<<18>> — Residente de la montaña
Lucella guió a los cuatro aventureros montaña abajo.
Esta era la primera vez que bajaba tanto de la montaña desde que Kafal lo salvó, pero ya había captado el terreno hasta cierto punto después de observarlo desde un lugar alto.
El lugar donde fluía el río era fácil de seguir, por lo que sólo había que caminar siguiendo la corriente.
La gente normal tendía a perderse en los desvíos alrededor de los acantilados y similares, pero estas víctimas seguían siendo aventureros.
Mientras pudieran distinguir el camino, no les resultaría difícil seguirlo.
«No hay una regla de prohibición de entrada en esta montaña?»
“Sólo se extiende al área cercana al nido del dragón. El resto está permitido ahora. Aunque sólo desde hace poco.”
«…En serio? Bueno, supongo que está bien siempre y cuando sepan que están entrando al hábitat de un dragón.”
Lucella les preguntó sobre las circunstancias mientras cortaba ramas con su cuchillo para asegurar el camino más corto para los aventureros que lo seguían.
Según sus recuerdos, el monte Kuguse solía estar prohibido, pero al parecer en algún punto dejó de ser así.
Y los aventureros que entraron quedaron varados y se metieron en problemas como cabría esperar.
“Quién eres tú? Dijiste que eras la hija adoptiva del dragón, pero…”
Preguntó el joven esbelto vestido de trovador, incapaz de contener su curiosidad.
«Es tal como lo dije. Ella me salvó cuando estaba a las puertas de la muerte en la montaña.”
“Por qué un dragón haría algo así…?”
Lucella se detuvo de repente. Esa era una pregunta que él también había dejado a un lado.
“…Ni idea. Quizás fue un capricho, quizás no.”
Fue a finales del verano pasado cuando Kafal lo salvó de la muerte. Ya llevaban casi un año juntos.
Lucella ya confiaba plenamente en Kafal.
Pero esa comprensión sólo se extendía al hecho de que Kafal era su “guardián”, era difícil afirmar que había comprendido todo su corazón. Los humanos y los dragones tenían diferentes formas de pensar y, después de todo, ni siquiera podían comunicarse.
Incluso le parecía difícil entender del todo el por qué lo acogió.
«Pero eso…»
«Silencio.»
El bardo intentó preguntar algo más, pero Lucella rápidamente lo hizo callar.
Incluso si Kafal estuviera fuera ahora, la montaña seguía llena de su presencia.
Por esa razón, era difícil sentir las otras presencias en el Monte Kuguse.
Pero había cosas que podía usar.
El roce de la hierba, el ruido de los árboles.
Los sonidos de los insectos y pájaros eran diferentes a los habituales.
«…Qué ocurre?»
Finalmente, el sonido también llegó a los oídos de los aventureros.
El sonido de los arbustos siendo aplastados, el suelo pisoteado y las ramas rompiéndose a medida que se acercaba y se hacía más fuerte.
“GROOOARRRR!!”
Su poderoso rugido se extendió por la montaña.
Un oso gigante de color cenizo apartó el verdor fresco y se mostró frente al grupo. Su cuerpo superaba los tres metros cuando estaba parado sobre sus patas traseras. Sus ojos ardían y sus colmillos y garras eran afilados como la hoja de una guillotina.
Su cara y abdomen tenían cortes toscos y el pelaje estaba teñido por su sangre, pero no mostraba signos de estar debilitado.
Los aventureros sacaron sus armas, pero aun así retrocedieron.
“E-es el oso berserker de antes!”
“Nos atacó antes! Perdimos el rumbo por eso, y luego nuestras piedras y objetos mágicos también se acabaron…!”
Según escuchó más tarde Lucella, el patrón de victoria segura de Bandera Azul era el siguiente: el ladrón Bram prepararía las cosas, el bardo Lufus y la maga Emeralda darían apoyo al luchador Gadon, quien daría el golpe mortal. Bandera Azul había subido al cuarto rango usando esto como su punto fuerte.
Su estrategia era de fuerza bruta, por así decirlo.
Pero no tenían forma de ganar contra oponentes cuya «fuerza bruta» era aún más fuerte.
A diferencia de los aventureros que dieron un paso atrás, Lucella dio un paso adelante. Y luego miró a la enorme bestia ensangrentada directamente a los ojos.
“…Vuelve a tu nido. Ya tengo suficiente carne para mañana, así que no necesito matarte.”
“Graaaah, gaaaaah!”
“Tsk… se volvió feroz por sus heridas. Supongo que no hay forma de que pare hasta que muera.”
Un animal herido es el más desesperado.
Lucella también sabía que este oso en particular se volvía más agresivo cuanto más se lastimaba y exhibía su energía latente a expensas de su fuerza vital.
Una vez que se llegaba a este punto, continuará atacando indiscriminadamente lo que sea en ese estado.
Lucella sólo conocía una manera de detenerlo.
El oso berserker levantó sus musculosas patas delanteras, abrió la boca y atacó a Lucella, con la intención de hundir todas las armas a su disposición en su diminuto cuerpo.
Era increíblemente rápido para un monstruo de ese tamaño.
«Cuida-«
Sin embargo, Lucella esquivó su ataque, saltó sobre su hombro y atacó. Simplemente le dio una patada en la cabeza con toda su fuerza, retorciéndo y arrancándola. Ni siquiera pudo soltar un grito.
«……do?»
Su cabeza retorcida cayó al suelo. Su cuerpo, aún de pie, se inclinó a un lado y cayó con un ruido sordo.
“Oh, bueno… supongo que es útil, en realidad. Los otros monstruos se sentirán atraídos por su olor y no aparecerán en el camino.”
Luccella murmuró mientras miraba su cadáver, luego se dio la vuelta, sólo para ver a los cuatro aventureros congelados con expresiones desconcertadas.
«Huh? Qué pasa?»
«S-Sólo te tomó un golpe…»
«O sea, este no es tan fuerte entre los monstruos de la montaña.»
Había muchos monstruos Variantes que mutaron de forma anormal por el poder de la dragona en el Monte Kuguse. Sin embargo, también había monstruos normales.
El oso que Lucella acaba de derribar era uno de esos monstruos ordinarios, por lo que era un pez pequeño para los estándares de la montaña.
“Q-Quiero decir, claro, pero sigue siendo un oso berserker, sabes? Está designado como nivel de peligro 5, así que necesitas un grupo de aventureros de quinto rango para cazarlo…!”
“Nosotros cuatro solo podíamos correr, pero tú…”
“Ya veo, entonces este era un oso berserker, huh?”
«Huh?»
«Solo hablo conmigo…»
Al ver las exageradas emociones de los aventureros, Lucella sintió que había hecho algo innecesario.
Sentía que había escuchado hablar de los osos berserker antes. Que eran monstruos aterradores. Nunca habría esperado que fuera este oso débil.
«Por qué decidieron venir al Monte Kuguse cuando no puedes derrotar ni siquiera a monstruos que ni siquiera son Variantes.»
Lucella evadió el tema con una pregunta.
“O-O sea, desde el inicio no pensábamos pelear. Mira!»
«Huh?!»
El bardo sacó un manto que brillaba levemente en tonos arcoíris y se lo puso. Al momento siguiente, su figura desapareció como humo. Cuando se lo quitó, volvió a hacerse visible.
«…Asombroso. No es un objeto bastante raro?”
«Nuestra misión era entrar furtivamente usando estos y recolectar hierbas medicinales.»
«Sí. Este tipo dijo que podíamos tomar prestados estos objetos y que estaríamos seguros, y la recompensa también era una locura…”
“Quiero decir, todo salió bien, no?! Entonces sólo tenías que tirarte un pedo frente a los ojos del monstruo!”
«N-No puedo controlar las cosas fisiológicas!»
«Cállense.»
El luchador enano y el bardo comenzaron a discutir, pero la bruja blanca los reprendió.
El luchador enano llevaba los restos rotos de la capa arcoíris alrededor de su cuello. Al parecer la perdieron después entrar a escondidas con éxito a las profundidades de la montaña, así que terminaron en problemas.
“Tienen algún objeto de almacenamiento?”
«Sí…»
«Entonces, tomen esto.»
La bruja blanca sacó un gran bolso. Era un objeto que estaba conectado a un subespacio y podía contener más cosas de las que sugería su apariencia.
Con el rango de su objeto, como máximo podría llevar hasta tres veces lo que aparentaba.
Lucella le arrancó los brazos al oso berserker y se los pasó a la bruja blanca.
«Es un regalo. Tómalo si quieres. Este tipo tiene unas manos deliciosas.”
«G-Gracias.»
“Asegúrate de guardarlo correctamente. Si su olor se filtra, habrá monstruos que lo seguirán.”
Aceptó los brazos del oso algo desconcertada y los guardó en la bolsa.
Cuando llegaron a alrededor del 40% del camino a la base, Lucella decidió separarse de los aventureros. Simplemente porque este era el límite de lo lejos que podía llegar antes de que se pusiera el sol.
Había Variantes que sólo se volvían activas por la noche y, a menudo, eran fuertes. Kafal siempre permanecía en el nido por la noche y tampoco permitía que Lucella se separara del nido.
Era demasiado peligroso para él caminar por el monte Kuguse de noche.
No sabía cómo les iría a estos aventureros… pero no podía asumir tanta responsabilidad por ellos.
“Si siguen el río corriente abajo llegarán a la ciudad. No es que sea completamente seguro desde este punto, pero creo que es relativamente mejor, así que el resto depende de su suerte.”
“Realmente nos salvaste. Gracias. Me alegro de que no nos convirtiéramos en aventureros que murieron por un pedo.”
El luchador enano intercambió un apretón de manos con Lucella con su mano dura, parecida a una roca.
«Ojalá pudiéramos pagarte de alguna forma…»
«Pagárme, huh… todavía puedo usar mi cuchillo, ya no necesito equipo de montaña, tal vez comida o… Oh!»
Algo que Lucella querría de la gente con quien podía hablar después de tanto. No era comida, sino información de más allá de la montaña.
«Quizás… han oído hablar de una persona ‘esperando el regreso’ de alguien que desapareció en esta montaña durante este año?»
Lucella preguntó en voz baja. Sintió que su corazón latía fríamente.
Los cuatro aventureros reflexionaron un poco y respondieron.
«…No he oído hablar de nadie así.»
«Este año, eh… No lo sé.»
No podían recordar nada a pesar de buscar en sus recuerdos, permaneciendo en duda.
Lucella se sintió un poco aliviado por eso.
La posibilidad de que alguien sufriera en su espera había disminuido un poco. Quería creer eso.
«Gracias. Bueno, cuídense.”
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