Duque Gerald Birgitt
Varias cosas habían sido anunciadas en el consejo que acababa de tener lugar. Una de ellas era el hecho de que Vandalieu era un individuo reencarnado de otro mundo, y él no era el único – había otros múltiples, incluyendo Kanako Tsuchiya. Otro era el hecho de que después de que los cuatro campeones orientados a la creación dirigidos por Zakkart tuvieran sus almas rotas por Guduranis hace cien mil años, los fragmentos de sus almas habían sufrido innumerables reencarnaciones, resultando finalmente en el nacimiento de Vandalieu.
También se habían revelado otras identidades y verdades que antes se habían mantenido en secreto.
Estas revelaciones provocaron violentos temblores entre los duques que gobernaban el Reino de Orbaume.
El primer emperador del Imperio Amid, mucho antes de que se convirtiera en la Nación Santa de Amid, fundó el imperio declarando que era descendiente de Bellwood. Como dejó claro la historia, hacer creer al pueblo que uno era descendiente de un paladín proporcionaba la justificación de la autoridad para fundar toda una nación.
Y en el caso de Vandalieu, pudo contar con que Vida, la diosa de la vida y el amor, respondiera por él a través de Darcia, tantas veces como fuera necesario.
En la era moderna, muchos dudaban de que la familia imperial de Amid descendiera realmente de Bellwood, incluso después de tener en cuenta los falsos rumores difundidos por los espías del reino de Orbaume y la simple envidia hacia la familia imperial.
Por el contrario, no había ni una sola persona que pudiera negar que Vandalieu era un campeón renacido… Por muy alta que fuera la posición social de alguien, por muy carismático y elocuente que fuera, por muchas pruebas y evidencias que aportara, sería imposible que pudiera poner en duda este hecho.
No importaba quién expresara sus dudas, sus opiniones nunca prevalecerían sobre el respaldo de un gran dios. El duque Arthaba, que había declarado su neutralidad, y el duque Lequst, que se había retrasado en declarar sus lazos amistosos con el Imperio Demonio de Vidal debido a su forma de pensar oportunista, temblaban de miedo. Sabían que Vandalieu podría utilizar este hecho para justificar su ambición de unir todo el continente de Bahn Gaia… no, el mundo entero.
… Aunque, por supuesto, Vandalieu ya era un Guía que contaba con un apoyo tan enorme por parte de los ciudadanos del Imperio Demonio de Vidal que habían erigido voluntariamente una enorme estatua en su honor. El apoyo adicional como “campeón renacido” no sería más que la guinda del pastel.
En comparación con eso, las otras revelaciones —el hecho de que Kanako también era un individuo reencarnado; el hecho de que ella y los demás no eran Elfos Oscuros, sino Elfos del Caos, una nueva raza creada por Vida; el hecho de que el uso prolongado de la Crema V podía provocar una transformación en Humanos Oscuros; el hecho de que Zorcodrio de la Tormenta de la Tiranía era en realidad un vampiro de raza pura; el hecho de que el territorio del Imperio Demoníaco de Vidal se extendía hasta el legendario Continente Demoníaco, así como al Continente del Rey Demonio, una tierra de la que solo se hablaba en la mitología… Bueno, desde luego no eran pequeñas. Seguían siendo de tal magnitud que los duques no podían comprenderlas de inmediato.
Por cierto, el hecho de que Katie Hartner y los demás fueran individuos reencarnados y que el verdadero padre de Sieg, el hijo adoptivo de Zorcodrio, fuera Marshukzarl, se mantuvo en secreto. Lo primero se debió a que Katie no era ciudadana del Imperio Demonio de Vidal; Vandalieu no podría asumir la responsabilidad si revelara su secreto sin su permiso y algo sucediera como consecuencia de ello. Lo segundo se debía a que la opinión de Zorcodrio sobre la decisión era la máxima prioridad, y él creía que no saldría nada bueno de revelar esa información.
El hecho de que Darcia hubiera sido ejecutada en la nación escudo de Mirg y devuelta a la vida también se mantuvo en secreto. No importaba que Hadros y Takkard lo supieran, pero si los demás duques se enteraban de que se había producido la resurrección milagrosa de alguien que estaba completamente muerto, no había garantía de que no se vieran presa del deseo de la inmortalidad… aunque tal vez fuera un temor innecesario, ya era bien sabido que las personas podían mutar en razas como los Humanos Oscuros, convertirse en No Muertos o sufrir una pseudo-reencarnación como Demonios u otros monstruos.
Todos los duques presentes en el consejo habían intuido que Vandalieu y sus compañeros tenían otros secretos de ese tipo que no habían revelado, pero nadie se había atrevido a preguntar por ellos. Estaban interesados en saber más, pero lo más importante a tener en cuenta era el hecho de que el Imperio Demonio de Vidal era, con diferencia, la nación más fuerte.
La información solía estar bajo el estricto control de figuras poderosas antes de que finalmente se hiciera pública, pero en algunos casos, eso podía tardar cientos o miles de años, hasta que era descubierta por arqueólogos.
Incluso el concepto de derechos humanos era ambiguo en este mundo; casi ninguno de sus habitantes se paraba a pensar en el derecho a la información.
Por supuesto, la red de información de cada ducado solía llevar a cabo investigaciones para recabar información antes de iniciar cualquier negociación diplomática.
En cuanto a que el fundamentalismo de Vida se conociera simplemente como “el culto a Vida”, no supuso una sorpresa para los duques; incluso mostraban cierta comprensión hacia el cambio.
A diferencia de la Tierra, los fundamentalistas del mundo de Lambda no habían cometido actos extremos como el terrorismo ni habían creado conflictos. Sin embargo, los nobles y los clérigos eran conscientes de la facción extremista de Bellwood, que había cometido actos tan extremos y bárbaros que el propio Alda les había impuesto su castigo divino.
La facción extremista de Bellwood había surgido de lo que se conocería como fundamentalistas extremos, que habían antepuesto las enseñanzas de Bellwood a todo lo demás. Por lo tanto, el término “fundamentalismo” era uno que provocaba una vaga cautela entre los nobles y los clérigos. Eso era motivo suficiente para comprender este cambio.
Sin embargo, lo que resultaba impactante era quién estaría destinado a trabajar en la embajada del Imperio Demonio de Vidal, una vez construida.
Las embajadas eran las ventanas de las naciones para la diplomacia entre ellas; el hecho de que se construyera una embajada del Reino de Orbaume en el Imperio Demoníaco de Vidal significaba que también se construiría una embajada del Imperio Demoníaco de Vidal en el Reino de Orbaume.
Al discutir quién formaría parte del personal de la embajada, Vandalieu había anunciado: “Por ahora, tengo pensado enviar a unos cuantos familiares del Rey Demonio”.
• • •
El que más había logrado en este consejo era probablemente el duque Gerald Birgitt, que era un Beast-kin tipo lobo con un rostro de aspecto masculino.
“Me quedé absolutamente atónito ante esa declaración. Tuve que contenerme para no gritar: “¡¿En serio?!”, dijo, expresando sus sinceros pensamientos a sus colaboradores más cercanos. “Pensar que su prueba de lealtad tendría una segunda página… Si no hubiera explicado que es para reducir el estrés del personal de la embajada y que solo es una medida temporal hasta que elija a alguien para nombrar embajador, habría pensado que está planeando debilitar a todos los ducados desde dentro, tal y como ha hecho en Orbaume”.
Casi como si el duque hubiera esperado la prueba de lealtad de Vandalieu… había jurado descaradamente que estaba dispuesto a enfrentarse al Ducado de Farzon.
Aunque su ducado estaba justo al sur del Ducado de Hartner, cerca del Ducado de Farzon, había estampado su sello sin ningún signo de incomodidad. Y lo más importante, lo había hecho a pesar de no estar en contacto directo con Vandalieu como lo estaban el duque Alcrem, el duque Jahan y la recientemente coronada duquesa Sauron.
“Bueno, estamos tratando de mantener relaciones diplomáticas con una nación que acepta como ciudadanos no solo a las razas creadas por Vida, sino incluso a demonios y muertos vivientes, así que supongo que lo menos que podemos hacer es estar preparados para que su gobernante envíe entidades divididas de sí mismo a su embajada”, dijo uno de los ayudantes del duque, un caballero que era un Beast-kin de tipo oso.
“Estás muy tranquilo con todo esto, ¿no, Bombarde? Yo puedo decirte que no sabía que estaba preparado para ello hasta el momento en que me dijo que iba a suceder”, dijo Gerald.
Un embajador era un representante destinado a trabajar en una nación extranjera con la que su propia nación mantenía relaciones diplomáticas. Pero nadie había imaginado que el gobernante de una nación estacionaría entidades escindidas de sí mismo para cumplir ese propósito.
Pero Gerald sabía que algún día tendría que recibir a Vandalieu como invitado de estado; a pesar de este acontecimiento inesperado, no había mostrado vacilación ni incomodidad alguna—al menos, ninguna que fuera visible en la superficie—al responder a esta segunda prueba de lealtad. Los demás duques, e incluso el propio Vandalieu, se habían sorprendido un poco por ello, pero…
“Todavía tengo mucho que aprender”, dijo Gerald. “Pero las condiciones, aparte de tener que pasar estas pruebas de lealtad, no eran tan pesadas como esperaba. Y ahora que lo pienso, no tiene mucho sentido no responder a las pruebas. Hice preparativos pensando que habría más, pero parece que eran innecesarios”.
El duque Gerald Birgitt había esperado que Vandalieu exigiera algún tipo de garantía en el consejo. Había pensado que declarar claramente la hostilidad de su ducado hacia el Ducado de Farzon y la Nación Santa de Amid no era más que lo mínimo… una condición que debía cumplirse para poder siquiera asistir al consejo.
Gerald había esperado que Vandalieu exigiera tratados de comercio que le fueran ventajosos; la construcción de iglesias dentro del Ducado de Birgitt; que bellas mujeres del Ducado de Birgitt, incluidas las propias parientes del duque, se casaran con figuras importantes dentro del Imperio Demonio de Vidal o vivieran y sirvieran como amantes de Vandalieu bajo el pretexto de entrenamiento nupcial; o que Gerald ofreciera los tesoros de su familia. Por ello, Gerald había hecho varios preparativos de antemano, pero…
“Pensé que exigiría matrimonios políticos en los que adoptáramos a los hijos de las figuras prominentes del Imperio Demonio de Vidal en nuestras familias, o que nuestra tierra pasara a formar parte de su territorio en el futuro, pero… fue inesperadamente humilde, o, mejor dicho, reservado”, dijo Gerald. “Si yo mismo hubiera sugerido estas cosas, podría haber sido considerado un duque débil que cede fácilmente ante los que tienen poder. Me alegro de no haberlo hecho”.
Había otros duques que, como Gerald, habían pensado en ofrecer a sus parientes o vasallos como concubinas o amantes en matrimonios políticos, pero ninguno de ellos había expresado la idea.
La razón era que habían recibido informes de quienes habían asistido a la ceremonia de coronación de la duquesa Elizabeth Sauron y habían sido presentados a Bakunawa, el primogénito de Vandalieu.
Bakunawa era absolutamente enorme, hasta el punto de que su aspecto había conmocionado a los vasallos de los duques, que se dieron cuenta de que tal vez necesitaban recabar más información y aprender más sobre las figuras prominentes del Imperio Demonio de Vidal.
Gerard había pensado aprovechar la oportunidad que le brindaba la vacilación de los otros duques, pero… no había sido necesario.
“Señor, ¿no es todo lo que no sea la anexión un método para fortalecer las relaciones mostrando lealtad? Y no he oído nada de un plan para ser anexionados” dijo Bombarde, el caballero Beast-kin de tipo oso.
“Por supuesto que no. No podíamos hablar de algo así de antemano, ¿verdad?” dijo Gerard.
Bombarde lanzó un suspiro exasperado. “Aunque Vida-sama en persona los apoye, siguen siendo una nación de la que se sabe muy poco, así que, por favor, no les vendas nuestro ducado. Los ancianos se desmayarían del susto”.
“Ya vamos por detrás de Alcrem, Jahan y Sauron. ¿Qué deberíamos hacer, si no vender todo lo que tenemos mientras los demás aún dudan? Es cierto que se sabe poco de esa nación, pero eso es simplemente porque no sabemos mucho de ella; una vez que se establezcan embajadas, tendremos muchísima más información con la que trabajar y sabremos más sobre ellos”, dijo Gerald. “Además, yo preferiría al Imperio Demonio de Vidal antes que a los zorros turbios e intrigantes de Orbaume Central, como ese vejestorio de Tercatanis. Y ya es demasiado tarde. La mitad del Reino de Orbaume está ahora bajo su paraguas”.
Gerald creía que ya había pasado el momento de plantar cara y luchar contra el Imperio Demonio de Vidal para defender la independencia y las ideologías del Reino de Orbaume.
“Por supuesto, sin embargo, no pretendo vender mi patria por casi nada. Mi intención era, como mínimo, exigirle que reconociera nuestro derecho al autogobierno”, dijo Gerald.
El Ducado de Birgitt era un ducado situado en la parte suroeste del Reino de Orbaume y era difícil viajar hacia él o desde él debido a su geografía; solo compartía frontera con el Ducado de Farzon al este y una pequeña frontera con el Ducado de Lequst al noreste. La cordillera fronteriza se extendía al oeste, peligrosas montañas rocosas lo separaban del ducado de Hartner al norte y más montañas rocosas lo separaban del océano al sur. Las generaciones anteriores habían hecho esfuerzos por excavar un túnel para conectar el ducado con el océano, pero no era lo suficientemente ancho como para permitir el comercio a gran escala.
Sin embargo, antes de que esta tierra se conociera como el Ducado de Birgitt con la fundación del Reino de Orbaume, fue precisamente por esta geografía por lo que había sido el hogar de todo tipo de bestias que construyeron asentamientos y formaron alianzas tribales allí.
Los Beast-kin eran menos aptos para la magia que los humanos o los elfos, pero estaban bendecidos con cuerpos resistentes y sentidos superiores. Para ellos, la tierra de Birgitt había sido una fortaleza natural, rodeada de cordilleras y montañas rocosas.
Eso había seguido siendo así incluso después de la fundación del Reino de Orbaume, pero… en los últimos meses se había producido un cambio dramático.
Los días en los que había que enviar soldados al Ducado de Sauron para mantener a raya al Imperio Amid, mientras se preocupaban por mantener las relaciones con el desagradable Ducado de Farzon y se inquietaban por si los nobles de Orbaume Central estaban haciendo algún movimiento innecesario, habían llegado a su fin.
“Ese emperador suyo puede mover cordilleras. Es imposible que podamos derrotarle”, dijo Gerald.
La fortaleza natural que había protegido el Ducado de Birgitt carecía de sentido ahora que Vandalieu había demostrado que era capaz de mover la Cordillera Fronteriza. Los muros de esta fortaleza siempre habían sido inmóviles, pero ahora eran poco fiables, dado que Vandalieu era capaz de cambiar su forma si se lo proponía.
El Ducado de Birgitt contaba con fortalezas defensivas, como fuertes y ciudades-fortaleza frente a las cordilleras y montañas rocosas. Pero éstas eran para proteger al ducado de los monstruos que salían en estampida de los Nidos de Diablo o se desbordaban de las Mazmorras; no estaban diseñadas para luchar contra ejércitos enemigos que atacaran utilizando estrategias y tácticas planificadas. Cualquier ejército que utilizara las estrategias básicas que a cualquiera se le ocurrieran podría atravesar fácilmente estas posiciones defensivas y entrar en las ciudades.
En realidad, Vandalieu ni siquiera necesitaría hacer eso: podría utilizar la cordillera y las montañas rocosas contra los fuertes y las ciudades fortificadas. La enorme masa de las montañas, que se acercaban lenta pero inexorablemente a las fortalezas, destruiría los muros de estas con mucha más facilidad que cualquier ataque de dragón.
Si la cadena montañosa al oeste y las montañas rocosas al norte y al sur comenzaran a acercarse todas a la vez, el Ducado de Birgitt sería aplastado antes incluso de que pudiera cruzar espadas con el enemigo.
Y eso tendría como resultado que las tierras natales del Ducado de Birgitt se mezclarían con la Cordillera Fronteriza, su forma original se perdería para siempre. No habría esperanza de huir, esperar su momento y contraatacar tras recuperar fuerzas. El pueblo se convertiría en nómada sin tierra a la que regresar.
“Incluso sin tener en cuenta nada de eso, ¿de verdad crees que ganaríamos en una guerra? Lo siento, Bombarde, pero tal y como yo lo veo, sólo habría dos resultados: o somos completamente aplastados en el campo de batalla, o somos completamente invadidos”, dijo Gerald.
Las circunstancias del Ducado de Birgitt significaban que era imposible ganar, pero también era imposible ganar incluso teniendo en cuenta la mera diferencia de fuerza militar entre el Imperio Demonio de Vidal y el ejército del Ducado de Birgitt.
En Orbaume, Gerald había visto a Vandalieu en persona, así como a Knochen, Darcia, Cuatro, el “Rey Espada” Borkus, el antiguo “Rey Majin” de la Cordillera Fronteriza… Cada uno de ellos era inmensamente poderoso. E incluso con tales individuos fuera de la nación, todavía quedaban fuerzas de combate capaces en casa. Considerando eso, la fuerza militar total del Imperio Demonio de Vidal era completamente insondable para Gerald.
Y si el Ducado de Birgitt deseaba emprender esa lucha, tendría que hacerlo solo. Después de todo, el Ducado de Birgitt estaba rodeado por una fortaleza natural… una prisión natural. El Ducado de Farzon, de fácil acceso, era hostil; el Ducado de Birgitt no podía contar con refuerzos de allí… y aunque vinieran, eran completamente indignos de confianza, pues no se sabía cuándo vendrían a apuñalar por la espalda a los hombres del Ducado de Birgitt.
En cuanto a Orbaume Central, los demonios que adoraban a Vandalieu se pavoneaban por las calles. No habría refuerzos desde allí—enviar tales refuerzos a luchar contra el Imperio Demonio de Vidal causaría disturbios que reducirían Orbaume a una montaña de escombros por segunda vez.
Y para elaborarlo aún más, desde la perspectiva de Gerald… o la perspectiva de la gente del Ducado de Birgitt, simplemente no tenía sentido oponerse a Vandalieu. Hasta ahora, Vandalieu no había mostrado ningún deseo de invadirlos, y tampoco había señales de que estuviera conspirando para explotarlos económicamente. Había obligado a Gerald a comprometerse a volverse hostil contra el Ducado de Farzon, pero Gerald no podía imaginar que ninguno de los suyos se revelara contra él por eso.
No había razón para emprender una lucha con un sinfín de factores de desventaja, así que lo natural era que Gerald jurara lealtad y luego buscara un camino de coexistencia y coprosperidad.
Pero parecía que Bombarde tenía algo que decir. “Señor, su tono cortés al hablar ha vuelto completamente a su tono habitual. Sé que estamos dentro de un carruaje, pero creo que aun así debería cuidar más su forma de hablar…”
“Eso es lo que te preocupaba. ¿No irás a decir: ‘¿No subestimes mis habilidades’, o algo así?”, preguntó Gerald.
“Incluso yo elijo a mis enemigos con cuidado, señor”.
Cuando se fundó el Reino de Orbaume, el Ducado de Birgitt nombró duque al jefe de la tribu de los Beast-kin tipo lobo, que siempre había sido una tribu líder entre los hombres bestia. La estructura social gobernada por la nobleza de los otros ducados fue algo que adoptaron más tarde.
Por lo tanto, la sociedad del ducado era una sociedad que valoraba la fuerza por encima del linaje, acorde con los Beast-kin que vivían allí… acorde con una raza creada por Vida. A veces, aparecían individuos más fuertes que los actuales jefes de las casas nobles… en otras palabras, las casas de los jefes de las tribus. En tales casos, siempre que no hubiera problemas importantes con la personalidad de los individuos, era habitual que fueran adoptados por las casas nobles mediante matrimonio y nombrados herederos, aunque la fuerza incluía el conocimiento y la habilidad, por lo que aquellos que no eran aptos para la lucha no eran discriminados injustamente.
En cualquier caso, Bombarde era alguien que había llegado a servir directamente bajo las órdenes del duque en una meritocracia de este tipo; era un individuo muy capaz. Confiaba en que sería capaz de proteger al duque incluso de un asaltante con la fuerza de un aventurero de clase A.
Pero había presenciado la batalla en la que apareció Dark Avalon y resucitó el Rey Demonio Guduranis.
Había visto seres imposiblemente poderosos… entre ellos, Guduranis y Vandalieu, que habían llevado a cabo su batalla en el cielo. Bombarde había aprendido entonces que había campos de batalla que ni siquiera él podía pisar.
Vandalieu no era alguien contra quien un humano pudiera luchar. Era un ser al que no podía desafiar nadie que no fuera un dios o un campeón que hubiera invocado a un dios en su propio cuerpo.
Bombarde podría luchar bien contra uno solo de los compañeros de Vandalieu. En una sola pelea, si luchaba con la determinación de dar su vida, podría ser capaz de asestar un solo golpe.
Pero si tal batalla tuviera lugar, sería porque él había fallado como ayudante del duque Birgitt.
Una verdadera batalla contra las fuerzas del Imperio Demonio de Vidal, lideradas por Vandalieu, causaría un daño inimaginable al Ducado de Birgitt sólo por las ondas expansivas creadas por sus ataques.
“Los otros ducados lo saben tan bien como nosotros, así que estoy seguro de que acabarán entregando su prueba de lealtad al Imperio Demonio de Vidal. Y, sin embargo, esos tontos de Farzon no lo entienden… Francamente, no puedo entender en qué están pensando”, dijo Bombarde.
Aunque ocurrieran milagros uno tras otro y derrotaran al Imperio Demonio de Vidal… ¿Y qué? pensó Bombarde.
Si la victoria llegaba con el colapso de la administración de su territorio, no sería diferente de la derrota.
“Nunca me han gustado esos Farzon, pero ¿qué les pasa?”. se preguntó Bombarde.
“Yo tampoco puedo pretender saber lo que piensan, pero estoy seguro de que creen que están librando una especie de guerra santa”, dijo Gerald.
“¿Una guerra santa?” repitió Bombarde, que no conocía el término.
“Sí, una guerra santa”, dijo Gerald. “Una que deben librar, aunque eso signifique que sus pueblos ardan y su nación caiga. Una guerra que no se libra por los intereses, las tierras, los recursos o los tesoros de la nación, sino por la justicia y la fe, para proteger la existencia de todas las razas y del propio mundo.”
“¿No podrías proteger esas cosas sin oponerte al Imperio Demonio de Vidal?”, dijo Bombarde.
Vandalieu había expresado que quería que el Reino de Orbaume reconociera los derechos de las razas de Vida. Pero no lo había obligado a hacerlo. Debido a la fuerza militar abrumadora detrás de él, uno podría pensar que su petición había sido una amenaza, pero no había ninguna amenaza real hecha.
Si el Reino de Orbaume no deseaba aceptarlo, tenía la opción de negociar insistentemente y ganar tiempo mientras buscaba otras formas de llegar a un compromiso; por ejemplo, a cambio de que todos los miembros de las razas de Vida emigraran al Imperio Demonio de Vidal, éste también apresaría a todos los terroristas Majin activos y peligrosos en ese momento y los acogería también.
Bombarde no era un experto en política, pero incluso él era consciente de ello, por lo que los habitantes de otros ducados probablemente se habían dado cuenta de ello hacía tiempo. Era difícil imaginar que los nobles del Ducado de Farzon no lo hubieran hecho.
“Tienes toda la razón”, dijo Gerald. “Hipotéticamente, incluso si uno deseara oponerse al Imperio Demonio de Vidal, no habría ningún problema en limitar las relaciones a las diplomáticas y económicas evitando un conflicto sangriento. Pero estoy seguro de que el duque Farzon y sus hombres no pueden hacer eso porque tienen la cabeza llena de creencias, una gran causa y justicia. No son diferentes de las facciones extremistas de Bellwood o Alda, o de esos peligrosos Majin”.
Hubo un breve destello de simpatía en los ojos de Gerald mientras hablaba: simpatía por la gente del Ducado de Farzon.
Conocía bien la historia de su propia patria; sabía lo difícil que era estar aislado de los demás ducados. Desde la fundación del Reino de Orbaume, el Ducado de Birgitt se había encontrado fácilmente aislado.
A diferencia de la gente del Ducado de Sauron, que había llegado a adorar a Vida durante sus repetidas guerras con el Imperio Amid, la gente del Ducado de Birgitt eran verdaderos y apasionados adoradores de Vida de corazón. Por ello, sus relaciones con los ducados en los que la Iglesia de Alda ostentaba el poder habían sido tensas.
En los últimos años, las relaciones con el Ducado de Farzon, el vecino del este, habían empeorado drásticamente debido a su drástico realineamiento con la facción pacífica de Alda, hasta el punto de que se habían producido pequeñas escaramuzas entre ellos. El Primer Ministro Tercatanis, que había mantenido gruesas conexiones con la Iglesia de Alda, se había burlado del Ducado de Birgitt calificándolo de “campo gobernado por bestias”. Por supuesto, también mantenía malas relaciones con el Ducado de Jahan, que había sido el hogar de muchos adoradores de Alda durante generaciones, así como con el Ducado de Hartner, donde los adoradores de Alda se habían convertido en mayoría hacía dos siglos.
Sentía cierta simpatía por los habitantes del Ducado de Farzon, que pronto sufrirían esas mismas penurias.
“Bueno, no hay nada que podamos hacer más que aceptar que simplemente nacieron en el lugar equivocado, y ver cómo resulta todo”, dijo Gerald, la breve simpatía desapareciendo de sus ojos una vez más.
“Al fin y al cabo, las condiciones que pusimos a cambio de nuestra lealtad son más importantes”, dijo Bombarde.
“Lo entiendes de verdad”, dijo Gerald asintiendo con la cabeza. “Los Vampiros adoradores de dioses malignos han desaparecido de nuestra tierra y las tribus Majin de aquí son amistosas, pero aun así debemos conseguir que Su Majestad el Emperador y Darcia-sama prometan visitarnos, aunque solo sea una promesa verbal… Si no lo hacen, nuestra gente de sangre caliente y yo mismo podríamos sentirnos tentados de intentar cruzar la cordillera”.
“No sé la gente, pero por favor, contrólese, señor”, instó Bombarde. “¿Y qué haremos con Asagi y sus compañeros?”.
“Ah, ellos. Son excepcionalmente hábiles, así que merece la pena contratarlos como aventureros, pero… dada la información que obtuvimos durante el consejo, es probable que esos tres también sean reencarnados de otro mundo, así que, seguro que hay algún tipo de conexión entre ellos”, dijo Gerald.
Gerald era duque; no eran muchas las ocasiones en las que había intercambiado palabras directamente con Asagi y sus compañeros. Sin embargo, conocía su reputación entre sus subordinados, así como los avances y resultados de sus investigaciones.
Los tres habían ascendido a clase B, y su capacidad real rivalizaba con la de los aventureros de clase A. Además, los tres poseían Habilidades Únicas: la “Clarividencia” de Tatsuya Tenido era especialmente poderosa, ya que era capaz de ver la estructura interna de los emplazamientos militares de cualquier nación enemiga. La capacidad de Asagi para suprimir casi por completo a los magos también era una valiosa baza en combate.
Parecía que Asagi tenía algunos defectos en cuanto a su personalidad, pero Gerald no lo veía como un problema porque Asagi no se había involucrado tan profundamente con la gente del Ducado de Birgitt como para que esos defectos fueran inaceptables.
Asagi sólo consideraba verdaderos compañeros a los demás reencarnados, y había mantenido las distancias con todos los demás. Por lo tanto, sólo se le consideraba un joven algo acalorado.
Y su investigación sobre el sellado de los fragmentos del Rey Demonio ya estaba demostrando su valor en el presente. Aunque Vandalieu había prometido absorber por completo cualquier fragmento del Rey Demonio de una manera totalmente segura… por muy infrecuentes que fueran los ataques de los fragmentos del Rey Demonio, Gerald deseaba evitar tener que recurrir al gobernante de una nación extremadamente poderosa con la que aún no había establecido vínculos amistosos claros cada vez que ocurriera, aunque cualquier vacilación provocaría graves daños y víctimas, por lo que no podía permitirse el lujo de elegir en este caso.
Pero ¿y si realmente fuera posible sellar de forma segura fragmentos del Rey Demonio? No tendrían que estar sellados durante cien o mil años. Sólo tendrían que estar sellados durante el tiempo que tardara Gerald en decirle a Vandalieu: “Aquí hay un fragmento del Rey Demonio que encontré en casa” y ofrecérselo a Vandalieu.
El resultado final de entregar el fragmento del Rey Demonio a Vandalieu no cambiaría, pero diplomáticamente hablando, convertiría una deuda de Gerald en una deuda de Vandalieu con él.
Y gracias a la cooperación de Asagi y sus compañeros, se había completado la tecnología para sellar de forma segura fragmentos del Rey Demonio.
Hasta ahora, no hubo ninguna manera de sellar un fragmento del Rey Demonio, aparte de inmovilizarlo destruyendo el cuerpo de su anfitrión, y luego sellarlo mientras intentaba infestar a otro. Esta tarea era peligrosa; si los que la llevaban a cabo fracasaban en su intento de sellarlo, uno de sus compañeros sería infestado y tendrían que luchar de nuevo contra el fragmento.
Pero con el Objeto Mágico de sellado desarrollado con la ayuda de Asagi y sus compañeros, era posible sellar un fragmento de Rey Demonio con sólo derrotar a su huésped actual. No había riesgo de que el fragmento infestara a un nuevo huésped.
El uso de este objeto mágico requería una piedra mágica extraída de un monstruo de alto rango, pero teniendo en cuenta su eficacia, era un coste que merecía la pena pagar.
Dado que el fragmento sería entregado a Vandalieu después, éste no era probablemente el uso que Asagi había pensado para el artículo mágico. Pero los resultados de su investigación habían producido solamente una manera segura de sellar lejos fragmentos del Rey Demonio. No habían encontrado una forma de almacenarlos de forma segura.
Y dado que el Rey Demonio Guduranis había demostrado ser capaz de una resurrección parcial, lo mejor era almacenar los fragmentos del Rey Demonio en algún lugar donde nunca llegaran a Guduranis… haciendo que Vandalieu los absorbiera.
En cualquier caso, dados los acontecimientos y circunstancias pasadas, Gerald no tenía intención de hacer nada para deshacerse de Asagi y sus compañeros.
“Para empezar, son aventureros que pertenecen al Gremio de Aventureros, así que no tengo autoridad para deshacerme de ellos. Su carta al emperador también pasó por el Gremio de Aventureros, así que no tengo nada que decir al respecto. Sólo tengo que seguir actuando como un buen vecino. Hasta que ocurra algo, sólo tengo que elegir qué fuerzas enviaría a una guerra contra el Ducado de Farzon, y mantener relaciones diplomáticas con el Imperio Demonio de Vidal”, dijo Gerald.
Dirigiendo sus pensamientos a su estrategia diplomática con el Imperio Demonio de Vidal, algo que a los demás duques también les costaba idear, regresó a su residencia secundaria en Orbaume.
El duque Pilchkoff y el duque Arthaba estaban tramando hacer uso de las embajadas que se construirían, enviando espías para crear una red de inteligencia en el Imperio Demonio de Vidal, pero sin duda eso resultaría en un fracaso.
Después de todo, cada calle de Talosheim tenía docenas de Familiares del Rey Demonio a su alrededor. Estos familiares del Rey Demonio interactuaban a diario con la gente del Imperio Demonio de Vidal. Y compartían sus sentidos y recuerdos con Vandalieu, que nunca olvidaba nada de lo que veía, ya que poseía la Habilidad “Técnica del Registro Perfecto”.
Cualquier rostro desconocido llamaría la atención de Vandalieu.
Todas las calles, desde las principales hasta los callejones desiertos, estaban vigilados las 24 horas del día, los 365 días del año, por las entidades escindidas del gobernante supremo de la nación, que recordaba el nombre y el rostro de cada ciudadano y podía compartir y transmitir esa información instantáneamente.
No había forma de que pudieran llevar a cabo operaciones de inteligencia con sus métodos ordinarios en una nación como aquella.
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