El progreso de los asuntos mundiales, lento pero seguro
En la región occidental del continente Bahn Gaia, una remota región que el Imperio Amid había gobernado durante unos quinientos años, existían varias aldeas ocultas de Elfos Oscuros.
El Imperio Amid persiguió fuertemente a los miembros de las razas de Vida, pero para los Elfos Oscuros, que tenían una vida de mil años, esto era sólo una especie de larga tormenta contra la que tenían que resistir. Si sólo mantenían un ojo en las cosas desde las profundidades del país, el imperio probablemente sería reemplazado por una nación diferente en un siglo o dos.
La persecución del Imperio no era tan significativa como para que los Elfos Oscuros abandonaran los bosques y las montañas en las que estaban acostumbrados a vivir para tomar medidas contra ello.
Sin embargo, los Elfos Oscuros estaban reunidos para discutir si debían tomar grandes medidas, no porque una amenaza se les acercara, sino porque el lugar al que se mudarían en el futuro así lo quería.
«Todos, déjenme preguntarles una vez más», dijo el Jefe Anciano Dierion, dirigiéndose a los jefes y a los sabios de cada pueblo reunidos en un lugar.
Aunque él era el Jefe Anciano, los Elfos Oscuros no envejecían. Dierion no era una excepción; tenía la apariencia de un joven amable de unos veinte años. Sin embargo, todos aquí sabían que era el Jefe Anciano que poseía la riqueza de la experiencia que venía con la vida durante más de nueve siglos, e incluso los de la generación más joven lo adoraban a él y a su gentil carácter. Y por eso nadie se enfadó cuando Dierion dijo sus siguientes palabras:
«¿Ya está listo el almuerzo?»
«Gran Jii-chan, ya hemos comido. Ya es de tarde, y esta es la quinta vez que le haces esa pregunta a todos hoy», dijo su asistente… o mejor dicho, su bisnieto que era responsable de su cuidado.
«Ah, así que lo he hecho. Qué inquietante», dijo Dierion, poniéndose una mano en la frente con una sonrisa agradable.
«Nosotros somos los que tenemos problemas aquí», dijo uno de los otros jefes de los Elfos Oscuros. «Vas y muestras tu senilidad delante de los visitantes y los héroes.»
«¡Completamente correcto!», otro estuvo de acuerdo. «¿Qué haríamos si pensaran que nuestra reunión está tardando tanto porque estás senil?»
«No se puede evitar; Dierion es considerablemente viejo, después de todo», dijo un tercero. «Es el Jefe Anciano en primer lugar porque es el mayor entre nosotros, los jefes.»
Como Dierion, la mayoría de los otros jefes tenían la apariencia de personas en sus veinte años o en su adolescencia tardía, y como sus voces también sonaban jóvenes, esto parecía ser una reunión de un grupo de jóvenes a los que les gustaba hablar como si fueran viejos.
«Te lo dije, ¿verdad? Todos son como Schneider», dijo Dalton, cuyo mohawk, ropa de cuero y figura musculosa lo hicieron destacar en esta reunión.
«Tienes razón», suspiró Zod.
«He oído que todos los enanos parecen de mediana edad por sus barbas, pero los elfos oscuros son aún más raros», dijo Lissana.
«Bueno, estoy acostumbrada a ello por Schneider, así que no me molesta demasiado», dijo Merdin.
Schneider miró a sus compañeros con una mirada rígida en su rostro. «Chicos… estoy aquí, ya sabéis.»
«Es exactamente por eso que lo decimos», le dijo Dalton.
«Como dice el dicho, la culpa de un hombre es la lección de otro», añadió Lissana.
Como Schneider siempre hablaba y actuaba como si fuera viejo, nadie prestó atención a su pequeña objeción.
Schneider y sus compañeros estaban llevando a cabo el plan de migrar las aldeas de los Elfos Oscuros, incluyendo las de Dalton y Darcia, a la Cordillera Fronteriza. Pero a diferencia de los miembros de otras razas creadas por Vida como los Ghouls, cada grupo de los cuales tomaba decisiones separadas, los pueblos de los Elfos Oscuros habían mantenido la comunicación entre sí. Por lo tanto, el proceso de toma de decisiones les había llevado más tiempo.
A diferencia de los Ghouls y Majin que estaban constantemente expuestos a la amenaza de aventureros que los cazaban, y de los Beastkin y Titanes que eran fuertemente perseguidos, los Elfos Oscuros se habían escondido con éxito en un lugar donde la sociedad humana no podía influenciarlos. Así, carecían de un motivo para inmigrar a Talosheim a toda prisa.
«Ya veo», Dierion. «Me estoy haciendo viejo… Oh, Dios. Mi bisnieto, ¿por qué hay dos de ustedes?», preguntó a un Elfo Oscuro cercano.
«Jefe Anciano, soy la hija de la hermana gemela de su esposa. En otras palabras, tu sobrina política», la Elfa Oscura suspiró.
«Sólo que tenemos caras y peinados similares, bisabuelo», dijo el verdadero bisnieto.
La conversación tuvo un tono relajado y alegre. Pero los elfos oscuros no estaban simplemente seniles.
«Ahora bien… Todos, por la presente declaro mi retiro como el Jefe Anciano», anunció Dierion. «Daré mi posición como jefe de mi pueblo a mi yerno, y la posición de Jefe Anciano recaerá en el próximo mayor, Jeerizius –»
«¡Me niego!», dijo el Elfo Oscuro llamado Jeerizius. «Dierion, sólo soy un año más joven que tú. El año que viene, seré yo el remate de los chistes preguntándole a la gente varias veces si he comido o no y causando problemas a todos.»
«Hmm, la siguiente mayor es Lideria. ¿Qué dices?», preguntó Dierion.
La Jefa Lideria era una mujer con el pelo de punta, múltiples piercings en las orejas y ropa de cuero reveladora a pesar de ser invierno.
Resopló y se dio la vuelta. «Me niego. Una vieja bruja que siempre recuerda el pasado como yo es demasiado testaruda para ser Jefa Anciana. Ni siquiera puedo encontrar una novia para mi nieto con la que esté satisfecho.»
Por cierto, la moda punk era una tendencia que había sido popular hace mucho tiempo entre los Elfos Oscuros de la región occidental del continente Bahn Gaia.
«La segunda mitad de lo que dijiste no tiene nada que ver con esto, ¿verdad, Baa-chan?», dijo Dalton.
«Dalton, ¡cállate! ¡Siempre estás vagando por ahí y todavía no te has casado!», respondió Lideria.
Era la abuela de Dalton.
«¿Qué tal si aprendes de tus amigos y te instalas? Aunque al menos eres mejor que el que anda por ahí pero también esparce su semilla por ahí!», resopló Lideria.
«¡No hagas un escándalo sobre mi estado civil en un lugar donde todos los jefes están reunidos! Te dije que no pienso casarme con nadie en los próximos 50 años, ¿no?», gritó Dalton.
«¡Sí, dijiste eso hace cincuenta años! Lo recuerdo!», dijo Lideria.
«… Schneider, ella está hablando de ti», dijo Lissana.
«No, quiero decir, como padre… estoy realmente avergonzado», murmuró Schneider.
La conversación había tomado una dirección no deseada.
«Por favor, continúe esa discusión después de esta reunión», dijo Dierion, poniendo fin al intercambio entre la abuela y el nieto. «Buscar una novia para Dalton, el héroe de los Elfos Oscuros, puede hacerse más tarde. Entre los aquí reunidos, pienso que deberíamos darle el puesto de Jefe Anciano al joven Dangar. ¿Qué pensáis todos vosotros?»
«¿Yo?», dijo el hombre Elfo Oscuro llamado Dangar, mirando a Dierion con una expresión de sorpresa en su cara. «No ha pasado mucho tiempo desde que cumplí 900 años, y el emperador de Talosheim es el hijo de mi bisnieta Darcia. No creo que sea capaz de tomar decisiones imparciales.»
Dangar era el bisabuelo de Darcia y el jefe del pueblo en el que nació. Por eso intentaba declinar la posición.
Pero Dierion le dio una brillante sonrisa. «Dangar, ninguno de los aquí reunidos es capaz de tomar decisiones completamente imparciales. La persona con la que estamos tratando es quien resucitó a Vida, a la que todos llamamos nuestra madre, y es la sucesora de Zakkart, el joven campeón al que ella amaba tanto. Su poder y sus grandes logros son más que suficientes para que nos inclinemos y lo alabemos.»
Vandalieu había resucitado a Vida, la diosa del amor y la vida. Este había sido uno de los deseos más queridos de los Elfos Oscuros.
Aunque los Elfos Oscuros habían logrado vivir vidas estables en la clandestinidad, mantenían constantemente el deseo de estar algún día en el escenario de la historia con la diosa resucitada y dar una lección a los humanos que monopolizaron la tierra fácilmente habitable y dominaron el continente a través de la autoridad de Alda.
A lo largo de la larga historia de Lambda, ha habido numerosas ocasiones en las que los Elfos Oscuros han estado en el escenario de la historia. Durante un período en el que no existía una gran nación en el área occidental del continente, hubo ocasiones en las que los Elfos Oscuros conquistaron países pequeños y establecieron sus propias naciones. Pero las naciones que crearon sólo durarían unos pocos siglos, y entonces los Elfos Oscuros volverían a las profundidades de las montañas. Este proceso se repetiría una y otra vez.
Cada vez que daban un paso adelante, se encontraban de nuevo donde habían empezado. En medio de todo esto, la diosa Vida había resucitado y se había construido una nación bajo su facción. No había nadie que no se emocionara con esta noticia.
En realidad, había algunos Elfos Oscuros que querían aferrarse a los derechos y al estatus social que tenían en sus pueblos, pero… parecía que no habían visto otra opción que renunciar a ellos, ya que la mayoría de ellos deseaban emigrar a esta nueva nación.
Pero había razones por las que no habían sido capaces de tomar una decisión inmediata.
«Bueno, tuvimos que pensarlo dos veces cuando oímos que los muertos vivientes y algunos monstruos son tratados como ciudadanos iguales», dijo uno de los jefes de los Elfos Oscuros.
«En efecto», Dierion estuvo de acuerdo. «Los no muertos y los monstruos capaces de pensamiento racional que no atacan sin sentido a los humanos… Es difícil creer que existan sin verlos con nuestros propios ojos.»
«Y transformándose en Elfos del Caos… Parece que hay grandes diferencias, aunque sigan siendo Elfos. Esto es algo que no puedo entender sólo con las palabras de mi nieto», dijo Lideria.
Los jefes parecían relajados, pero ninguno de ellos ignoraba que su futuro dependía de la decisión que estaban a punto de tomar.
Coexistir con monstruos, lo que nunca hubieran considerado de no ser por los monstruos domesticados, y los muertos vivientes. Transformándose en Elfos del Caos. Estas eran posibilidades que debían considerar al tomar su decisión.
«Pero ya hay factores convincentes. El tiempo de pensar en qué decisión tomar se ha acabado, Dangar. Lo único que queda es que el nuevo Jefe Anciano ponga esa decisión en palabras», dijo Dierion.
La posición de Jefe Anciano de los Elfos Oscuros de la región occidental del continente no tenía el tipo de autoridad absoluta que un rey tendría en las sociedades humanas.
La posición era más bien la de un presidente que reunía las opiniones de todos los jefes cuando se reunían. Por eso los Elfos Oscuros creían que era una posición que requería alguien con una vasta experiencia de vida y una personalidad excepcional.
«… Muy bien. Acepto respetuosamente, ex Jefe Anciano Dierion», dijo Dangar. «Nosotros los Elfos Oscuros nos trasladaremos a la región dentro de la Cordillera Fronteriza para ser parte de la próxima batalla. Pero no todos nosotros. Algunos se quedarán atrás, y les confiaremos la tarea de mantener las aldeas para que puedan ser utilizadas como refugios en caso de emergencia.»
Muchos de los elfos oscuros que querían emigrar a Talosheim deseaban hacerlo más porque querían unirse a las fuerzas de combate de Talosheim que porque querían un lugar para vivir en paz.
En realidad, posiblemente era más seguro para ellos permanecer en las aldeas ocultas donde vivían actualmente en lugar de dentro de la Cordillera Fronteriza, que era el objetivo de los dioses que servían a Alda, el dios de la ley y el destino.
Por eso emigrarían, pero también mantendrían las aldeas ocultas en caso de que necesitaran ser utilizadas como refugios. Esa era la decisión a la que los jefes habían llegado.
«Uf, finalmente. Bueno, considerando todas las cosas, fue bastante rápido. Pero me alegro de que las cosas se hayan calmado mientras ese emperador de mierda sigue al mando», dijo Dalton.
«Tienes razón», Lissana estuvo de acuerdo. «No había mucho de qué preocuparse porque Marshukzarl no hizo ninguna cacería sin sentido de las razas de Vida… o mejor dicho, una cacería que no produciría ningún beneficio.»
Marshukzarl, el actual emperador del Imperio Amid, perseguía a los miembros de las razas de Vida, al igual que los emperadores que le habían precedido. Pero nunca había perdido de vista el propósito de hacerlo – el propósito de mantener el imperio unido y redirigir la insatisfacción de la gente.
Por lo tanto, no había enviado a su ejército a buscar y cazar a los Elfos Oscuros que vivían en aldeas escondidas cuando había montañas y bosques escarpados entre ellos y el dominio imperial.
Incluso si enviaba a su ejército, incurriendo en bajas en el proceso, lo único que ganaría es más tierra que era difícil de gobernar. Aunque los Elfos Oscuros capturados fueran vendidos como esclavos, era poco probable que esto compensara los enormes costos de movilizar el ejército.
«Pero el próximo emperador probablemente estará muy influenciado por la Iglesia de Alda. Podría declarar una purga de todas las fuerzas opuestas dentro de la nación antes de la batalla contra el Rey Demonio», dijo Schneider.
«Schneider-dono, el ejército no es el único problema. Creo que es posible que los jóvenes conocidos como héroes elegidos por Alda y sus seguidores ataquen las aldeas individualmente o en pequeños grupos… aunque encuentro tal comportamiento difícil de entender», dijo Zod.
Zod estaba más preocupado por la posibilidad de ataques de héroes con las protecciones divinas de los dioses, que eran mucho más poderosos que el caballero promedio y eran más móviles que un ejército. No podía entender el razonamiento detrás de atacar pueblos ocultos de las razas de Vida que vivían sin interactuar con las sociedades humanas en absoluto. Pero los creyentes de Alda habían hecho tales cosas múltiples veces en el pasado.
Y en lugar de castigar a los que lo hacían, la Iglesia los alababa como discípulos de los dioses que habían hecho lo correcto.
Cuáles razas de la Vida eran el objetivo dependía de la edad y la nación, pero en muchos casos, las razas con Rangos – como Majin, Kijin y Scylla – eran el objetivo más que los Elfos Oscuros. Sin embargo, estos héroes tenían a los dioses a sus espaldas, así que no se sabía qué podían hacer.
«Sin embargo, parece que por ahora, siguen gastando todos sus esfuerzos en nivelar en las Dungeons, cazando los restos de la organización de Vampiros que adoraban al dios malvado de la vida alegre, y volviendo a sellar fragmentos desenfrenados del Rey Demonio», añadió Zod.
«Sí. Dalton, diles que sólo los capaces deben ser dejados en las aldeas, y que deben poner más trampas y una red de vigilancia más estrecha de lo habitual», dijo Schneider. «Y supongo que le pediremos a Vandalieu un dispositivo de comunicación para cada pueblo.»
Y así, a pesar de algunos recelos que quedaban, se puso en marcha el plan para migrar a los Elfos Oscuros.
Había un Dhampir en Morksi, una ciudad comercial del Ducado Alcrem. A medida que los numerosos rumores sobre esto se extendieron por el Reino Orbaume, más y más gente empezó a oír hablar de Vandalieu.
Habiendo recibido un informe de esto rápidamente de sus espías en el Reino Orbaume, el Emperador Marshukzarl reaccionó con alegría. Y luego suprimió inmediatamente esa información – para asegurarse de que no llegara a oídos de la Iglesia de Alda y de los nobles que intentaban derrocarlo de su posición de emperador.
Este no fue un acto significativo de su parte; era posible que no tuviera ningún sentido. Sin embargo, pensó que era mejor que decírselo él mismo.
Habiendo oído hablar de la ruptura de las estatuas de Fitun, el dios de las nubes tormentosas, sonrió para sí mismo cuando comenzó a pensar en un discurso público para calmar a la gente.
Pero el Duque Lucas, el actual jefe de la casa Hartner, se congeló como si el tiempo se hubiera detenido al escuchar estos rumores.
Era consciente de que un Dhampir estaba involucrado en los eventos que habían ocurrido en su propio reino hace cinco años. Un Dhampir que había escrito su nombre en el Gremio de Aventureros – Vandalieu.
«¿Cómo puede ser tan audaz después de todo lo que hizo en el Ducado Hartner? ¿En qué demonios está pensando…? ¿Qué está planeando esta vez?», murmuró, su normalmente calmado y rígido rostro ahora pálido y nervioso.
«Su Excelencia, el Dhampir llamado Vandalieu cometió el crimen de dejar la ciudad sin pagar sus impuestos», dijo uno de sus vasallos, incapaz de permanecer en silencio. «¿Usaremos esto como pretexto para convocar a este Dhampir para interrogarlo?»
Los Dhampir eran raros, y había una chica Dhampir bajo la protección del héroe del Reino Orbaume, la ‘Espada de Fuego Azul’ Heinz. Pero al final, esas eran las únicas cosas notables acerca de los Dhampir.
Un mero dueño de un puesto de comida, que ni siquiera era vasallo de una familia noble, estaba a merced de la autoridad de la casa de duques Hartner. Eso era lo que el vasallo de Lucas creía cuando hizo esta sugerencia.
«¡No digas cosas tan tontas! ¿Qué haremos si este castillo se derrumba también…? No, ¡¿qué pasa si se derrumba?!», dijo Lucas, su voz se volvió más aguda.
No tenía tanta fe en la autoridad de la casa Hartner.
«Excelencia, el castillo que se derrumbó fue obra del bandido llamado Kanata, no del Dhampir, ¿no es así?», preguntó el vasallo.
«Eso puede ser cierto, pero… ese incidente ocurrió muy cerca de cuando el Dhampir fue visto. Es difícil decir con certeza que el Dhampir está involucrado en todo, pero no hay ni una sola prueba que nos permita negar esa posibilidad», dijo Lucas.
«Eso es cierto, pero –»
«La aparición de una nueva Dungeon en la ciudad Niarki y el subsiguiente ataque de monstruos desde ella. Los miembros de más alto rango del Gremio de Magos en ese momento se entregaron todos juntos. El colapso de la mina de esclavos. Y para colmo, la desaparición de la Orden de Caballeros de los Lobos Rojos, que fueron enviados a deshacerse de las aldeas de cultivo. No hay pruebas o testimonios que sugieran que el Dhampir está involucrado en ninguno de estos, ¿verdad?»
«Eso es cierto, pero…»
«Entonces no sería extraño pensar que está involucrado en la inclinación del castillo. Debemos tener la máxima precaución al tratar con entidades desconocidas. Dile a los Seis Lanceros de Hartner que nunca se involucren con él. Y que vigilen a mi hermano menor. Me importaría un bledo si intentara usar al Dhampir y tuviera un destino terrible por ello, pero eso nos atraparía, y no lo permitiré».
Las órdenes de Lucas eran que las fuerzas de élite que comandaba como duque de la casa Hartner, y Belton – su hermanastro menor que le había disputado el puesto de duque – no se pusieran en contacto con Vandalieu.
Los Seis Lanceros de Hartner eran individuos de élite que habían jurado lealtad a Lucas, pero eran considerablemente más débiles que las Quince Espadas Rompedoras del Mal del Imperio Amid. Ciertamente estaban varios niveles por encima de la Orden de Caballeros de los Lobos Rojos de hace cinco años, pero aún así, los instintos de Lucas le decían que no eran lo suficientemente poderosos.
En cuanto a Belton, le había concedido el puesto de duque a Lucas y se suponía que se había convertido en un vasallo leal, pero Lucas ya era consciente de que tenía algún motivo oculto. No podía soportar la idea de que pensara en algún plan tonto y se involucrara con Vandalieu.
«Entonces, ¿deberíamos enviar algunos espías?», sugirió el vasallo. «Que lo observen y nos informen inmediatamente si muestra algún movimiento sospechoso… especialmente si se acerca al Ducado Hartner».
«… Eso debería estar bien. Da la orden», dijo Lucas.
Cuando Lucas se enteró del desbordamiento de la Dungeon que había ocurrido en la ciudad Morksi, estuvo aún más seguro de que la serie de eventos en su propio ducado estaban relacionados con el Dhampir después de todo.
Mientras tanto, Rudel Sauron, que había tomado el puesto de duque en el Ducado Sauron, estaba pensando si sería posible convocar a Vandalieu a su ducado… o mejor dicho, a su madre, Darcia.
«Parece que esos rumores eran ciertos. Una santa dama que convocó un espíritu familiar de Vida, que ha mostrado su presencia en este mundo por primera vez en cien mil años. Si esta santa dama visitara la Iglesia de Vida en nuestro ducado, animaría al pueblo», dijo uno de sus vasallos.
«En efecto», Rudel estuvo de acuerdo con un asentimiento.
El Ducado Sauron había estado al frente de la guerra contra el Imperio Amid, y había sido recuperado del control del enemigo hace sólo unos años. Había muchos adoradores tradicionales de Vida en esta región.
La razón de ello era que la religión estatal del Imperio Amid adoraba a los dioses que servían a Alda, el dios de la ley y el destino, y Vida se había distanciado de él hace cien mil años. Pero aún así, había muchos adoradores apasionados entre la gente.
Se decía que Darcia había convocado un espíritu familiar de Vida. Si ella visitara la Iglesia de Vida aquí, iluminaría la oscura y hundida atmósfera del Ducado Sauron por primera vez en mucho tiempo.
La retoma del antiguo territorio Scylla no está progresando como de costumbre, y no estamos logrando nada espectacular contra el Imperio Amid en la batalla. A este ritmo, los sentimientos de la gente hacia mí serán cada vez más desfavorables, pensó Rudel para sí mismo.
El antiguo territorio Scylla permaneció bajo el control de Vandalieu. Recientemente, los aventureros e incluso el Gremio de Mercenarios rechazaron las comisiones para aventurarse en él, por lo que Rudel contempló la posibilidad de abandonarlo por completo.
Y aunque el Imperio Amid estaba liderado por dos poderes que se enfrentaban constantemente – el emperador y la Iglesia – el ejército seguía vigilando la frontera, como si no se vieran afectados por las luchas internas por el poder.
El Ducado Sauron no había terminado de restaurar su tierra y reorganizar su ejército; no estaba en condiciones de lograr victorias en la batalla.
Precisamente por eso la presencia de la ‘Santa Dama’ Darcia animaría al pueblo.
«Sin embargo, puede haber problemas al convocar por la fuerza a alguien que se ha hecho conocido en otro ducado. El Duque Alcrem tampoco estará contento con ello», dijo otro vasallo.
No hay ninguna ley que prohíba a un duque convocar a alguien que se ha hecho famoso en otro ducado o enviar a un vasallo a su encuentro. Pero como regla tácita, se evitaba hacer tales cosas.
«En efecto. Hacer un movimiento enérgico aquí incurriría en el desagrado no sólo del Duque Alcrem, sino de la propia santa dama», acordó Rudel. «Hagamos nuestro movimiento después de haber sentado las bases alrededor del Duque Alcrem y el Conde Morksi.»
«Entendido», dijo el vasallo.
Sin saber que el hijo de esta santa dama era la mayor amenaza existente a su gobierno, Rudel comenzó a hacer planes para convocarla a su reino.
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