El duque mira al abismo.

El duque Hadros Jahan estaba sentado dentro de su carruaje, hablando con su secretario.

«Su Excelencia, ¿tal vez debería renunciar a esta visita?» dijo su secretario, oponiéndose a la idea. “Después de todo, empañará tu reputación…”

“No puedo hacer eso. Concertar una cita y luego simplemente no presentarse sería aún peor para mi reputación. Y esta es una oportunidad que nunca volverá a presentarse”, dijo Hadros. “Misteriosos cambios en el Duque Alcrem y los nobles que le sirven, movimientos incomprensibles realizados por el Duque Sauron y el Duque Hartner, y un hedor flotando sobre el Ducado de Farzon… Y lo más importante, el comportamiento sospechoso del Primer Ministro Tercatanis y la Iglesia. Vandalieu Zakkart tiene un extremo de la verdad detrás de todas estas cosas. Si dejo pasar esta oportunidad ahora, es posible que nunca pueda saber la verdad”.

“Es cierto que los miembros de la casa de la Condesa Honoraria Zakkart sospechan. ¿Pero seguramente un solo chico Dhampir no tiene tanta influencia? dijo su secretario dubitativa.

Hadros esbozó una sonrisa irónica. “Tampoco creo que él esté detrás de absolutamente todo. Pero al menos debería saber una parte de la verdad. Si puedo aprenderlo de él, debería poder hacer conjeturas sobre lo que está sucediendo actualmente que estén muy cerca de la verdad”.

Hadros estaba seguro de que algo grande estaba pasando en el mundo en ese momento. No fueron solo las cosas que acababa de mencionar: hubo una serie inexplicable de eventos en el pasado, comenzando con la fallida expedición a la Cordillera Fronteriza por parte de la nación escudo Mirg, una nación vasalla del enemigo.

Hadros había intentado investigar estos asuntos con el servicio de inteligencia de la casa Jahan, pero no habían logrado descubrir la verdad detrás de estos incidentes. Por eso deseaba encontrarse con Vandalieu con el pretexto de «visitarlo» mientras estaba en un centro médico y no tenía adónde huir. No podía dejar pasar esta oportunidad de saber lo que sabía Vandalieu.

“Y tengo la guardia perfecta conmigo, ¿no? Puede que seas mi secretario, pero también eres el ‘General Furioso del Escudo de la Montaña’ Ludario, uno de los Siete Generales de la Montaña que son la fuerza de élite del Ducado de Jahan”, dijo Hadros.

El Ducado de Jahan era la región más nevada del Reino Orbaume, y había siete montañas imponentes al norte y al este que lo aislaban del mar. La fuerza de combate de élite del ducado recibió su nombre de estas montañas, y Ludario era una de ellas.

Ludario suspiró. “Su Excelencia, el mundo no es tan amable como para que yo pueda hacer todo por mi cuenta. Hay muchos enemigos tan poderosos que, si me enfrentara a ellos, ni siquiera podría ganar tiempo para que escapes. Y la posibilidad de que nos encontremos en una situación así siempre está presente. Me hubiera gustado que trajeras al menos dos más de los Siete Generales de la Montaña”.

Ludario era bastante alto para ser humano, pero solo medía un poco menos de 180 centímetros de altura. Cuando estuvo junto a Hadros, un Titán que medía más de dos metros y medio de altura, parecían un adulto y un niño desde la distancia.

Pero su fuerza era exactamente lo contrario: Ludario era poderoso y podría derrotar a Hadros tan fácilmente como lo haría con un niño.

«No vayas a pedir lo imposible», resopló Hadros. “Tenemos caballeros de élite en el carruaje detrás de nosotros. ¿No son suficientes?

“No lo son”, dijo Ludario. «Dada su fuerza, cuando pida una retirada, ya serán cadáveres que ya no se parecerán a lo que parecían originalmente».

“Deberías tener más cuidado con tus palabras. Por eso no les agradas a los oficiales militares”, suspiró Hadros. «De todos modos, parece que ya casi llegamos».

Los guardias de seguridad abrieron la puerta del Hospital de Psicoterapia y los dos carruajes de la casa de Jahan entraron al recinto.

En el momento en que bajó de su carruaje, la sonrisa de Hadros y su compostura se evaporaron.

¿Qué es esta extraña atmósfera? Es como si estuviéramos rodeados y observados por algo que no podemos ver. ¡Eso es imposible! Se supone que esto es un centro penitenciario.

Hadros consideraba este hospital como una mera prisión. Era un lugar para que los pacientes con enfermedades incurables fueran confinados bajo el pretexto de la hospitalización, y para los hijos de los nobles que cometieron actos tan terribles que no se les podía permitir salir libres y para los que perdieron la lucha por suceder a su casa. encarcelados hasta su muerte.

Por lo tanto, no era un lugar al que Hadros, el actual duque del Ducado de Jahan, debería temer.

Pero el ambiente del hospital había cambiado por completo.

“Su Excelencia… Algo ha sucedido dentro del hospital. No huelo nada parecido a sangre, pero se ha producido algún cambio completamente anormal. Creo que sería prudente dar marcha atrás”, aconsejó Ludario.

Pero Hadros decidió seguir adelante. «No. Si ha habido un cambio en la medida que usted describe, entonces debemos verlo por nosotros mismos antes que los otros duques y nobles en Central. Ludario, ven conmigo. Los sirvientes pueden permanecer en los vagones. La mitad de los caballeros se quedarán aquí para protegerlos, y la otra mitad asegurará una ruta de escape a través del vestíbulo del primer piso… Participa en la batalla como mejor te parezca. Asumiré toda la responsabilidad”.

«¡Como usted desee!» dijeron los caballeros.

Ludario y los caballeros se movieron rápidamente. Hadros tomó la canasta que contenía el regalo para Vandalieu de manos de Ludario y entró al hospital detrás de sus caballeros.

Por lo que los caballeros y Hadros podían ver, parecía que no pasaba nada extraño dentro del vestíbulo del hospital. Los trabajadores del hospital se inclinaron profundamente para saludar a su noble invitado.

“Bienvenido A nuestro HOSPITAL, DUKE Jahan. El director estará AQUÍ en breve”, dijo el trabajador en la recepción, inclinando la cabeza y con una sonrisa torcida en el rostro.

Su expresión era claramente anormal a primera vista: su sonrisa era tan amplia que parecía como si estuviera tratando de rasgarse las comisuras de la boca, pero tenía los ojos bien abiertos.

“Su Excelencia… Todas las personas dentro de este hospital han perdido la cabeza y están bajo el control de alguien”, le susurró Ludario a Hadros.

«¿Puedes saberlo?» Hadros susurró en respuesta.

«Sí. En el pasado, he visto personas poseídas por fantasmas y personas cuyos cuerpos fueron tomados por demonios que no poseen forma física. Estos trabajadores se parecen mucho a eso”.

Momentos después de este intercambio susurrado, un hombre desconocido apareció desde el otro lado del pasillo. Se suponía que el director del hospital era un hombre casi anciano, pero el que se acercaba ahora al duque era un hombre delgado de unos treinta años con un monóculo y una barba bien cuidada.

“Bienvenido, Duque Hadros Jahan. Mi nombre es Luciliano y soy el representante del director de esta instalación”, dijo con una suave reverencia.

Su impecable etiqueta dejaba claro que era un hombre muy sofisticado.

«Encantado de conocerte», dijo Hadros brevemente. “¿Pero ¿qué quieres decir con ‘representante’? ¿Le ha pasado algo al director? Si es así, no me han informado…”

«Mis disculpas. El director hoy no se encuentra bien y está acostado en la cama. Parece que anoche comió demasiado en la cena”, dijo Luciliano.

«Comí demasiado… Bueno, si ese es el caso, no se puede evitar».

Hadros y sus hombres habían ingresado al hospital que estaba lleno de una atmósfera extraña, solo para que un representante les dijera que no sabían que el director estaba postrado en cama después de comer demasiado el día antes de su visita.

Hadros no creía que esto fuera una coincidencia. La idea de darse la vuelta y escapar de este lugar se le ocurrió por un momento, pero si lo hacía, nunca sabría lo que estaba pasando aquí.

Y Hadros tenía confianza. Ludario estaba con él, pero el propio Hadros también era bastante hábil. Por mucho que odiara el hecho, había nacido como un Titán de cuerpo robusto y, debido al entrenamiento que había recibido desde que era joven, su fuerza era equivalente a la de un aventurero de clase B. Si la situación lo requiriera, le resultaría fácil atravesar las paredes de este hospital para escapar.

Por lo tanto, Hadros creía que podría escapar, incluso si la situación se volviera peligrosa.

Si no entras en el nido del Dragón, nunca conseguirás sus huevos. Debería dejar de dudar y seguir adelante, pensó.

“Ya veo”, dijo Hadros. “Entonces, por favor, abre el camino”.

“Como desees”, dijo Luciliano. «Justo por aquí.»

Hadros y Ludario siguieron a Luciliano… por alguna razón, no a las habitaciones de los pacientes, sino al edificio del personal donde estaban las habitaciones de los trabajadores y los médicos.

“Parece que aquí no están las habitaciones de los pacientes”, dijo Ludario.

“Tienes razón, pero actualmente es tiempo libre. Mas… Vandalieu Zakkart-kun se encuentra actualmente en el patio”, dijo Luciliano.

«¿Ocio?» repitió Ludario.

«Sí. Es un momento en el que los pacientes pueden caminar libremente por el hospital y sus terrenos. No importa cuán cómodas sean las habitaciones de los pacientes en este hospital, no salir a tomar un poco de luz solar y hacer una cantidad adecuada de ejercicio es malo para su salud”, dijo Luciliano. «Sabes, existe el dicho, ‘la enfermedad comienza en la mente’… Ah, ¿tal vez este no sea un dicho tan común aquí?»

“Existe un dicho similar: ‘una mente sana habita en un cuerpo sano’”, dijo Hadros. “Si mal no recuerdo, fue un dicho dejado por Bellwood, pero…”

«Más importante aún, ¿cuándo se introdujo este sistema de tiempo libre?» interrumpió Ludario. «No tengo ningún recuerdo de que existiera un sistema de este tipo en esta instalación».

Esta instalación también fue utilizada por aquellos con conexiones con el Ducado de Jahan… para encarcelar a personas que eran problemáticas para ellos. Sin embargo, esto no había sido posible para el tío de Hadros … El hombre que había hecho que la Mansión Silkie Zakkart se convirtiera en una mansión encantada. En ese caso particular, sus crímenes habían sido demasiado grandes para ocultarlos.

En cualquier caso, El Duque Jahan y quienes le servían directamente conocían el Hospital de Psicoterapia como un centro penitenciario, no como un centro médico.

Ciertamente no era una instalación que permitiera a sus pacientes caminar fuera de sus habitaciones por el bien de su salud física y mental, y ciertamente no fuera del edificio, incluso si permanecieran dentro del recinto. Si así fuera, sería problemático.

“Desde anoche”, dijo Luciliano. «Por orden del director».

“… Su Excelencia”, murmuró Ludario en tono urgente.

“No, todavía no”, le dijo Hadros en voz baja.

Este hospital había sido completamente ocupado. Probablemente el director ya había sido asesinado o encarcelado, y los trabajadores del hospital estaban obedeciendo porque sus vidas habían sido amenazadas, o… era posible que hubieran sido reemplazados por pacientes disfrazados de personal. Sospechando que ese era el caso, Ludario estaba tratando de instar a Hadros a que diera la orden de huir, pero Hadros había decidido que aún no había peligro.

Mientras avanzaban por un pasillo sin ventanas, vieron trabajadores inexpresivos y de aspecto vacío limpiándolo. Curiosamente, incluso cuando vieron a Hadros, ni siquiera hicieron una pequeña reverencia. Simplemente lo miraron con los ojos vacíos.

«Mis disculpas. Están terriblemente poseídos… quiero decir, agotados”, dijo Luciliano.

TLY: El verbo para ‘perseguir/poseer’ con esta conjugación es un homófono con el verbo para ‘estar cansado’. Al autor le gustan mucho los chistes homófonos con este verbo.

“No, no me molesta. Tampoco deseo interferir con su trabajo”, dijo Hadros.

“Estoy realmente agradecido de que sea un hombre tan tolerante y comprensivo, excelencia”, dijo Luciliano con una reverencia.

Pero Hadros sintió que Luciliano no le tenía el menor respeto, aunque esto era un asunto menor en comparación con los extraños cambios que estaban ocurriendo en este hospital.

Un gemido vino de alguna parte. Un momento después, algo cruzó el pasillo frente a ellos. Apareció desde la pared de la derecha, luego atravesó la pared de la izquierda y desapareció.

“¡Vuelva, excelencia!” Ludario gritó alarmado, dando un paso adelante.

“¡¿Q-qué fue eso?!” -exigió Hadros.

“Ese era un paciente”, dijo Luciliano, que ni siquiera había dejado de caminar.

“¡¿Un paciente?! ¿Tiene un paciente que puede salir de una pared y atravesar otra?” exclamó Hadros.

“Sí, como acabas de ver”, dijo Luciliano con total naturalidad.

“Eso no es posible…” murmuró Hadros.

“Ese era un paciente que sufre de personalidades múltiples, a quien Vandalieu Zakkart examinó y trató. Si múltiples personalidades que comparten un solo cuerpo físico son un problema, entonces sería mejor que todas las personalidades pudieran salir a la superficie y moverse por sí mismas. Eso fue lo que pensó, entonces eso fue lo que hizo”, explicó Luciliano.

«No puedo comprender lo que estás diciendo», tartamudeó Hadros.

La explicación de Luciliano le resultó incomprensible. ¿Por qué Vandalieu, quien se suponía que era un paciente, había examinado a otro paciente? Y el resultado también fue terrible. Había creído que sería mejor para todas las personalidades poder salir a la superficie y moverse por sí mismas, así que eso fue lo que hizo. Hadros no podía entender nada.

Si fuera posible pensar en lo que se debe hacer y luego simplemente hacerlo, nadie sufriría jamás.

“Estoy completamente de acuerdo contigo, pero…” dijo Luciliano mientras seguía caminando.

A su alrededor, siluetas sin forma física corrían, atravesando las paredes a su izquierda y derecha.

“Aun así, yo tampoco lo entiendo del todo todavía. ¿Quizás sería mejor preguntárselo tú mismo más tarde? Sugirió Luciliano. «Bueno, no sé si lo entenderías incluso si escucharas su explicación».

Luciliano abrió la puerta que daba al patio.

Hadros y Ludario no tenían idea de cómo había sido el patio anteriormente. Pero estaban seguros de que había sido completamente diferente de lo que estaban viendo ahora.

El patio, que debería haber estado oscuro porque estaba rodeado de edificios, estaba iluminado por la suave luz del sol. En él crecían varios tipos de flores y árboles frutales, y varios hombres y mujeres que parecían pacientes se divertían en los juegos infantiles que se habían colocado aquí.

Desconcertados, Hadros y Ludario miraron hacia arriba para ver enormes espejos en lo alto de los edificios que aparentemente reflejaban la luz del sol hacia el patio.

De todos modos, los edificios casi no tenían ventanas, y las que tenían eran extremadamente pequeñas. La luz del sol reflejada probablemente no causó ningún problema.

“Tenga cuidado, excelencia”, murmuró Ludario.

Gracias a su advertencia, Hadros notó que todos los árboles que crecían en el patio eran monstruos.

«Luciliano-kun, los árboles que crecen en el patio parecen monstruos», dijo Hadros.

“Ah, eso era algo que estaba fuera de nuestro control. Se convirtieron en monstruos sin que nos diéramos cuenta… Si tuviera que decirlo, habría sido anoche. Nos quedamos muy sorprendidos”, dijo Luciliano, sin parecer sorprendido.

Estaba claro que él y los pacientes no sentían ningún peligro por parte de los árboles que se habían convertido en monstruos.

“Son muy útiles porque producen flores brillantes y producen todo tipo de frutos. Tenemos la intención de utilizar su fruta fresca en las comidas que ofrecemos a partir de ahora”, dijo una voz desconocida, sorprendiendo a Hadros y Ludario.

Antes de que se dieran cuenta, la persona que habían venido a ver estaba aquí.

“Buenos días, duque Hadros Jahan. No encuentro palabras para expresar mi agradecimiento por su visita de hoy”, afirmó. «Aunque es un arreglo modesto, he preparado un asiento para usted, así que por favor venga por aquí».

“S-sí, gracias por darme la bienvenida aquí”, tartamudeó Hadros. «Es bueno ver que te ves bien».

Piel blanca, parecida a la cera. Ojos nublados. Una voz que sonaba completamente sin vida. Vandalieu no parecía nada bien.

Siguió a Vandalieu y se sentó en el asiento que había sido preparado… una alfombra que había sido colocada en el patio.

Hadros se sorprendió aún más al ver a una dama que llevaba un vestido sencillo y elegante, pero confeccionado con una tela de tan alta calidad que nunca había visto algo parecido.

“Es un honor conocerle, Duque Jahan. Soy Amelia Sauron, su esposa”, dijo.

Hadros rápidamente recuperó la compostura, recordando que esta mujer era a quien sus espías habían investigado: la madre de Elizabeth, la que había sido hospitalizada aquí con una enfermedad mental.

«… Encantado de conocerlo. Es la primera vez que conozco a su marido así, pero ha logrado muchas cosas maravillosas. Es un honor poder hablar con él”, dijo Hadros.

“¿Por qué está ella aquí?” Preguntó Ludario.

“Es tiempo de ocio. No creo que sea tan antinatural que un marido y una mujer pasen tiempo juntos, ¿verdad? dijo Luciliano, quien aún afirmó ser representante del director de este hospital.

“… Por lo que he oído, ella no es apta para estar aquí. Puede provocar malentendidos indebidos”, dijo Ludario, tratando de utilizar argumentos de sentido común. “Y dices que son marido y mujer, pero no son verdaderamente marido y mujer…”

De repente se detuvo a mitad de la frase mientras su cuerpo se tensaba, preparándose para el combate. Todo su cuerpo quedó empapado de sudor frío en un instante.

«Lo siento, pero he sido hospitalizada aquí porque sufro de una enfermedad mental y mi mente está en un estado muy inestable», dijo Vandalieu, dirigiendo su intención asesina hacia Ludario. “Por eso me gustaría mucho que se evitaran comentarios provocativos. Tanto de tu parte como de la mía”.

“… Debo disculparme por la descortesía que ha mostrado mi subordinado. Lo siento mucho. Verás, no está acostumbrado a venir a lugares como este”, dijo Hadros.

No sintió nada, ya que la intención asesina de Vandalieu había estado dirigida sólo a Ludario. Pero dado el comportamiento de Ludario, pudo sentir que algo había sucedido.

«Mientras lo entiendas, está bien», dijo Vandalieu.

«Querido, si vas a hablar de trabajo, entonces…» dijo Amelia.

“Está bien, Amelia. Puedes quedarte aquí”, le dijo Vandalieu, y luego se volvió hacia Hadros. “Ahora bien, permíteme escuchar lo que tienes que decir. Yo también tengo algunas preguntas para usted, duque Jahan, así que ¿qué tal si nos turnamos para hacernos preguntas? Si el que pregunta no puede responder a una pregunta, el que pregunta puede hacer otra pregunta”.

«… Esto parece un juego de palabras en un sentido diferente de lo que realmente significa ‘juego de palabras’, pero muy bien», coincidió Hadros. “Entonces sigamos la práctica estándar y comencemos con una pequeña charla ligera. En primer lugar, me gustaría disculparme por lo que mis familiares les hicieron a las víctimas de la mansión que se ha convertido en su familiar”.

«Está bien. Usted no fue quien cometió esos actos, Duque Jahan, y es algo que sucedió en un pasado lejano. Silkie y los demás tampoco te guardan rencor”, dijo Vandalieu.

«Ya veo. Me alegra escucharlo.»

“Tengo una pregunta para ti: ¿Has almorzado? Si quieres, puedo preparar un poco de comida”.

«No hay necesidad. Ya comí. Sin embargo, agradezco su consideración. Ahora que lo pienso, el vestido que lleva su esposa es bastante exquisito. ¿Dónde lo confeccionaste? Me avergüenza admitir que nunca había visto una tela así”.

«Lo confeccioné con los hilos que produje esta mañana».

«… ¿Mmm? ¿Lo he entendido bien…?”

“Entonces, tengo otra pregunta. ¿Puedo hablar en mi forma habitual? La única diferencia sería el pronombre con el que me refiero a mí mismo, pero estoy empezando a sentir que mis hombros se ponen rígidos”.

“No me importa, siempre y cuando me permitas hablar también en mi forma habitual. Entonces me gustaría una respuesta a mi pregunta sobre la tela…”

TLY: Vandalieu siempre habla en keigo , un tono de habla educado y respetuoso en japonés que no tiene un equivalente en inglés, pero usa俺/ ore como pronombre en primera persona (yo/mi/mí, etc.) que normalmente nunca se usa. con keigo.私/watashi es el pronombre que normalmente se usa cuando se usa keigo. Cuando habla con El Duque Jahan, usa私/watashi , lo cual normalmente no hace. Así que aquí, pregunta si puede hablar como lo hace normalmente, que sigue siendo keigo, pero con俺/ore .

“Entonces déjame hacerte una demostración.”

Con ruidos de escupitajos, Vandalieu produjo algunos hilos.

“¡¿Escupiste hilos de tu boca?! ¡¿Y estos hilos se han convertido en una tela?!” exclamó Hadros.

A medida que continuaba su conversación, Hadros gradualmente comenzó a disfrutar de este intercambio de preguntas y respuestas con Vandalieu. Ludario, habiéndose recuperado del incidente con Vandalieu que había ocurrido hace unos momentos, intentó interrumpir numerosas veces… e incluso intentó detener la conversación por completo. Pero las preguntas y respuestas continuaron.

Antes de darse cuenta, Hadros estaba hablando de sus emociones, cosas que nunca le había revelado a Ludario, su amigo de confianza.

“Yo era el hijo nacido entre el anterior Duque Jahan y su legítima esposa…” Hadros exhaló. “Cuando tuve la edad suficiente para ser consciente de lo que me rodeaba, mi propio nacimiento me confundía y me sentía increíblemente ansioso. Cada vez que los adultos a mi alrededor me miraban, se susurraban cosas entre ellos, y los otros niños nobles se mantenían alejados de mí… incluso mis hermanos que compartían mi sangre. Mi padre me fruncía el ceño y mi madre me miraba como si me culpara de algo. Cuando era niño, pensaba que debía haber hecho algo terrible para que me trataran de esta manera, pero no podía entender qué era”.

La tragedia que le había sucedido a Hadros fue su atavismo… Había heredado fuertemente la sangre del Titán que aparentemente se había casado con uno de sus antepasados en el pasado lejano.

Su padre, el anterior duque del Ducado de Jahan, sospechaba de infidelidad de su madre. Su madre culpó de las dudas de su marido sobre su fidelidad al hecho de que Hadros nació como un niño antiestético (Titán).

Pero además de ser un Titán, Hadros heredó fuertemente los rasgos de sus padres y los rasgos que prevalecían en la casa Jahan. A medida que creció, las sospechas dirigidas a su madre se desvanecieron. Y por eso, Hadros fue rechazado como un fracaso.

Cuando era niño, Hadros no podía entender por qué lo rechazaban. Fue un niño excepcional: con la educación que recibió como hijo de la legítima esposa del duque, sobresalió más allá de todos los estándares en sus estudios, etiqueta, manejo de la espada, equitación, caza e incluso en el arte.

Pero su familia nunca lo elogió ni reconoció.

Cuando Hadros era un niño, el Ducado de Jahan era una región que discriminaba aún más a las razas de Vida que el Ducado de Alcrem en el pasado o el Ducado de Hartner ahora.

Por supuesto, todavía era parte del Reino Orbaume, por lo que se permitía el culto a Vida. Pero todas las razas de Vida pertenecían a la clase trabajadora y había restricciones sobre dónde podían vivir y qué trabajos podían realizar.

Cada guardia, caballero, funcionario del gobierno, dueño de negocios y noble en el ducado era un humano, elfo o enano, las razas que se consideraban personas.

Algunos miembros de la clase trabajadora, la clase más baja de la sociedad, eran personas de esas razas. Pero no había ni un solo miembro de una raza creada por Vida en las clases altas.

En esta sociedad dicotomizada, Hadros había nacido como hijo biológico del duque y su legítima esposa. Si no hubiera sido extremadamente pequeño para un Titán cuando nació (pareciendo simplemente un bebé humano bastante grande), podrían haberlo eliminado en secreto.

Los miembros reprimidos de las razas de Vida y las personas que adoraban a Vida vieron a Hadros convertirse en un individuo capaz a medida que crecía y se regocijaron, con la esperanza de poder cambiar el Ducado de Jahan.

Pero cuanto más depositaban estas personas sus esperanzas en él, más creían la madre y el padre de Hadros, aquellos cuyos elogios él más buscaba, que él era un factor problemático que podría derrocarlos algún día. Se esforzaron en educar y mostrar su amor por sus hermanos menos excepcionales.

Esta situación cambió cuando Hadros se unió a la Iglesia de Alda y estudió sus escrituras hasta el punto de memorizarlas, ganándose los elogios del jefe de la Iglesia de Alda del Ducado de Jahan.

Fue entonces cuando los padres de Hadros lo elogiaron por primera vez. Y entonces se dio cuenta de lo que tenía que hacer para ser amado por sus queridos padres y su familia, y ganarse la confianza de los vasallos de su familia.

Después de eso, Hadros se convirtió en un fiel adorador de Alda. Mantuvo la ley y el orden, luchó en primera línea contra monstruos con órdenes de caballeros para proteger a la gente, exterminó bandidos, destruyó una organización de vampiros que adoraba a un dios maligno e hizo todo lo posible para resolver los problemas económicos y de suministro de alimentos. problemas que enfrentó el Ducado de Jahan como región dura y nevada.

Algunos de sus hermanos, particularmente su hermano menor, que era el más cercano a él en edad, y su hermano mayor, cuya madre era una concubina, afirmaron que Hadros no era apto para ser duque porque había nacido como miembro de una de las razas de Vida., Pero Hadros los aplastó con los logros que había logrado como adorador de Alda y se convirtió en duque.

Habían pasado unos cien años desde entonces, y su madre, su padre y sus hermanos ahora estaban bajo tierra. Aun así, Hadros nunca había pensado en dejar de ser un fiel adorador de Alda. Después de todo, no conocía otra forma de vida. No conocía otra manera de ser un miembro digno de la casa Jahan.

“Nunca lo cuestioné. Ni siquiera le presté ningún pensamiento consciente. En los últimos cien años, personalmente he cruzado espadas con el ejército del Imperio Amid en numerosas ocasiones. No puedo contar la cantidad de veces que me han insultado por llamarme adorador de Alda a pesar de ser un Titán. ¡Pero creía que las enseñanzas de la Iglesia de Alda en el Ducado de Jahan, las enseñanzas de la Iglesia que me nombró sumo sacerdote honorario, son las enseñanzas correctas de Alda! … ¿Estaba equivocado?» Susurró Hadros, agarrando firmemente los hombros de Vandalieu.

«Soy un adorador de Vida, así que tengo la sensación de que has elegido a la persona equivocada para preguntar, pero…» Vandalieu hizo una pausa por un momento para pensar. «No creo que estuvieras equivocado».

“¿No estaba… equivocado?”

«No, o al menos, no creo que lo estuvieras».

Puede que Hadros hubiera nacido en la casa del duque, la casa noble más influyente del ducado de Jahan, pero un niño seguía siendo un niño. Sería un error culparlo por ser incapaz de hacer algo respecto de la estructura de la sociedad de su ducado o de las opiniones prejuiciosas de su familia.

Era natural que un niño deseara el amor de sus padres y de su familia, y si encontraban una manera de recibir ese amor, era natural que lo llevaran a cabo, especialmente si se consideraba que era lo correcto. por la sociedad en la que ellos y su familia vivían.

Hadros ni siquiera era miembro de la facción pacífica de Alda; su ducado continuó con sus políticas que discriminaban a las razas de Vida. Sin embargo, su gobierno no impuso impuestos severos a los miembros de las razas de Vida, ni los mató sin motivo alguno. Simplemente restringió qué trabajo podían hacer y dónde podían vivir.

Era probable que hubiera miembros de las razas de Vida en su ducado que no tuvieran libertad y sufrieran terriblemente, pero como gobernante de su ducado, Hadros estaba administrando y haciendo el mejor uso de su gente, que incluía a las de las razas de Vida, en una manera apropiada.

«… ¿No vas a decirme que debería haberme convertido en adorador de Vida?» Preguntó Hadros.

“No creo que convertirte en adorador de Vida hubiera servido de nada. En el peor de los casos, es posible que te hayan asesinado cuando aún eras un niño. En el mejor de los casos, probablemente tu familia te habría repudiado”, dijo Vandalieu. «Y si hubieras decidido hacerlo después de convertirte en duque, tus vasallos y los nobles con un rango de corte de marqués e inferior no habrían estado muy contentos, ¿verdad?»

Hadros era un individuo talentoso, pero no tenía el poder de transformar toda su sociedad. Si hubiera elegido vivir como adorador de Vida, probablemente nunca habría alcanzado la posición en la que se encontraba ahora.

Y sus vasallos y los nobles con rango cortesano de marqués e inferiores confiaron en él y lo siguieron a pesar de que era miembro de una raza creada por Vida porque parecía ser un adorador más devoto de Alda que cualquier otra persona. Si se hubiera convertido en adorador de Vida después de convertirse en duque, habría perdido su confianza.

En verdad, hubo algunos que se sintieron atraídos por su personalidad y carisma, pero eso no era algo de lo que Vandalieu fuera consciente.

«Por supuesto, soy un adorador de Vida, así que recomendaré que adores a Vida y hagas todo lo que pueda por los miembros de las razas de Vida en tu ducado», dijo Vandalieu. «Pero eso no tiene ninguna relación con si tenías razón o no».

«… Estaba seguro de que serías más contundente al intentar convertirme», dijo Hadros.

“Si esperabas que intentara obligarte a convertirte usando hierros candentes y estacas, es muy decepcionante. Sólo un loco haría eso”, dijo Vandalieu. “Doy la bienvenida a los que vienen y siguen (persiguen)… o, mejor dicho, trato de detener a los que se van. Pero no arrastraré por la fuerza a alguien que no quiere venir en primer lugar”.

TLY: Este es el mismo dicho del capítulo anterior con el mismo juego de palabras perseguir/seguir.

Vandalieu no tenía intención de convertir por la fuerza a alguien que insistía en adorar a Alda. Sería una pérdida de tiempo interactuar con ellos, por lo que simplemente los dejaría en paz.

Era posible que Vida, la Diosa de la Vida y el Amor, quisiera que él se entusiasmara un poco más con la propagación de su religión. Pero, así como los dioses tenían sus propias circunstancias de las que preocuparse, los mortales también tenían sus propias circunstancias.

«Entonces, ¿por qué estás hablando conmigo ahora?» Preguntó Hadros.

«No hay ninguna regla que prohíba a los adoradores de Vida escuchar lo que tienen que decir los adoradores de Alda… Por insignificante que pueda ser para un líder religioso, sería problemático que simplemente me negara a escuchar los problemas de una persona, ¿no?», dijo Vandalieu.

“’Persona’, eh… Nunca me habrían tratado como una persona si nunca hubiera comenzado a adorar a Alda. Adorar a Alda era lo mínimo que se requería de mí para ser tratado como persona. Pero tal vez ese no sea el caso… Una persona sigue siendo una persona, no importa lo que adore, por lo que veo”, dijo Hadros, y luego se echó a reír.

La risa de Hadros se hizo más fuerte e incontrolable, y las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Después de observarlo por un rato, Vandalieu miró a su alrededor y vio que Luciliano estaba hablando con Ludario, quien se había sentado en la alfombra y estaba bebiendo un poco de té que Amelia le había ofrecido.

«Parece que su patrón tiene muchas emociones contenidas», comentó Luciliano. «Está llorando tanto que parece que el Maestro podría encurtirse en sus lágrimas».

«En efecto», coincidió Ludario. «Siempre fue el tipo de persona que se precipita por la vida, pero… Por cierto, usted era el representante del director de este hospital, ¿no? ¿Desde cuándo te convertiste en el aprendiz de un paciente?».

«Para explicarlo mejor, el director del hospital está siendo representado por mí, un aprendiz de paciente», dijo Luciliano.

«Ya veo.»

El plan inicial de Hadros y Ludario se había ido por la ventana cuando Hadros comenzó a dejar salir todas las emociones que habían estado enterradas dentro de su corazón, aunque ciertamente todavía habían ganado algo hoy… el conocimiento de que no necesitaban ser demasiado cautelosos con Vandalieu…

«Entonces, ¿qué planeas hacer ahora?» Preguntó Luciliano. «Eres un adorador de Alda, ¿no?»

«Eso es cierto, pero la Iglesia de Alda en el Ducado de Jahan no nos prohíbe estar bajo el empleo de un miembro de una de las razas de Vida o un adorador de Vida», dijo Ludario. “Además, no soy clérigo ni sacerdote. Soy un trabajador humilde. Seguiré a mi empleador”.

Había algunos trabajadores humildes que desecharían su estilo de vida actual, sus ingresos, sus familiares, su esposa y sus hijos por el bien de su religión. Pero Ludario no era uno de ellos.

“¿Podría ser que la condesa honoraria Darcia Zakkart aprobara la visita del duque porque sabía que las cosas resultarían así?” Murmuró Ludario.

Sería aterrador si esto fuera cierto, ya que significaría que la sabiduría de Darcia era tan insondable como el abismo, pero… este no parecía ser el caso.

“No, ni el Maestro ni su madre pensaron demasiado en ello. Supongo que estaba interesada en el Duque Jahan, así que decidió aprovechar esta oportunidad para dejar que el Maestro lo conociera y escuchara lo que tenía que decir. dijo Luciliano.

Ludario inhaló, llenó sus fosas nasales con el aroma del té y relajó los hombros.

“Ya veo… En cualquier caso, dado el estado actual de Su Excelencia, continuemos la conversación por aquí”, dijo Vandalieu. «Tenemos una buena comprensión de la situación en el Ducado de Sauron, gracias a ella», dijo, mirando a Amelia. “Entonces, ¿está bien si te pregunto sobre el hecho de que el Primer Ministro Tercatanis está reuniendo fragmentos del Rey Demonio?”

«Hmm, supongo que lo que el Maestro quiere decir es, ¿podrías contarnos esto con más detalle?» dijo Luciliano.

Amelia soltó una risa feliz mientras miraba a Vandalieu, quien estaba en los brazos de Hadros. “¡Ya te llevas muy bien con el Duque Jahan! No esperaría menos de ti, querido.

Con los brazos de Hadros rodeándolo, Vandalieu aprendió información muy interesante sobre los fragmentos del Rey Demonio.

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