Un momento de paz antes de una cierta tormenta.
Mientras tanto, en Origen, varios días después del duodécimo cumpleaños de Vandalieu en Lambda…
Los habitantes de este mundo realizaban mediciones de Maná a los niños después de que cumplieran tres años, aunque el calendario de estas mediciones difería ligeramente de un país a otro. Las instituciones médicas públicas realizaban pruebas para determinar la afinidad de los niños por cada atributo -que eran características con las que nacían las personas- y la ley obligaba a informar de los resultados de estas pruebas. Eso era cierto incluso para los hijos de altos cargos del gobierno, famosos, miembros de bandas y de la mafia, y era cierto para los hijos nacidos de padres que pertenecían a los Bravers.
Había pasado una semana desde el tercer cumpleaños de Amemiya Mei y su familia la llevó a hacerse las pruebas. Para la gente de este mundo, la prueba a los tres años equivalía a las celebraciones del Shichi-Go-San.
TLN: El Shichi-Go-San es una celebración japonesa que se celebra cuando los niños cumplen tres y siete años (las niñas), y cinco (los niños).
La prueba en sí era sencilla y su resultado no tardó en conocerse. Muchas familias disfrutaron de una comida en el restaurante o celebraron una fiesta en casa después de la prueba, convirtiéndola en una celebración mayor que el tercer cumpleaños del niño.
Habiendo pedido permiso para ausentarse del trabajo ese día, los Amemiya tenían la intención de hacerlo también.
El personal del hospital había tomado una muestra de Amemiya Mei… una muestra de células tomadas del interior de la boca. Pero la inserción de esta muestra dentro de la máquina que extraía Maná en lugar de ADN no había dado ningún resultado.
“… Esto es extraño. ¿Por qué no aparece el resultado de la prueba?”
“¿Un problema con la máquina?”
“Eso no es posible. La máquina funciona normalmente”.
Las máquinas que medían la afinidad de una persona por cada atributo eran comunes en los tiempos modernos. Por lo general, estas afinidades nunca cambiaban a lo largo de la vida, por lo que estas máquinas sólo se utilizaban una vez para cada persona, pero incluso las clínicas de las regiones rurales y las islas remotas estaban obligadas por ley a tenerlas.
Su manejo era aún más sencillo que el de un aparato de rayos X: no se requería ninguna cualificación especial. Cualquiera podía manejarlas tras seguir un curso de varias horas sobre el manejo de información personal.
El mantenimiento de la máquina se había llevado a cabo de acuerdo con las normas, y hoy funcionaba con normalidad. Y, sin embargo, la muestra de Amemiya Mei -y sólo la suya- no había dado más resultado que “Error”.
“Quizá la muestra estaba contaminada. ¿Puedes conseguir que te proporcionen otra?”
“Muy bien…”
El personal había llegado a la conclusión de que habían contaminado la muestra por error… Tal vez parte de la muestra de otra persona se había mezclado con la de Mei, haciendo que la máquina no produjera un resultado correcto.
En otras palabras, creían que era el resultado de un error humano por su parte. Naturalmente, esta explicación no les convencía. Pero dado que la máquina funcionaba con normalidad, era la única posibilidad.
En este mundo, la gente tenía afinidad con al menos uno de los siete atributos: tierra, agua, fuego, viento, vida, luz y espacio. Estas afinidades podían medirse una vez que el maná del cuerpo de un niño se estabilizaba, en torno a los tres años.
Esto era de dominio público. Alguna vez se había descubierto un octavo atributo, pero para la gente de este mundo, eso era como un solo cuervo albino entre toda la población de cuervos del mundo, y no era algo que se tuviera realmente en cuenta.
Uno de los empleados se dirigió inmediatamente al lugar donde esperaban los Amemiya y, tras explicarles la situación, regresó con otra muestra de Mei.
Con un cuidado y una atención inusuales, introdujeron la muestra en la máquina y comenzaron la prueba. Pero el resultado fue el mismo “Error” que antes.
“¿Qué… puede significar esto? ¿Deberíamos pedir otra muestra?”, dijo uno de los empleados de menor rango.
“No, el resultado será probablemente el mismo independientemente del número de muestras que tomemos. Es probable que el problema no esté en nuestro procedimiento o en la máquina, sino en la propia Amemiya Mei-chan”, dijo el miembro más veterano del personal.
“¿Problema?”, dijo asombrado el empleado.
Los Amemiya… Eran personas mundialmente famosas y conocidas por ser héroes, y el miembro más veterano del personal estaba sugiriendo que algo estaba ocurriendo en el cuerpo de su hija.
Pero esta conclusión no era tan grave.
“Es probable que el Maná de su cuerpo aún sea inestable. Después de todo, hay diferencias individuales en el desarrollo. Aunque es extremadamente raro, se han comunicado a la asociación médica casos de Maná que no se ha estabilizado a los tres años”, dijo el miembro más veterano del personal.
“Ya veo. Eso es un alivio… Entonces, ¿Qué vamos a hacer con el resultado de la prueba?” preguntó el miembro masculino del personal.
“Que vuelvan a hacerse otra prueba dentro de medio año”.
Era muy importante determinar la afinidad de cada uno con los atributos. Al fin y al cabo, de ellos dependía el tipo de magia que uno aprendería y el tipo de profesión a la que se dedicaría en el futuro.
Si uno quería ser bombero, sería más fácil aprender a lanzar magia de atributo agua para poder producir un generoso volumen de agua que alcanzar el altísimo nivel de técnica y control en magia de atributo fuego necesario para iniciar y extinguir incendios a voluntad.
Sin embargo, los niños sometidos a la prueba se encontraban en una etapa anterior incluso a la educación elemental; aquí no había lucha contra el tiempo. Sólo a los padres más obsesionados con la educación les importaría mucho aprender las afinidades de sus hijos por los atributos medio año más tarde que otros niños.
“De acuerdo”, dijo el miembro masculino del personal, dirigiéndose hacia la puerta para ir a explicar la situación a los Amemiya. “Entonces… ¿vamos…?”.
Pero de repente, se detuvo en seco de una manera poco natural. Los demás miembros del personal de la sala también dejaron de moverse por completo, como si el tiempo se hubiera congelado.
“¿Qué pasa?”, preguntó confundido el miembro más veterano del personal, pero los demás ni siquiera le miraron. “Eh, dejad de hacer… el tonto…”.
Y entonces lo vio. Lo que el resto del personal estaba mirando.
En la esquina de la habitación, un punto ciego de la cámara de seguridad, había algo parecido a una persona.
“Hola”, dijo.
Parecía un hombre de pelo y cara blancos, con un abrigo de piel. Pero su voz, a pesar de tener un tono plano, era de tono agudo, por lo que tal vez se trataba de una mujer.
Sin embargo, el personal dejó rápidamente de pensar en su sexo al darse cuenta de que su cara tenía cuatro ojos que brillaban de forma inquietante.
El personal intentó gritar de miedo y escapar para llamar a seguridad. Pero sus cuerpos… estaban completamente congelados, y ni siquiera podían mover los ojos.
“No parece ser muy eficaz a esta distancia. Necesito abrir más el ojo”, dijo la criatura… Banda, mientras abría la boca de par en par hasta el punto de que era más grande que una cabeza humana.
Dejó al descubierto el interior de su boca, que estaba recubierta de afilados dientes, y de su interior sobresalía un enorme globo ocular.
El globo ocular emitía un resplandor siniestro que hizo que los hombres perdieran el conocimiento. Sin embargo, sus cuerpos no cayeron al suelo, sino que permanecieron como estaban.
“Ahora harán exactamente lo que yo diga. Cambiad la muestra de Amemiya Mei por la de un niño que sólo tenga afinidad por el atributo luz, y volved a hacer la prueba. Después de eso, desháganse tanto de la muestra real como del reemplazo usando sus procedimientos estándar. Es decir, vuestros procedimientos habituales”, les indicó Banda. “Cuando lo hayáis hecho, olvidad estas instrucciones y olvidad que existo. ¿Lo habéis entendido?”
Al ver que el personal asentía como respuesta, Banda asintió satisfecho y cerró la boca, para luego deshacerse de su Habilidad de “Encarnación” y dirigirse a continuación a la sala de seguridad.
Banda había previsto que una máquina de pruebas ordinaria no sería capaz de producir un resultado para Mei durante la prueba que tendría lugar cuando tuviera tres años. Al fin y al cabo, las máquinas ordinarias no podían detectar el Mana con atributo de muerte.
Así que, después de todo, Meh-kun tenía afinidad por el atributo muerte, pensó.
Era la única conclusión posible, dado que la máquina de pruebas ordinaria no había dado resultado en dos pruebas consecutivas.
¿Qué haría Banda en caso de que Mei tuviera afinidad por el atributo de muerte? Había consultado preventivamente al “druida” Joseph Smith, que se había convertido en su aliado, así como a varios otros a los que había guiado a través de sueños, para tomar una decisión.
Le lavaría el cerebro al personal del hospital para fabricar un resultado que indicara que Mei sólo tenía afinidad por el atributo luz. Con el atributo luz, la educación elemental sólo implicaba producir una luz con la punta de los dedos y controlar la fuerza y el color de esa luz. Durante estos ejercicios, Banda sería capaz de engañar a los que rodeaban a Mei utilizando sus órganos luminiscentes.
Sí, engañarlos durante ese tiempo era lo mejor que podía hacer.
En el futuro, sería imposible ocultar la afinidad de Amemiya Mei por el Atributo Muerte. O al menos, si quería vivir en la sociedad de este mundo, sería imposible evitar que se conociera este secreto. Al fin y al cabo, la magia formaba parte de la vida cotidiana en este mundo.
Lo único que Banda podía hacer era ganar un poco más de tiempo antes de que se descubriera su secreto.
Bueno, ni siquiera estoy seguro de haber conseguido ganar mucho tiempo con esto.
Iba a lavar el cerebro al personal de seguridad para hacer que alteraran o borraran las grabaciones de las cámaras de seguridad, pero a pesar de hacer todo esto, la cantidad de tiempo que había comprado era muy pequeña… Banda sospechaba que ni siquiera serían más de unos pocos días, por no hablar de años.
Un ser misterioso que no era un fantasma había entrado anteriormente en la residencia Amemiya, y Banda se había deshecho de él. Si esto era obra de un subordinado del “Avalon” Rikudou Hijiri, el traidor entre los Bravers, entonces Mei ya estaba en el punto de mira.
Siendo ese el caso, era sólo cuestión de tiempo.
Tendré que hacer movimientos más audaces en el futuro.
Afortunadamente, hacía poco que se había resincronizado con su cuerpo principal, Vandalieu, y había actualizado sus habilidades… Le sorprendía haberse convertido en padre, pero esa era la menor de sus preocupaciones ahora mismo.
Cuando llegue el momento… Si resulta que Meh-kun no puede encontrar la felicidad en este mundo, invocaré a mi cuerpo principal y haré que se materialice… Pero, ¿Qué hay que hacer con los Amemiya? Creo que no sería tan malo hacer sufrir a mi cuerpo principal como lo estoy haciendo ahora.
Banda ya había tomado una decisión sobre qué hacer con Hiroshi, el hermano mayor de Mei, así como Joseph con los demás. El único problema eran los padres de Mei y Hiroshi.
•••
Terminada la prueba en el hospital, los Amemiya regresaron a su casa, creyendo el resultado que su hija poseía afinidad por el atributo luz, y organizaron una fiesta como habían planeado.
“Gracias a todos por venir hoy a celebrar a mi hija. Olvidaos del trabajo por un día y disfrutad. Salud”, dijo Amemiya Hiroto alzando su copa.
Los Bravers presentes y los amigos que los Amemiya habían hecho en este mundo levantaron sus propias copas con un “¡Salud!” como respuesta.
El “Hermes” Baker y el “Titán” Iwao intercambiaban pequeñas charlas con copas de champán en las manos.
“Amemiya y Narumi son una gran pareja, eh. Tengo que hacer todo lo posible para seguirles el ritmo”, dijo Baker.
“Baker, dijiste lo mismo cuando Hiroshi cumplió tres años”, señaló Iwao.
“No se puede evitar, ¿vale? La persona con la que salía entonces rompió conmigo”.
Su conversación giró entonces hacia los que habían muerto y no estaban aquí.
“En aquel entonces, ese Asagi estaba intentando mostrar algún truco de magia de mierda y lo estropeó, tal y como todo el mundo esperaba, eh,”
“Sí. Ese tipo tenía ese tipo de lado… Akagi, Tendou, Mao, Endou. Esos tipos también se reían por aquel entonces. Me pregunto qué estarán haciendo ahora. ¿Hay un cielo, o han renacido en alguna parte?”. se preguntaba Iwao en voz alta, con la mirada perdida en el espacio.
“No estoy seguro de Mao, pero los demás se han reencarnado y les va bien. Al menos, según la red de información de la casa del duque Alcrem”, respondió Banda, plenamente consciente de que Iwao no podía oírle.
Según la red de información del duque Alcrem, Asagi y sus compañeros trabajaban al parecer como aventureros contratados por el Ducado de Birgitt mientras llevaban a cabo un proyecto de investigación sobre sellos para fragmentos del Rey Demonio.
El cuerpo principal de Banda, Vandalieu, estaba impresionado por la forma en que se habían establecido en la sociedad de Lambda mucho más rápido que él, probablemente debido a las fortunas y destinos que habían recibido de Rodcorte.
En cuanto a su investigación, Vandalieu era incapaz de lidiar con fragmentos de Rey Demonio que se descontrolaban en lugares distantes, por lo que esperaba que produjeran algún resultado… aunque no tenía intención alguna de acercarse a ellos y ayudarles.
Asagi y sus compañeros estaban recibiendo seguramente la información referente a Vandalieu de Rodcorte y de la casa de Birgitt, pero el hecho de que no habían venido interferir con cualquier cosa que él estaba haciendo era probablemente una muestra que ellos, como él, no tenían ninguna intención de entrar en contacto directo.
En cuanto al “Noé” Mao Smith, ni siquiera la red de información de la casa Alcrem llegaba más allá de las fronteras del continente Bahn Gaia, por lo que sólo había oído rumores de los comerciantes. Según estos rumores, su comercio iba bien.
De cualquier modo, la recopilación de información que la casa Alcrem había llevado a cabo como parte de sus actividades de inteligencia se había hecho con la instrucción de obtener cualquier información sobre nuevos aventureros que habían firmado contratos exclusivos con la casa Birgitt, y una extraña enana que había abandonado el continente Bahn Gaia, más que con la instrucción de investigar a individuos reencarnados. Por lo tanto, era posible que otra investigación arrojara nueva información.
“Ya está bien de tanta charla pesimista. Esos tipos odiarían que estuviéramos hablando de ellos cuando se supone que estamos de celebración”, dijo Iwao.
“Tienes razón… Entonces que esto sea lo último. Salud”, dijo Baker.
Y con eso, chocaron sus copas y se concentraron en celebrar la afinidad de Mei por el atributo de la luz.
Por cierto, Kanako, Melissa y Doug no fueron mencionados por los Bravers. Los Bravers los consideraban traidores como Murakami, y eso era cierto, así que no se les podía culpar por ello.
Lo entiendo, pero sigue siendo desagradable, pensó Banda.
“¿Banda?”, dijo Mei, que era sensible y percibía que Banda no estaba de buen humor.
“No es nada, Meh-kun”, dijo Banda, despejando esos pensamientos de su mente.
“¿Hmm? ¿Qué pasa, Mei?”, preguntó una de las Bravers, la ‘Echo’ Ulrika Scaccio. “¿Qué es Banda…?”
“Oh, no le hagas caso. Es un amigo que sólo Mei puede ver”, dijo Narumi.
” Un amigo que sólo Mei puede ver… ¿Está bien?”, dijo Ulrika, sonando preocupada.
No fue Narumi, sino Iwao, quien contestó.
“Está bien”, dijo. “Es lo que se conoce como un amigo imaginario, ya sabes. Amigos que sólo tú puedes ver, cuando eres pequeño”.
“¿De verdad está bien? No será algún tipo de trauma por el incidente, ¿verdad?”, dijo Ulrika, preocupada de que aquel fenómeno pudiera ser un efecto del incidente en el que Mei e Hiroshi fueron secuestrados junto con su niñera y su guardaespaldas.
Ella misma estaba sufriendo mentalmente debido a sus duras misiones, y dependía del uso regular de medicamentos para mantenerse mentalmente estable, así que no podía ignorar esto sin más.
“Ulrika, como dice Iwao-kun, está bien”, le aseguró Narumi. “Mei ha estado hablando de su amigo Banda desde antes de que ocurriera el incidente”.
Ella poseía la habilidad “Ángel”, que le permitía compartir una conciencia y sensaciones con otras personas, pero no la había utilizado con Mei para intentar ver a Banda, porque estaba convencida de que sólo se trataba de un amigo imaginario que su hija pequeña tendría sólo temporalmente.
Creía que exponer que Banda era sólo un amigo imaginario sería similar a decirle que Papá Noel no existía, así que, tras discutirlo con su marido, había decidido limitarse a vigilar a su hija. Sin embargo, probablemente se volvería a discutir si Mei seguía viendo a Banda después de alcanzar la edad de la escuela primaria.
“Banda”, dijo Mei, extendiendo la mano hacia Banda.
“Vamos, prometiste no prestar demasiada atención a Banda hoy, ¿verdad?”, dijo su hermano mayor, Hiroshi, cogiéndola en brazos.
Banda le había pedido que cuidara de Mei durante la fiesta, ya que no podría usar “Materializar” con los invitados alrededor.
“Gracias, Hiroshi. Aunque probablemente ahora no puedas oírme”, dijo Banda.
“Nii-cha, te da las gracias”, le dijo Mei a su hermano. “¿Qué hay de wriggle-wriggle?”.
“De nada. Y nada de wriggle-wriggle”, dijo Hiroshi.
“¿Nada de wriggle-wriggle?”.
“Desde luego que no”.
“Supongo que transferirme a Hiroshi no es posible. Al fin y al cabo, no tengo cuerpo físico. Ah, pero podría ser posible con su sombra”, se dijo Banda.
Banda era una entidad escindida de Vandalieu, creada juntando fragmentos de su alma. Por lo tanto, no tenía cuerpo físico. Sin embargo, tal vez fuera posible transferir una parte de sí mismo con la sombra de alguien, algo que tampoco tenía forma física.
“Lo probaré la próxima vez”, decidió Banda.
Si tenía éxito, aumentaría el poder de Hiroshi. Su adquisición de magia sin atributos avanzaba sin problemas, pero era poco probable que esto por sí solo sirviera de mucho contra Rikudou Hijiri. Pero valía la pena intentarlo.
“Sabes, Banda dice que va a probarlo”, dijo Mei.
“¡¿Intentar qué?! Para, ¡no me hagas nada raro!”, dijo Hiroshi, que seguía con Mei en brazos, mientras giraba ansiosamente en círculos para intentar ver a Banda.
Los adultos que rodeaban a los niños se echaron a reír.
Justo cuando esta escena llenaba la habitación de un ambiente desenfadado—.
“Hola, siento llegar tarde”.
El “Avalon” Rikudou Hijiri llegó. Detrás de él estaba el “Chamán” Moriya Kousuke.
“Te has tomado tu tiempo. Pensé que habías decidido no venir”, dijo Amemiya en broma.
“Lo siento. Algún líder en algún lugar decidió pasar algún tiempo con su familia, y eso ha hecho las cosas más difíciles para el resto de nosotros, ya ves”, dijo Rikudou con una sonrisa.
“Qué palabras tan duras. Pero seguro que puedes apañártelas, ¿verdad, líder en la sombra?”.
Amemiya y Rikudou se estrecharon la mano, y muchas de las personas que estaban cerca, incluidos Narumi, Iwao y Baker, también dieron la bienvenida a Rikudou.
Había algunas excepciones – la gente que había sido guiada por Vandalieu a través de sueños, incluyendo al “Druida” Joseph Smith, que estaba teniendo cuidado de no mostrar el nerviosismo que sentía en su interior.
Pareciendo no darse cuenta de esto, Rikudou Hijiri comenzó a hablar con Joseph.
“Hacía tiempo que no te veía, Joseph. He oído que la terapia te ha ido bien”, dijo.
“Sí. Todavía me resultaría difícil volver al campo, pero creo que seré útil investigando plantas y apoyando a la industria agrícola”, dijo Joseph, sobresaltado, pero logrando producir una respuesta amistosa.
“Me alegra oírlo. La verdad es que hay varios Bravers que tuvieron algunos problemas mentales, incluido usted, y todos empezaron a recuperarse más o menos en el mismo momento. ¿Tienes idea de por qué?”
“Eso… Lo siento, pero no se me ocurre nada”.
En realidad, era porque había sido guiado por Vandalieu, pero no podía decirlo.
“Es sólo una coincidencia, ¿no?”. dijo Joseph, intentando quitarle importancia.
“Supongo que sí… Todos ustedes estuvieron en tratamiento durante un tiempo, y los psiquiatras que les asignaron no colaboraron de ninguna manera. Supongo que debería considerarse una coincidencia”, dijo Rikudou. “En cualquier caso, me alegro por vosotros”.
“S-sí. Gracias”, dijo Joseph, que se sentía desconcertado.
No pretendía dudar de Banda, pero ¿realmente Rikudou estaba llevando a cabo una investigación ilegal de atributo muerte?
Rikudou se comportaba con tanta naturalidad, como un amigo, y desde luego no parecía que estuviera tramando nada.
Ese sentimiento era compartido por los otros Bravers a los que Banda había convertido en sus aliados. Y Joseph no era el único que intentaba desesperadamente mantener la calma.
Mientras tanto, el “Chamán” Moriya Kousuke…
No hay duda… ¡Hay algo aquí! En esta habitación… ¡Justo a mi lado! Pensó.
Era capaz de crear un espíritu artificial usando su propio Maná, y podía sentir instintivamente la presencia de Banda.
Qué tremenda cantidad de Maná. Tanto como el ‘No Muerto’, o incluso más. Y está claramente en guardia contra mí… no, contra Rikudou-san. Una vez que logremos lo que vinimos a buscar, debemos irnos lo antes posible.
Como subordinado de Rikudou, Moriya había llevado a cabo muchas misiones de recopilación de información y asesinatos. Fue esta experiencia la que le permitió sentir la amenaza invisible que era Banda… aunque no había casi nada que Moriya pudiera hacer en esta situación a pesar de ser capaz de sentir esta amenaza.
Rikudou, que parecía no darse cuenta del comportamiento de Moriya, terminó de hablar con sus colegas y se acercó a Mei y Hiroshi.
“Eh, Hiroshi-kun”, dijo Rikudou. “¿Me dejarías sostener a la adorable estrella de la fiesta de hoy?”
“Eh, s-sí”.
Banda le había dicho a Hiroshi que, si Rikudou Hijiri se dirigía a él, debía hacer lo que le dijeran. Y así, Hiroshi entregó a Mei, que de repente se había quedado muy callada ante Rikudou.
“Hola, Mei-chan. Has crecido mucho, ¿verdad?”.
Mei miró a Rikudou con expresión curiosa mientras éste la cogía en brazos. Detrás de él estaba Banda, que estaba listo para entrar en acción si intentaba algo, incluso si eso significaba ser visto por los otros Bravers.
Banda tenía la boca abierta de par en par, dispuesto a arrancarle la cabeza a Rikudou de un bocado. Sus cuatro brazos, capaces de atravesar planchas de hierro como si fueran de arcilla, rodeaban el cuerpo de Rikudou casi abrazándolo. Parecía que Mei encontraba esto muy curioso.
Además, una parte de Banda ya se ocultaba en la sombra de Rikudou. Era capaz de matar instantáneamente a Rikudou o inmovilizarlo si mostraba algún comportamiento extraño, activaba algún dispositivo o lanzaba un hechizo.
Y el alma de Vandalieu estaba lista para abrir inmediatamente un agujero en el espacio y entrar en este mundo si era necesario.
… Este no es Rikudou.
Pero estando tan cerca, Banda se dio cuenta de que la persona que tenía delante no era Rikudou. Él… o mejor dicho, ella, era la ‘Metamorfo’ Shihouin Mari, que se había transformado en Rikudou Hijiri.
“¿Qué pasa?” ‘Rikudou’ dijo. “O tal vez esto es de esperar. Es la primera vez que te veo así… Cierto?…”.
“¿Estás bien?”, preguntó Mei. “¿Te has dado cuenta? ¿Quién eres?”
“Me-me pregunto de qué estás hablando. Soy yo, el tío Rikudou. Soy amigo de tu madre y de tu padre… ¿Eh?”
Rikudou había estado usando una expresión calmada y despreocupada, pero ahora, su cara estaba completamente drenada de sangre y estaba cubierta de gotas de sudor frío. Su sonrisa era ahora tensa y forzada.
“Soy Rikudou Hijiri. ¿Rikudou, Hijiri? S-sí, Hijiri. Este lugar es, soy… ¿Soy? Papá… ¿Mamá?”
‘Rikudou Hijiri’ empezó a convulsionar de una manera antinatural y parecía que iba a empezar a echar espuma por la boca y a desmayarse en cualquier momento.
“¡Rikudou-kun!”, gritó una alarmada Narumi, cogiendo apresuradamente a Mei de sus brazos.
“¡Rikudou-san!” exclamó Moriya mientras se agarraba a ‘Rikudou’ para evitar que se cayera.
“¡Lo siento! Parece que ‘Rikudou-san’ se encuentra un poco mal, ¡así que nos excusamos! ¡Disfrutad todos de la fiesta!”
“H-hey, ¿Rikudou está bien? ¿No deberíamos lanzarle algo de magia curativa…?” dijo Amemiya, con cara de preocupación.
“No te preocupes, tenemos medicación para él. Pero tarda un poco en hacer efecto, así que nos iremos”, dijo Moriya, rechazando con firmeza sus ofertas de ayuda, ya que era consciente de que la persona a la que sujetaba no era Rikudou Hijiri.
Estaba actuando desesperadamente para controlar la situación; si el disfraz de “Metamorfo” se deshacía aquí, revelando a la supuestamente muerta Shihouin Mari, no habría forma de jugar con esta situación.
Muchos se quedaron perplejos ante esta serie de acontecimientos y observaron con preocupación cómo se llevaban a “Rikudou Hijiri”.
•••
El verdadero Rikudou Hijiri, habiendo visto lo que había ocurrido en la residencia Amemiya en tiempo real, sonrió satisfecho. Ahora estaba seguro de que su gran ambición se cumpliría.
“Como pensaba, Amemiya Mei tiene afinidad por el atributo muerte y el Maná de atributo muerte”.
Según el resultado de su prueba, tenía afinidad por el atributo luz, pero Rikudou no se lo había creído ni por un segundo. Después de todo, la sombra de la Octava Guía la acechaba… aunque en realidad era Banda.
Rikudou creía que si algo extraño había ocurrido en la prueba… si la prueba se había rehecho, o si el personal del hospital al que había sobornado se había negado a escuchar sus órdenes, o si la grabación de la cámara de seguridad se había borrado misteriosamente, entonces la conclusión era que Mei tenía afinidad por el atributo de la muerte, independientemente del resultado que saliera sobre el papel.
“Debo adquirirla e investigarla a toda costa”.
Esta era la segunda persona que nacía en este mundo con afinidad por el atributo de la muerte, la primera fue el “No Muerto”. Sin duda, investigarla ayudaría a desentrañar los misterios del atributo de la muerte.
Sus padres, Amemiya Hiroto y Narumi, así como los Bravers que a menudo tenían contacto con ellos, como Joseph, causarían problemas a la hora de adquirirla. Los aún no identificados ‘restos de la Octava guía’ también eran más que problemáticos, pero… había que hacerlo, aunque Rikudou tuviera que hacer algunos sacrificios y revelar su verdadera identidad.
Con estos pensamientos en mente, Rikudou comenzó a contar las cartas que tenía bajo la manga y los métodos que podía utilizar.
“Es una pena que ‘Metamorfo’ haya caído en desgracia en un momento como éste, pero da igual. Haré que me ayude con algunos experimentos humanos antes de que se rompa. Experimentos para adquirir artificialmente una afinidad por el atributo de la muerte, eso es”.
¿Por qué los “¿No Muertos” – Amamiya Hiroto, y Amemiya Mei, poseían una afinidad por el atributo de la muerte? ¿Por qué Pluto y los demás miembros de la Octava Guía sólo tenían una afinidad imperfecta por él?
Ninguno de ellos tenía afinidad por ningún otro atributo; tenían eso en común. Entonces, ¿qué los había diferenciado?
La experiencia de la muerte.
“Aunque no hace falta decirlo, nosotros, los reencarnados, incluido el ‘No Muerto’, experimentamos la muerte en la Tierra. Pero Pluto y los demás, aunque lo que experimentaron estuvo cerca de la muerte, en realidad no murieron. Isis, que entró en un estado de muerte cerebral. Valkiria, que entró en paro cardíaco. Berserk, que perdió la mayor parte de su cuerpo. Shade, que perdió todo el suyo… Ninguno de ellos murió completamente. Pero es probable que Amemiya Mei muriera completamente una vez. Cuando era un feto”.
Había ocurrido cuando Mei era tan pequeña que su madre, Amemiya Narumi, ni siquiera había sido consciente de que estaba embarazada de ella. Había sido asesinada por Pluto. Cuando “Pluto” vertió la “muerte” en Narumi, la madre de Mei, Narumi habría tardado algún tiempo en morir. Pero Mei había sido más pequeña que una uña, y no había podido resistirlo.
Pero Pluto había reabsorbido la “muerte” inmediatamente después, y Mei había revivido junto con su madre. Esto había sido posible porque Mei había sido un feto, en un estado en el que dependía de su madre para existir.
Rikudou había estado allí, y estaba seguro de que eso era lo que había ocurrido.
“Para adquirir las cualidades del atributo de la muerte, uno debe experimentar una muerte completa. Ya veo. Eso explica por qué ninguna institución de investigación ha logrado producir usuarios del atributo muerte hasta ahora”.
Muchas instituciones de investigación habían llevado a cabo experimentos en los que detenían el corazón de sujetos experimentales mediante diversos métodos y luego los revivían. Pero ninguna había provocado la muerte cerebral y el paro cardíaco de los sujetos antes de revivirlos. O incluso si lo habían hecho, era poco probable que hubieran intentado probar si los sujetos eran capaces de usar magia con atributos de muerte después.
Después de todo, tener una muerte completa era un requisito, y Rikudou Hijiri sólo se había dado cuenta de ello porque sabía que el “No Muerto” era un individuo reencarnado, y porque él mismo también había experimentado la muerte una vez.
“Todo lo que hay que hacer ahora es averiguar cómo revivir el cerebro después de la muerte cerebral. Si borramos las afinidades de los sujetos por otros atributos antes de matarlos, implantamos dispositivos como los utilizados en los ‘No Muertos’ para poder controlar su Maná… Hmph. Y pensar que acabaría creando el monstruo de Frankenstein en otro mundo”.
La investigación de Rikudou hasta este momento había sido como tantear a ciegas en la oscuridad. Creyendo que ahora podía ver un camino hacia el éxito, se esforzó por reprimir una carcajada… y fracasó, estallando en una sonora y triunfal carcajada.
“Desde luego, me gustaría que “Metamorfo” diera algún resultado. Después de todo, si tiene éxito, ¡no tendré que secuestrar a la hija de mi amigo!”.
Pero sin que Rikudou lo supiera, Pluto y los demás, a pesar de haber muerto completamente en Origen, sólo eran capaces de utilizar la magia con atributo de muerte de forma limitada tras haberse reencarnado en otro mundo como Legión.
Nota de Fälscher: Ups, este es un capítulo que no había subido y se me pasó completo, espero sepan disculparme por ello, me enteré gracias a un Mecenas de Patreon… En todo caso, Nuevo capítulo de The Death Mage, ¿Supongo? No entraré en muchos detalles, pero honestamente no creo que sea la única persona que le gusta ver la perspectiva de Banda en el Mundo de Origen, esto solo es el preludio a la guerra que se va a generar por la pequeña Mei, Rikudou realmente no sabe con quien se mete y voy a disfrutar enteramente cuando lo destruya, física y mentalmente.
En fin, espero que hayan disfrutado de la lectura, y como siempre digo, recuerden que si ven algún error gramático u ortográfico pueden hacérmelo Saber por Facebook, Twitter, Discord o Instagram, y lo corregiremos a la brevedad.
Sin mucho más que decir, nos estaremos viendo pronto como ya saben, con más y mejor. ¡Chauu!
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