El estudio de la bestia
“¡Alberton! ¡Alberton! ¡Atiende a tu puerta, idiota sordo!”
Dos jóvenes legionarios se quedaron a un lado, con los rostros pálidos de preocupación mientras veían al comandante de la Legión golpear repetidamente con su enorme puño una robusta puerta con marco de hierro con tanta fuerza que el polvo del frío techo de piedra les caía sobre el pelo.
Estos dos soldados fueron los primeros en ver al monstruo y también lo vieron mejor, por lo que Titus los había llevado inmediatamente al medicus para recibir tratamiento y de allí a la guardian de la Legión de Liria. En este momento estaban varios pisos por debajo del nivel del suelo y el aire estaba cargado de polvo y humedad.
A decir verdad, Titus no había estado llamando por mucho tiempo, pero no había hecho falta mucho para que el enorme hombre se quedara sin paciencia.
“¡Abre esta puerta Alberton o quemaré tus estúpidos libros para calentarme el trasero!” Titus rugió.
La puerta se abrió de inmediato para revelar a un hombre desaliñado con una túnica marrón que lucía una barba parecida a un seto que parecía apuñalar hacia adelante desde su rostro como una pared de lanzas.
“¡No te atreverías a Titus, simio analfabeto! ¡Hay mil años de historia de la Legión aquí!” la barba le gritó al comandante.
Titus simplemente gruñó. “Bien, estás despierto” dijo mientras empujaba a Alberton, mucho más delgado, fuera de su camino y avanzaba hacia la cámara.
“Siempre estoy despierto” protestó el erudito mientras distraídamente se rascaba la túnica, “¿Qué hora es?”.
Titus simplemente negó con la cabeza e hizo un gesto para que los dos jóvenes soldados entraran en la habitación tras él, lo que hicieron con cierta inquietud.
La habitación era un desastre, todas las superficies polvorientas y llenas de pilas de pergaminos, libros y pergaminos de todas las descripciones. Varias mesas y un escritorio en la esquina ocupaban el centro de la habitación, mientras que alrededor de las paredes había enormes estanterías que se extendían desde el suelo hasta el techo. Cada estante de cada estantería estaba apilado, lleno de enormes volúmenes encuadernados en cuero, cada uno etiquetado con una intrincada escritura en el lomo.
Echando un vistazo rápido alrededor de la habitación, Titus asomó la cabeza hacia el pasillo lo suficiente para gritar “¡Limpieza!” y cuando Alberton comenzó a protestar que realmente no había necesidad de limpiar y que siempre perturbaban su concentración de todos modos, simplemente lo ignoró y comenzó a hablar.
“Legionario aprendiz Mirryn, legionario aprendiz Donnelan, este es el maestro de conocimientos de la Legión Abisal de la región de Liria, Alberton. Estamos aquí, Alberton, para que consultes los registros e identifiques a una bestia que los dos aprendices vieron hoy en la Dungeon”.
Alberton miró con recelo a los dos aprendices. “¿No han sido prohibidas las expediciones desde hace unos días? ¿Qué podrían ver de guardia en la entrada de la mazmorra que no pudieran identificar? ¿Hemos dejado de enseñar a los legionarios cómo es un lagarto espinoso?”
“Si lo hicimos, esa sería tu responsabilidad como maestro de conocimientos, Alberton” suspiró Titus “Alberton, necesitamos que nos identifiques una hormiga”.
El Loremaster se congeló.
“¿Te refieres a… Formicidae?”
“Si”.
Los ojos de Albertons vagaron sin rumbo fijo por la habitación mientras absorbía esta información. Después de un momento, pareció concentrarse de nuevo y volvió su atención a las personas presentes.
Sin decir una palabra, se volvió y se acercó a una escalera de madera apoyada contra la pared en un rincón de la habitación. Con cierta dificultad lo trasladó a uno de los estantes, lo dejó abierto y un poco nervioso lo subió. En el séptimo estante tomó uno de los volúmenes y lo sacó antes de bajar la escalera con cierta dificultad.
¡Golpear!
El enorme volumen se estrelló contra la mesa, esparciendo nubes de polvo en el aire. Los alumnos pudieron ver claramente la palabra ‘Formicidae’ cosida en filigrana de oro en la portada del volumen.
Cuando Alberton recuperó el libro, Mirryn se volvió hacia su comandante, vacilante, “Comandante, sé que no solemos ver monstruos hormiga debajo de Liria, pero ¿Por qué es tan grave que hayamos visto uno aquí?”
Donnelan también se volvió para escuchar la respuesta. Titus se aclaró la garganta. “Una sola hormiga es débil, patéticamente débil, pero casi nunca te enfrentarás a una sola. Se enjambrarán en cientos, miles incluso cientos de miles. Son mucho más cooperativos que casi cualquier otro tipo de monstruo, son intrépidos, siente no sienten dolor y están hambrientas. Una colonia de hormigas puede barrer vastas secciones de Dungeon, aumentando su fuerza, y si se generan en el segundo estrato o más, pueden subir a la superficie en busca de más comida. Una colonia de hormigas que se expande en la superficie es un desastre masivo, solo ha sucedido dos veces y reinos enteros fueron quemados antes de ser destruidos “.
“En esos casos” jadeó el maestros de conocimientos, volviéndose hacia los dos jóvenes legionarios, “La gente no pudo reaccionar lo suficientemente rápido a la amenaza ya que las hormigas son excelentes para crear sus propios túneles, no salieron de la entrada de la mazmorra sino irrumpieron en casas, sótanos y en las cárceles del castillo. Podrían estar cavando en la tierra que nos rodea ahora mismo “.
Alberton se rió secamente mientras los alumnos miraban las paredes con sospecha. “Ahora descríbeme esta criatura y veremos si podemos conocer a nuestro enemigo”.
Cuando los dos jóvenes soldados comenzaron a describir la criatura que habían visto, Alberton comenzó a hojear las páginas del vasto volumen que tenía frente a él, murmurando para sí mismo. Los aprendices pudieron ver que cada página estaba cubierta con una escritura ordenada y dibujos detallados de diferentes especies de hormigas monstruosas, la sabiduría registrada de generaciones de soldados de la Legión.
“¿Ojos grandes dices? Muy inusual, al menos podemos descartar la especie dorylus, gracias a la legión” murmuró Alberton.
Donnelan se volvió hacia Titus con una ceja enarcada. “Las hormigas dorylus son casi completamente ciegas”, explicó, “Pero una reina dorylus puede poner más de un millón de huevos al mes, y sus colonias pueden crecer hasta cincuenta millones de individuos. Además, son nómadas, pululan sin cesar y devoran todo a su paso. Piensa en millones de monstruos arrastrándose por el techo, saliendo de las paredes y trepando unos encima de otros para matarte, ¿Qué importa que no puedan ver? “
“¿Rociar ácido para atraer a los ciempiés garra?” Alberton frunció el ceño mientras continuaba pasando páginas, “eso es … raro”.
“¿Tienes algo maestro de los conocimientos?” Preguntó Titus.
“El color del monstruo y la pulverización de ácido son características muy distintivas. Podemos estar bastante seguros de que este monstruo era una especie de formica, definitivamente una cría en función de su tamaño. Sin embargo, hay algunas características extrañas, la criatura parece tener sus ojos mutados, lo cual es extremadamente inusual para una hormiga, también la muy inusual demostración de inteligencia para atraer a otros monstruos a la lucha para asegurar su escape “.
Titus asintió, “Estoy de acuerdo contigo, una cría de hormiga normal tiene una estadística de astucia de tres o cuatro, la de esta hormiga es claramente mucho más alta. ¿Qué más has aprendido?”
“Puede que hayamos tenido mucha suerte aquí, comandante”.
“¿En qué manera?”
“Lo dijiste tú mismo, casi nunca verás una hormiga operando por sí misma. También sabemos que las hormigas casi nunca desovarán en el primer estrato, entonces, ¿Cómo podemos explicar que se encuentre una cría solitaria tan cerca de la superficie? 1ue una incursión al nido ha tenido lugar más abajo en la Mazmorra, y una colonia de hormigas relativamente nueva era demasiado débil para repelerla. Como resultado, algunos de los jóvenes fueron sacados del nido y llevados hacia la superficie donde de alguna manera este trabajador solitario fue capaz de eclosionar “.
“Así que posiblemente se nos advirtió de la amenaza mucho antes de que fuera un mayor problema” musitó Titus.
“Correcto. Es posible que la reina haya engendrado hace tan solo dos meses. Lo que más me desconcierta es ¿Cómo es que esta única hormiga trabajadora, posiblemente el monstruo individual más débil de toda la Mazmorra, sobrevivió durante tanto tiempo? De la información proporcionada, podemos deducir que esta hormiga ha mutado sus ojos al menos una vez, posiblemente dos. ¿Cómo consiguió la biomasa? ¿Por qué muestra un nivel de astucia muy por encima de lo que esperaríamos? Estos son elementos muy desconcertantes comandante “.
“Estoy de acuerdo”, dijo Titus, “Pero ser capaz de moverme contra la colonia en sí me preocupa mucho más que una sola hormiga obrera. Necesitaremos organizar una expedición más profunda para encontrar y eliminar esta amenaza. El momento es terrible ya que anticipamos una ola pronto “.
Alberton hizo una mueca, “Eso parece más de lo que podemos asumir nosotros mismos, comandante”.
“Estoy de acuerdo” dijo Titus, “La legión entrará al calabozo inmediatamente mientras tú y yo vamos a tener una charla con tu tía”.
Alberton suspiró con amargura ante las palabras de su comandante y cuando un equipo de limpieza entró en la habitación e inmediatamente comenzó a barajar sus papeles para barrer, solo pudo suspirar de nuevo, luciendo extremadamente triste.
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