Bienvenida
Lin Jie abrió la vieja puerta de madera de la librería como de costumbre.
Una campana de bronce emitió un repique sordo. Chorros de agua se deslizaban por el marco de la puerta desde arriba, dejando vestigios en la ventana del travesaño cubierta de suciedad.
El cielo estaba nublado. Afuera llovía a cántaros y el golpeteo de la lluvia y el vapor creaba una cortina de niebla.
Se habían acumulado charcos de agua fuera de la tienda.
“Qué llovizna”, comentó Lin Jie con el ceño fruncido.
Le molestaba un poco que se le mojaran la camisa y los pantalones.
“Estas fuertes precipitaciones que empezaron anoche continuarán durante aproximadamente una semana. El Centro Meteorológico ha emitido un aviso amarillo, que podría elevarse a rojo…”
El audio de la televisión de la tienda vecina se vio rápidamente ahogado por la lluvia.
Era poco probable que hubiera trabajo para la librería con semejante tiempo.
“Haaa~.”
Lin Jie sacó un marco de soporte triangular y una tabla de madera de detrás de la puerta para hacer un simple escalón en la entrada antes de voltear el cartel colgante que mostraba la palabra “Abierto”.
Era poco probable que hubiera demasiados clientes con este tiempo. Parecía que iba a ser un día tranquilo para la librería.
“En vez de abrir para hacer un trabajo tan mediocre, ¿por qué no volver a dormir?”. Esto era probablemente lo que pensaría la mayoría de la gente.
“Pero, ¿y si a alguien le pillara la lluvia sin paraguas y necesitara un lugar donde esperar a que pase?”.
Lin Jie cogió un libro de la estantería de alquiler antes de dirigirse al mostrador. Encendió despreocupadamente una lámpara caliente por el camino antes de colocar una toalla al lado. Después de eso, preparó dos tazas de té caliente antes de sentarse finalmente detrás del mostrador.
Volvió a colocar el libro en el lugar donde se había detenido por última vez antes de acercar una taza de té caliente al mostrador, como si se la pasara a un nuevo conocido.
Un libro y una taza de té caliente.
Las herramientas necesarias para calentar el cuerpo y el alma de una persona perdida.
Lin Jie tomó un sorbo de su propia taza y sonrió.
De hecho, era un romántico de corazón bondadoso. A pesar de ser un hombre corriente, era conocido por sus clientes como un hombre honesto y un mentor de vida experto en repartir sopa de pollo.
La vida siempre debe estar llena de ilusión, ¿no es así?
—
¡Crack!
Con un giro de sus manos, Ji Zhixiu rompió el cuello de la persona atrapada en sus garras. Sin embargo, la batalla aún no había terminado. Rápidamente se dio la vuelta y desenvainó una larga espada para cortar el cuello de otro hombre.
“Gurk…”
La cabeza del hombre cayó al suelo, con los ojos todavía muy abiertos.
Ji Zhixiu empujó los dos cuerpos lejos de ella antes de salir del callejón.
Una pila de más de diez cadáveres quedó a su paso. Gradualmente empezaron a quemarse y se convirtieron en cenizas.
Eran las consecuencias de una pelea en un callejón bajo una fuerte llovizna.
La sangre que se había filtrado a través de su vestido negro de etiqueta durante la pelea goteó hasta el suelo, evaporándose en una brizna de vapor acre que fue inmediatamente arrastrada por la lluvia.
Su temperatura corporal aumentaba rápidamente. Su sangre y sus músculos empezaron a retorcerse, alertándola dolorosamente del número de costillas rotas que tenía.
Pero esto no era un problema para ella.
Como cazadora a la que le habían inyectado sangre sucia en el torrente sanguíneo, sólo tardaría una hora en recuperarse por completo de tales heridas.
“Tiempo, necesito tiempo”.
Miró hacia delante.
Vagamente oculta entre una cortina de lluvia había una librería con una tenue luz que se asomaba por sus ventanas de cristal. A través de la ventana, pudo distinguir débilmente hileras de estanterías.
Aparte de la librería, todo lo demás estaba a oscuras.
Había muchas tiendas en los alrededores, pero con tanta lluvia, ésta era la única que se mantenía en funciones.
El cartel colgante de la entrada decía “Abierto”, y había un escalón toscamente hecho para facilitar el acceso a la entrada. Parecía extrañamente incongruente con su entorno.
Lo que era aún más coincidente era que estaba situado justo enfrente del callejón del que había salido.
“¿Es una coincidencia o una trampa?”
Ji Zhixiu no se dio el lujo de detenerse a pensar. Creía que sus compañeros de cacería la descubrirían con su agudo olfato, y que la acecharían como tiburones incluso bajo aquel aguacero torrencial.
Necesitaba encontrar un lugar donde esconderse lo antes posible y ganar tiempo suficiente para recuperarse.
¡Shing!
La larga hoja en su mano se retrajo en su mecanismo, convirtiéndose en un bastón de metal negro aparentemente ordinario en un abrir y cerrar de ojos.
Ji Zhixiu se dirigió hacia la librería en medio de la lluvia y empujó la puerta.
El interior de la librería estaba muy silencioso. Entró con su bastón y no tardó en ver al jefe de la librería.
Era un hombre joven sentado detrás del mostrador, leyendo un libro. Su camisa y sus pantalones eran completamente negros.
En contraste con su pelo oscuro y ligeramente desordenado, su piel era bastante pálida. Sus delgados dedos sostenían una taza de té mientras pasaba suavemente las páginas del libro.
Había otra taza sobre el mostrador, de la que aún salía vapor, pero no había nadie en el taburete alto.
Ji Zhixiu tuvo la extraña sensación de que esa taza de té y ese asiento estaban preparados para ella. Sintiéndose un poco extrañada, recorrió rápidamente toda la librería con la mirada.
Era pequeña y estrecha.
Aparte de las rebosantes estanterías, había muchos libros esparcidos por el suelo. La mitad de la escalera que conducía al segundo piso estaba bloqueada por estanterías y las ventanas estaban llenas de polvo, lo que desprendía un ambiente inquietante.
La única fuente de luz en esta librería oscura y húmeda era la lámpara que había sobre el mostrador, y el joven que estaba sentado detrás desprendía un aire misterioso.
Incluso había una toalla sobre el mostrador…
¡Goteo! ¡Goteo!
El agua goteaba de su empapado ser. El pelo mojado se le pegaba al cuello y el vestido escotado dejaba ver su piel clara y flexible.
“Bienvenida”.
Lin Jie levantó la vista con una cálida luz amarilla reflejada en sus oscuras pupilas.
Con una sonrisa, empujó la taza de té caliente hacia Ji Zhixiu. “Parece que mi larga espera no ha sido en vano. La lluvia ha traído a una hermosa clienta a mi humilde librería”.
Complementar la estética de un cliente era parte de un buen servicio.
Dicho esto, la persona que estaba ante Lin Jie era innegablemente una belleza. A pesar de estar completamente empapada, sus bellos rasgos semejantes a los de una escultura delicadamente cincelada y su piel blanca como el marfil aún eran levemente perceptibles en la tenue luz.
Sintió que su espera había merecido la pena.
Parece que esta clienta necesita una buena charla de corazón a corazón. Quizá hoy pueda hacer un nuevo amigo… ¿y quizá también un cliente habitual?
Definitivamente no eran los pensamientos de un avaricioso hombre de negocios, ¡sino genuina preocupación y buena voluntad!
Ji Zhixiu miró la taza de té con las pupilas entrecerradas.
“Una Larga espera…”, ¿eso significaba que el joven lo sabía y la había estado esperando deliberadamente?
¿O podría haber otros motivos en juego?
En cualquier caso, esta librería rezumaba rareza, y la coincidencia en el tiempo y la expresión imperturbable de aquel tipo indicaban claramente que las cosas no eran tan sencillas.
¿Es de la Torre del Rito Secreto? ¿O la Unión de la Verdad? ¿Quizás uno de los profetas de Walpurgis?
Ji Zhixiu se volvió más vigilante que nunca. Discretamente movió su dedo hacia el botón que activaba el mecanismo del bastón negro. Tan pronto como el joven hiciera un movimiento, el bastón se transformaría en una hoja asesina que atravesaría su cráneo.
“¿Me estabas esperando?” Indagó la cazadora.
Lin Jie respondió con una sonrisa amable: “Sí. Siempre he pensado que el destino actúa de forma milagrosa, cómo une a dos completos desconocidos de la forma menos esperada”.
Señaló hacia el mostrador y continuó: “Siéntase libre de usar la toalla que hay allí para secarse. No se preocupe, no está usada. ¿Quieres que encienda la calefacción?”.
Ji Zhixiu cogió la toalla vacilante y negó con la cabeza. “Está bien”.
Al mirar más de cerca a su clienta, Lin Jie se dio cuenta de que tenía las cejas muy fruncidas. Haciendo referencia a experiencias pasadas, supuso que esta persona podría estar enfrentándose a un aprieto en su vida. Por lo tanto, se aclaró la garganta y preguntó: “Por lo que parece, ¿te has encontrado con algún problema?”
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