El Imperio de la Ley, quemado por la Tormenta
Vandalieu planeaba llegar directamente al sello de Botin y quitarlo antes de derrotar a Gorn y sus aliados.
El objetivo de este plan era eliminar el sello de Botin mientras se evitaba que Gorn y sus aliados se dieran cuenta de que Vandalieu y sus compañeros estaban acorralados, manteniéndolos bajo la impresión de que la protección de Alda sobre Botin seguía intacta.
Vandalieu y sus compañeros eran capaces de derrotar a Gorn y sus aliados en una batalla frontal. Sería una batalla feroz, y habría que gastar mucho para ello, aunque los enemigos que no fueran tan poderosos individualmente podrían dispersarse durante la batalla.
También era posible que pudieran derrotar a Gorn y sus aliados mediante el método alternativo de tenderles una trampa. Pero existía la posibilidad de que ellos o Alda intentaran algo imprudente si se veían acorralados.
Después de todo, Gorn y sus aliados no creían que Vandalieu estuviera aquí para quitar el sello de Botín. Tenían la impresión de que estaba aquí para devorar el alma de Botin.
La pérdida de los dioses subordinados cuyas almas había devorado Vandalieu hasta ahora era grande, pero tales dioses no eran insustituibles. Llevaría miles o quizás decenas de miles de años, pero las filas de los dioses podrían reponerse mediante la selección de creyentes que fueran dignos de ascender a la divinidad.
Sin embargo, era casi imposible sustituir a un gran dios como Botín. El proceso para reemplazar a un dios de este tipo era el mismo que para reemplazar a un dios subordinado, pero no había mortales capaces de ascender hasta convertirse en un gran dios. Era posible que uno pudiera ascender hasta convertirse en un dios subordinado, y luego seguir creciendo desde ese punto hasta convertirse en un gran dios, pero… eso sería imposible incluso en una escala de tiempo de cien mil años.
Esto estaba claro si uno miraba el ejemplo de Farmaun Gold. Era uno de los campeones y el fundador del Gremio de Aventureros, pero no había igualado a Zantark, el Dios de la Guerra del Fuego y la Destrucción, en ningún otro aspecto que no fuera la fuerza en el combate.
Precisamente por eso Alda y sus subordinados, que tenían la impresión de que Botín les apoyaría una vez que despertara de su letargo, tenían que evitar perderla a toda costa.
No se sabía hasta dónde llegarían para derrotar a Vandalieu si se veían acorralados en esa situación.
Había semidioses que no formaban parte de la fuerza que custodiaba el Continente del Rey Demonio porque estaban sacrificando monstruos para evitar la propagación de los Nidos del Diablo en tierras deshabitadas, o porque estaban custodiando sellos de dioses malignos y fragmentos del Rey Demonio. Estos semidioses seguramente vendrían en un momento de desesperación, e incluso era posible que Alda utilizara uno de los Reinos pseudodivinos para descender él mismo.
Vandalieu quería evitar una situación en la que tuviera que luchar contra tales enemigos y al mismo tiempo eliminar el sello del Rey Demonio en Botín.
… Además, no estaba claro si Botin se convertiría realmente en un aliado de Vida una vez que fuera liberada. Peria, la Diosa del Agua y el Conocimiento, había concedido a Juliana su protección divina y le había enviado un Mensaje Divino para eliminar el sello de Botin, por lo que Peria estaba segura de cooperar con la facción de Vida.
Sin embargo, casi no había información en la que basar las decisiones cuando se trataba de Botín. Después de todo, había estado sellada durante la totalidad de los cien mil años que habían pasado desde la batalla contra el Rey Demonio.
La única información disponible era el hecho de que hace cien mil años había elegido a Hillwillow como su campeón, un campeón orientado a la creación como Zakkart.
Sin embargo, Borgadon, el Dios de las Montañas que era uno de sus dioses subordinados, había asegurado a Vandalieu y a sus compañeros que Botin no los vería como enemigos y los atacaría sin hacer preguntas… a pesar de que Vandalieu albergaba un número incontable de fragmentos de Rey Demonio y muchos de sus compañeros eran No Muertos.
Botin era la Diosa-Madre de la Tierra, por lo que tenía un lado rudo, pero también era la deidad patrona de los artesanos. Aunque se enfadaba, no era una diosa con poco carácter.
“La superficie de Gartland es un tercio de la superficie del Continente del Rey Demonio, aunque se construyó lejos del sello de Botín y se extiende más allá del borde del continente”, dijo Vandalieu. “Pero si excavamos desde la muralla, deberíamos ser capaces de cavar un túnel que conecte con Botín”.
“Eso es precisamente correcto”, coincidió el alcalde Yurak, que aún llevaba puestas las diademas que se repartieron a los fans durante el concierto. “Sin embargo, el lecho de roca del muro es duro, y debemos excavar decenas de miles de metros. Además, no hay duda de que aparecerán cientos o miles de monstruos del interior de la tierra. Personalmente, no puedo aprobar ninguna operación que ponga en peligro la paz de Gartland. Aunque mi estado de ánimo es elevado por la maravillosa representación escénica que acabo de presenciar, eso nunca cambiará”.
Gartland, al ser un vasto espacio subterráneo, tenía un ambiente diferente al de la superficie. Llovía, pero no había tifones, tornados o rayos de los que preocuparse. Partes de las paredes y del techo se derrumbaban cada vez que se producía un gran terremoto.
Como Gartland había sido creada por los dioses que la protegían y estaba sostenida por ellos, no se producían derrumbes a gran escala. Sin embargo, eso no significaba que no se produjeran derrumbes; en algunas ocasiones, caían varias rocas del tamaño de una casa.
Hasta ahora, la caída de estas rocas se había resuelto destruyéndolas con hechizos o habilidades marciales. Sin embargo, si Vandalieu comenzaba una operación de excavación de túneles a gran escala, era posible que el techo sufriera derrumbes a una escala que no podría ser resuelta fácilmente.
“Seré meticulosamente cuidadoso mientras cavo. Consultaré con Povaz y los demás dioses a intervalos regulares, y vigilaré el estado del techo y las paredes a medida que avance”, dijo Vandalieu.
“Ya veo. Eso es tranquilizador”, dijo Yurak.
Como Yurak estaba siendo guiado por Vandalieu, creyó inmediatamente en sus palabras. Era consciente de que Vandalieu era capaz de conversar directamente con los dioses, y se había enterado de que varios habitantes de Gartland habían recibido la misteriosa Protección Divina de un ser cuyo nombre tenía partes como “V”, “a”, “n”, “da”, “l” e incluso “ieu”. El propio Yurak también había recibido dicha protección divina.
“Y en cuanto a los monstruos que aparezcan… no me preocupa tu capacidad para exterminarlos, pero por favor, no provoques grandes explosiones. Te proporcionaré nuestros registros actuales sobre el tipo de monstruos que pueden aparecer”, dijo Yurak. “Además, por si acaso, por favor, extermina algunos de los monstruos de nuestra Mazmorra, donde hay los mismos tipos de monstruos que aparecerán desde el interior de la tierra, para que todos se sientan tranquilos”.
“Muy bien”, dijo Vandalieu.
Y así comenzó la operación de cavar un túnel desde Gartland para llegar al sello de Botín.
“Pero antes de eso, quiero visitar los asentamientos de cada raza, así que ¿podrían escribir cartas de recomendación para mí?” preguntó Vandalieu.
Yurak era sólo el alcalde de la ciudad que rodeaba el lago subterráneo, no el líder de todo Gartland.
Ya que Vandalieu estaba a punto de comenzar una operación que afectaría a todo Gartland, pensó que lo mejor sería hablar con las otras personas importantes del lugar.
“Si quieres encontrar a Zorg-dono, el líder de los Titanes de Hielo de Nieve, después de ver el concierto conmigo, por alguna razón declaró que tendría un concurso de beber con Borkus-dono en el bar. Y me han dicho que los líderes de Androscorpion y Glaistig llegarán a esta ciudad mañana”, dijo Yurak. “Creo que es probable que les hayan enviado mensajes divinos de los dioses. Al fin y al cabo, nos hemos dado cuenta de que algo está ocurriendo en la superficie”.
Parecía que los líderes vendrían aquí, y no era necesario que Vandalieu y sus compañeros recorrieran y visitaran los otros asentamientos.
Alrededor del momento en que se inició el proyecto de excavación en Gartland, la capital del reino del duque Marme, una de las ciudades del Imperio Amid, estaba en llamas, y su aire se llenó con los gritos de su gente.
Sin embargo, los gritos eran gritos de alegría.
“¡Monedas de oro! Están lloviendo monedas de oro”.
“¡Recógelas! ¡Rápido, recógelas!”
Personas demacradas con ropas raídas recogían frenéticamente las monedas de oro y las piedras preciosas que llovían del cielo.
“Tengo muchas, así que no os peleéis por ellas. Ahora las voy a lanzar hacia aquí, así que no os quedéis debajo”, dijo una mujer con un velo sobre el rostro, que flotaba en el aire, esparciendo oro libremente por debajo de ella.
El pelo de la mujer estaba oculto, pero su físico sugería que era una enana. Volaba por el distrito de los barrios bajos, esparciendo oro a su paso.
“¡Bendiciones, estamos bendecidos! Muchas gracias”, gritó un residente agradecido.
Pero aunque algunos estaban agradecidos, había otros que intentaban derribar a la mujer enana con flechas: los guardias que mantenían el orden en la ciudad.
“¡Maldita sea, date prisa en abatirla!”, gritó uno de ellos.
“¡Ladrona, pretendiendo ser toda una justiciera! Ese oro es propiedad del duque Marme”, gritó otro.
Los guardias dispararon flechas contra la mujer enana, pero su puntería no pudo seguir el ritmo de sus movimientos danzantes; en su lugar, se enterraron en la pared del edificio detrás de ella.
“Ya os he dicho que el hecho de que pertenezca al duque es precisamente la razón por la que lo disperso”, dijo la mujer. “¡Eh, cuidado! “¡Patada torbellino!”
La mujer enana ejecutó una patada que produjo una ráfaga de viento, haciendo volar las flechas que habían estado volando hacia la gente que estaba ocupada recogiendo el oro que estaba esparciendo.
El viento producido por su patada hizo que los guardias cayeran y rodaran por el suelo.
“¡Eso es peligroso! Si vas a apuntar a alguien, apúntame a mí. Si no lo hacéis, os mataré allí donde estéis”, gritó la mujer enana, con ira y una intención asesina en su voz.
El capitán de los guardias hizo un ruido aterrador. “¡Esta fuerza de presencia… y esa habilidad marcial ‘Técnica de Lucha Desarmada’! ¿Podría ser, la ‘Tormenta de la Tiranía’ -“
“¡No hay necesidad de ser entrometido!”, dijo Merdin de la “Tormenta de la Tiranía” mientras enviaba otra patada de onda de choque a los guardias, lo suficientemente potente como para dispersarlos sin matarlos.
Mientras tanto, a cierta distancia del barrio bajo, una tragedia se desarrollaba en la iglesia de Alda que daba a la plaza de la calle principal.
Un hombre cuyo cuerpo parecía una sola masa de músculo sólido sostenía al sacerdote principal de la iglesia por el cuello con una mano, y estaba rodeado por un grupo de sacerdotes-guerreros.
“¡Imposible! ¿Por qué no funciona la luz sagrada?”, gritó uno de ellos con incredulidad.
“¡¿Es realmente un Vampiro?! ¿No es un Kijin o un Titán?”, gritó otro.
“¡Oh, Dios! Qué descortés eres al acusar a un invitado de ser miembro de una raza diferente. Como puedes ver, no soy más que un Vampiro ordinario”, dijo Zod -también conocido como Zorcodrio, el Vampiro de Raza Pura Abisal- mientras aplastaba el cuello del sacerdote principal con su mano.
Su sonrisa se hizo más profunda mientras la sangre fresca salpicaba el aire.
“¡Cómo te atreves a hacerle algo así al sacerdote principal!”, gritó con rabia uno de los sacerdotes guerreros.
“¡Idiota! No te acerques a él”, advirtió uno de sus compañeros.
Pero el enfurecido sacerdote-guerrero cargó contra Zod, con la maza en alto. “¡Superreacción rápida!” “¡Superación de límites!” “¡Descenso de espíritu familiar!” “¡Romper fuerza pesada! ¡Muere, monstruo asqueroso!”
Con sus capacidades físicas potenciadas por su habilidad marcial ‘Técnica de la Armadura’ y los efectos de sus Habilidades, así como el espíritu familiar descendido sobre él, el sacerdote-guerrero activó su Habilidad ‘Técnica del Garrote’ y blandió su maza hacia abajo.
La maza se hundió en el cuerpo de Zod. El sacerdote-guerrero sonrió, creyendo que lo había conseguido.
Pero el daño infligido por este ataque total no fue más que un rasguño para Zod.
“Un golpe formidable, teniendo en cuenta que ha hecho daño a mi cuerpo”, comentó Zod.
Los ojos del sacerdote-guerrero se abrieron de par en par en estado de shock, y la sangre se drenó de su rostro.
“¡Maldita sea! ¡Atacadle con lo que podáis! Cread una oportunidad para que salga!” gritó uno de los otros hombres, que parecía ser el líder de los sacerdotes-guerreros, intentando desesperadamente salvar a su subordinado.
El cuerpo de Zod tembló al ser golpeado por los proyectiles “Bala de Aire” lanzados por los sacerdotes-guerreros.
Los guerreros-sacerdotes tomaron esto como una señal de que sus ataques estaban funcionando, y el guerrero-sacerdote que había blandido su maza contra Zod antes, viendo su oportunidad, comenzó a correr para retroceder.
“‘Monstruo asqueroso’… Vosotros sois los que oprimís y a veces incluso matáis a otros, aunque sean mujeres embarazadas o niños pequeños, simplemente porque son de razas diferentes, y sin embargo yo soy el monstruo asqueroso… Muy bien”, murmuró Zod.
Los movimientos temblorosos de su cuerpo se hicieron más rápidos y grandes. Cuando empezaron a aparecer chispas de color azul pálido, los sacerdotes-guerreros se dieron cuenta de que su temblor había sido una preparación para un ataque.
“¡Entonces os mostraré lo que puede hacer un monstruo! “¡El rugido de Dios!” Zod gritó con rabia, utilizando su ‘Técnica Muscular’ y liberando poderosos relámpagos de sus músculos.
TLN: La palabra japonesa para ‘rayo’ es 雷/kaminari. En realidad, la palabra tiene su origen en 神鳴り(también se lee kaminari), 神/kami que significa ‘dios’ y 鳴り/nari que significa ‘rugido’, ya que la gente en el pasado creía que el sonido del trueno era el rugido de los dioses.
El rayo contenía suficiente poder para atravesar los hechizos defensivos y las armaduras de los sacerdotes-guerreros, convirtiendo sus cuerpos en cenizas.
Zorcodrio era un Vampiro de raza pura… y un semidiós que había vivido cien mil años. Poseía un poder equivalente al de los colosos, los dragones ancianos y los reyes bestia.
Además, había mutado en un Vampiro de Raza Pura Abisal al consumir la sangre de Vandalieu. Ningún mortal ordinario, sin importar lo elitista que fuera, tenía una oportunidad contra él.
En la casa del tesoro de la iglesia, que había sido incendiada por el rayo de Zod, había un hombre y una mujer enmascarados… Dalton, un Elfo Oscuro, y Lissana, una Elfa que era la forma reencarnada de Jurizanapipe, el Dios Maligno de la Degeneración y la Intoxicación.
“Zod se está volviendo bastante salvaje”, dijo Dalton mientras la pareja buscaba lo que habían venido a buscar. “Uno pensaría que se calmaría un poco después de conseguir una esposa y un hijo, pero ¿no crees que su punto de ebullición ha bajado realmente?”
“Seguro que está pensando, ¿y si los asesinados fueran su propia esposa e hijos?”, dijo Lissana. “Es bonito y humano, no es… aunque no es bueno que parezca olvidar por qué estamos aquí”.
“De aspecto humano, eh… Había tantos humanos aquí, y no creo que ninguno de ellos pensara así cuando mataban a miembros de otras razas, ¿verdad?”. dijo Dalton con disgusto.
“Eso también es propio de los humanos. Aunque en el mal sentido. Bueno, al fin y al cabo son humanos”, dijo Lissana mientras seguía buscando el objeto que buscaban.
Echó cofres llenos de gemas y monedas de oro en su Bolsa Mágica, y examinó un poco las pinturas y esculturas antes de echarlas también.
“¿No estás olvidando también nuestro objetivo?”, dijo Dalton, lanzándole una mirada acusadora.
“¡No, no lo estoy haciendo! Es que, ¿no crees que sería un desperdicio que estos estuvieran enterrados aquí con los escombros?” dijo Lissana, evitando hacer contacto visual con Dalton. “¡Ah, lo he encontrado!”, dijo, descubriendo por fin el mecanismo que abría la entrada a una cámara secreta.
“Supongo que el sacerdote principal de este lugar no quiso ponerlo junto con las riquezas que había estado atesorando. Veamos… sólo un fragmento, eh. Un botín bastante pobre”, suspiró Dalton.
“También hay tres dioses malignos sellados. Llevemos el fragmento con nosotros. Los sellos parece que se romperán si los movemos”.
“¿Estás seguro? ¿Y si en realidad están del lado de Vida?”
“Hmm… No hay posibilidad de eso. Lo he comprobado; los tres estaban en el ejército del Rey Demonio. Es posible que los convenzamos para que se unan a nosotros, pero nos costaría mucho esfuerzo volver a sellarlos si lo intentamos y fallamos, y Vandalieu no está aquí.”
Y así, con sólo el fragmento sellado del Rey Demonio en la mano, los dos salieron de la derruida iglesia de Alda.
Pero la casa del duque Marme, que gobernaba esta tierra en nombre del emperador, no se quedó callada ante tan grandes crímenes: uno de ellos estaba teniendo lugar en otro lugar, y los caballeros acudieron al lugar en respuesta.
Fueron silenciados a la fuerza por cierto hombre enmascarado, uno por uno.
“¡Bastardo! Maldición -” comenzó uno de ellos, pero al momento siguiente, el puño del enmascarado le aplastó el cráneo.
“Aventurero de poca monta…”, gritó otro, antes de que el enmascarado le atravesara el pecho con un golpe de brazo.
“¡Perdóname! Te pagaré tanto como tú…”, dijo un tercero, suplicando por su vida mientras intentaba huir.
El enmascarado le arrancó las piernas y lo aplastó bajo sus pies.
Pero parecía que los caballeros eran conscientes de la identidad del enmascarado.
“¡E-El ‘Trueno’ Schneider! ¿Crees que estas acciones serán perdonadas, incluso por ti?”, gritó el hombre que parecía ser el capitán de la orden de caballeros del duque Marme.
Schneider soltó un bufido. “Si no se les perdona, ¿entonces qué? ¿Van a capturarme, meterme en la cárcel y luego ejecutarme en público?”, dijo burlonamente.
“¡Maldita sea! ¡Cabrón…!”, maldijo el capitán de los caballeros, incapaz de decir nada en respuesta.
Después de todo, Schneider estaba causando todo este caos justo dentro de la mansión del Duque Marme.
La “Tormenta de la Tiranía” no había realizado ningún ataque por sorpresa. Se habían presentado, sin esconderse, y simplemente habían asaltado sus objetivos a través de sus entradas frontales.
Schneider había noqueado a los guardias, derribado la puerta, lanzado un torrente de hechizos sobre el jardín, y luego masacrado a los caballeros que habían salido.
Esos fueron los acontecimientos que condujeron a este punto.
Naturalmente, los caballeros y los magos habían tratado de detener a Schneider… o, para decirlo más claramente, habían tratado de matarlo, pero sus esfuerzos habían acabado en fracaso.
Incluso con los magos y los caballeros en formación, haciendo llover hechizos y flechas disparadas con habilidades marciales de “Tiro con Arco”, e incluso con guardaespaldas que eran antiguos aventureros de clase A atacándole simultáneamente, habían sido incapaces de detener a Schneider.
Las leyes débiles no tienen sentido ante la violencia abrumadora, pensó el capitán de los caballeros en el fondo de su mente.
Los aventureros de élite poseían una fuerza en la batalla que no podía ser igualada ni siquiera por grandes grupos de humanos ordinarios. La “fuerza en número” era una regla de sentido común en la batalla, pero no se aplicaba a estos aventureros.
Si estos aventureros cometieran un crimen, ¿cómo podrían las autoridades capturarlos y castigarlos? Muchos se habían planteado esta cuestión en el pasado.
Para ello, las autoridades contaban con un poderío militar similar, mediante la coordinación con el Gremio de Aventureros, premiando a los aventureros capaces con altos cargos en la sociedad, e integrando a los aventureros en el establecimiento. Naturalmente, tales medidas se habían tomado también en el dominio del duque Marme.
Pero los antiguos aventureros de clase A que servían de guardaespaldas en la mansión habían sido derrotados por Schneider, sin conseguir nada más que ganar un poco de tiempo. Se había enviado un mensajero al gremio de aventureros para solicitar la ayuda de los aventureros disponibles, pero no había señales de que llegaran refuerzos.
Y en general se había considerado que Schneider y sus compañeros ya se habían integrado con éxito en el establecimiento.
“¡¿Por qué alguien como tú, que ha sido bendecido con el amor de Alda, actúa como un completo forajido?! Si había algo con lo que no estabas satisfecho, si sentías algún descontento por el mundo, entonces deberías expresarlo no con violencia, sino con palabras, en el mundo de la ley!”, gritó el capitán de los caballeros.
“¡Suficiente! ¡Soy seguidor de Vida desde antes de cumplir los veinte años! Estoy a punto de expresar mi descontento con el mundo en este momento, sobre la locura de las enseñanzas de Alda, el Dios de la Ley y el Destino!” dijo Schneider.
“¡¿Qué?!”, exclamó el capitán de los caballeros con la boca abierta por la sorpresa ante esta revelación.
Schneider había mostrado una cantidad considerable de salvajismo en el Imperio Amid, como golpear a un noble que no le gustaba hasta la muerte en la calle principal de una ciudad, pero incluso entonces, nadie había pensado que era un seguidor de Vida.
Después de todo, siempre había sido el primero en aceptar encargos para exterminar a miembros de razas peligrosas creadas por Vida, como Majin y Lamia, y el anterior Papa de la Gran Iglesia de Alda había recibido tres mensajes advirtiendo que Schneider podía estar en peligro.
La verdad era que Schneider siempre había sido el primero en aceptar las peticiones de exterminio de Majin y Lamia para poder ayudarles a escapar, y los Mensajes Divinos recibidos por el anterior papa que decían: “Schneider está en peligro”, eran en realidad advertencias: “Schneider es peligroso”.
“Ah, me siento tan libre ahora. Ya no tengo que hacer más cosas molestas como donar a la Iglesia de Alda todos los años o fingir que rezo en las iglesias en las fiestas y eventos de la cosecha. ¡Uf! Es un verdadero dolor, fingir ser devoto religioso. El estrés me ha envejecido mucho, pero por fin puedo sentir que me quito un peso de encima”, dijo Schneider, ahora de visible buen humor, estirando los hombros como para mostrar el alivio que sentía.
No había duda de que estaba radiante bajo la máscara que llevaba.
“Ahora bien, vamos a seguir adelante y -“
“¡Espera, Schneider! Mira esto!” gritó otro caballero, interponiéndose entre Schneider y el capitán de los caballeros, sosteniendo algo en sus brazos.
El objeto en sus brazos era… una joven piel de conejo, y sostenía una espada en su cuello.
“¡Si quieres que se le perdone la vida a esta chica, ríndete y ponte un collar maldito!”, exigió el caballero.
Había collares de esclavos especiales creados para castigar a los aventureros de clase A o superior que habían cometido grandes crímenes.
Los costes humanos y económicos de la creación de estos collares eran grandes, por lo que sólo las grandes naciones podían permitirse construirlos. Además, el criminal debía firmar un contrato en el que aceptaba ser maldecido por su propia voluntad… es decir, no se le podía obligar a llevar el collar mediante amenazas o drogándolo. Por lo tanto, estos collares tenían poca utilidad práctica.
Sin embargo, había un collar de este tipo en la casa del duque Marme, ya que era un noble de la gran nación que era el Imperio Amid. Si Schneider lo llevara, incluso Schneider se convertiría en un mero prisionero.
“Bastardo, ¿en qué estás pensando?”, comenzó el capitán de los caballeros, gritando a su subordinado.
“¡Capitán, por favor, cállese!”, dijo el caballero, cortándolo. “¡Qué pasa, Schneider! ¿Debo cortar primero las molestas orejas de esta chica?”
“¡No! Ayuda, por favor, ayúdame!”, gritó aterrorizada la chica.
“¿Por qué no lo intentas? Ya que estás, podrías cortarle las dos a la vez”, dijo Schneider, haciendo un gesto: una mano en un puño, como si sujetara las orejas, y la otra haciendo un movimiento de corte por debajo.
“¡¿Qué?!”, exclamó el caballero, con los ojos abiertos de par en par ante la respuesta de Schneider.
“¿No puedes hacerlo? Entonces supongo que yo lo haré por ti”, dijo Schneider.
En un solo instante, Schneider cerró la brecha entre él y el caballero que sostenía a la chica, y balanceó su brazo.
“Un solo destello”.
Utilizando una habilidad marcial de “Espadachín”, Schneider realizó un golpe de mano que atravesó al caballero y a la chica.
Sin embargo, lo que salió de la boca de la niña de tipo conejo y piel de bestia no fue un grito agudo, sino el grito de muerte de un hombre obeso. Antes de que el cadáver de la niña cayera al suelo, se había transformado en el cuerpo de un hombre humano que sostenía una daga negra.
“¿C-cómo supiste…?”, susurró el caballero, cuyo pecho ahora abierto goteaba una tremenda cantidad de sangre.
“Parece que te esforzaste con el hechizo ilusorio, pero no pude oler el aroma del cuerpo de un Piel de Bestia tipo conejo”, dijo Schneider con indiferencia. “Y cuando te acercaste corriendo, sus pechos no rebotaban en absoluto, a pesar de ser tan grandes. Jovencito tonto, ¿cuántos años crees que he sido un amante de las mujeres?”
Había sido un plan a vida o muerte, utilizando una ilusión para disfrazar la apariencia e incluso la voz de su compañera. Aunque el caballero hubiera muerto, el acompañante disfrazado mataría a Schneider con una daga maldita. Y sin embargo, por la escandalosa razón que Schneider había descrito, había visto a través de este plan.
“Inútil”, susurró el caballero mientras se desplomaba en el suelo.
“Tonto… Este hombre no es alguien a quien se pueda engañar con un plan así. Pero lo has hecho bien. Ganaste más de diez segundos contra el ‘Thunderclap’ Schneider”, dijo el capitán de los caballeros, sacando su espada. “¡Ahora, es mi turno! Enfréntate a mí, Schneider”.
“No, realmente no me importas. Ya he matado al tipo que pensaba matar”, dijo Schneider.
“¡¿Qué?!”
El capitán de los caballeros estaba de pie, dispuesto a detener a Schneider a costa de su propia vida, pero Schneider levantó una mano en señal de despedida.
“Ya hemos conseguido nuestro objetivo. El mocoso de ese gran bebé, el nuevo duque, escapó hace tiempo, así que no hay necesidad de que pongas tu vida en juego para ganar tiempo”, dijo Schneider. “Recoge a esos jóvenes inconscientes de allí y vete a un lugar seguro… Espera, no, supongo que tengo que irme”.
Con eso, Schneider le dio la espalda al capitán de los caballeros y comenzó a alejarse.
“¡Qué significa esto! ¡¿Están vivos?!”, dijo el capitán de los caballeros, dándose cuenta de que sus caballeros sangraban abundantemente con el pecho abierto, pero seguían vivos y simplemente inconscientes. “¿Nos dejas ir? ¿Te estás apiadando de nosotros?”, le gritó a Schneider, mientras se apresuraba a aplicar pociones a los caballeros heridos.
“No me malinterpretes”, dijo Schneider. “Nuestro actual patrocinador es estricto con respecto a quiénes matamos. Quiere que hagamos todo lo posible para evitar daños colaterales, y que no matemos a la gente a menos que haya una razón que haga necesario matarla -y esas instrucciones se aplican incluso aunque estuviéramos atacando la residencia de un duque del Imperio Amid y la Iglesia de Alda. Pero la decisión de qué es una “razón que hace necesario matar” y qué no lo es queda a nuestra discreción, así que aceptamos esas instrucciones. Tu papel era sólo el de reprender las insensatas acciones de tu predecesor, y estos jóvenes parecen ser novatos y probablemente no han hecho nada demasiado terrible todavía, así que no hay necesidad de matarte”.
El sacerdote principal y los sacerdotes-guerreros de la iglesia de Alda habían estado llenando sus propias arcas mientras perseguían a los miembros vulnerables de las razas de Vida, así que Zod los había matado.
Los guardias probablemente sólo seguían las órdenes dadas por sus superiores, así que no serían asesinados por ahora.
Los caballeros que Schneider había matado eran los que pertenecían a otra orden de caballeros que previamente habían quemado asentamientos enteros de razas creadas por Vida, así que por eso los había matado.
Había matado a otros caballeros, nobles y magos por razones similares, y a los que sólo había golpeado hasta la mitad de la muerte eran los que había perdonado porque no había razón para matarlos.
Schneider caminó por un pasillo de la mansión que estaba ocupado sólo por enemigos inconscientes, y dejó escapar un gemido al escuchar un gran sonido con eco desde el otro lado del agujero en la pared exterior de la mansión que había creado.
“Ese Zod, se ha ido y ha hecho caer el trueno. No me importa que se destruya la iglesia, pero espero que no haya ningún incendio”, murmuró para sí mismo. “‘Forma de hierro del dios’, ‘Brazos de hierro de la llama'”, dijo un segundo después, activando repentinamente una habilidad marcial de ‘Técnica de armadura’ y lanzando un hechizo para fortalecer sus brazos.
Al momento siguiente, una ráfaga de viento surcó el aire y le abrió una herida recta en forma de línea en los brazos.
Un hombre de mediana edad que sostenía una espada larga en una mano apareció de repente ante Schneider.
“… Eres tan absurdo como siempre, para haber recibido sólo un rasguño de un golpe de mi espada en tu piel desnuda”, dijo.
“Ser capaz de hacerme un rasguño sin siquiera usar una habilidad marcial. ¿Quién es el absurdo aquí? Si no recuerdo mal, ahora eres la Cuarta Espada”, dijo Schneider.
“El absurdo eres claramente tú. Tu aspecto no ha cambiado nada desde que yo era la Décima Espada. Estaba seguro de que no eras un humano, pero resulta que eres la única persona corriente de tu grupo. ¿Qué significa eso?”
El hombre de mediana edad era uno de los Quince Espadas Rompedores del Mal, la fuerza secreta que servía al Imperio Amid. La “Sombra Decapitadora” Leonard.
Era el hombre que más tiempo había servido como una de las Quince Espadas entre los miembros actuales, con la excepción de la Espada Cero, su comandante.
“¿El único ordinario?” repitió Schneider. “Merdin es un enano y Lissana es una elfa. Y también deberías contar a los elfos oscuros entre las personas, maldito adorador de Alda… Aunque entiendo que no quieras contar a Zod como una persona corriente”.
“Tonterías. Sé que esa chica no es una elfa. Simplemente le hemos dejado nadar”, dijo Leonard.
“¡Ja! ¿No teníais ninguna pértiga con la que atraparnos y decís que nos estabais dejando nadar? ¿Qué tal si eres honesto y admites que simplemente te chupabas los dedos y nos mirabas porque no podías enfrentarte a nosotros, viejo de mente estrecha?”
“Hmph, no me levantes la voz. Parece que te has vuelto menos paciente y más agresivo con la edad a pesar de intentar parecer más joven de lo que eres, vejestorio. Quizás podrías haberte salido con la tuya atacando a un barón o a un vizconde, pero has atacado la casa de un duque, alguien que está en la línea del trono imperial. Habrá consecuencias. Lo entiendes, ¿no?”
A lo que Leonard se refería era que… Schneider y su grupo no sólo serían expulsados del Gremio de Aventureros con recompensas sobre sus cabezas, sino que las vidas de aquellos con profundos lazos con ellos también estarían en peligro.
Las Quince Espadas Rompedoras del Mal poseían información sobre las mujeres, los hijos, los amigos y los conocidos de Schneider que ni siquiera el Gremio de Aventureros conocía.
Sin embargo, Schneider y sus compañeros eran conscientes de ello.
“Sí, adelante, inténtalo… Aunque no sé si serás capaz de cruzar esa cordillera”, dijo Schneider.
Aquellos con profundos lazos con Schneider y sus compañeros ya se habían trasladado al Imperio Demoníaco de Vidal, en la región dentro de la Cordillera Fronteriza, fuera del alcance del Imperio Amid.
Leonard puso una expresión amarga y chasqueó la lengua. “Supongo que los subordinados que nos informaban regularmente de sus movimientos se unieron a su bando”.
“Supongo que sí”, dijo Schneider. “Ah, ¿van a etiquetar a todas las personas cuyo rostro conozco como alguien relacionado conmigo y colgarlas? Si es así, hay un viejo conocido mío delante de mí ahora, así que podría echarles una mano”.
“¡No, las cosas no llegarán a eso!”
Schneider y Leonard activaron sus habilidades marciales – “Super Reacción Rápida”, “Empuje Relámpago”, “Rebanada de Ocho Sombras”- mientras sus sombras se cruzaban. Las ondas de choque destrozaron las paredes de la mansión, el suelo se desmoronó y los trozos de escombros volaron hacia los alrededores como si hubiera habido una explosión.
“Ibais tras el equipo del Rey Demonio que guardaba la casa del duque y el fragmento de la iglesia, ¿eh?”, murmuró Leonard.
Debajo de la capa de Schneider había una de las piezas de equipo del Rey Demonio que se había mantenido oculta en la mansión.
“Qué mala suerte que sólo hayas obtenido una de las tres piezas de equipo. He recuperado las otras dos. La mayoría de los fragmentos de la iglesia fueron trasladados a la Gran Iglesia por orden del nuevo Papa”, dijo Leonard. “Supongo que lo único que te queda por hacer es liberar a los miembros de las razas de Vida que fueron esclavizados por el duque y sus hombres bajo falsos cargos y acusaciones”.
“Te equivocas”, dijo Schneider. “¡Nuestro objetivo es liberar a los miembros de las razas de Vida que el duque y los suyos esclavizaron abusando de su poder! ¡Luego viene la matanza! ¡Recoger fragmentos y equipo del Rey Demonio es sólo algo que estamos haciendo mientras estamos en ello!”
Los ojos de Leonard se abrieron un poco más en sorpresa; había estado convencido de que el nuevo Rey Demonio Vandalieu había ordenado a Schneider recoger fragmentos de Rey Demonio.
“Bueno, entonces, ¡hasta luego! Voy a dejarlo mientras voy por delante”, dijo Schneider.
Con eso, comenzó a correr a toda velocidad. Ya había logrado su objetivo, y los miembros de las razas de Vida que había salvado estaban en un lugar seguro.
Por lo tanto, no tenía sentido luchar en una batalla uno a uno contra un poderoso enemigo.
Mientras Schneider se alejaba de la escena, realmente tan rápido como lo sugería su Título “Trueno”, Leonard comenzó a perseguirlo, pero decidió que perseguirlo demasiado era imprudente y se detuvo.
“Ni siquiera yo sería capaz de luchar contra cinco enemigos a la vez. Su Majestad el Emperador… el nuevo emperador también me advirtió que no persiguiera demasiado lejos”, murmuró para sí mismo.
El actual emperador seguía siendo Marshukzarl. Sin embargo, el poder que ejercía como emperador ya estaba abandonando sus manos.
Las Quince Espadas Rompedoras del Mal ya servían a un nuevo emperador. Ese nuevo emperador era una marioneta de Eileek, el nuevo Papa de la Gran Iglesia de Alda, y el propio Eileek era una marioneta de los dioses. Eso estaba claro para Leonard, pero…
“Aquellos como Ervine probablemente se habrían puesto del lado de Marshukzarl, pero eso no me importa. Y mi posición actual me da más enemigos dignos de ser abatidos”, se dijo mientras pasaba la lengua por su espada larga, lamiendo la sangre de Schneider de la hoja.
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