sama!” Dijo Macht, añadiendo su propio apoyo a Zona. “¡No queremos que la gente crea erróneamente que dependemos completamente de nuestro estudiante de primer año!”
“¡Adelantémonos aún más a Alex y sus amigos!” dijo Taurus.
Mahelia encontró su comportamiento algo extraño, pero antes de que pudiera expresar ese pensamiento, Elizabeth comenzó a hablar primero.
“… Supongo que tienes razón. Entonces separémonos y busquemos ingredientes. Eisen-san, estarás bien si te quedas aquí sola, ¿no? dijo Elizabeth.
La gente creería erróneamente que dependen completamente de su compañero de primer año, en otras palabras, Vandalieu. Este pensamiento, plantado en la mente de Elizabeth por Macht, fue muy efectivo en Elizabeth, quien estaba muy preocupada por mantener las apariencias.
“Quizá sea lo mejor”, dijo Eisen, aceptando este razonamiento y volviendo a su posición original.
Eisen era un monstruo de alto rango; ella era mucho más poderosa que los monstruos de este piso… o los monstruos de cualquier piso en esta Mazmorra de entrenamiento práctico.
Elizabeth y los demás aún no eran conscientes de la verdadera fuerza de Eisen, pero parecían haber sentido que ella no necesitaría que alguien la protegiera dentro de esta Mazmorra.
“Bueno, entonces…” comenzó Elizabeth.
“Creo que sería mejor si Elizabeth-sama fuera con Mahelia. Nosotros tres podemos ir juntos y Zona puede ir con Vandalieu”, sugirió Yuzef. “Esto también crea un buen equilibrio entre los luchadores de primera línea y de retaguardia”.
“Entonces hagámoslo”, dijo Elizabeth, sin pensar demasiado en ello. “Vamos, Mahelia.”
Mahelia también encontró extraño el comportamiento de Yuzef, pero no sintió ningún peligro, por lo que decidió simplemente seguir a Elizabeth.
“Entonces vayamos por este camino”, dijo Vandalieu. “Eisen, por favor recoge tu savia en esta olla”.
“Entendiiidooo”, dijo Eisen.
“Está bien. ¡Te dejo el resto a ti! Zona le dijo a Eisen… y a Macht y a los demás que la habían apoyado para que esto sucediera.
Y con eso, se fue con Vandalieu.
Estaba decidida a conseguir una pista, ya fuera información útil sobre Vandalieu o si era una prueba de que ella y los demás podían confiarle su seguridad.
Por cierto, Zona creía que ahora solo eran ellos dos, pero había una cantidad incontable de espíritus y fantasmas poderosos alrededor de Vandalieu.
La princesa Levia soltó una risita feliz. “Parece que usted también se está divirtiendo hoy, Su Majestad”.
Si Zona se hubiera enterado de que la Princesa Levia estaba aquí como recompensa por prender fuego a la falsa Mansión Maldita esta mañana, podría haberse desmayado de vergüenza.
Después de todo, ella era tan voluptuosa como Eisen.
Por otro lado, el objetivo de Zona, Vandalieu, no la consideraba un miembro del sexo opuesto. O para ser más precisos, no la consideraba una potencial pareja romántica.
“No hay monstruos. Quizás tengamos que alejarnos un poco más de Eisen”, dijo Vandalieu.
Vandalieu era un joven sano… aunque algunos podrían no estar de acuerdo con eso. Pero, aun así, esta era la tercera vez que atravesaba la pubertad. No es que estuviera completamente desinteresado con los miembros del sexo opuesto.
Sin embargo, ya tenía varias prometidas… demasiadas para una sola persona, a menos que fueran el emperador de una nación. Incluso fue padre de un niño. Por lo tanto, no veía a otras mujeres aparte de sus prometidas como compañeras románticas… aunque si Zona tenía una belleza física desbordante en el sentido muscular, entonces podría haber estado tropezando hacia ella como un insecto atraído por una mata insectos.
Debido a que se habían alejado más de Eisen, también estaban lejos de otros estudiantes, y Zona usó eso para hacer su movimiento.
“Oye, ahora estamos solos los dos, ¿no?” ella dijo.
Vandalieu le dio una mirada confundida. “… ¿Sí? Lo estamos.”
Su respuesta a Zona fue aburrida, ya que podía ver una innumerable cantidad de espíritus, así como a la Princesa Levia, Daroak y Berkert a su alrededor.
“Oye, ¿puedes tomar mi mano?” dijo Zona.
“Es peligroso dejar una mano inutilizable durante el entrenamiento práctico”, dijo Vandalieu.
“Siempre pensé que eras tan confiable y diferente de los otros chicos…”
“Gracias. Me enorgullece que un estudiante de último año piense eso de mí”.
“… V-Vandalieu-kun, ¿qué tipo de chicas te gustan? ¿No te gustan las chicas enanas?
“Creo que las chicas con músculos son deseables. Debido a su baja estatura, los enanos tienen una mayor densidad muscular que los humanos, así que creo que son increíbles”.
Mientras Vandalieu respondía sus preguntas, sintió que había algo extraño en el comportamiento de Zona. A pesar de su capacidad extremadamente pobre para juzgar a las personas, aún pudo notar que Zona se comportaba de manera diferente a lo normal y sacaba a relucir temas que normalmente nunca se mencionarían.
¿Podría ser que le preocupa qué tipo de sentimientos tengo hacia ella y los demás? se dio cuenta.
Pero sus pensamientos inmediatamente después de darse cuenta estaban completamente fuera de lugar.
Después de todo, siempre soy inexpresivo… Si conscientemente me esfuerzo en sonreír siempre, entonces puedo sonreír, pero… todo lo que no sea sonreír se volvería más difícil.
Vandalieu había asumido erróneamente que su falta de expresión había causado un problema en su relación con el grupo. Y así, primero trató de aclarar el malentendido.
“¿Músculos?” Zona repitió. “Entonces soy…”
“Una preciosa compañera para mí. Nunca olvidaré la consideración que tuviste al hablarme, cuando acababa de unirme a ustedes”, dijo Vandalieu.
Zona parpadeó sorprendida ante la repentina labia de Vandalieu.
“Tu técnica con el hacha es bastante aguda y si sigues entrenando, no tengo ninguna duda de que encontrarás un gran éxito como aventurera. Por supuesto, eso también es cierto para los demás, pero… no es sólo tu fuerza de lucha lo que me atrae. Estoy agradecido a todos vosotros y creo que son maravillosos. Por ejemplo, tu—”
Vandalieu continuó hablando para eliminar dudas y malentendidos. Los malentendidos deben aclararse tan pronto como se descubran. En algunas ocasiones, decidir que ahora no era el momento y dejarlo para más tarde haría las cosas más problemáticas más adelante. En algunos casos, incluso podría derivar en situaciones trágicas o cómicas.
“Alivias la tensión de las personas cuando están demasiado nerviosas y las calmas cuando se acaloran demasiado. Actúas como mediador entre Elizabeth- sama, Macht-senpai y los demás… ¿Hmm?
Vandalieu se detuvo a mitad de la frase cuando vio algo extraño flotando en su campo de visión.
Era el estado de alguien. Dado el contenido del Estado, estaba claro que no era el de Vandalieu. Por supuesto, tampoco era el estado de sus no-muertos o sus compañeros.
La sección “Nombre” decía “Alex”.
“¿Qué pasa?” preguntó Zona.
¿Por qué de repente estaba viendo lo que parecía ser el estado de Alex? Zona parecía incapaz de verlo, por lo que no era una ilusión lo que había sido proyectado en el aire frente a él.
Pero rápidamente se dio cuenta de por qué podía verlo. En la sección “Habilidades únicas” de su estado estaba “Ojos demoníacos de gran evaluación”.
“¡Emergencia! ¡Alex está leyendo mi estado desde alguna parte! Por favor, encuéntrenlo”, ordenó Vandalieu a sus compañeros a través de telepatía.
Se había dado cuenta de que estaba viendo el estado de Alex debido a los efectos de su habilidad ‘Fuente raíz’, que había despertado del ‘Abismo’, que reflejaba los efectos de Ojos Demoníacos. Su habitual comportamiento tranquilo se evaporó.
La princesa Levia y los demás volaron frenéticamente para descubrir desde dónde Alex estaba observando a Vandalieu.
“¿Eh? ¿Qué? ¡¿Qué es?!” Gritó una Zona desconcertada.
Pero no hubo tiempo para explicarle las cosas. Vandalieu lanzó el hechizo ‘Detectar Vida’, que reveló a los estudiantes y monstruos en este piso, pero esto no distinguió a Alex de los demás. Necesitaba determinar eso por su cuenta, basándose en posiciones y números.
“¡Su Majestad, Gufadgarn-san lo ha encontrado!” La princesa Levia informó rápidamente. “¡Él está a tu derecha! ¡Parece que está usando magia de atributo de luz para mirar hacia aquí desde detrás de una roca!
“Entendido”, dijo Vandalieu.
Como era peligroso dejar a Zona sola en caso de que hubiera una emboscada, la levantó en sus brazos.
“¡¿Estás siendo tan atrevido de repente?!” -exclamó Zona-. “¡Espera! Sé que fui yo quien empezó esto, pero mi corazón no está listo…
“Por favor, disculpa mi comportamiento grosero. Pero es una emergencia. Me disculparé más tarde, así que por favor perdónenme por ahora”, dijo Vandalieu mientras ordenaba telepáticamente a la Princesa Levia y al resto de los Fantasmas que fueran a proteger a Elizabeth y a los demás.
Con Zona en sus brazos, comenzó a correr hacia Alex y su grupo, lo que provocó que Zona gritara confundida.
• • •
Fingiendo buscar ingredientes, el grupo de Alex se dividió en dos grupos. Uno buscaría ingredientes, pero el otro, incluido Alex, tenía el objetivo de comprobar el estado de Vandalieu.
“Maestro, ¿no es bueno después de todo?” dijo Towa, una chica parecida a un conejo, mirando preocupada a su maestro.
Alex guardó silencio mientras usaba magia de atributo de luz para desviar la luz y mirar a Vandalieu.
Towa no era estudiante de la Escuela Preparatoria de Héroes, pero pudo participar en el entrenamiento, ya que era propiedad de Alex. Su papel actual era proteger a Alex mientras él miraba el estado de Vandalieu.
“… Sí, no sirve de nada”, dijo Alex, dándose cuenta de que estaba empapado de sudor frío.
Como esperaba, el Estado de Vandalieu había sido completamente censurado, y no había podido leer ni un solo carácter… al igual que su hermana menor adoptiva Pauvina, y sus familiares—Eisen y los Vampiros… aunque había podido leer el Estado de los No-muertos que se hacían llamar cocineros.
A él no le molestó eso. Sabía que los ‘Ojos Demoníacos de Gran Evaluación’ no podían leer los estados de aquellos que lo superaban con creces en fuerza.
Dado que los familiares de Pauvina y Vandalieu entraban en esa categoría, esperaba que Vandalieu también lo hiciera.
“Es posible que sea alguien con quien nunca debería meterme”, concluyó.
Lo que no esperaba era el gran volumen de contenido censurado.
Los ‘Ojos demoníacos de gran evaluación’ no le permitieron a Alex leer los estados de aquellos cuya fuerza superó con creces la suya. Los caracteres y números le aparecían censurados.
Pero podía adivinar cuántas habilidades tenía el objetivo basándose en la cantidad de texto censurado.
“La cantidad de dígitos en sus Valores de Atributos… Su Mana es claramente una locura. Y la cantidad de Habilidades Pasivas y Activas… y Habilidades Únicas que tiene, eso simplemente no es normal”, murmuró Alex, hablando rápidamente en un intento de reprimir su sudor frío y su creciente sensación de miedo. “Sabía que probablemente era al menos tan poderoso como un aventurero de clase A, pero incluso eso podría ser un eufemismo…”
Al momento siguiente, gimió cuando de repente sintió que todo su cuerpo era presionado.
¡¿Qué es esto?! ¡No puedo moverme! ¡Todo mi cuerpo está siendo presionado por algo que no puedo ver!
La única parte de su cuerpo que podía mover eran los ojos; Los giró hacia Towa y vio que ella parecía estar en un estado similar. Ella se esforzaba desesperadamente por escapar de ese “algo” que los estaba inmovilizando, pero parecía que todavía no podía moverse.
Mostrando tus colmillos al gran Vandalieu sin siquiera tener la capacidad de resistir mi magia. Qué descaro. Tan tontos, pequeños y débiles.
El “algo” que estaba inmovilizando a Alex era el espacio mismo, manipulado por Gufadgarn.
Aunque no fue creación suya, este lugar era una mazmorra. Y Gufadgarn era el dios maligno de los laberintos. No importa cuán talentosos fueran Alex y Towa, no había manera de que pudieran igualarla.
Habría sido sencillo para ella fortalecer la presión y aplastarlos hasta la muerte. Pero ella no hizo eso.
Alex y quien lo llamaba maestro, Towa, no eran más que alimañas para Gufadgarn. Se habían burlado del gran Vandalieu y sus amigos, habían puesto un freno a su agradable vida escolar e incluso habían tratado de mirar su estatus.
Ella creía que deberían desaparecer del mundo donde existía el gran Vandalieu.
Pero como Vandalieu no deseaba que eso sucediera, Gufadgarn los mantuvo cautivos sin matarlos.
Ahora, todo lo que tenía que hacer era esperar unos segundos a que Vandalieu llegara aquí… aunque podría llegar aquí en un instante si no fuera por la necesidad de mantener en secreto su habilidad ‘Creación de Laberintos’.
Mis disculpas. Alguien está interfiriendo, informó Gufadgarn a Vandalieu.
En el momento siguiente, Vandalieu apareció de repente frente a Alex y Towa, sosteniendo a Zona en sus brazos, quien miraba a su alrededor completamente confundida.
Detrás de Alex, apareció el que había roto por la fuerza el hechizo de atributo espacial de Gufadgarn: un elfo pelirrojo con una barba incipiente y una expresión sombría… Dandolip, también conocido como Randolf.
“Alex, tengo algunas preguntas para ti”, dijo Vandalieu.
“Responda las preguntas de Vandalieu de la manera más honesta y precisa posible”, dijo Randolf.
Con Alex y Towa inmovilizados entre ellos, Vandalieu y Randolf se miraron el uno al otro.
“Si no lo haces, tendré que luchar contra mi maestro para eliminarte”, dijo Vandalieu.
“Si no lo haces, me veré obligado a luchar contra mi alumno para protegerte”, dijo Randolf.
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