PREPARACIONES PARA LA BATALLA FINAL
El pulso, la respiración. Los ritmos.
Randolf exhaló con esfuerzo. Con pasos ágiles, esquivó los enormes puños de fuego, los ataques relámpago y los chorros venenosos que le lanzaban. Todo era cuestión de ritmo.
Se enfrentaba a los Zombies Kaiser Rex de la Destrucción, unos monstruos no muertos con forma de dinosaurio, cuernos, una melena que emitía rayos y la capacidad de escupir veneno, y a los Fantasmas Gigantes de las Llamas, cuyos cuerpos estaban hechos de llamas tan poderosas que quemaban instantáneamente a cualquiera que no poseyera una habilidad de resistencia de alto nivel.
“¡Tormenta de cuchillas de viento atronador!”.
Sus palabras para invocar a los espíritus del viento, su hechizo ofensivo que convocaba una tormenta de innumerables cuchillas de viento y destrozaba los cuerpos de sus enemigos. También eran ritmos.
Incluso ahora, la horda de monstruos a la que se enfrentaba interpretaba un coro de aullidos y rugidos.
“En otras palabras, la batalla es música”, dijo Randolf.
“Randolf… ¿Estás seguro de que ese ataque no te dio directamente en la cabeza o algo por el estilo?”, suspiró Meorilith, lanzándole una mirada exasperada a su compañero por las palabras estúpidas que acababa de soltar.
Pero sus enemigos eran demasiado poderosos como para disfrutar de una conversación tranquila, así que ella rápidamente volvió a concentrarse en la tarea.
Los dos se encontraban actualmente entrenando en la Mazmorra de clase S que Vandalieu había creado.
Randolf había dicho anteriormente que no había enemigos adecuados contra los que luchar, pero eso solo era cierto en el mundo que él conocía. En el Imperio Demonio de Vidal existía la Mazmorra de clase S que Vandalieu había creado, y Gufadgarn había colocado permanentemente la Prueba de Zakkart en la Nación de Elfos Oscuros (cuyos ciudadanos ahora eran todos Elfos del Caos, aunque la nación aún no había sido renombrada).
Gran parte de la dificultad de la Prueba de Zakkart radicaba en la enorme cantidad de pisos y los enigmas que debían resolverse; los monstruos en sí no eran tan fuertes. Por eso, en su lugar los habían arrojado a la Mazmorra de clase S creada por Vandalieu.
Este entrenamiento era diferente al de Borkus y Bone Man, que luchaban contra los familiares del Rey Demonio. Vandalieu les había dicho que primero tenían que recuperar su instinto de combate.
Eso no le había sentado bien a Randolf, pero no había podido objetar, pues era consciente de que su instinto de combate efectivamente se había embotado.
Y ser arrojado a esta Mazmorra le había hecho comprender la verdad. Si el entrenamiento contra Familiares del Rey Demonio era más difícil que esto, no podría resistirlo.
Otro monstruo más rugió ferozmente mientras se acercaba.
Todos los monstruos que aparecían en esta mazmorra eran desconocidos para Randolf, a pesar de que había matado a innumerables monstruos como aventurero de clase S. Y estos ignoraban las reglas de las mazmorras, centrándose únicamente en intentar matar a los retadores con todo lo que tenían.
“No, estoy un poco cansado, pero estoy en buena forma”, dijo Randolf.
Los monstruos que aparecían aquí eran creaciones de Vandalieu, pero realmente hacían todo lo posible por derrotar a los intrusos.
Ya se daba por sentado que el jefe de la mazmorra y los jefes intermedios de esta mazmorra saldrían de sus cámaras para coordinarse entre sí e intentar derrotar a los intrusos juntos, gracias a su gran número y fuerza.
Recientemente, los monstruos habían comenzado a sacar los tesoros del cofre del tesoro que se encontraba más allá de la cámara del jefe de la mazmorra, apilando rocas para crear cámaras del tesoro falsas frente a la cámara del jefe, y luego emboscaban a los intrusos cuando estos bajaban la guardia, pensando que ya habían limpiado la mazmorra.
Eran extremadamente astutos y muy letales.
Lo más sorprendente fue descubrir que este era el comportamiento de los monstruos mientras estaban bajo la guía de Vandalieu. Atacaban e intentaban matar a cualquiera que entrara en la mazmorra, sin piedad y sin vacilar, incluso al propio Vandalieu.
Parecía que los monstruos habían determinado que atacar sin misericordia a cualquier intruso era el deseo de Vandalieu y lo llevaban a cabo por él.
En otras palabras, intentar matar a los intrusos era su forma de demostrar amor.
Los No Muertos cargaban contra Randolf y Meorilith con los puños en alto y los afilados dientes al descubierto, y lo hacían por amor. Y gracias a ese amor, el instinto de combate de Randolf estaba regresando rápidamente.
“Y déjame demostrarte eso ahora”, murmuró Randolf mientras cargaba contra un Fantasma Gigante de Llamas… un gigante de llamas que se había convertido en No Muerto y transformado en Fantasma.
“¡Espera, estás siendo demasiado imprudente!”, gritó Meorilith, pero su advertencia fue ahogada por un Zombie Kaiser Rex de la Destrucción.
Los monstruos que aparecían en las Mazmorras normalmente sí se coordinaban en cierta medida, aunque fueran de razas diferentes, pero los monstruos de esta Mazmorra trabajaban juntos como si llevaran años haciéndolo.
Los Zombies Kaiser Rex de la Destrucción desataron una lluvia de relámpagos en dirección a Randolf mientras este se acercaba al Fantasma Gigante de las Llamas. Randolf no era el tipo de enemigo al que se le acertaría con un ataque así, pero tendría que detener su avance para esquivarlo, y el fantasma gigante de las llamas aprovecharía esa oportunidad para golpear. Esa era probablemente su estrategia.
Pero el avance de Randolf no se detuvo.
“Pilares de la Doncella del Agua”, murmuró, usando magia espiritual para conjurar numerosos pilares de agua que bloquearan el ataque de relámpagos. “Flujo Atronador de la Doncella del Agua”.
Su segundo hechizo manipuló los pilares de agua cargados de relámpagos y los estrelló contra el Fantasma Gigante de las Llamas, que soltó un gemido.
Los Zombies Kaiser Rex de la Destrucción se movieron apresuradamente para intentar respaldar a su aliado, pero los hechizos de Meorilith llovieron sobre ellos.
Los monstruos fueron derrotados; su plan de crear una abertura para golpear a Randolf había fallado, y en su lugar se habían dejado completamente expuestos.
“Parece que sí estás en buena forma, pero ¿qué planeabas hacer si yo no hubiera reaccionado lo bastante rápido para coordinar contigo?”, preguntó Meorilith.
“Lo hice porque creía que podrías hacerlo”, dijo Randolf. “Y poder hacer eso forma parte de estar en buena forma”.
Desde su retiro, Randolf solo había luchado contra enemigos más débiles que él, y siempre solo. Había pasado demasiado tiempo alejado de situaciones en las que usaba estrategia para coordinarse con aliados durante la batalla.
Por eso había dejado inconscientemente de considerar la opción de coordinarse con sus aliados al tomar decisiones.
Ni siquiera Schneider podría luchar contra un fragmento del alma de Guduranis sin trabajar junto a los miembros de su grupo. Con la sensación de combate embotada de Randolf y su incapacidad para coordinarse con aliados, ni siquiera tendría oportunidad.
“… Ahora que lo pienso, sí trabajábamos juntos para completar encargos antes de que te retiraras”, dijo Meorilith.
“Sí. Parece que tus sentidos también están regresando, Meorilith”, dijo Randolf.
“¿Entonces pasamos a la siguiente sala? ¿O tomamos un descanso primero?”, preguntó el Familiar del Rey Demonio que los acompañaba mientras les ofrecía Pociones.
Randolf y Meorilith suspiraron mientras volvían a concentrarse en su entrenamiento.
“… Antes de avanzar, primero me aseguraré de que los alrededores estén seguros”, dijo Randolf.
“También hay que revisar detrás de nosotros. Los monstruos de esta Mazmorra siempre se esconden detrás de las puertas o debajo de las escaleras para emboscarnos”, dijo Meorilith.
“No, no estoy intentando engañarlos ni nada”, dijo el Familiar del Rey Demonio.
“Lo sé, pero no tenemos tiempo para descansar”, dijo Randolf.
Sabiendo que debían avanzar rápidamente en esta Mazmorra y comenzar el entrenamiento contra los Familiares del Rey Demonio, Randolf y Meorilith empezaron a revisar minuciosamente sus alrededores.
• • •
“¡Eso fue bastante… No, fue MUY bueno, ¡Bashas-san!”, dijo Kanako.
Bashas, la Diosa de las Nubes de Lluvia, quería cantar y bailar… y convertirse en idol. Pero no era simplemente porque disfrutara cantar y bailar: su objetivo era ayudar a su amado Arthur, a Vandalieu, a Miriam y a sus compañeros.
Podría cuestionarse si cantar y bailar tenía algo que ver con eso, pero sí lo tenía, y mucho.
Bashas le había pedido a Mari que le creara un cuerpo físico a cambio de su protección divina, y había habitado ese cuerpo con un clon espiritual de sí misma extremadamente cercano a su verdadera forma. Todo eso lo había hecho para poder difundir su culto.
“¿D-de verdad? ¡T-todavía no estoy acostumbrada al nuevo baile…”, dijo Bashas!
“¡Está bien, Bashas-san!”, respondió Kanako con entusiasmo. “¡Tienes rasgos característicos muy fuertes! Aunque, por supuesto, no hay ningún problema en perfeccionar el baile todo lo posible”.
Los dioses no se veían afectados por el Sistema de Estado; por más monstruos que derrotaran, no recibían Puntos de Experiencia. Lo que necesitaban para volverse más fuertes eran fieles.
Con más fieles, los dioses recibían el poder de su culto, lo que aumentaba la cantidad de personas a las que podían otorgar sus protecciones divinas y la cantidad de espíritus familiares y entidades espirituales que podían enviar a descender sobre sus creyentes.
Pero Bashas, la Diosa de las Nubes de Lluvia, era una de las diosas menos conocidas, con muy pocos fieles incluso en el Ducado de Alcrem, el principal lugar donde se la adoraba… No existía una gran Iglesia que la venerara principalmente, y aunque estaba consagrada en Iglesias que adoraban a Nineroad y otros dioses, solo había pequeños santuarios dedicados a ella aquí y allá.
Sin embargo, las hazañas de Arthur y sus compañeros, que habían recibido su protección divina, estaban difundiendo el nombre de Bashas, la diosa de las nubes de lluvia. Y gracias a Vandalieu, que la había aceptado en la facción de Vida, su culto se estaba extendiendo también en el Imperio Demoniaco de Vidal.
Aun así, pese a ser mucho más adorada que antes, seguía siendo una diosa menor en toda regla.
“¡H-haré mi mayor esfuerzo! ¡Aunque estoy tan avergonzada que siento que voy a morir!”, dijo Bashas.
Ella había decidido actuar por su cuenta. Y el método que había elegido era cantar, bailar y convertirse en idol.
Arthur, Vandalieu y los demás iban a luchar, así que ella no podía quedarse sentada sin hacer nada. Quería serles útil.
Una diosa… bueno, técnicamente un clon espiritual muy cercano a su verdadera forma… iba a difundir su propio culto. Zuruwarn se había reído a carcajadas ante la idea mientras le daba su aprobación, y los demás dioses también la apoyaban, alabando su determinación.
En tiempos antiguos, los dioses habitaban el mundo físico e instruían directamente a la gente. Ahora eso no era posible porque requería una tremenda cantidad de poder para descender al mundo físico. Si se podía resolver ese problema, no había razón para impedírselo.
Por supuesto, esto solo era posible si Mari, que creaba el recipiente necesario, y Kanako, que proporcionaba el escenario necesario para difundir el culto, lo aprobaban.
Pero como Kanako había visto que Bashas tenía rasgos característicos muy fuertes y lo consideraba una oportunidad para empezar a producir idols de tipo diosa, la había recibido con los brazos abiertos.
“… ¿De verdad está bien esto?”, se preguntó Miriam, sin estar segura de si debía apoyar a Bashas o no.
No podía evitar preguntarse si estaba bien que la Diosa de las Nubes de Lluvia, que le había otorgado su protección divina a Arthur y a ella misma, bailara vestida con minifaldas con volantes o faldas largas, pero con grandes aberturas laterales.
Pero Darcia, que era la “Encarnación de Vida”, también cantaba y bailaba con atuendos similares. De hecho, había sido una de las primeras en hacerlo.
Dicho eso, ella era la “Encarnación de Vida” y no Vida en persona.
Pero si alguien argumentaba eso, entonces la Bashas que se convertiría en idol no era la diosa misma, sino un clon espiritual extremadamente similar a la verdadera forma de Bashas que compartía sus recuerdos y personalidad.
“… Está bien, ¿no? Al final parece que podremos mantenerlo en secreto”, dijo Natania.
La verdadera identidad de Bashas no se había hecho pública.
La historia oficial era que Bashas pertenecía a una familia descendiente de Bashas, la Diosa de las Nubes de Lluvia, y que heredaba su nombre generación tras generación.
Aunque se parecía a las estatuas de las Iglesias, nadie encontraba extraño que una descendiente de Bashas se le pareciera.
“Y aunque no es algo de lo que alegrarse, no hay nadie que vaya a protestar por ello”, añadió Natania.
Como casi no existían clérigos que adoraran a Bashas, incluso si una mujer que compartía el nombre de Bashas y afirmaba ser su descendiente debutaba como idol, no había nadie que lo cuestionara.
“Bueno, personalmente me pregunto si está bien que solo tome clases de canto y baile cuando dijo que iba a luchar”, dijo Natania.
“Ah, Natania-san, eso es porque Bashas-sama no tiene ningún poder ni autoridad relacionada con el combate, así que no está capacitada para luchar”, explicó Miriam.
En efecto, Bashas era una diosa del clima que predecía malos presagios; no existían historias de que hubiera logrado nada en batalla.
Como mortal, Bashas había usado sus conocimientos, experiencia y su propia intuición para predecir el clima, ganándose el respeto de la gente, y se había convertido en diosa del atributo viento tras su muerte. Como humana, prácticamente no tenía experiencia en combate. No conocía técnicas de lucha y, aunque había incursionado un poco en la magia, casi no había aprendido hechizos útiles en batalla.
Y aun después de convertirse en diosa, Fitun, el Dios de las Nubes de Trueno, que también era un dios de la guerra, ya formaba parte de la nueva generación de dioses del atributo viento. Por eso ella no había recibido culto relacionado con el combate, ya que los guerreros lo adoraban a él.
Era una diosa, así que, si invocaba todo su poder para descender al mundo físico, podría crear una calamidad en forma de tormentas de lluvia sobre un área amplia, pero… eso le costaría debilitarse hasta el punto de estar al borde de que su existencia se extinguiera.
Y aunque quisiera entrenar para el combate ahora, ya no había tiempo suficiente.
“Dada la situación, como no tiene espíritus heroicos y al ritmo actual seguirá sin tenerlos, le sería difícil ser más útil a Arthur-san y los demás de lo que es ahora. Por eso decidió al menos reunir más fieles”, explicó Miriam.
“Entiendo. Las diosas realmente tienen muchas cosas en que pensar”, dijo Natania.
“Ah, se me olvidó decirte que no puedes mencionar ni una palabra de esto a Bashas-sama… Terminarías convirtiéndote en su “verdadera amiga” mediante una misteriosa serie de acontecimientos en muy poco tiempo, y ella terminaría grabándote sus estigmas o algo por el estilo”, susurró Miriam.
“¿E-estigmas? No estoy muy familiarizada con esa palabra. ¿Qué es eso?”, preguntó Natania.
“Según Vandalieu-san, es una forma de bendición de un dios. No sé exactamente qué efectos tendría, pero… probablemente sea un tipo de protección divina”, respondió Miriam.
En el mundo de Lambda era bien sabido que los dioses enviaban Mensajes Divinos a sus fieles, despachaban a sus espíritus familiares para ayudarlos y les otorgaban sus protecciones divinas. Sin embargo, los estigmas no eran tan conocidos. A veces, los clérigos mostraban moretones de forma extraña en sus cuerpos y afirmaban que eran prueba de haber recibido la bendición de un dios, pero los efectos exactos de dichas bendiciones no se explicaban.
Pero mientras Miriam la advertía con la mirada perdida, Natania sintió un escalofrío al imaginar a Bashas, con el cabello desordenado y una mirada enloquecida, acercándose para grabarle un estigma.
“Sí, tendré cuidado”, dijo Natania.
“¡Ah, ustedes dos, vamos a empezar desde el principio con todas juntas! ¡Cuando terminemos, descansaremos un rato y luego pasaremos al entrenamiento en la Mazmorra!”, dijo Kanako. “¡Vamos, Cerebros insectos-kuns, ¡entren en stand-by!”
“Entendido”, respondieron los Familiares del Rey Demonio tipo Cerebro insecto -Kun cercanos mientras comenzaban a preparar los instrumentos. Estos Familiares del Rey Demonio, que consistían en cerebros con patas de insecto, habían sido introducidos para reemplazar a Randolf y los demás que estaban ausentes por el entrenamiento.
Las entidades divididas de Knochen habían reemplazado a los músicos reales, pero como Knochen no podía controlar sus entidades divididas a larga distancia como sí podía Vandalieu, los Familiares del Rey Demonio las controlaban.
Y como solo salían para los ensayos, también eran útiles para presentaciones en lugares donde el público no estaba muy familiarizado con ellos.
Y así, Miriam y las demás comenzaron sus ajetreados días siendo a la vez idols y heroínas.
• • •
Los que no actuaban en el escenario estaban igual de ocupados.
“¡Vamos, Van-sama! ¡Escupa más y más!”, dijo Tarea de muy buen humor mientras extraía una cierta sustancia de Vandalieu.
El cuerpo principal de Vandalieu escupía hilos mientras Familiares del Rey Demonio producían materiales creados a partir de los fragmentos del Rey Demonio —sangre, cuernos, huesos y cristales— que eran recolectados por otros Familiares del Rey Demonio que, al mismo tiempo, devoraban a los Familiares productores de fragmentos cuando estos estaban a punto de quedarse sin Maná.
Un Familiar del Rey Demonio masticó ruidosamente a otro.
“Supongo que yo seré el siguiente en ser masticado”, dijo otro Familiar del Rey Demonio.
Varios Familiares del Rey Demonio estaban ocupados escupiendo más hilos con gran estruendo.
“He terminado de extraer los cuernos, colmillos y huesos”, informó un Familiar del Rey Demonio.
“Los cristales están listos”, dijo otro.
Vandalieu escupió un poco más de hilo y luego se detuvo para hablar. “Tarea, esto es un pedido bastante exigente”.
El volumen solicitado por Tarea era tan grande que incluso Vandalieu no pudo evitar quejarse ligeramente. Pero Tarea no estaba exprimiendo materiales de Vandalieu porque quisiera.
“No se puede evitar, Van-sama”, dijo ella. “Después de todo, el equipo debe estar bien preparado antes de la batalla decisiva”.
La Herrera de Armas Tarea había recibido el encargo de crear las armas que usarían los compañeros de Vandalieu. Por eso, había dejado de recibir clases de Kanako por el momento y se había centrado por completo en su trabajo para fabricarlas.
“Y no sabemos cuándo tendrá lugar esa batalla decisiva, ¿verdad? La oportunidad de derrotar a Heinz y Bellwood. Así que tenemos que darnos prisa todo lo que podamos”, dijo Tarea mientras enrollaba los hilos producidos por la punta de la lengua de Vandalieu en su rueca.
En efecto, debían apresurarse mientras aún hubiera tiempo.
La batalla decisiva se acercaba.
Nota de Fälscher: Feliz Diciembre mi gente bonita, finalmente nuevo capítulo de The Death Mage luego de que pasara casi un mes entero sin novedades de Yoshi, aparte de que Light Novel Bastion estaba caído. En este capítulo se están preparando los detalles más finos para la batalla donde van a papearse a Alda, así que estoy expectante, al mismo tiempo se siente el final de la novela acercarse, ¿Me traen un pañuelo? Pero bien, queda esperar que nos traeran para la próxima, pero por ahora esto es lo que hay.
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