Un lugar que parece lejos, pero está cerca; parece separado, pero está conectado
Sin previo aviso, Banda había declarado que se llevaría a Hiroshi y a Mei bajo su custodia. Narumi comenzó inmediatamente a expresar sus objeciones, como cabría esperar de cualquier madre.
Pero Amemiya la hizo callar. «¿Tan grave es la situación?», le preguntó a Banda en voz baja.
«Sí», dijo Banda. «Creo que te harás una idea de lo mala que es si echas un vistazo utilizando uno de los aparatos de estas instalaciones. ¿Hay alguno disponible?»
«Usemos uno de los dispositivos móviles de Moriya y los demás, entonces», dijo Iwao. «Estoy seguro de que no bloquearon sus propias comunicaciones… Entendido».
Cogió un dispositivo móvil de uno de sus cadáveres, que milagrosamente no había sido destruido durante la batalla, y empezó a dar golpecitos en su pantalla para acceder a internet y mirar las noticias.
«¿Qué es esto… Rikudou también ha hecho algo?», murmuró.
En la pantalla del dispositivo, podían ver la parte de esta instalación subterránea que estaba sobre la superficie. Pero había cambiado considerablemente desde que Iwao y los otros Bravers se infiltraron en ella.
Todo el terreno que rodeaba la instalación había quedado calcinado y, entre el humo, se había construido una enorme cúpula blanca alrededor de la instalación. La superficie de esta cúpula tenía un incontable número de ojos y bocas, y palpitaba siniestramente.
Las noticias informaban de que Sergei Dallant se había hecho con el control del gobierno de los Estados Federados mediante un golpe de estado y se había autoproclamado nuevo presidente, y que proclamaba: «¡Este es Dios!»
Los líderes de los diversos grupos que rendían culto a la Octava Guía, que en los últimos años se habían abstenido de protestar contra los Bravers, se habían reunido para hacer una declaración. Habían declarado: «La proclamación del Presidente Sergei Dallant es correcta. Es el Dios de la Muerte, al que adora Pluto, nuestra Diosa. Él es el ‘No Muerto'».
Pero había muchos otros artículos sobre este incidente con títulos como «Una monstruosidad creada por los experimentos mágicos de la Federación Nórdica, o posiblemente una nueva arma desarrollada por la República China que se ha descontrolado» y «Johnny Yamaoka, un alienígena llegado del espacio exterior». Parecía que las declaraciones de Sergei, que acababa de convertirse en presidente dando un golpe de Estado en un país democrático, y de la Octava Guía, a la que la mayor parte del mundo consideraba una secta, no eran del todo fiables.
Pero como los Estados Federados eran la única nación que había anunciado su postura oficial, y como los medios de comunicación de masas publicaban todo tipo de artículos porque estaban tan desconcertados por estos acontecimientos como el público, la desinformación se difundía junto a la verdad.
… Era difícil imaginar que este mundo tuviera agencias de investigación o periodistas capaces de discernir la verdad por sí mismos, así que era de esperar que la desinformación se extendiera.
Y el simple hecho de ver imágenes o filmaciones del alma de Vandalieu estaba provocando todo tipo de síntomas: la gente se desmayaba, experimentaba alucinaciones visuales y auditivas, o de repente mostraba un comportamiento alocado. El caos se extendía silenciosamente.
El hecho de que todavía no hubiera histeria masiva se debía a que el alma de Vandalieu simplemente permanecía en su lugar, sin representar ninguna amenaza para nadie más que los soldados de la Federación Nórdica y de la República China que lo estaban atacando.
Estaba también el hecho de que muchos gobiernos y organizaciones estaban actualmente paralizados con eficacia por las razones que no estaban relacionadas a Vandalieu, así que las cosas realmente no podían ser más caóticas que esto
… Si el mundo descubriera que los cadáveres de los presidentes desaparecidos, políticos prominentes, jefes de organizaciones importantes y directores de grandes empresas de medios de comunicación estaban dentro de la instalación subterránea directamente debajo del alma de Vandalieu, las cosas se habrían vuelto aún más caóticas.
«¿Qué se supone que debemos hacer al respecto? Se está divulgando que la República China y la Federación Nórdica están a punto de tomar medidas militares,» dijo Iwao.
«¿Se supone que debemos luchar contra esta cosa después?» dijo Derrick.
«Espera, Iwao, Derrick. Estoy seguro de que este es el cuerpo principal de Banda, Vandalieu. Recuerdo haberlo visto en mis sueños», dijo Joseph.
«¡¿En serio?!» gritaron simultáneamente Iwao y Derrick.
«Tiene razón», dijo Banda. «Me he extendido por esta instalación para suprimir las ondas de choque de la muerte de Rikudou, así que por favor no luchéis contra mí. Si abres un agujero, las ondas de choque de la muerte restantes se filtrarán».
Iwao y Derrick se apresuraron a asentir con la cabeza.
Mientras tanto, los niños estaban tranquilos.
«Así que esa cosa eres tú, Banda. No brilla como tú cuando te vi, pero te pareces», dijo Hiroshi.
«Banda, ¿tú eres esa cosa grande y redonda? Tienes muchas bocas. Debe de ser difícil cepillarse todos esos dientes», dijo Mei.
Como era de esperar, parecía que había una diferencia significativa en las reacciones y el impacto mental dependiendo de si uno había recibido previamente la influencia de Vandalieu o no.
«Tenías razón. No tengo ni idea de cómo vamos a controlar esta situación», dijo Amemiya. «Si los presidentes desaparecidos todavía estuvieran vivos…»
«Por desgracia, están todos muertos», le informó Banda.
«Esos tipos están flotando a tu alrededor, ¿sabes?», dijo Mei.
«… Ya veo. Por desgracia, no podemos hacer que los espíritus declaren en el estrado», dijo Amemiya con una sonrisa amarga, realmente perdido.
La situación estaba tan fuera de control que ponerla bajo control estaba más allá de la capacidad de él y de los Bravers restantes.
Los Bravers eran una organización mundialmente conocida y gozaban de considerable popularidad entre la gente que los conocía como héroes, pero eran una organización internacional que no pertenecía a ninguna nación. Recibían peticiones de todo el mundo y las aceptaban como misiones.
Por lo tanto, la organización no tenía ningún poder.
Por supuesto, como organización internacional, tenían conexiones con importantes políticos y militares de todo el mundo, pero… esas conexiones habían sido manejadas por Rikudou, el culpable detrás de todo este fiasco. La mayoría de los políticos y militares con los que los Bravers tenían conexiones habían sido sus colaboradores.
En circunstancias normales, la voz de Amemiya sería bastante influyente, ya que era el líder de los Bravers, pero dado que uno de sus propios amigos íntimos había sido el cerebro detrás de estos acontecimientos, controlar la situación le resultaría difícil.
«Si al menos tuviéramos un contacto en el que pudiera confiar», se lamentó Amemiya.
«Eso es imposible ahora, ¿no? Es decir, casi todos los líderes de todas las naciones importantes han muerto», dijo Iwao. «Nadie confiará en nosotros ahora, tampoco…».
«Estoy seguro de que el presidente Sergei Dallant te ayudaría», dijo Banda. «Y estoy seguro de que podrá hacer parte del trabajo de mano dura, dado que llegó al poder mediante un golpe de Estado».
No sólo Amemiya, sino también Joseph y Nanamori, se sorprendieron por esta sugerencia. Después de todo, ninguno de ellos sabía que Sergei era un adorador secreto de la Octava Guía, y aunque lo hubieran sabido, no se conocían de antes, así que no tenían ni idea de si podrían confiar en él en estas circunstancias o no.
Y no había forma posible de que Banda, que estaba ligado a Mei, tuviera relación alguna con Sergei, un soldado de los Estados Federales.
Pero Banda hablaba de Sergei como si fuera un viejo amigo.
«¿No será… que lo conoció en sueños, como nosotros?», preguntó Mari.
«En eso no te equivocas, pero…». Banda dijo ambiguamente.
No quería admitir que una parte de él se había convertido en una parte del Dios de Origen.
Como una parte de él formaba parte del Dios de Origen, Banda sabía lo que el presidente Sergei Dallant estaba pensando en ese momento, y sabía todo lo que veía y oía.
Banda… o mejor dicho, Vandalieu, no sabía nada más, pero podía decir que Sergei sería capaz de ayudar a los Bravers.
«Ya veo… Entonces hagamos que el nuevo presidente nos ayude», dijo Amemiya. «Y si investigamos estas instalaciones, estoy seguro de que encontraremos registros de las cosas que hicieron Rikudou y sus subordinados y los datos de sus experimentos. Probablemente no pensaron en ocultar las pruebas en caso de ser derrotados, y ni siquiera debieron tener tiempo para ello.»
«De hecho, fueron la Federación Nórdica y la República China las que pretendían hacer que toda la instalación se autodestruyera para enterrar las pruebas, pero parece que fracasaron. Así que ahora, han desplegado sus ejércitos y están intentando atacar la instalación mientras hablamos», dijo Banda.
«¡¿Qué?!», exclamó Narumi. «Entonces tenemos que salir de…».
«Ah, no te preocupes demasiado por eso. Yo me ocuparé de las cosas en el exterior. Y lo que es más importante, volvamos al tema de discusión anterior», dijo Banda.
Al oír que estaban siendo atacados por los ejércitos de dos grandes naciones, pero también que no había necesidad de preocuparse, Narumi parpadeó confundida. Pero la fuerza de la presencia del alma de Vandalieu había aumentado hasta el punto en que realmente no había necesidad de preocuparse.
Cuando no era más que su alma «encarnada», hacer cualquier movimiento en Origen le había causado fatiga mental.
Pero ahora, una parte de él se había convertido en una parte del Dios de Origen. Vandalieu era un ser que pertenecía a otro mundo, pero al mismo tiempo, también era un ser de este mundo. Así, él había llegado a ser capaz de «encarnar» su alma más fuertemente que antes.
Aunque todavía no era tan estable como cuando su cuerpo y su alma estaban unidos, ahora podía ejercer su poder con tanta libertad como Banda.
«Así que vas a tomar a Mei y Hiroshi bajo tu cuidado, junto con Bokor y los otros sujetos experimentales, y las víctimas que fueron secuestradas. ¿Dónde piensas tenerlos exactamente?», preguntó Amemiya.
«Espera, ¡¿por qué tienes que llevarte a Mei y a Hiroshi?!», exigió Narumi, sorprendida de que su marido estuviera dispuesto a permitirlo. «El incidente ha terminado, y parece que podremos controlar la situación, así que…».
«Narumi, incluso con la cooperación del presidente, no se sabe cuánto tiempo llevará controlar la situación. No será sólo un mes o dos. Será difícil que podamos mantener a salvo a Hiroshi y a Mei durante ese tiempo nosotros solos», dijo Amemiya con calma. «Los Estados Federados son poderosos, pero no hasta el punto de poder defenderse de todas las demás naciones a la vez. No sabemos si las cosas acabarán pacíficamente con la Federación Nórdica y la República China, y tampoco sabemos qué postura adoptarán los demás países. Después de todo, los líderes de la mayoría de las naciones desarrolladas fueron cómplices de Rikudou, y ahora están muertos».
Aunque la verdad fuera revelada a los ciudadanos de todas las naciones, o incluso si no lo fuera, el caos continuaría durante mucho tiempo. Incluso era posible que este incidente provocara el estallido de una Segunda Guerra Mundial en Origen.
«Y nosotros, los Bravers, también estamos en una posición precaria», continuó Amemiya. «Si fuéramos soldados o políticos corrientes, podríamos aceptar nuestra responsabilidad dimitiendo o yendo a la cárcel, pero… después de todo, somos un poco especiales».
Eran los Bravers quienes habían resuelto este incidente, pero también eran los Bravers quienes habían estado detrás de él, aunque esto no hacía que los crímenes de los políticos que se habían puesto del lado de Rikudou fueran menos significativos.
Pero era posible que algunos países llevaran a cabo una ofensiva total contra los «Bravers» en nombre de la autoprotección y la realización de la justicia. Si los Bravers fueran cualquier otra organización internacional, Amemiya simplemente tendría que asumir su responsabilidad, pero… aunque renunciara, poseía habilidades de las que incluso las naciones poderosas tendrían que desconfiar. De hecho, sería aún más inconveniente si ya no formara parte de la organización, ya que sería libre de hacer lo que quisiera. Y aunque había formas de sellar la capacidad de un individuo para usar la magia, no había forma de sellar las habilidades de un tramposo.
«Y tarde o temprano, el mundo va a descubrir que Mei posee el maná de atributo muerte», añadió Amemiya. «Una vez que eso ocurra, seguro que habrá gente en todo el mundo que irá tras ella: tanto gente que quiera adquirir el poder del atributo muerte para sí misma, como gente que crea que el atributo muerte es tan peligroso que cualquiera relacionado con él debe ser borrado de la existencia».
Aunque Amemiya no lo sabía, los Estados Federales ya estaban al tanto de Mei. Sergei tenía la intención de crear una instalación para mantenerla a salvo, pero… ya era imposible para ella llevar una vida normal.
Por lo tanto, si Banda era capaz de proporcionar un lugar donde Mei y Hiroshi pudieran vivir a salvo, entonces era una opción que había que considerar.
«Pero aun así…», dijo Narumi.
Entendía lo que Amemiya estaba diciendo, pero parecía que todavía le resultaba emocionalmente difícil de aceptar.
«Mamá…» Mei murmuró ansiosa, sintiendo un cambio en el comportamiento de Narumi.
Hiroshi también parecía inseguro.
Banda no tuvo más remedio. «Parece que la mamá de Meh-kun está malinterpretando las cosas: no voy a adoptar a Hiroshi y Meh-kun. Sólo voy a cuidar de ellos. Incluso me aseguraré de que puedan visitarme», dijo.
«¿En serio?», dijo Narumi.
«Sí, de verdad. Después de todo, que Meh-kun y Hiroshi estuvieran separados de sus padres no sería bueno para ellos. Las visitas diarias son imposibles, pero… me esforzaré para que puedan verlos una vez al mes», decidió Banda. «Y cuando las cosas se hayan calmado lo suficiente como para que Meh-kun pueda vivir aquí con seguridad, te los devolveré».
Narumi parecía haber asumido que Banda se llevaría a Mei y a Hiroshi a algún lugar lejano; la tensión abandonó visiblemente sus hombros cuando escuchó su promesa de visitas mensuales.
«¿Hablas en serio? ¿De verdad existe un lugar al que los países y las organizaciones de todo el mundo nunca pueden llegar, pero nosotros podemos visitar una vez al mes?». preguntó Amemiya con incredulidad.
«Es imposible que exista un lugar tan conveniente. Simplemente tengo que hacer el esfuerzo de permitir que os veáis», dijo Banda. «Pero en lugar de entrar en más detalles, supongo que será mejor mostrároslo… Vamos».
Con un ruido que sonó como el crujido de un cristal, el espacio que tenía delante se abrió.
• • •
Fue un encuentro que tuvo lugar en un solo instante, pero que para los dioses duró varios minutos. Banda… o, mejor dicho, Vandalieu, se encontró cara a cara con su nuevo yo.
«Encantado de conocerme, aunque soy bastante reacio a admitir que soy yo», dijo Banda.
«Encantado de conocerme. Pero creo que la auto negación es bastante innecesaria, ¿no? Será un obstáculo para mantener un estado de ánimo saludable», dijo su otro yo.
Para una persona corriente, aquello parecería un encuentro entre seres malignos. Frente a Banda había un ser en forma de cúpula con innumerables bocas y ojos en su superficie, y una hermosa muchacha de aire efímero estaba acurrucada contra él.
Aparte de su tamaño, el ser en forma de cúpula parecía idéntico al alma «encarnada» de Vandalieu que rodeaba la sede principal de Rikudou.
«Si soy yo, entonces entiendo cómo me siento, ¿no?», dijo Banda.
«Por supuesto que sí, yo. No me convertí en dios porque quisiera. Pero ahora que lo he hecho, no se puede evitar», dijo su homólogo.
«… Supongo que es verdad».
«Y en cuanto a mí, fueron mis propias acciones las que me llevaron a ser así. Aunque esto es difícil de aceptar».
«Sí, lo sé. Aunque no puedo aceptarlo como cosechar lo que sembré».
La razón por la que Vandalieu había llegado a existir como parte del Dios de Origen era por las propias decisiones y acciones de Vandalieu.
El Dios de Origen era una amalgama de dioses, y las deidades que lo componían iban y venían a medida que fluctuaba el culto y el temor de la gente del mundo hacia ellas.
Vandalieu había «encarnado» su alma en este mundo, apareciendo como una enorme cúpula, olvidándose de la existencia de satélites artificiales. Este acto por sí solo bastaba para que se añadiera una nueva deidad.
Pero el presidente Sergei Dallant también había anunciado audazmente al pueblo que esta grotesca cúpula era Vandalieu… el mismo ser que el ‘No Muerto’ que adoraba la Octava Guía.
Si él hubiera permanecido silencioso, una nueva deidad grotesca que no era Vandalieu habría sido agregada al Dios de Origen.
«En otras palabras, todo es culpa de Rikudou», dijo Banda.
Era culpa de Rikudou por desencadenar un ataque de destrucción indiscriminada a gran escala, así que Banda no culpó al presidente Sergei Dallant de lo ocurrido.
«En efecto. Si se ha reencarnado en Lambda, por favor, destrúyelo a fondo esta vez», dijo el Vandalieu en forma de cúpula.
«Por favor, déjamelo a mí, o eso digo, pero será mi cuerpo principal, no yo, quien lo haga», dijo Banda.
Los dos Vandalieus se mostraron de acuerdo.
«Personalmente, estoy encantada de que Vandalieu se haya unido a mí», dijo Pluto que también formaba parte del Dios de Origen. «Y habrá cosas que sólo podrá hacer ahora que se ha convertido en un dios».
El Vandalieu en forma de cúpula también estuvo de acuerdo con ella.
La mayoría de la humanidad en Origen conocía a Vandalieu y lo adoraba o le temía, por lo que era capaz de ejercer la mayor parte del poder de las deidades de Origen. Esto le había permitido asignar más de su poder a la protección divina de Amemiya Hiroto de lo previsto originalmente para que pudiera tener éxito en derrotar a Rikudou.
También pudo enviar un Mensaje Divino a Sergei para que ayudara a los Bravers, y había conseguido conectar los mundos de Origen y Lambda… con mucha más facilidad de lo que esperaba.
No había perdido nada y había ganado mucho al convertirse en dios.
«En eso tienes razón. No causará más trabajo para mi cuerpo principal y mi otro yo, después de todo. Ocuparme de las cosas de Origen será mi trabajo como parte del Dios de Origen», dijo el Vandalieu en forma de cúpula. «Y no hay garantía de que esta situación continúe por mucho más tiempo. Al fin y al cabo, no es más que una tendencia temporal. Dentro de un siglo, quizá la gente se haya olvidado de mí».
El número de deidades dentro del Dios del Origen y su influencia relativa fluctuaban con la creencia de la gente. Vandalieu era ciertamente la deidad más influyente dentro del Dios de Origen ahora, pero predijo que sería olvidado con el tiempo, perdería su poder, y eventualmente se desvanecería de la existencia.
Sin embargo, Pluto parecía no estar de acuerdo. «No creo que desaparezcas en uno o dos siglos. El miedo que has infundido en los corazones de la gente de la Federación Nórdica y la República China no se olvidará pronto».
«Bueno, no tenemos que preocuparnos de las cosas que pasarán dentro de cien años hasta dentro de unas décadas», dijo el Vandalieu con forma de cúpula. «Para entonces, o la situación estará bajo control o tan irremediablemente fuera de control que no se podrá hacer nada al respecto».
«Rezaré para que sea lo primero», dijo Banda.
• • •
Amemiya y los demás no pudieron ocultar su sorpresa por lo que se hizo visible un instante después de que el sonido de cristales resquebrajándose resonara en la sala.
«¿Qué ciudad es ésta?», preguntó Derrick, adentrándose en lo que hacía unos instantes había sido un sólido muro de hormigón.
Había un parque con flores de colores brillantes en los parterres, árboles con abundantes hojas verdes y numerosos juegos infantiles. Al otro lado del parque se veían hileras de edificios: residencias de dos plantas y complejos de viviendas de entre tres y cinco pisos de altura.
«… ¿Nos hemos teletransportado a Japón? Aquí pone ‘Central Park’…», dijo asombrado Joseph, mirando un mapa que habían colocado en el parque.
Había varios idiomas en el mapa, pero el de la parte superior era el japonés.
«No, esto no es Japón», dijo Amemiya, mirando a su alrededor. «No hay ni un pájaro ni un insecto, y no se oye a la gente ni a los coches… Y si miras a tu alrededor, no hay semáforos».
«¡Vaya! Tienes razón… ¿Dónde está esto, Banda?», preguntó Narumi.
«Este es el refugio que construí para Meh-kun, Hiroshi y todos los demás. Está situado en un mundo que no es Origen… Es un ‘Mundo Interior’ dentro de mi cuerpo principal, que está en un mundo diferente en el que los reencarnados renacerán para sus próximas vidas», dijo Banda.
«¿Qué demonios quieres decir con eso?», preguntó Amemiya, que ignoraba que él y los demás se reencarnarían en otro mundo tras su muerte.
Pero no fue Banda quien le respondió.
«A esto me refiero», dijo Vandalieu.
Amemiya se puso inmediatamente en guardia ante la repentina aparición de aquel chico desconocido, pero Mei saltó de Banda y corrió junto a él hacia Vandalieu.
«¡Banda!» dijo alegremente.
«Es la primera vez que nos vemos así, ¿verdad, Meh-kun?», dijo Vandalieu, cogiéndola en brazos.
Amemiya y Derrick, aparentemente incapaces de creer de inmediato que Banda y Vandalieu fueran la misma persona, se miraron con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
«Banda, nadie te reconoce porque no tienes meneos, ¿sabes? Vamos», dijo Mei.
Metió la mano en la boca de Vanda, le agarró la lengua y se la estiró. Amemiya y Derrick parecían convencidos.
«Meh-kun, no me impresiona que agarres la lengua de la gente y tires de ella. Y mi boca tiene colmillos, así que es peligroso. Voy a hacer unas antenas, así que por favor ten más paciencia», dijo Vandalieu.
«¿Eres el verdadero cuerpo de Banda?», preguntó Hiroshi, que ya no llevaba su equipo de transformación.
Estaba mirando a lo que parecía ser un chico normal, aparte del hecho de que tenía antenas y una lengua muy elástica.
«Así es, Hiroshi», dijo Vandalieu. «Dame un momento, voy a hacer más».
«No hace falta que me hagas más meneos», dijo Hiroshi. «Vaya, es verdad. Tienes los mismos ojos de pez. Y me acabo de dar cuenta de que tu voz es la misma… Así que eres un niño de mi misma edad, ¿eh?».
«… Cumplo trece este año», dijo Vandalieu.
«¿Eh? ¿En serio? ¡Pero si no eres mucho más alto que yo!» exclamó Hiroshi.
«Hiroshi, eso es porque tú eres alto para tu edad, y yo bajo para la mía», dijo Vandalieu, abatido. «Pero puedo crecer más temporalmente. Y si incluyes las antenas, creo que soy bastante alto».
«Sí, sí, también te pueden crecer más los ojos, ¿no? Ya lo pillo, ya lo pillo», dijo Hiroshi.
Mientras se desarrollaba esta conversación entre los niños (¿?), Banda les contaba a Amemiya y a los demás sobre Lambda y sus próximas vidas.
«Me hablaste de este ‘refugio’, pero no esperaba que fuera así», dijo Joseph.
Él, Youdou y Nanamori se sorprendieron a pesar de tener conocimiento previo. Pero al mismo tiempo, para ellos tenía sentido.
Vandalieu era otro reencarnado, pero había una abrumadora diferencia de poder entre él y los demás. Y él había dicho que tomaría Mei y los otros en su cuidado.
De hecho, incluso la más grande de las naciones no podría perseguir a Mei y a los otros si estuvieran en otro mundo.
«Lambda es un mundo con leyes físicas diferentes, así que he ajustado el entorno en uno de mis ‘Mundos Internos’ en consecuencia. Pero dicho esto, este es un ‘Mundo Interior’ dentro de mi cuerpo principal, así que existe el riesgo de que este mundo se vea afectado si algo le ocurre a mi cuerpo principal», dijo Banda.
«Si algo le ocurre a tu cuerpo principal, dices… Es difícil de imaginar, pero supongo que hay una pequeña posibilidad si Rikudou y los demás se reencarnan en tu mundo», dijo Amemiya.
«Por cierto, ¿cómo se verá afectado este mundo? Si este mundo está dentro de tu cuerpo, ¿significa eso que temblará cuando saltes, vueles o des saltos?» preguntó Derrick.
«No», respondió Banda. «Hasta ahora, mis ‘mundos internos’ no se han visto afectados por mis vuelos, saltos o incluso agujeros en mi cuerpo. Pero sospechamos que se verán afectados si me cortan en dos o me queman o aplastan todo el cuerpo».
Amemiya y los demás tenían una expresión de incredulidad en sus rostros.
«… Parece que sería mejor para ellos permanecer dentro de tu ‘Mundo Interior’ en lugar de salir al mundo exterior», dijo Amemiya.
«Sí», estuvo de acuerdo Derrick. «No importa lo seguro que sea un país, siempre existe la posibilidad de que un meteorito caiga sobre él».
Vandalieu poseía aproximadamente las mismas capacidades físicas que Banda, y cuando se trataba de magia, poseía una cantidad aún más vasta de Mana.
Banda estaba explicando los riesgos del «Mundo Interior», pero Amemiya y los demás no podían imaginar que hubiera seres capaces de hacerle daño.
«¿Realmente hay enemigos que puedan hacer eso en Lambda?» preguntó Amemiya.
«Sí, los hay. No soy invencible, aunque no estoy seguro de si Rikudou se reencarnará allí o no», respondió Banda.
«… Qué mundo tan aterrador. Pero supongo que ahora mismo es mucho más seguro que nuestro mundo», dijo Amemiya.
«Sí, supongo que sí», dijo Narumi. «Pero has dicho que las leyes de la física son diferentes. ¿Va a estar eso bien? ¿No afectará eso a los cuerpos de los niños?».
«He pensado en una forma de contrarrestarlo», dijo Banda.
Familiares del Rey Demonio que parecían siniestros por sus tentáculos y piernas articuladas se reunieron alrededor, llevando cápsulas y equipos de cultivo que casualmente se parecían a la cápsula que Rikudou había usado para cultivar el cuerpo ‘Arch-Avalon’.
Banda señaló las masas de carne y los trozos de oro del interior de las cápsulas. «He preparado este equipo y, si utilizo estos materiales, podré rehacer el cuerpo de uno para adaptarlo a Lambda», dijo. «Ah, pero no les dejará completamente calvos como a Rikudou, y tampoco debería haber cambios en ninguna otra parte del cuerpo. Incluso si los hay, serán cosas como un cambio en el color de su pelo o de sus ojos».
Para entrar en los detalles de este proceso, a un sujeto que entraba en una de estas cápsulas se le separaba temporalmente el alma de su cuerpo y se le devolvía después de que éste sufriera alteraciones llevadas a cabo con materiales como el Oro de Vida, la Plata de Alma y la Raíz de la Vida.
El proceso era similar a lo que Rikudou había hecho para reencarnarse en ‘Arch-Avalon’. Pero las alteraciones al cuerpo, llevadas a cabo manualmente por Vandalieu (o más bien, los Familiares del Rey Demonio), eran mucho más suaves. Era una pseudo-reencarnación usando un mecanismo más primitivo.
Pero, ¿quizás está saliendo muy mal porque es muy similar a lo que hizo Rikudou? Es difícil explicarle las cosas a la gente que no está bajo mi tutela… y tratar de sobornarlos con crema V o Poción de Sangre probablemente tendrá el efecto contrario, pensó Banda. ¿Qué debo hacer?
Mientras Banda y los Familiares del Rey Demonio se preocupaban por cómo había aparecido todo esto, Mari, que había estado escuchando fervientemente su explicación, se metió de repente en una de las cápsulas.
«¿Eh?» Pronunció Narumi sorprendida.
«¡H-hey!» dijo Derrick.
Para cuando a alguno de los dos se le había ocurrido que debían intentar detener a Mari, la cápsula ya se había cerrado, y el equipo de transformación que ella llevaba deshizo su transformación. La cápsula se llenó de un fluido de cultivo desde el interior, y ella se vio rodeada de masas de oro y carne que se retorcían.
«¿Se va a poner bien?», preguntó Amemiya.
«Si no lo estuviera, no te estaría enseñando este equipo», dijo Banda. «He realizado innumerables experimentos con él… en mí mismo».
Cuando Vandalieu intentó convertir uno de sus Mundos Interiores en un mundo con un entorno que se asemejara al de Origen, se había topado con un problema muy grande. Como Banda existía en Origen sin ningún problema, Vandalieu había olvidado que, al ser un organismo del mundo de Lambda, su cuerpo estaba mal adaptado para el entorno de Origen.
Así, Vandalieu había comenzado los experimentos y la investigación, utilizando su propio cuerpo al principio, para adaptarlo al entorno de Origen. Una vez que consiguió realizar el proceso en sí mismo, lo había probado con plantas que había cultivado a partir de su cuerpo. Una vez que tuvo éxito con las plantas, había utilizado a las personas a las que Braga y los demás Goblins Negros habían arrancado la cara. Después de verificar todos los resultados, había decidido que el proceso estaba listo para ser utilizado, por lo que había preparado el equipo para ese día.
«Mari-san, ¿cómo te sientes?», preguntó Yukijoro.
Ella estaba tranquila, a diferencia de Amemiya y los demás, que estaban nerviosos.
«Hmm, es como si me estuvieran masajeando todo el cuerpo. Siento que mi cuerpo se va a derretir», dijo Mari muy animada.
Amemiya y los demás finalmente parecieron convencerse.
«… De acuerdo. Por favor, cuiden bien de Mei y Hiroshi», dijo Amemiya, inclinando la cabeza. «A las víctimas y a los sujetos experimentales también. Si los dejas con nosotros, podría repetirse lo ocurrido con la Octava Guía».
«¿Por qué haces una petición en nuestro nombre?», preguntó Yukijoro.
«No te preocupes por nosotros», dijo Bokor.
«… Tienen razón, pero, de todos modos, por favor, cuídenlos bien», dijo Amemiya.
«Saben, ustedes dos, en momentos como éste, las cosas podrían ir mejor si mantuvieran la boca cerrada, aunque pensaran diferente», dijo Mari.
«No pasa nada. En un principio pensaba hacerme cargo de Yukijoro y los demás sin importarme lo que dijeran», dijo Banda.
Amemiya esbozó una sonrisa irónica. Intuyó que seguir discutiendo este tema no tendría sentido.
«… ¿Se reencarnará Rikudou en Lambda?», preguntó, cambiando de tema.
«Quién sabe. Ahora que ha adquirido el poder del atributo de la muerte, seguro que a Rodcorte no le hará ninguna gracia, así que no sé qué va a pasar con él… No es que sepa lo que está pensando Rodcorte», dijo Banda. «Ah, pero Asagi, Tendou y Akagi han venido a mi mundo. No es que vaya a transmitirles ningún mensaje de tu parte».
«… Así que Asagi ha renacido, eh. Pero parece que ya ha pasado algo entre tú y él. Escuché que tú y él eran amigos…» dijo Amemiya.
Incluso Amemiya había sentido curiosidad por el chico por el que Narumi se había interesado, cuyo nombre y apariencia habían sido similares a los suyos. Así que había preguntado a sus compañeros reencarnados sobre qué clase de persona había sido Amamiya Hiroto, y el «Mago Masher» Minami Asagi había sido el que había dado las anécdotas más detalladas sobre él.
Pero casi nadie recordaba nada sobre Amamiya Hiroto aparte de Minami Asagi.
«… Esa afirmación causaría un daño terrible a mi reputación. Lo niego rotundamente», dijo Banda.
Parecía que las anécdotas de Asagi no habían sido especialmente precisas.
«Ahora que lo pienso, Kouya me dijo que no creyera demasiado en lo que dice Asagi», dijo Amemiya. «¿Kouya y Mao también se han reencarnado?».
«Kouya… Si te refieres a Endou-san, si no recuerdo mal, se ha convertido en un espíritu familiar de Rodcorte… algo así como un ángel. Algo sobre apoyar a los reencarnados, junto con Machida-san y Shimada-san», dijo Banda. «Creo que el ‘Noah’ Mao Smith-san y el ‘Super Sense’ Gotouta-san se han reencarnado, pero no los he conocido. Además, he destruido a ‘Chronos’, ‘Odin’, ‘Sylphid’, ‘Marionette’, ‘Gungnir’ y ‘Death Scythe'».
«… Parece que están pasando muchas cosas en tu mundo. Si hubiera muerto con ellos entonces, podría haber detenido a Asagi… No, Asagi no se habría detenido. Es Asagi, después de todo», suspiró Amemiya.
Iwao, Joseph y Nanamori se agarraban la cabeza con pesar.
«Hubo momentos en los que sentí que su personalidad enérgica era de fiar, pero… quizá fue un error», dijo Iwao.
«Cuando tenía problemas mentales, confiaba bastante en él…», añadió Joseph.
«Se los advertí, chicos», dijo Nanamori. «Les dije que no sacaran a relucir las relaciones que tuvimos en nuestras vidas pasadas. Bueno, no es que pretenda defender lo que hicieron Murakami y los demás».
Derrick levantó la vista de repente. «Hablando de Murakami, no mencionaste a ‘Venus’… Tsuchiya, Doug y Saotome. También están Tanaka, Samejima y Mackenzie. ¿No los conoces?», preguntó.
«¿Y sabes qué pasó con el ‘Gazer’ Minuma?», preguntó Amemiya.
«No he conocido a nadie llamado Mackenzie. Samejima-san se ha reencarnado en el sobrino de mis subordinados, y Tanaka-san se ha reencarnado en el hijo de mi maestro», respondió Banda.
Samejima Yuuri se había reencarnado en Sarua Legston, sobrino de Chezare, que ejercía de general y primer ministro, y su hermano menor Kurt, que ejercía de teniente general. Tanaka Jin se había reencarnado en el hijastro del Vampiro de Raza Pura Zorcodrio, que había inventado la ‘Técnica Muscular’.
«En cuanto a Kanako y los demás… Sólo puedo decir que se han unido a mí y a mis compañeros. Me han pedido que guarde silencio, así que no puedo decirte más que eso», dijo Banda.
Kanako le había pedido que guardara silencio sobre ella, Doug y Melissa si tenía la oportunidad de hablar con Amemiya y los demás. Ella le había dicho: «Si hablas de que estoy prometida contigo o de que soy una idol, desbaratarás la conversación. Además, quiero tener la oportunidad de decírselo yo misma para ver la cara de sorpresa que ponen».
En cuanto a Hitomi, que se había convertido en una de las personalidades de Legión, le había dicho: «Si les hablas de mi forma actual y de lo que soy, podrían malinterpretarte y desconfiar de ti, así que diles simplemente que ahora soy una de tus compañeras».
«¡Puedo entender a Hitomi, pero Tsuchiya y los demás traicionaron a Murakami para unirse a ti! … No sé si estaban haciendo lo más sensato o si Murakami lo estropeó tanto que renunciaron a él, pero ¿estás seguro de que puedes confiar en ellos?» preguntó Derrick.
«Estoy seguro», dijo Banda.
Derrick y los demás consideraban a Kanako una traidora al igual que Murakami, por lo que les parecía cuestionable que se hubiera convertido en aliada de Vandalieu, pero la respuesta de Banda fue firme.
«De acuerdo. Confiaré en tu juicio», dijo Derrick, intuyendo que hacer más preguntas no le llevaría a ninguna parte.
Si Asagi estuviera en su lugar, tal vez habría intentado interrogar más a Banda y obtener más respuestas. Pero Derrick era muy consciente de que, aunque Banda confiaba en él y en los demás Bravers hasta cierto punto, esa confianza no era tan profunda.
Mientras Derrick retrocedía, los Familiares del Rey Demonio hicieron sonar una campanilla para señalar la finalización del proceso de Mari.
«Uf… me siento renovada. ¿Qué te parece? ¿Parezco diferente?», preguntó Mari al salir de la cápsula.
Aparte del hecho de que se había vuelto a poner el equipo de transformación, no parecía diferente en absoluto.
«Ni siquiera tu pelo o tus ojos han cambiado de color», dijo Banda.
«Entonces parece que ha sido un éxito», dijo Mari. «Ahora bien, es hora de decidir qué vas a hacer. Por supuesto, iré al mundo de Banda… el mundo de Vandalieu y sus compañeros. No hay lugar para mí allí, y no quiero volver al confinamiento solitario».
Una vez tomada su decisión, instó a Amemiya y a los demás a tomar la suya. Nadie se opuso a su decisión ni intentó detenerla. Como ella misma dijo, no quedaba lugar para ella en Origen.
De hecho, dado que Mari había sido la doble de Rikudou, era posible que los gobiernos de todo el mundo intentaran matarla para ocultar las pruebas de sus crímenes.
Ya se creía que estaba muerta, así que trasladarse a otro mundo era la opción más conveniente tanto para ella como para Origen.
Un momento después, Gabriel y Ulrika llegaron desde la zona segura que Banda y Hiroshi habían creado, acompañados por las demás víctimas secuestradas, los sujetos experimentales y los No Muertos que los subordinados de Rikudou habían creado.
«¡Vaya, estamos fuera!», dijo uno de los niños.
«¡Esa chica también está allí! ¡Vamos, todos!» dijo otro.
Los niños que habían sido confinados y utilizados como sujetos experimentales por Rikudou no parecían comprender muy bien lo que significaba ir a otro mundo, pero corrieron hacia Mei con expresiones de alegría en sus rostros.
Estos niños eran huérfanos sin parientes; no tenían hogares a los que regresar en Origen. Y si se quedaban, era posible que fuesen el objetivo de personas que buscaban continuar la investigación de Rikudou.
«¡Gabriel! ¡Jugué un gran papel en la batalla!» Dijo Hiroshi con orgullo.
«… ¿En serio?» Dijo Gabriel, con cara de duda.
«¡Hablo en serio! Salvé a papá y derroté a un monstruo que estaba hecho de hielo. ¡Hasta Banda me elogió!» dijo Hiroshi.
«Dice la verdad, Gabriel», dijo Bokor.
Naturalmente, Gabriel y los demás sujetos experimentales cruzarían a Lambda. Había que evitar la tragedia de la Octava Guía.
Los No Muertos también irían. Estaban bajo el mando de Mei, así que no podían separarse de ella.
«Me enteré de lo que pasó por los Fantasmas. Creo que iré a Lambda. Lo siento, pero… no creo que pueda vivir en un mundo sin Banda, Mei-chan y Hiroshi», dijo Ulrika, tomando su decisión.
Su mente estaba en un estado en el que su cordura sólo estaba intacta gracias al apoyo de Banda, Mei y Hiroshi. Sin ellos, era posible que nunca se recuperara.
«Estoy segura de que Mei-chan y Hiroshi se sentirán más a gusto teniendo cerca a alguien conocido. Por favor, cuida de ellos», dijo Joseph.
«Creo que nos quedaremos un rato más. Después de todo, tenemos que ayudar a los padres de Mei y Hiroshi. No podemos dejarlo todo en manos de Baker y los demás», dijo Youdou.
«Si no sale bien, vendremos llorando a verte, así que ven a salvarnos, ¿vale?», dijo Nanamori.
Y así, Joseph, Youdou y Nanamori optaron por quedarse atrás.
«Ah, ¿pero podríamos quedarnos con este equipo de transformación?». pidió Joseph.
Los cascos y las capas del equipo de transformación que les habían dado a estos tres habían sido fabricados con mucho más esfuerzo que las creaciones hechas a toda prisa, como las que les habían dado a Derrick e Iwao, que sólo cubrían al portador con un traje parecido a la goma. Joseph consideraba que su diseño visual era un defecto, pero su rendimiento era tan increíble que resultaba difícil renunciar a ellos.
«No me importa. Más adelante mejoraré la función y el diseño de sus equipos. Aunque probablemente se parecerán más a armaduras metálicas», dijo Banda.
«… ¿No podríamos recibirlos tal como están?». preguntó Joseph.
«No. Si les hicieran daño por no mejorar su equipo, lo lamentaría tanto que descendería sobre Origen y me revolcaría de frustración».
Joseph imaginó la enorme alma de Vandalieu descendiendo sobre las cabezas de sus enemigos y rebotando. Sus enemigos serían aplastados, pero también las montañas, colinas, ciudades y pueblos cercanos.
«… Entonces, por favor, hazlo», dijo Joseph.
«Me alegro de que lo entiendas», dijo Banda.
En ese momento nacieron los Guerreros Bravers: Joseph, Youdou y Nanamori. Ulrika se sintió arrepentida por haberles dejado todo a ellos, pero al mismo tiempo se sintió aliviada. Sin embargo, seguía sin saber que se enfrentaría a tiempos aún más duros por venir.
Banda se volvió finalmente hacia Amemiya y Narumi.
«No hace falta decir que me quedo atrás. No sé cuántos años tardaré, pero yo soy quien permitió que Rikudou campase a sus anchas e hiciese lo que le viniese en gana, así que es mi responsabilidad arreglar las cosas», dijo Amemiya, y luego se volvió hacia su esposa. «Pero tú…»
«No, voy a quedarme contigo», dijo Narumi.
Vandalieu y los demás habían pensado que Amemiya asumiría toda la responsabilidad él solo, pero Narumi parecía haber decidido quedarse con su marido en Origen.
«Si quedarme significara que nunca volvería a ver a mis hijos, tal vez hubiera elegido irme con ellos, pero… tú me dejarás verlos, ¿verdad?». dijo Narumi.
«Sí, aunque no puedo prometerte algo más allá de que puedas verlos una vez al mes», dijo Banda. «Después de todo, tengo que lidiar con mis propias circunstancias. Pero te prometo que haré todo lo posible».
«Gracias. Con esa promesa me basta. Sé lo que es vivir una vida en la que no puedes planearlo todo. Y sé que eres el tipo de persona que promete esforzarse y luego va más allá».
«… Para que quede claro, siempre he dado prioridad a la felicidad de Meh-kun y Hiroshi. Así que no pretendo excluirte de sus vidas».
En realidad, si Amemiya y Narumi hubieran mostrado un comportamiento que demostrara que no eran dignos de ser los padres de Mei… Si hubieran rechazado a su hija porque había nacido con afinidad por el atributo muerte, o incluso hubieran intentado atacarla, él se habría asegurado de que no volvieran a verla.
Los padres eran importantes para sus hijos, pero Vandalieu sabía muy bien por su propia vida en Origen que había casos en los que los hijos no significaban nada para sus padres, que había padres cuyos hijos estaban mejor sin ellos.
Pero Amemiya y Narumi no eran tales padres para Mei y Hiroshi. Siendo ese el caso, la opinión de Vandalieu sobre ellos no importaba.
«Gracias», dijo Narumi de nuevo. «Estoy segura de que excluirnos de sus vidas te facilitaría las cosas, ya que no tendrías que tomarte la molestia de conectar los mundos para dejarnos verlos… Y creo que, aunque fuéramos a tu mundo, no causaríamos más que problemas. Seguro que también es un mundo en el que no se aplica nada de nuestro sentido común…»
«Bueno, eso no lo puedo negar», dijo Banda.
«Y ha pasado menos de un día desde que nos enteramos de todo. Todavía no lo hemos asimilado, así que me gustaría tomarme un tiempo para calmarme y pensar en ello», continuó Narumi. «Y no podemos darnos por vencidos sin más».
Banda dio vueltas a la cabeza, preocupado por lo que Narumi decía. Antes podría haber dicho que Origen le importaba un bledo. Pero ahora no podía decir lo mismo.
Ahora, Origen tenía gente a la que había guiado en sus sueños—Sergei y los demás adoradores de la Octava Guía—y Joseph y los demás habían dicho que se quedarían. Y lo más importante, una parte de él se había convertido en parte del Dios de Origen.
«¡Mamá! ¡Papá! No se preocupen por Mei y por mí», dijo Hiroshi, corriendo hacia sus padres con Mei en brazos. «¡Antes no podíamos verlos más que a través de internet y la televisión! Esto no tiene nada que ver. Piensa que nos vamos a vivir un tiempo a una casa en el extranjero».
«… Esa no es la mejor forma de criar a los hijos», comentó Banda.
«Lo siento», se disculpó Amemiya.
Vandalieu decidió que, una vez terminada la ceremonia de entrada en la escuela, iría a ver a Bakunawa.
«En cualquier caso… lo siento, Hiroshi. Pero escucha a la tía Ulrika y a los demás, ¿vale? Y cuida bien de Mei», dijo Amemiya.
«Seguro que volveremos a verte. Haremos todo lo posible para que podamos volver a vivir juntos, ¿vale?», dijo Narumi.
«Sí… ¡Sí!» dijo Hiroshi.
«¡Está bien, iremos a verte en nuestros sueños!» dijo Mei.
«Ah… ahora que lo dices, no hemos probado si podemos vernos a través de nuestros sueños», dijo Banda.
• • •
Y así, los dos mundos conectados se separaron una vez más… pero en realidad, seguían conectados.
Después de todo, Vandalieu era ahora parte del Dios de Origen.
«Así que tendré que velar por Amemiya y Narumi, aunque ellos no me adoren… No se puede evitar. Es por el bien de Meh-kun y Hiroshi», suspiró.
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