Los reencarnados vuelan
Viajar por los cielos en un avión de transporte militar suele ser una experiencia bastante cómoda.
Pero el «Druida» Joseph Smith se sentía de todo menos cómodo.
«Tengo un mal presentimiento sobre esto. O más bien, es demasiado siniestro que a mí y a esta gente nos metan a todos en el mismo avión», murmuró mientras miraba a su alrededor a los Bravers que estaban a punto de subir a la aeronave con él.
«Joseph, es la primera vez que nos vemos desde tu vuelta al trabajo, ¡así que deja de decir cosas tan terribles! A lo mejor, después de todo, deberías hacerte niñero», dijo Derrick Sander, incapaz de ocultar su irritación.
Derrick era un reencarnado con el nombre en clave de «Quirón», y en la Tierra había sido profesor de una clase distinta a la de Vandalieu.
Como profesor, había estado a cargo de la misma excursión que el ‘Chronos’ Murakami, pero a diferencia de Murakami, no le importaba que le llamaran ‘Sensei’. Tampoco trataba a sus antiguos alumnos como alumnos. Aun así, siempre se había acercado a los demás reencarnados con el mismo entusiasmo que en la Tierra.
Si se lo pedían, cuidaba de la gente, y si la gente ponía distancia entre él y ellos, él se involucraba en sus asuntos, pero mantenía esa distancia. Si Banda lo describiera, sería como un Asagi que entendiera el concepto de distancia interpersonal.
Incluso ahora, sus palabras hacían que Joseph le fulminara con la mirada. Pero este comportamiento acababa de convertirse en un hábito para él después de convertirse en un Braver, ya que a menudo había trabajado como instructor para soldados, policías y escuadrones de rescate. Detrás de sus palabras había una preocupación genuina por Joseph, cuya mente había sufrido en el pasado por misiones para las que no era apto… aunque sus palabras seguían siendo desagradables para Joseph de todos modos.
«No estoy preocupado por ti, Derrick. Estoy hablando de los otros dos», dijo Joseph.
«¿Qué? ¿No han estado saliendo mucho últimamente?» dijo Derrick.
Miraron a los otros dos: la «Asclepio» Nanamori Misato y el «Sandman» Youdou Masaki.
«No eres el único, Joseph. Estaba pensando que es siniestro que todos nosotros estemos aquí también», dijo Nanamori.
«Sí, estoy de acuerdo», dijo Youdou.
En la Tierra, tanto Nanamori como Youdou habían sido estudiantes de otra clase distinta a la de Vandalieu: Amamiya Hiroto. Y como Joseph, habían encontrado a Vandalieu en sus sueños.
Aunque Nanamori no había sufrido tanto como Joseph, había estado muy estresada y había considerado retirarse de los Bravers. Youdou había llevado a cabo sus misiones sin problemas, pero… en privado, se había visto atormentado por ideaciones suicidas.
Se habían encontrado con Vandalieu en sueños, habían recibido fragmentos de su alma y habían sido guiados. Ahora eran aliados de Joseph y recientemente se habían ofrecido voluntarios para hacer turnos de guardia con Mei y Hiroshi.
Pero los tres no tenían nada más en común.
«Esta elección de personal es demasiado extraña», dijo Joseph.
Los tres tenían habilidades, historial de misiones, destrezas y conocimientos muy diferentes.
El ‘Druida’ de Joseph era una habilidad que controlaba las plantas. El «Asclepio» de Nanamori Misato era una habilidad que duplicaba los efectos de la magia curativa. Y el «Sandman» de Youdou Masaki era una habilidad que hacía que las criaturas vivas se durmieran y fueran incapaces de actuar.
En combinación con sus propias habilidades mágicas, «Asclepio» permitía a Nanamori salvar a personas heridas de muerte si tenían siquiera un uno por ciento de posibilidades de sobrevivir, aunque no había garantía de que se recuperaran por completo y sin daños duraderos.
El «Sandman» de Youdou detenía los movimientos de cualquier ser humano, planta, animal o incluso bacterias y virus invisibles a simple vista, con un alcance de unos cien metros siempre que no hubiera obstáculos en el camino.
Ninguno de los tres tenía habilidades que pudieran considerarse aptas para el combate. Aun así, a veces eran reclutados para misiones que implicaban combate, pero no muy a menudo.
Y el «Quirón» de Derrick era una habilidad dirigida a aquellos a los que enseñaba. Consistía en dos habilidades: Aumentar la capacidad de aprendizaje del objetivo y promover la mejora del objetivo.
Si fuera un profesor particular, cualquier estudiante motivado bajo su instrucción sería capaz de entrar en una prestigiosa universidad y graduarse entre los mejores de su curso. Si fuera entrenador de atletas, sería capaz de producir una tras otra estrella del deporte de talla mundial.
Su habilidad tenía tanto potencial que, antes de que se fundaran los Bravers, se había preocupado por los efectos y resultados que pudiera tener su habilidad y se había conformado con trabajar en un gimnasio y hacer que más gente tuviera éxito con las dietas… y la razón por la que los Bravers habían sido capaces de llegar a ser tan altamente capaces después de sólo varios meses de entrenamiento militar era porque él se había convertido en su instructor en algún momento.
Ahora que la organización de los Bravers asumía la responsabilidad de las posibles consecuencias de su instrucción, él estaba ayudando a producir soldados, policías, personal de rescate y magos excepcionales en todo el mundo.
En otras palabras, Derrick era extremadamente inadecuado para el combate en términos de su capacidad, independientemente de su aspecto robusto. No es que no supiera luchar, pero… no era más que un soldado capaz.
Tenía aún menos sentido enviarle a primera línea que a Nanamori.
«Bueno, entiendo lo que intentas decir. Yo también hace tiempo que no voy a una misión peligrosa. Pero estoy seguro de que nos reunieron porque los demás miembros estaban ocupados en sus propias misiones. Además, esta misión es importante, pero sólo es una escolta vigilada. No estés tan tenso -dijo Derrick, dándole una palmada en el hombro a Joseph mientras subía al avión.
Había algo de razón en lo que decía. Pero…
Si Rikudou sabe que somos sus enemigos…
Pero sería malo abandonar esta misión ahora.
Joseph y los demás intercambiaron miradas mientras seguían a Derrick y subían a la aeronave.
Y así, el avión de transporte despegó. Varios minutos después de abandonar el espacio aéreo de los Estados Federados, pudieron oír gritos procedentes de la cabina.
«¿Ha pasado algo?», preguntó Youdou.
«¡Hay un avión amigo en el radar! Pero hemos detectado un bloqueo. Un misil viene hacia nosotros», gritó el piloto.
«Ah, así que un avión de combate de los Estados Federales nos ha disparado un misil. Es una situación más difícil de lo que esperaba», dijo Youdou, haciendo una mueca.
Había estado preparado para lidiar con la mayoría de las situaciones inesperadas que ocurrirían tras el despegue… como una bomba en el avión, que el piloto fuera un subordinado de Rikudou y se eyectara tras dejar inoperativos los controles de vuelo del avión, o que Derrick les atacara.
«¿Qué pasa? ¿Qué ha pasado?», preguntó Derrick.
«Un misil alcanzará este avión dentro de un minuto», dijo Youdou.
«Eso será bastante difícil de tratar», dijo Joseph.
«¡¿Qué?! ¡¿No podemos disparar señuelos?! ¿Y los paracaídas?».
Los dos pilotos se pusieron nerviosos y Derrick entró en pánico, pero Joseph, Nanamori y Youdou mantuvieron la calma.
«Debemos asumir que los paracaídas han sido saboteados. Tampoco podemos confiar en los señuelos», dijo Joseph.
«Aunque pudiéramos saltar, no podemos maniobrar mientras estamos en el aire, así que seremos blanco fácil de las balas», dijo Nanamori.
«…Hombre, odio las balas. Prefiero enfrentarme a los misiles», dijo Youdou.
Incluso en el mundo de Origen, donde existía la magia, las armas militares modernas eran terriblemente letales. Dado que estas armas eran necesarias para derrotar a enemigos capaces de utilizar todo tipo de magia, era posible que fueran incluso más poderosas que las armas militares utilizadas en la Tierra.
Este misil era un ejemplo de las excepcionales armas militares de Origen, y apuntaba a un avión de transporte completamente desarmado en pleno vuelo. Pero aun así, cualquier Braver experimentado en combate probablemente sería capaz de sobrevivir a esta situación.
Sin embargo, tres de los Bravers aquí no tenían experiencia en combate, y Derrick era un instructor excepcional, pero tenía poca experiencia en batallas reales. Ninguno de ellos sería capaz de proteger el avión de transporte del misil.
«¡Maldita sea, no tenemos más remedio que saltar! Caeremos en caída libre hasta que estemos cerca del océano, entonces usaremos magia para desacelerar o planear para aterrizar con seguridad, ¡y habremos escapado de la aeronave enemiga!» dijo Derrick.
Cualquier persona normal se daría por vencida y compartiría el destino del avión de transporte, así que era impresionante que se le ocurriera un plan para sobrevivir.
«¡Yo haré algo con el piloto! ¡Ustedes, niñeras, preocúpense de cuidar de ustedes mismos! No intenten hacerse los héroes, ¡¿entendido?!» Gritó Derrick.
Empezó a moverse para que los dos pilotos se eyectaran sin paracaídas. Estaba seguro de que este era el plan con más posibilidades de supervivencia para él y los pilotos, así como para el mentalmente inestable Joseph y los otros dos.
Pero Joseph y los otros no le obedecían. De hecho, Joseph agarró el hombro de Derrick para detenerlo.
«No hagamos eso. Apriétate el cinturón de seguridad y prepárate para el impacto», dijo Joseph.
«¡¿Qué?! ¿Qué demonios estás diciendo -” Derrick comenzó?
«No, Derrick, deberías ir y dar algunas palabras de apoyo a los pilotos. Puede que no sea mucho, pero ‘Quirón’ podría tener algún efecto», dijo Youdou.
Antes de que Derrick pudiera replicar enfadado, llegó de la cabina un informe que extinguió toda esperanza.
«¡Se acerca el misil!», gritó uno de los pilotos.
Derrick cerró los ojos con fuerza e imaginó el rostro de su amada, a la que tenía la intención de pedir matrimonio una vez terminada la misión.
Un ruido sordo resonó en la aeronave y ésta se tambaleó brevemente hacia un lado; si alguien hubiera estado de pie, se habría tambaleado y caído.
«¿El misil ha fallado…?», murmuró desconcertado uno de los pilotos.
Derrick abrió los ojos y vio que todos seguían vivos y que el avión de transporte seguía volando.
«Lo hice fallar», dijo Youdou. «Usé mi ‘Sandman’ para hacer que la pólvora y los productos químicos explosivos que contiene ‘se durmieran'».
El misil, que la habilidad de Youdou había convertido en un artefacto sin estallar, caía hacia el mar.
«¡¿Qué?! Tu habilidad no funciona con objetos inanimados, ¿verdad?» dijo Derrick sorprendido.
«No funcionaba antes de que empezara a hacer de canguro», dijo Youdou. «Pero su alcance no ha cambiado, así que me alegro de que fuera un misil. Los misiles son útiles porque vienen hacia nosotros. Detuve la explosión, pero no pude detener el impacto debido a cómo funciona la ley de la inercia».
«Por eso reparé el daño del avión con magia con sus efectos duplicados por ‘Asclepio’. Mi habilidad también ha cambiado desde que empecé a hacer de niñera», dijo Nanamori.
Derrick abrió mucho los ojos, conmocionado.
Las habilidades que se habían concedido a los reencarnados tenían margen para crecer. Que una habilidad pudiera mejorarse dependía de la propia habilidad y de los esfuerzos del usuario, pero… no era poca cosa hacer que una habilidad funcionara en objetos inanimados cuando antes no tenía ningún efecto sobre ellos.
Derrick no conocía a ningún Braver que hubiera mejorado sus habilidades hasta tal punto.
En realidad, Youdou y Nanamori ni siquiera se habían planteado que fueran capaces de hacerlo. De hecho, era imposible. Pero habían encontrado a Vandalieu en sus sueños.
Habían encontrado a Vandalieu, que era capaz de guiar un carruaje No Muerto para que fuera capaz de volar por el cielo, y habían recibido fragmentos de su alma. Tales mejoras y cambios ya no eran imposibles.
«Hemos conseguido sobrevivir al misil, pero aún no estamos fuera de peligro», dijo Youdou. «Mi ‘Sandman’ no alcanzará el motor del avión enemigo, ya que está demasiado lejos. Estaría bien que se rindieran y dieran la vuelta, pero…»
«El avión aliado… quiero decir, ¡el avión enemigo! ¡Se está acercando! ¡Va a usar sus ametralladoras!»
«Ah, eso apesta. Odio las balas», dijo Youdou.
«¡¿Qué?! Hiciste algo con el misil, ¡¿verdad?! ¡¿Cómo es que no puedes lidiar con las balas?!» gritó Derrick.
Youdou frunció el ceño. «No hay nada en las balas que yo pueda ‘poner a dormir’. Cuando salen de los cañones de las armas de las que salen disparadas, su pólvora ya ha explotado; no son más que trozos de metal que salen volando hacia nosotros. No puedo hacer que se duerman. Mi ‘Sandman’ no mina la energía de los objetos como ‘Balor’, sólo puede impedir la generación de energía».
«Sandman» podía evitar la explosión de un misil, pero no podía hacer nada contra las balas propulsadas por pólvora que ya habían explotado. Ese era su punto débil.
«Entonces sólo tenemos que seguir reparando el casco de la aeronave -» Derrick comenzó.
«Me alegro de que tengas tanta fe en mí, pero me quedaré sin Mana en poco tiempo si el enemigo dispara cientos de balas por minuto», dijo Nanamori.
Había utilizado magia con atributos de tierra para reparar la abolladura en el casco del avión causada por el impacto del misil, y activó «Asclepio» obligándose a considerarlo como «curación».
Lo que estaba haciendo era similar a la auto hipnosis, y el esfuerzo que requería agotaba rápidamente su mente y—lo que era más importante—su Maná.
«Maldita sea. Entonces tenemos que eyectarnos. Si sólo abrimos los paracaídas en el último segundo, podríamos escapar», dijo Derrick.
«No, voy a hacer algo al respecto. Si el enemigo está cerrando la brecha entre nosotros, entonces voy a ser capaz de manejarlo. Pero de igual forma prepárate para eyectarte», dijo Joseph, abriendo la bolsa talismán que había recibido de Banda y Mei, y activando su habilidad «Druida».
• • •
Aunque Joseph y los demás lo ignoraban, el piloto del avión de combate era un individuo reencarnado.
Era el ‘Sleipnir’ Nishikaga Yoshihiko, uno de los traidores de los Bravers que se había unido al bando de Rikudou. Su habilidad mejoraba las funciones y capacidades de cualquier vehículo o montura que montara y extraía su poder latente.
Si montara en una bicicleta, no perdería en una carrera ni siquiera contra un atleta profesional que montara en una bicicleta construida para la competición. Si montara un caballo de carreras, llegaría en primer lugar en cualquier carrera.
El hecho de que estuviera en un avión de combate de última generación significaba que no había ningún enemigo que pudiera superarle en el aire.
Sin embargo, su misil había fallado. Nishikaga se sorprendió, pero no se inmutó.
«Esto no es el resultado de un mantenimiento defectuoso o una mera coincidencia. ‘Sandman’… Nos ha estado ocultando sus habilidades», murmuró Nishikaga.
Naturalmente, conocía las habilidades de Joseph y de los demás Bravers a bordo del avión de transporte. Podía adivinar que había sido el «Sandman» de Youdou el que había hecho que su misil fallara.
Se suponía que esta habilidad no funcionaba con objetos inanimados, pero no prestó demasiada atención a esa información. Podría haberlo probado con otro misil, pero él era de los que confían en su propia intuición.
«Bien. Te hundiré con mis ametralladoras».
Incluso si «Sandman» había sido mejorado para trabajar en objetos inanimados, no sería capaz de apuntar a las balas disparadas desde ametralladoras. Sabiendo que así sería, Nishikaga se acercó al avión de transporte. Por supuesto, tuvo cuidado de no volar dentro del alcance de la habilidad «Sandman».
Nishikaga seguía teniendo el control. La única razón por la que había sido enviado en primer lugar era para contrarrestar las fortunas que protegían a los individuos reencarnados. Si esta tarea hubiera sido encomendada a un humano de este mundo, era posible que Joseph y los demás sobrevivieran debido a sus fortunas. Nishikaga estaba aquí para evitar que eso sucediera.
Era un Trabajo aburrido: volar y apretar un botón para disparar un misil. O eso pensaba. Ahora que su objetivo oponía una resistencia inesperada, se sentía más emocionado que irritado.
«Pero ya se acabó. Tu suerte se acabó cuando te hiciste amigo de ‘Druida’. ¡Mueran, ‘Sandman’ y ‘Asclepio’! Y de paso, tú también, Quirón».
Disparó sus ametralladoras contra el avión de transporte. Pero, aunque llovieron sobre él innumerables balas, se detuvieron antes de poder perforar su casco.
«¡¿Qué?! ¡¿»Sandman» también funciona con las balas?! ¿O es que Asclepio también esconde algún as en la manga? ¡¿Q-qué demonios es eso?!»
Desde la cabina del avión de combate, Nishikaga pudo ver algo parecido a la hierba que crecía en la superficie del avión de transporte. Esta hierba había detenido y repelido la lluvia de balas que habían escupido las ametralladoras.
«¡¿Eso son plantas?! ¡Eso es imposible! ¡Ni siquiera ‘Druida’ podría hacer crecer plantas en la parte trasera de un avión de transporte que vuela a esta altitud…!»
Pero sus gritos de sorpresa fueron interrumpidos por una alarma que le avisaba de fallos mecánicos en la aeronave.
En cuestión de instantes, perdió por completo el control de la aeronave y la potencia del motor disminuía rápidamente. Había algo que parecía hierba creciendo en las partes del fuselaje visibles desde la cabina.
«Esto no es hierba, son algas… ¡No, moho! Ese cabrón de ‘Druida’, ¡ha lanzado esporas de moho a mi avión!».
Lo que Joseph había cultivado en el avión de transporte era un moho especial que había sido reforzado por su habilidad de ‘Druida’.
Nishikaga no podía entender cómo era posible que el moho creciera a esa altitud ni cómo podía resistir el fuego de las ametralladoras. Pero ahora no tenía tiempo para pensar en eso.
«Maldita sea, esta cosa no conseguirá volver a la pista. No tengo más remedio que eyectarme».
Nishikaga renunció a cumplir su misión y activó su asiento eyectable. El asiento del piloto salió despedido del fuselaje, y el paracaídas… no se abrió.
Jadeó al darse cuenta de que el moho había empezado a crecer en su asiento desde el momento en que fue expulsado. El moho estaba rompiendo el metal y el paracaídas para mantener su propio crecimiento, que avanzaba a un ritmo aterrador.
Nishikaga se desabrochó el cinturón de seguridad y empezó a recitar un conjuro para utilizar la magia y volar por su cuenta. En Origen, la capacidad de volar o flotar por el aire utilizando la magia era un criterio importante para determinar la aptitud de los pilotos de caza.
Era capaz de utilizar magia con atributos de fuego para volar por el aire como un cohete. Esto era más difícil que utilizar la magia de atributo viento, pero, aun así, sería capaz de volver con vida… Pero Nishikaga gritó de dolor al darse cuenta de que el moho le estaba utilizando como fuente de nutrientes.
Nishikaga gritó aterrorizado mientras caía en picado hacia el mar mientras era devorado vivo por el moho, su identidad seguía siendo desconocida para Joseph y los demás.
• • •
Los pilotos del avión de transporte se alegraron e informaron de que la señal del avión de combate ya no aparecía en el radar. Al oír esto, Joseph dejó escapar un suspiro de alivio y detuvo su habilidad «Druida».
«¿Qué has hecho? Creía que tu habilidad para manipular plantas sería inútil a esta altitud… ¿O has utilizado algún tipo de hechizo?», preguntó Derrick, confuso.
Joseph levantó la bolsa del talismán. «Un conocido mío puso las esporas de un moho especial creado mediante magia en esta bolsa y me la dio. Este moho puede crecer incluso en la estratosfera y es más duro que el acero. Incluso bloquea la radiación como el plomo y bloquea la magia como los escudos con el último procesamiento antimagia aplicado sobre ellos. Envié estas esporas al exterior a través del aire acondicionado del avión y luego utilicé ‘Druida’ para hacerlas crecer».
Estas esporas habían sido creadas por Mei, que estaba aprendiendo magia de atributo de muerte de Vandalieu. Originalmente, no habían sido nada más que moho negro ordinario.
«Así es como bloqueaste las balas de las ametralladoras», dijo Youdou. «¿Pero estás seguro de que ese moho es seguro para esparcirse? Quiero decir, el avión enemigo cayó del cielo porque el moho se le extendió, ¿verdad?».
«Además, ¿no podrían haberlo hecho desde el principio, cuando nos dispararon el misil?». señaló Nanamori.
Youdou y Nanamori tampoco conocían el moho. Pero Joseph no había utilizado el moho sin haberlo pensardo antes.
«Este moho es un tipo de moho muy débil que no puede sobrevivir en entornos naturales. Sin mi habilidad de ‘Druida’, muere en menos de un minuto. El moho que liberé en el exterior ya debería haber desaparecido, sin ni siquiera dejar esporas. Y aunque este moho puede soportar la radiación y la magia, no puede soportar el calor ordinario emitido por un misil. Las esporas tampoco habrían alcanzado al enemigo sin que éste se acercara», explicó Joseph. «Y la mayor razón es… Bueno, supongo que ahora deberíamos empezar a pensar en saltar de este avión».
Los vítores de los pilotos se convirtieron de repente en gritos. Un coro de alarmas de advertencia estaba sonando en la cabina.
«H-hey, ¡¿Esto es por el moho?!» gritó Derrick.
«Así es. Cultivé este moho para proteger el avión del fuego de las ametralladoras, lo que significa que absorbió nutrientes del casco, por lo que éste es ahora demasiado débil para sostener el vuelo… Sabía que acabaría así», suspiró Joseph.
«¡¿Por qué estás tan tranquilo?! ¡Tenemos que saltar! Nanamori, ¡usa ‘Asclepio’ para reparar los paracaídas! ¡¿Estás listo?! ¡Recuerda tu entrenamiento de paracaidista!»
Unos cinco minutos después de que el caza cayera al mar, el avión de transporte le siguió, desintegrándose en el aire. Pero como el moho mortal ya había desaparecido, los pilotos y pasajeros lograron escapar sanos y salvos.
• • •
El peligro se cernía sobre la «Ángel» Amemiya Narumi, que estaba trabajando con sus compañeros para rescatar a las víctimas de un terremoto que se había producido en una ciudad de un país africano. Por supuesto, este peligro se presentaba en forma de ataque de insurgentes armados.
Por alguna razón, a pesar de la presencia de los Bravers, tropas del gobierno local y escuadrones de rescate de todo el mundo, los insurgentes armados no pudieron ser suprimidos y su lucha se hizo aún más feroz.
La razón era que estos insurgentes armados eran subordinados de Rikudou. Estaban equipados con lo último en tecnología y eran capaces de lanzar hechizos avanzados. Además, conocían perfectamente el equipamiento y las posiciones de las tropas del gobierno local y de los escuadrones de rescate.
Un alto cargo del gobierno local era también colaborador de Rikudou, y había provocado un retraso en la llegada de refuerzos.
Narumi y sus compañeros estaban librando una batalla defensiva, protegiendo a los heridos que habían rescatado, así como a los de los escuadrones de rescate y el ejército del gobierno local que habían resultado heridos en los combates.
Había unos diez Bravers aquí, todos con habilidades que no eran adecuadas para el combate, como el «Ángel» de Narumi, que conectaba sus pensamientos con los de los demás, y el «Hermes» de Baker, que le permitía crear objetos. Pero, aun así, fueron capaces de resistir.
Sin embargo, se encontraban en una posición en la que tenían que proteger a un gran número de personas, por lo que no podían pasar a la ofensiva. Estarían inmovilizados hasta que llegaran refuerzos. De acuerdo con el plan, las tropas del gobierno local y los escuadrones de rescate internacionales acabarían por agotarse al seguir luchando desde una posición de desventaja, y entonces los reencarnados y los usuarios de magia con atributo muerte limitados enviados por Rikudou entrarían en acción y se desharían de Narumi y el resto de los Bravers.
Pero de repente, apareció un coche volador.
«¿Qué es eso?»
«¡¿Ha venido ‘Sleipnir’ en algún vehículo extraño?!»
Los Bravers miraban una furgoneta negra. Parecía robusta, pero no tenía alas ni motores de cohete. Sin embargo, había un objeto negro en su techo.
«¡J-Jesús…!» murmuró Baker, rezando a Dios al ver a Banda, que volaba con las alas a la espalda mientras sujetaba la furgoneta con las ventosas que había fabricado en los extremos de sus seis patas articuladas.
Ciertamente no parecían refuerzos; Baker sólo podía suponer que había aparecido un nuevo enemigo aún más aterrador que los insurgentes armados.
Parecía que los subordinados de Rikudou que estaban disfrazados de insurgentes armados habían pensado lo mismo. Había pasado cerca de una hora desde el ataque a la residencia Amemiya, pero habían cortado las comunicaciones en la zona para que Narumi y los demás Bravers no pudieran comunicarse con el exterior; tampoco habían podido obtener información del exterior.
Si les hubieran proporcionado la información necesaria, probablemente habrían huido lo más rápido posible o habrían arrojado sus armas y se habrían rendido. Pero como no lo habían hecho, apretaron el gatillo y apuntaron a Banda y al vehículo que transportaba.
Mientras las balas impactaban en el vehículo y hacían resonar fuertes golpes en su interior, Hiroshi gritó mientras se aferraba a Ulrika.
«¡¿De verdad va a salir bien?!» Gritó Hiroshi.
«No hay de qué preocuparse. Este coche ya era a prueba de balas para empezar… y ahora tiene una capa de mi sangre y mi exoesqueleto alrededor. Y de hecho he reemplazado las ventanas con los lentes de mis ojos que han sido estirados para ser muy delgados. Ahora ni siquiera los rifles antitanques pueden hacerle un rasguño al coche», le aseguró Banda.
«¿Rifle antitanque?», dijo Mei, confundida por esas palabras que nunca había oído antes.
«Me refiero a los fusiles que disparan las balas que hacen más ruido al chocar contra el coche, Meh-kun», le dijo Banda.
Hiroshi, Mei y Ulrika estaban sentados en el coche que Banda había mejorado, con cinturones de seguridad hechos con sus tentáculos.
«¡No hablo del coche, hablo de la tía Ulrika! ¡Se ha desmayado!» Gritó Hiroshi.
Parecía que Hiroshi intentaba despertarla en lugar de aferrarse a ella por miedo.
«… Me había olvidado de eso. Ulrika, lo siento, pero despierta, por favor», dijo Banda con suavidad.
Sobresaltada, Ulrika se despertó de un salto. «¡¿Dónde estoy?!»
«Lo siento, pero necesito que uses ‘Eco’… ahora mismo, mientras todavía son sólo los insurgentes armados los que nos atacan», dijo Banda.
«¡Ya lo tengo! Eco».
Los disparos que se habían centrado en el coche giraron de repente 180 grados y volvieron a los hombres que estaban disparando.
Con eso, los subordinados de Rikudou cayeron en silencio. Por supuesto, aún quedaban muchos más, ya que habían rodeado la mitad de esta ciudad, cuyas funciones urbanas habían quedado paralizadas por el terremoto. Sin embargo…
«¡Refuerzos enemigos!» gritó uno de los mercenarios.
«… Es la hora», dijo otro. «¡Retirada!»
A los mercenarios nunca se les había ordenado luchar contra los Bravers, y ciertamente no se les había ordenado exterminar a esta monstruosidad. Comenzaron a retirarse de forma organizada.
Con eso, los reencarnados del bando de Rikudou y los usuarios de magia de atributo muerte limitada que debían eliminar a Narumi y los demás no pudieron hacer su movimiento. No había forma de que pudieran ganar esa batalla mientras se enfrentaban también a las tropas del gobierno local, los escuadrones de rescate internacionales y la monstruosidad voladora.
También se retiraron, escondiéndose entre los mercenarios.
Las tropas del gobierno local se quedaron perplejas ante estos acontecimientos, pero mantuvieron sus armas apuntando con cautela a Banda. Fueron Narumi y los demás quienes les hicieron bajar las armas.
«¡Nuestra amiga, la ‘Eco’ Ulrika, ¡está dentro de ese coche! ¡Ese coche es un aliado!» Dijo Narumi.
«¿En serio? Entonces, ¿esa cosa que está encima del coche también es una habilidad especial de una de tus amigas?» preguntó el comandante de las tropas.
«Creo que sí. Tengo que comunicarme con Ulrika y averiguarlo. Hasta entonces, ¡por favor, no ataques!». suplicó Narumi.
El comandante asintió y ordenó a sus hombres que no dispararan.
Gente de todo el mundo tenía malos sentimientos y sospechas hacia los Bravers, pero era una suerte que, en este caso, hubieran estado rescatando gente y luchando contra un enemigo común momentos antes. Narumi y sus compañeros habían rescatado a un notable número de personas, y la batalla contra los insurgentes había creado un sentimiento de compañerismo entre ellos y los soldados. Este sentimiento de compañerismo prevaleció sobre el grotesco aspecto de Banda.
Al comunicarse con Ulrika utilizando a «Ángel», Narumi consiguió comprender a grandes rasgos la situación. Decidió explicar a todos los demás que Banda era una de las habilidades de los Bravers, por lo que fue aceptado por ahora.
«Tengo sentimientos encontrados sobre esto», murmuró Banda para sí mismo mientras veía a Hiroshi y Mei correr para reunirse a salvo con su madre.
«Bueno, es una madre y sus hijos. No creo que se pueda evitar…» Ulrika comenzó.
«Nunca pensé que me tratarían como una de las habilidades de los Bravers».
«Oh. Por eso tienes sentimientos encontrados».
«Sí. Me habría parecido bien que me consideraran parte de tu habilidad, o de la habilidad de Joseph, Youdou o Nanamori… ¿Puedo llamarte ‘maestro’ por ahora?».
«Por favor, no lo hagas. La responsabilidad es tan pesada que moriría aplastada».
Banda no veía con malos ojos el hecho de que Mei y Hiroshi quisieran a sus padres. Era algo muy sano, después de todo. Dado que su objetivo era la felicidad de Mei y Hiroshi, que su familia fuera amistosa era algo que agradecía.
Narumi se acercó, acompañada de Mei y Hiroshi.
«Umm, ¿tú eres Banda? ¿El amigo de Mei… la… persona? ¿Quién ayudó a Ulrika y Joseph-kun?», preguntó.
«Sí, Meh-kun y la madre de Hiroshi. Soy Banda. Creo que lo mejor sería que pensaras en mí como algo así como el espíritu guardián de Meh-kun», dijo Banda, presentándose en un tono más bien empresarial. Le sorprendió ligeramente el hecho de no sentir ninguna emoción por el hecho de estar hablando con Narumi. «Por cierto, ¿qué hacemos ahora? Personalmente, creo que deberíamos trasladarnos a un lugar seguro y tratar a los heridos mientras esperamos a que todo se resuelva.»
No tenía intención de revelar su verdadera identidad a Narumi. No le importaba que la madre de Meh-kun se diera cuenta por sí misma de su verdadera identidad, pero no le veía sentido a desviarse de su camino para decírselo si ella no lo hacía.
«No, si Rikudou-kun… si Rikudou nos ha traicionado y está tratando de hacer algo peligroso, es nuestra responsabilidad detenerlo», dijo Narumi. «Realmente no sé lo que eres, pero… es cierto que protegiste a Mei y a los demás, así que te creo. Por favor, cuida también de mis hijos en el futuro».
Narumi no se dio cuenta de la verdadera identidad de Banda después de todo. Pero era de esperar. No había ni una sola cosa en común entre las apariencias de Banda y Amamiya Hiroto, su antiguo compañero de clase.
Incluso su voz y su tono de voz eran diferentes. Si a pesar de todo fuera capaz de reconocerle, se habría dado cuenta hace tiempo de que el «No Muerto» era Amamiya Hiroto.
«Ya veo… Bueno, pensé que dirías eso. Pues muy bien. Asumiré la responsabilidad y protegeré a Meh-kun, Hiroshi y Ulrika», dijo Banda. «Ahora bien, ¿vamos a donde está Mari-chan, Meh-kun?»
«¿Eh? ¿También vas a proteger a Ulrika? Me alegro, pero ¿quién es Mari-chan y adónde vas? ¡¿Y Mei también va?!», dijo una desconcertada Narumi.
«¡Sí!», dijo Mei. «¡Vamos a donde están Mari-chan y los demás! Gab-chan, Bo-kun y Yukkie también están allí!».
«Mamá, este sujeto normalmente es un buen tipo, pero nunca escucha lo que dice la gente, así que será mejor que tengas cuidado», advirtió Hiroshi a su madre.
Banda soltó una carcajada seca. «Hiroshi, sí que sabes darme donde me duele».
Con eso, Mei y Hiroshi caminaron hacia el auto para subir de nuevo.
«¡Ah, tengo que pasar por esto otra vez!». Ulrika refunfuñó, pero también subió al coche.
«¡H-hey! ¡No creas que puedes hacer lo que te dé la gana! ¿Crees que te lo vamos a permitir, así como así?» gritó Baker.
Pero para Banda, no era más que un extraño, y sus palabras no lo detendrían.
«No me dejaran. ¿Y qué implicaría eso?», dijo Banda.
Baker se quedó paralizado, incapaz de responder.
No tenía ni idea de lo que debía hacer con un monstruo que estaba completamente ileso después de soportar una lluvia de balas.
Cuando un monstruo deja de esconderse, no tiene nada que temer.
«¡Espera! ¡Voy contigo!» dijo Narumi.
«¿Eh?» Dijo Banda mientras Narumi subía también al coche.
«¡¿Mamá, también vienes a donde están Mari-chan y los demás?! Yay!» Dijo Mei alegremente, quitándole a Banda la posibilidad de negarse a la petición de Narumi.
«No se puede evitar. Bueno, el padre de Meh-kun y su grupo también deberían estar allí, así que cuento contigo para explicarle las cosas y persuadirle», dijo Banda.
«Puedo entender que le expliques las cosas, pero… ¿a qué te refieres con «persuadir»?». preguntó Narumi.
«Hablemos de eso en el coche. Es un asunto delicado que preferiría que no escucharan soldados y escuadrones de rescate de todo el mundo», dijo Banda.
«Banda, eso está muy bien, pero tengo hambre», dijo Hiroshi.
«Ah, ahora que lo pienso, ya ha pasado la hora de comer. Entonces supongo que pararemos en un supermercado por el camino», dijo Banda.
«¡¿Pasar por un supermercado?! ¿Hablas en serio?», exclamó Narumi.
«Sí, y no tendrás que preocuparte por pagar. Tengo una tarjeta de crédito que le he quitado a ‘Balor’, y también sé su PIN… Se puede usar en África, ¿verdad? Si no, me temo que tendrás que esperar hasta que podamos llegar a un supermercado en Europa u Oriente Medio».
Y con eso, Banda agarró el coche y arrancó de nuevo, ahora llevando un pasajero más.
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