Reformas financieras: Industria Blanca e Industria Negra
La capital del Imperio Lemurian de Oriente -Nueva Lemuria- era conocida como “la ciudad donde se localizan dos tercios de la riqueza mundial”. La ciudad poseía un gran puerto natural y se sentaba en rutas comerciales que iban en las cuatro direcciones.
El Imperio amasó grandes riquezas del paso de mercancías. Pero este comercio de tránsito tenía dos defectos evidentes.
En primer lugar, se vio muy influenciada por el clima político y las condiciones económicas de los destinos de importación y exportación. En segundo lugar, debido a este comercio de tránsito, la riqueza fluiría inevitablemente a través del país vecino… es decir, el mayor enemigo del Imperio: el Reino de Fars. Por lo tanto, era vital para el Imperio buscar otra fuente de ingresos, separada del comercio de tránsito.
Lo más importante que se necesitaba era promover la agricultura.
Además del trigo, que era el alimento básico del Imperio, también se cultivaban uvas y aceitunas. Estas uvas y aceitunas se transformaban en los principales productos de exportación del Imperio, que eran el vino y el aceite de oliva. Sin embargo, el Imperio sólo podía adquirir una pequeña cantidad de divisas de estas exportaciones.
En cuanto a la industria artesanal, el Imperio producía cristalería y cerámica de alta calidad. También eran mercancías para la exportación. Sin embargo, ambos también fueron producidos por el Reino de Fars.
La industria artesanal del Reino de Fars no estaba menos desarrollada que la del Imperio Lemurian. La competencia con ellos no reportaría beneficios significativos.
Y lo que es más importante…
Incluso si estos bienes se vendieran, no tendría ningún sentido si las ganancias obtenidas no fluyeran al tesoro imperial como impuesto. Por lo tanto, no tenía sentido fomentar la producción de vino, aceite de oliva, vidrio y cerámica. El Imperio necesitaba tener el monopolio de un nuevo producto….
[Por eso me gustaría que le echaran un vistazo a esto. ¿Qué te parece?]
[Es tan… blanco.]
Carolina redondeó sus ojos en perplejidad. Christos, Garphis y Lucanos también miraban a las manos de Hércules con los ojos bien abiertos.
Hércules sostenía una cerámica blanca pura con ambas manos.
Sí, una cerámica blanca pura.
[Esta es una cerámica producida por nuestro imperio.]
[¿E-en serio?]
Christos tragó.
La mayoría de la cerámica producida por el Imperio y el Reino de Fars eran de color negro. Ninguno de los dos países poseía la tecnología para producir cerámica blanca. No sólo Fars, sino incluso el País de la Seda de Oriente no podía hacer cerámica blanca. Ciertamente podría venderse a un precio muy alto.
El blanco puro era considerado un color sagrado en la fe mesiánica.
[Esto se llama porcelana de hueso. El color blanco viene de huesos de animales]
Era la llamada porcelana china.
En cuanto a por qué Hércules conocía el método de producción de la porcelana ósea… Bueno, Hércules en realidad no fue el que la hizo.
No hace falta decirlo.
Por mucho que Hércules fuera un maniático del estudio, nunca sería capaz de hacer porcelana de hueso sólo con el conocimiento obtenido de la lectura de libros.
Los artesanos del Imperio Lemurian lo inventaron desde cero.
Hace unos cuatro años, Hércules, de ocho años, había pedido en secreto a los artesanos Lemurianos que crearan esta porcelana. Al principio, Hércules tenía la intención de huir de casa cuando fuera adulto, pero no era tan desagradecido como para marcharse sin devolver el favor de que lo cuidaran.
¡Hice esta porcelana de hueso, así que perdóname por huir de casa!
Ese era su plan.
Lo que Hércules hizo fue dar a los artesanos algunas indicaciones sobre los materiales y el método de producción, después de lo cual simplemente les dio fondos y recibió informes periódicos de progreso. Desde el punto de vista de Hércules, él simplemente holgazaneaba y escuchaba los informes y ¡voila, está hecho! Pero para los artesanos debe haber sido un infierno de dolor de cabeza.
El Emperador Lemuriano tiene poder absoluto en el Imperio. Si su hijo le pide algo y usted se atreve a negarse, será mejor que se prepare para morder el polvo. Por supuesto, el fracaso también significa la muerte.
Debido a que Hércules sabía de la existencia de la porcelana de hueso, nunca dudó de que sería un éxito. Pero para los artesanos que tenían que obedecer las instrucciones de un mocoso aficionado que ni siquiera conocía la palabra “cerámica”, era natural que pensaran que el fracaso era seguro.
Esta porcelana de hueso fue la cristalización de las penurias sufridas por los artesanos, quienes resolvieron morir y derramar lágrimas al ajustar la llama al ver la terminación del producto.
Bueno, Hércules recompensó a los artesanos con suficiente dinero para hacer el tonto durante toda la vida, y que seguirían haciendo porcelana de hueso para el resto de su vida por lo que no deben tener preocupaciones acerca de su futuro. Ese fue el fruto de sus esfuerzos.
[Esto está todavía en fase de investigación. El color blanco es muy bonito, ¿verdad?]
[¡Ya es bastante asombroso!]
Christos se levantó excitado. Lucanos aún mantenía una cara de póquer, pero sus ojos estaban fijos en la porcelana de hueso. Garphis sonrió irónicamente y dijo.
[No esperaba que Su Majestad nos mostrara algo tan increíble de la nada.]
[Uh-huh.]
Hércules afirmó ligeramente. Era plenamente consciente de que estaba robando las ideas de otras personas, así que sólo hinchó un poco el pecho.
Dicen que la ignorancia es un pecado. Esto fue algo que Hércules logró a través de su sabiduría.
[Sólo unos pocos artesanos pueden hacer esto, pero existen. Reúne a más artesanos y podemos empezar la producción en masa. Las ventas tributarán el 40%. Yo soy el que lo inventó, así que no deberían quejarse]
Los artesanos deberían seguir obteniendo grandes ganancias aunque Hércules cobrara el 40% de las ventas como impuesto. Habría una demanda muy alta de cerámica blanca.
[También está esto]
Hércules chasqueó los dedos con expresión petulante. Una criada salió sosteniendo una bandeja, colocada sobre la cual había cinco tazas. Dejó las tazas sobre el escritorio, luego se inclinó y se fue en silencio.
Las tazas colocadas por la criada eran de porcelana blanca pura. Hércules llevó a uno de ellos a la boca.
[Sí, es muy amargo]
[¿Qué se supone que es eso?]
Carolina frunció el ceño mientras miraba el líquido dentro de las tazas.
Un misterioso líquido negro.
[Se llama café.]
[¿Ca- fe?]
Un signo de interrogación apareció sobre la cabeza de Carolina.
Hércules estaba bebiendo el café en silencio, incitando a los otros cuatro a beber. Christos, Garphis, Lucanos y Carolina se llevaron las tazas a la boca. Sus reacciones son las siguientes:
“¡Qué rico!” exclamó Carolina.
“Eww…” Garphis gimió.
“Esto es… muy amargo.” Christos frunció el ceño.
“Me siento tan despierto. Creo que me gusta esto”, dijo Lucanos.
Mirando a estos cuatro, Hércules asintió satisfecho.
[Creé esta nueva bebida para sustituir al vino y la cerveza.]
La mayor parte del agua en el Imperio, así como en sus países circundantes era agua dura. No era como en Japón, donde abundaban las fuentes de agua. Por lo tanto, la mayor parte del agua no era muy sabrosa y era difícil conseguir agua dulce.
Básicamente, las bebidas alcohólicas nunca se estropean, por lo que pueden almacenarse durante mucho tiempo. Cuando se diluye el agua con alcohol, el agua se esteriliza, al mismo tiempo que le da un sabor un poco mejor.
Pero hay un gran problema con eso.
Te emborrachas cuando bebes alcohol.
Por eso el té era una bebida popular entre nobles, clérigos y comerciantes. No té de cebada, por supuesto, sino té hecho de hojas de té de buena fe. Este té fue importado de Oriente, naturalmente a un precio muy alto.
¡Ahí es donde entra el café!
Este era el plan de Hércules.
[Esta bebida es muy efectiva para mantenerse despierto. Es consumido por cierta iglesia, lo recibí de ellos]
Hércules consiguió café por pura coincidencia.
Muchos años antes, cuando Hércules acompañó a Adriano a la región sur del Imperio, vio que se bebía café en la iglesia donde se alojaban. Cultivaron la planta de café en un rincón de la iglesia y bebieron café para combatir la somnolencia.
Hércules había enviado un mensajero para que se lo obsequiara.
Sin embargo…
Hércules estaba un poco inseguro.
¿Pueden los granos de café realmente crecer aquí?
Sólo había una simple pregunta. Hércules no estaba muy informado sobre las condiciones ideales para cultivar granos de café.
Pero las lluvias y el clima del jardín de la iglesia donde encontró el café… ¿No están un poco lejos de las condiciones adecuadas para cultivar granos de café? Pensó Hércules.
Sin embargo, esto no era la Tierra.
Es impensable que la planta de café de la Tierra y la planta de café de este mundo sean exactamente la misma planta. En primer lugar, no había pruebas concretas de que esos guisantes fueran en realidad granos de café. No había forma de examinar el ADN para estar seguros. Es extremadamente similar al café, pero había una alta posibilidad de que en realidad fuera una planta diferente.
La palabra para “café” en la Tierra y la palabra usada en la iglesia donde se cultivaba el “café” de este mundo sonaban completamente diferentes, ni siquiera estaban en el mismo idioma.
La geografía y la vegetación de este mundo se parecen mucho a las de la Tierra. Pero había una gran diferencia.
Por supuesto, eso sería el hecho de que había elfos y hombres bestias alrededor.
[La gente de esa iglesia sabe cómo cultivar esta planta. Cultivémoslo en las tierras patrimoniales imperiales a la venta. Haremos una fortuna seguro.]
Por el momento, Hércules tenía la intención de repartir el café entre nobles, clérigos y ricos comerciantes vendiéndoles la nueva bebida a un alto precio. Después de que el café hubiera ganado un cierto grado de popularidad y la gente común hubiera expresado interés en la bebida, él le enseñaría lentamente a los agricultores el método de cultivo para aumentar la producción.
Él tendría el monopolio al principio. Después de eso, obtendría más beneficios del impuesto sobre las ventas.
[Por el momento, nos centraremos en estos dos productos. Estoy seguro de que el oro fluirá a las arcas imperiales tarde o temprano]
Tratar de vender demasiados productos a la vez no llevaría a ninguna parte, pensó Hércules.
En realidad tenía planes para la apicultura, la obtención de arce azucarero si podía encontrarlo de alguna manera, el contrabando de azúcar, semillas de algodón y huevos de gusanos de seda, pero era imposible hacer tantas cosas a la vez. Debería concentrarse plenamente en las mercancías que podrían producirse de forma rápida y fiable por ahora.
El café negro y la lujosa porcelana blanca no eran una mala combinación. Ellos definitivamente obtendrían una buena ganancia cuando se venden como un conjunto.
(Sin embargo, la porcelana de hueso y el café no serán suficientes para mejorar la situación financiera).
Viendo a las cuatro personas excitadas, Hércules pensó en su corazón. Las finanzas del Imperio no eran tan pequeñas que sólo podían sostenerse con porcelana de hueso y café. Por supuesto, sería una historia diferente una vez que se hubieran convertido en grandes industrias.
Acababa de empezar. Tomaría por lo menos cinco años para que estas industrias tuvieran un impacto en el tesoro imperial.
Entonces no cumpliría el plazo prometido de tres años.
No podría obligar a Carolina a hacer “nada”.
[Ahora tenemos que echar un vistazo a los documentos administrativos.]
Los asuntos fiscales del Imperio no eran tan precarios al principio. Solían estar bastante bien en los viejos tiempos. Las finanzas comenzaron a declinar poco después de que el padre de Hércules, Adriano III, tomara el trono. Se recuperaron temporalmente gracias al esfuerzo de Adriano, pero volvieron a deteriorarse en los últimos años de su mandato.
Esa era toda la información que tenía Hércules.
Para que la situación financiera del Imperio se deteriorara en tan poco tiempo, Hércules podía pensar en tres razones.
En primer lugar, la disminución de la población y la devastación de las tierras de cultivo han provocado la caída de la renta nacional. Pero Hércules pensó que no deberían tener un efecto tan grande. Si la infraestructura agrícola hubiese sido tan devastada que causó la disminución de las finanzas nacionales, el Imperio ya estaría en ruinas.
Eso dejó las otras dos razones en las que pensó.
Debido a que la eficiencia de los impuestos se había deteriorado, el Imperio no podía recaudar el valor total de los impuestos.
O una parte del dinero de los impuestos había desaparecido a causa del despilfarro y la malversación de fondos.
Entonces, ¿cuál es?
Espera, esto es…
[Parece que no tengo más remedio que revisar todos los documentos administrativos.]
Hércules se encogió de hombros.
Todo fue por el bien de ese “cualquier cosa”.
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