¡Da un salto a una mansión maldita en un país vecino!
Algún tiempo después de que el ejército del Ducado de Sauron se retirara del antiguo territorio de Scylla y de que los rumores del ahora supuestamente fallecido Bravatiyu durante su envejecimiento/reversión se apaciguaran, el cuerpo principal de Vandalieu se encontraba en la ciudad de Orbaume, la capital del Reino de Orbaume, con Darcia y los demás.
Con una población de cinco millones de habitantes, no era la ciudad más poblada que había existido nunca, pero sin duda era la ciudad más grande y poblada del Reino de Orbaume. Más de 160 veces la población de Morksi, de treinta mil habitantes, y unas cinco veces la población de Alcrem, de un millón de habitantes.
Cuando se fundó el Reino de Orbaume a partir de doce pequeñas naciones que se unieron para oponerse a la gran amenaza que suponía el Imperio Amid, esta ciudad independiente se había convertido en la piedra angular del reino, y ahora era la capital.
«Al parecer, hace quinientos años, había Mazmorras de clase A y B en las cercanías y este lugar se convirtió en una ciudad independiente que creció hasta alcanzar una población de diez mil habitantes, ya que poderosos aventureros la utilizaban como base desde la que se adentraban en las Mazmorras», dijo Vandalieu, que se mantenía firmemente abrazado a Pauvina. «Se convirtió en la capital del Reino de Orbaume con las inversiones financieras y de personal de los otros duques a lo largo de quinientos años. Bastante notable».
«Es asombroso, ¿verdad, Van?», dijo Pauvina asintiendo con la cabeza mientras miraba la ciudad a su alrededor.
Talosheim no era en absoluto inferior, ya que seguía evolucionando (cambiando) día a día con construcciones en las que intervenían Golems, pero en términos de escala y vivacidad, Orbaume y su gran población le llevaban ventaja.
A Pauvina le asombraba pensar que la tecnología de la sociedad humana les había permitido crear una ciudad tan grande a pesar de que nadie podía utilizar la habilidad de creación de Golems.
Los Fantasmas con atributos de luz que flotaban cerca de Vandalieu, Chipuras, Daroak y Berkert, también tenían sus propios comentarios.
«Sí, estoy completamente de acuerdo. En el pasado, era una ciudad pequeña, del tipo que cada nación tenía docenas. Las casas Tercatanis y Dolmad, que no eran más que familias muy conocidas en esta pequeña ciudad, recibieron rangos cortesanos a cambio de renunciar a su derecho a gobernar la ciudad, y ahora ostentan el rango cortesano de marqués… ¿Quién lo hubiera dicho?». Chipuras rio entre dientes. «A menudo hablan de su ‘sangre azul’, pero la verdad es un poco diferente».
«Se podría decir que es la característica más fácil de entender que poseen estos humildes humanos», dijo Daroak.
Berkert soltó una carcajada divertida. «Qué tontos son los llamados ‘gobernantes’ de esta nación. Permanecen inconscientes que su regla continúa solamente debido a la misericordia del gran Vandalieu-sama…»
Estos tres Fantasmas de atributo luz habían sido una vez Vampiros que habían vivido durante decenas de miles de años; habían conocido el Reino Orbaume desde su fundación. No pudieron evitar reír con cínico desprecio.
«Chipuras, intenta mantener el cinismo fuera de tu voz cuando actúes como guía turístico. Daroak, te lo he dicho muchas veces, pero mi madre, Pauvina y yo somos humanos», dijo Vandalieu. «Berkert, parece que hoy estás en buenas condiciones».
Chipuras soltó una pequeña carcajada. «Mis disculpas», dijo sinceramente.
«¡Vandalieu-sama, tu sentido del humor es tan bueno como siempre!», rio Daroak, que no consideraba a Vandalieu y a los demás humanos por muchas veces que le dijeran lo contrario.
Mientras tanto, Berkert se desmayó de felicidad al ser elogiado, y su discurso retrocedió a sus patrones habituales. «¡Me elogiaron! ¡El honor! ¡Es demasiado! Para mí».
«… Por cierto, ¿puedo por favor caminar por mi cuenta ahora?» preguntó Vandalieu.
Pauvina no le llevaba en brazos por su estrecha amistad; se trataba de un castigo por causar problemas durante la inspección para comprobar si había domesticado correctamente a sus familiares.
«No», dijo Pauvina, rechazando la petición de Vandalieu con voz suave.
«Sobre la inspección, te dije de antemano que no podría contenerme, y te pedí que me detuvieras por la fuerza si era necesario».
«¡Todavía sigue siendo un no! ¿Verdad, todos?»
La voz de Pauvina era suave, pero su fuerza era inmensa. Si fuera cualquier persona ordinaria la que estuviera en sus brazos, sus huesos habrían sido aplastados de inmediato.
Pero la persona sostenida en los brazos de Pauvina era Vandalieu; él incluso no demostró ninguna muestra estar luchando para poder respirar.
Tal vez por eso nadie sentía compasión por Vandalieu.
«Sí, tienes razón. Creo que desmayar a todos los guardias de la puerta excepto a su capitán fue ir demasiado lejos», dijo Darcia, regañándole ligeramente.
«Mi brazo emitía desagradables crujidos mientras te sujetaba, e incluso entonces, emitías una intención asesina fuera de este mundo. Eso es realmente aterrador, te lo aseguro». dijo Simón con una sonrisa amarga.
«Los guardias recobraron el conocimiento con bastante rapidez, así que estaban bien, pero estoy segura de que causamos muchos problemas a la gente que hacía cola detrás de nosotros», dijo Miriam.
Sin embargo, no le reprendieron más, porque creían que era mejor que la vez anterior… la inspección para entrar en Alcrem.
Durante aquella inspección, no había hecho ningún ruido ni había desprendido ninguna intención asesina; simplemente había intentado atacar al guardia por la espalda. Fue el pensamiento rápido de Privel que había prevenido eso; sin sus esfuerzos, hubiera sucedido un incidente que sería muy difícil de explicar.
Pero esta vez, Vandalieu había pedido a todos por adelantado que lo contuvieran. E incluso había contenido su fuerza y su intención asesina.
Si Vandalieu utilizara toda su fuerza, las capacidades físicas de su cuerpo le permitirían infligir heridas graves a un Coloso de cien metros de altura en un combate cuerpo a cuerpo. Darcia podría resistir su fuerza hasta cierto punto, pero Simon y Miriam habrían sido lanzados lejos como hojas en el viento. En cuanto a su intención asesina, no había utilizado los Ojos Demoníacos del Rey Demonio.
Pero la mayor razón por la que Darcia y los demás no lo habían reprendido más era porque habían aceptado que así era como iba a ser.
Era posible que la reacción de Vandalieu a estas inspecciones mejorara. Tal vez conseguiría disimular mejor sus emociones.
Pero este problema nunca se resolvería del todo. Darcia y los demás se habían resignado a ello.
… La otra razón era que, debido a la conmoción en la puerta, los demás transeúntes mantenían ahora las distancias con el grupo, lo que les facilitaba la marcha.
Aun así, Pauvina y Eisen atraían muchas miradas inquisitivas; probablemente se habrían congregado multitudes a su alrededor si hubieran entrado en la ciudad sin incidentes.
«A mucha gente le gusta ese baaarón», dijo Eisen.
Aunque Pauvina no les hacía caso, los transeúntes parecían recordar a Eisen al barón Cuoco Ragdew, el fanático goloso cuya familia entera había quedado hechizada por el sirope que se hacía con su savia.
Su relación (?) con la familia del barón parecía haber mejorado su tolerancia hacia otras personas.
«Nos aseguramos de pedir disculpas a la gente que venía detrás, así que no creo que eso sea un problema», dijo Arthur.
«Todos… nos perdonaron con sonrisas, aunque parecían un poco tiesos», dijo Kalinia.
Arthur y Kalinia no habían podido ayudar a sujetar a Vandalieu debido a que su cuerpo era demasiado pequeño para que tanta gente se agarrara a él, así que en su lugar se habían ocupado de disculparse con los demás visitantes.
Borzofoy soltó una carcajada nerviosa y desquiciada. «¿Pero eso es realmente cierto?»
De hecho, la gente que había estado haciendo cola detrás de Vandalieu podría haberse sentido amenazada al recibir las disculpas de un hombre musculoso y de aspecto feroz y de una hermosa mujer de mirada penetrante y aire un tanto siniestro.
«Bueno, seguro que no pasa nada», dijo Kalinia.
«Seguro que sí», dijo Arthur.
Cualquiera que llegara a conocer a Arthur y a los demás pronto se reiría de sí mismo por haber tenido una mala primera impresión de ellos.
Pero Vandalieu y sus compañeros tenían un asunto más urgente en sus mentes, incluso más urgente que entrar en la Escuela de Aventureros—tenían que ocuparse del negocio por el que habían venido a Orbaume.
Era el mismo asunto del que habían tenido que ocuparse cuando llegaron por primera vez a la ciudad de Morksi: comprar una casa para vivir.
Sin embargo, como Darcia era condesa honoraria, y ésta era la capital real y no una ciudad de comercio, comprarían una mansión construida para nobles en lugar de una vivienda unifamiliar.
Los rangos honorarios de la corte sólo duraban una generación, pero, aun así, muchos nobles honorarios compraban mansiones para vivir. Y en Orbaume, había varias mansiones que se ponían a la venta por una u otra razón.
Vandalieu compraría una de estas mansiones y la modificaría como hizo con la casa de Morksi para utilizarla como base.
Para ello, Vandalieu y sus compañeros visitaron la Compañía Senopa, una empresa muy conocida en Orbaume.
• • •
La Compañía Senopa era conocida en general, pero por lo que era especialmente conocida era por comprar mansiones a familias nobles en decadencia y vendérselas a nobles adinerados y otros ricos.
Compraban cualquier mansión, independientemente de su turbia historia, la reformaban para adaptarla a las necesidades del comprador y la vendían a un precio elevado.
El secreto del negocio de la empresa residía en las poderosas conexiones que tenía con la Iglesia de Alda.
No todos los miembros de la realeza y la nobleza eran personas íntegras y de carácter noble; muchas de las mansiones que vendían con «historias turbias» eran en realidad guaridas encantadas por espíritus vengativos y malignos, del tipo que avergonzaría a las casas encantadas de las que se habla en las historias de fantasmas.
No se trataba de mansiones con huellas de manos de color rojo sangre que reaparecían por mucho que se limpiaran, ni de cubiertos que flotaban misteriosamente en el aire. Estaban embrujadas por espíritus vengativos que directamente intentaban matar a cualquiera que entrara. Los grupos de magos con atributos de luz y clérigos proporcionados por la Iglesia de Alda, que habían recibido entrenamiento para luchar contra los No Muertos, eran necesarios para hacer frente a estas mansiones.
La Compañía Senopa proporcionó donaciones caritativas a múltiples cardenales de la Iglesia de Alda a cambio de que los clérigos, que eran discípulos de los dioses, fueran enviados para convertir estas ominosas mansiones en edificios ordinarios.
Por supuesto, si había No Muertos en la capital, era deber de los discípulos de los dioses purificarlos incluso sin las donaciones caritativas de una empresa inmobiliaria.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, los espíritus vengativos no abandonaban los terrenos de las mansiones que frecuentaban. Eran fantasmas que estaban atados a un lugar físico, por lo que mientras las puertas y paredes estuvieran selladas con talismanes colocados en ellas, no afectarían en absoluto al mundo exterior, ya que el miasma no escaparía de los terrenos de la mansión y los espíritus no podrían entrar y convertirse ellos mismos en No Muertos.
Por lo tanto, estas mansiones embrujadas a menudo se consideraban asuntos de baja prioridad, y ocuparse de ellas se dejaba para más adelante.
Y había algunos clérigos a los que les apasionaba difundir las enseñanzas de los dioses, tanto si recibían donaciones como si no. Estos clérigos tenían tendencia a no querer involucrarse en mansiones malditas, ya que no tendrían más remedio que estar en contacto con los nobles para tratar con ellos… y estos asuntos no tenían nada que ver con la gente del pueblo que no podía permitirse donar grandes sumas.
Por supuesto, surgirían problemas si estas mansiones se dejasen simplemente como estaban. Los efectos de los talismanes no duraban para siempre, y no eran todopoderosos. Después de unas décadas o unos siglos, el poder de los No Muertos dentro de las mansiones crecería, y era posible que pudieran romper los sellos.
Por eso el gobierno del reino encargó a la Iglesia la purificación de estas viejas mansiones malditas, pero… esto también había creado una situación en la que la Iglesia estaba dispuesta a abandonar estas mansiones hasta que llegaran los encargos del gobierno.
Hubo incluso rumores de que la tarea de purificar estas mansiones se llevaría a cabo tarde para establecer logros por parte de los hijos de los cardenales.
Por cierto, aventureros y magos sin afiliación eclesiástica también eran capaces de purificar estas mansiones. Pero existía el riesgo de que oyeran cosas escandalosas sobre los anteriores propietarios dichas por los fantasmas vengativos, y pensaran en hacer cosas censurables.
Por lo tanto, había un acuerdo tácito de que tales asuntos debían dejarse en manos de los herméticos clérigos de la Iglesia y no de los aventureros.
Precisamente por eso, las poderosas conexiones de la Compañía Senopa con la Iglesia podían esgrimirse como arma en sus negocios.
Y por eso los empleados de la Compañía Senopa se sorprendieron con la visita de la Condesa Honoraria Darcia Zakkart. Nunca habían imaginado que alguien que era miembro de una raza creada por Vida, y una santa de Vida misma, visitaría su negocio que tenía conexiones tan profundas con la Iglesia de Alda.
A través de las redes de información que habían formado con otras empresas, ya habían sido informados de que el hijo de Darcia, Vandalieu, y su hermana pequeña, Pauvina, vendrían a la capital real de Orbaume para matricularse en la Escuela de Aventureros.
Cuando lo hicieran, era posible que compraran una mansión en lugar de alojarse en una costosa posada. Los empleados de la Compañía Senopa habían dicho entre ellos que cualquier inmobiliaria que los tomara como clientes sería realmente afortunada, pero…
«Ésta es la única propiedad que se ajusta a sus requisitos», dijo el empleado de Senopa que les atendía, que aún era un hombre joven. Con gotas de sudor frío en la frente, esbozó una sonrisa de servicio al cliente que parecía pegada a la cara y señaló la propiedad. «Es lo suficientemente grande como para que los huéspedes de más de tres metros de altura puedan caminar cómodamente, y los suelos y las paredes son lo suficientemente resistentes como para que ni siquiera un grupo de Titanes saltando los dañe. Con tres plantas, hay muchas habitaciones, y la propiedad también incluye amplios baños, áticos, sótanos y grandes jardines. Sin embargo, es como ves…».
La propiedad que señalaba el empleado de Senopa era una espléndida mansión. Su tamaño e instalaciones eran dignos de un gran noble; ningún barón o vizconde podría permitirse vivir aquí.
Sin embargo, estaba claramente maldita.
Las enredaderas crecían libremente a lo largo de las paredes e incluso los pequeños trozos de muro que se veían bajo ellas habían adquirido un color siniestro. A pesar del buen tiempo que hacía hoy en Orbaume, los alrededores de la mansión presentaban una penumbra antinatural. Siluetas que no debían estar allí eran visibles al otro lado de las costosas ventanas de cristal.
Con tantos signos evidentes de que la mansión estaba encantada, uno podría reírse, siempre y cuando no tuviera que entrar, claro.
«Pero esto se ha convertido en un nido de espíritus vengativos y malignos que ni siquiera los clérigos de la Iglesia de Alda pudieron purificar», dijo el empleado de Senopa. «E incluso hubo un problema con el anterior propietario…».
«¿Un problema?» preguntó Vandalieu.
«Sí. No puedo decirte su nombre, pero el hermano menor de cierto duque vivió aquí hasta hace unos cien años… y tenía algunos intereses que no podrían describirse como de clase alta».
Vandalieu era presumiblemente menor de edad, y aunque el empleado de Senopa no podía creerlo personalmente, Pauvina probablemente también era una niña. Antes de continuar su explicación, bajó la voz para que no pudieran oírle, y sólo Darcia, Simón y los demás estaban al alcance del oído.
«Al parecer traía gente a esta mansión y luego los torturaba y mataba en el sótano. No sólo esclavos criminales, sino también esclavos comprados ilegalmente, vagabundos y prostitutas que secuestraba de los barrios bajos. Utilizó su influencia social para ocultar las pruebas de sus crímenes, pero acabó poniendo sus manos sobre los hijos de otras casas nobles. Fue desheredado por su familia, despojado de su nobleza y enviado a la guillotina como plebeyo, pero… en algún momento, los No Muertos empezaron a aparecer en la mansión que dejó atrás».
«Pero eso fue hace un siglo, ¿verdad? ¿No pedisteis a la Iglesia que la purificara?», preguntó Natania, que se había hecho cargo de Vandalieu en lugar de Pauvina.
Había miedo en su voz; parecía que le asustaban sorprendentemente cosas como las historias de fantasmas.
«No es cierto. La Compañía Senopa compró esta propiedad hace unos treinta años, y para entonces, innumerables clérigos y sacerdotes de las Iglesias de Alda, Peria y Ricklent ya habían intentado purificarla. Pero el anterior propietario creó numerosas cámaras y pasillos ocultos, e incluso instaló trampas… El interior de la mansión es tan peligroso como una auténtica Mazmorra», dijo el empleado de Senopa. «Debido a esto, purificar la mansión es una tarea excesivamente difícil… y aún no se ha encontrado el núcleo que produce los espíritus vengativos y malignos».
«Ah, eso debe ser problemático. La mayoría de las trampas en las mazmorras son sencillas, pero las trampas colocadas por la gente… especialmente las trampas diseñadas para ocultar algo, son difíciles tanto de advertir como de desarmar», dijo Miriam.
Efectivamente, la mayoría de las trampas de las mazmorras eran sencillas, ya que se creaban con el único objetivo de entorpecer o matar a los intrusos: trampas y trampas explosivas. Incluso las más complejas eran simplemente cosas como cofres del tesoro que liberaban un gas venenoso cuando se abrían.
Casi ninguna mazmorra tenía mecanismos ocultos diseñados para impedir que los intrusos descubrieran algo: cosas como cámaras o pasillos ocultos cuyas puertas sólo se abrían cuando se movía un determinado mueble decorativo o una determinada parte de la pared.
Los aventureros y los clérigos no estaban acostumbrados a intentar descubrir tales mecanismos ocultos. Era una habilidad que poseían más comúnmente los ladrones.
Pero ningún ladrón ordinario podría sobrevivir a un encuentro con los No Muertos en esta mansión. Incluso custodiarlos con aventureros o clérigos no tendría sentido si el ladrón no tuviera el valor necesario para registrar a fondo la mansión mientras ignora a sus compañeros que luchan en las cercanías.
«Sí, y los No Muertos se hacen más fuertes cada vez que son revividos, así que el hechizo de atributo de luz medio ya no les afecta en absoluto, o eso he oído», dijo el empleado de Senopa.
«Ya veo… Vandalieu, ¿está en lo cierto?». preguntó Darcia a su hijo.
«Sí, más o menos», dijo Vandalieu.
El empleado de Senopa le dirigió una mirada de desconcierto, pero Vandalieu ya había oído todo lo que el empleado le estaba contando, de boca de los propios espíritus vengativos y malignos, claro.
«¡Esta mansión da miedo, vine aquí sólo para robar, pero me mató un espíritu maligno…! Ten cuidado con las escaleras».
«Me mataron cuando vine a enterrar un cuerpo. Pensé que, si lo enterraba aquí, aunque lo encontraran, ¡pensarían que era cosa de los espíritus malignos! ¡Un monstruo que se escondía en el pozo del jardín me matóóóó AHAHAHAHAAHA!».
«¡Soy ese cadáver que enterraste! ¡Creo que pronto podré convertirme en un monstruo! ¡Sólo necesito poseer un árbol del jardín! ¡Dame tu sangre, tu sangre! Sólo un poco, ¡sólo necesito un poooquiiiitoooo!»
«Hehehe, no te dejes engañar por esos tipos. ¡Esa empresa inmobiliaria es…! ¡Ten cuidado con la gente de la compañía Pomyadel! … ¿Eh? ¿Este tipo es de la compañía Senopa? Ah, ahora que lo pienso, ¿el presidente de la compañía Pomyadel murió hace diez años o algo así? ¿Qué? ¿Esta mansión ha sido propiedad de la Compañía Senopa durante los últimos treinta años?»
Había un gran enjambre de espíritus que aún no se habían convertido en No Muertos frente a la puerta de hierro que tenía un talismán colocado en ella. La mayoría de estos espíritus eran de personas que habían muerto hacía pocos años y no se habían convertido en No Muertos, pero había algunos que habían rondado este lugar durante cien años, y le contaron a Vandalieu sus historias.
Incluso le contaron la identidad de la persona que era el hermano menor de un duque, el que había provocado que esta mansión quedara maldita, algo que el empleado de Senopa no había mencionado, ya que a él tampoco se lo habían contado.
El empleado de Senopa se volvió para mirar la mansión al otro lado de la puerta con cara de miedo, pero Vandalieu podía oír las voces de los espíritus que presionaban al otro lado de la puerta.
De hecho, desde el momento en que Vandalieu entró en la ciudad, los espíritus de todo Orbaume habían inundado su entorno para hablarle.
A diferencia de cuando visitó el Ducado Hartner siendo un niño de siete años, poseía las Habilidades ‘Procesamiento del Pensamiento a Súper Alta Velocidad’, ‘Procesamiento del Pensamiento en Grupo’ y ‘Técnica de Registro Perfecto’. Si se tomaba el tiempo necesario, podía extraer información de los innumerables espíritus y analizarla.
El anterior propietario de esto era el hermano menor del duque Jahan, eh… Me alegro de que no fuera un Alcrem, pensó Vandalieu.
Al parecer, esta mansión había pertenecido anteriormente a la casa de duques Jahan, y se sabía que el actual cabeza de familia era un Titán.
La casa del duque Jahan era una casa cuyos descendientes tenían sangre titán corriendo por sus venas, pero debido al atavismo, el duque actual era un titán puro. Sin embargo, el duque de hace cien años había sido un humano un poco más grande y longevo que la media de las personas, y había fallecido.
Sin embargo, el duque Jahan no había intentado encubrir los actos de su hermano menor; lo había enviado a la guillotina y se había negado a que lo enterraran en el cementerio de la familia. Había expiado suficientemente los pecados de su sangre, y Vandalieu no tenía intención de castigarlo más.
La Compañía Senopa había tomado su propia decisión independiente de no mencionar al duque Jahan por su nombre. Tanto en el Imperio Amid como en el Reino de Orbaume, la realeza y la nobleza eran criaturas totalmente distintas; los únicos que creían que todas las personas eran iguales eran el tipo de clérigos que se formaban en lugares aislados y dedicaban toda su vida a su religión.
Mi nación también ha adoptado la aristocracia, pero… me gustaría que las disparidades en la posición social fueran más razonables, pensó Vandalieu.
Él era el gobernante absoluto de su propia nación, por lo que era difícil lograr una igualdad perfecta en su sociedad.
Con estos pensamientos rondando por su mente, Vandalieu pidió a Natania, que aún lo sujetaba, que lo acercara a la puerta.
En el momento en que lo hizo, las ventanas y puertas del otro lado del jardín comenzaron a abrirse y cerrarse estrepitosamente; los árboles y la hierba sin podar y de crecimiento espeso comenzaron a retorcerse como si fueran criaturas vivas; y la puerta comenzó a temblar con un desagradable ruido metálico a pesar de estar sellada.
Natania, Miriam y el empleado de Senopa gritaron, y Simon y Arthur echaron mano a sus armas instintivamente.
Darcia sonrió, tomando esto como una forma de la mansión maldita de darles una alegre bienvenida. «Qué alegría que Vandalieu se acerque un poco más. ¡Qué adorable!»
«Sí, no tengo ningún mal presentimiento sobre este lugar», dijo Vandalieu, confirmando que la mansión maldita probablemente les estaba dando la bienvenida.
«Bastante animado, a pesar de no tener mucho soool», dijo Eisen, impresionada por los movimientos de las plantas de aspecto siniestro del jardín.
«Ah, ya veo. Si es así…» dijo Simon, con cara de alivio mientras se relajaba y bajaba la mano de la empuñadura de su espada.
«Tal vez el ruidoso abrir y cerrar de puertas y ventanas sea similar a un perro amistoso moviendo la cola», dijo Arthur, relajándose también.
«Creo que tienes razón, Nii-san. Al fin y al cabo, los perros mueven la cola así de rápido cuando están contentos», dijo Kalinia, con expresión relajada al asociar esta mansión maldita con un perro amistoso.
«Uf. Entonces sólo estaba contento», dijo Natania con un suspiro de alivio.
«Sí, me ha dado un susto», dijo Miriam.
El único que no estaba convencido ni aliviado era el empleado de Senopa. Tenía la cara pálida y las piernas le temblaban tan violentamente como la de un ciervo recién nacido que intenta ponerse de pie por primera vez.
«¡¿Cómo estás tan seguro de eso?! Lo mires por donde lo mires, es una terrorífica mansión maldita, ¡¿verdad?! ¡Este lugar es peligroso salgamos de aquí sí hagámoslo no tenemos otra opción!» gritó, diciendo toda la última frase en un solo suspiro.
«Ah, buena articulación y un uso eficaz de los pulmones», dijo Vandalieu, impresionado.
Al instante, la puerta sellada se abrió de golpe.
Unas enredaderas como serpientes se enroscaron alrededor de Natania, que sostenía a Vandalieu, y empezaron a arrastrarlos a ambos hacia el interior.
Natania lanzó un grito desesperado.
«Natania, creo que es más emocionante si gritas como si tuvieras miedo», dijo Vandalieu.
Y con eso, fueron arrastrados hacia las puertas de la mansión.
«¡O-oh no!» dijo débilmente el empleado de Senopa, que sólo podía observar todo lo que sucedía sin poder hacer nada para evitarlo.
Le costó todo su esfuerzo no desmayarse en el acto.
Era cierto que la empresa Senopa que le empleaba tenía grandes conexiones con la Iglesia de Alda. Hacían importantes donaciones benéficas a la Iglesia y muchos de sus empleados escuchaban los sermones de la Iglesia.
Pero eso no significaba que todos los miembros de la empresa, incluido el propio presidente Senopa, fueran fervientes adoradores de Alda. Era una simple cuestión de tener conexiones con la Iglesia de Alda porque eso era lo que les resultaba útil para sus negocios.
No tenían intención alguna de ser hostiles hacia Darcia o Vandalieu. Simplemente habían mostrado esta propiedad, la que tenía la maldición más problemática de todas las que poseían, para apaciguar a la Iglesia de Alda.
Y una vez que Darcia y Vandalieu se negaran a comprar la propiedad, habían planeado remitirlos amablemente a otra empresa, dando así una conclusión pacífica a todo este asunto.
¡A este paso, nuestro futuro… no, MI futuro…! pensó el empleado con desesperación.
A pesar de las intenciones de su empresa, si la propiedad que estaban mostrando causaba lesiones… o incluso la muerte, al único hijo de un noble honorario, se plantearía la grave cuestión de quién era el responsable.
Los adoradores radicales de Alda podrían aplaudir el incidente, pero no irían tan lejos como para defender a la Compañía Senopa o a su empleado que había causado lesiones al hijo de un noble debido a su negligencia.
El presidente de la compañía probablemente defendería al empleado, pero aun así era seguro que sería despedido al final.
El empleado de Senopa ya empezaba a imaginar un futuro en el que huiría de Orbaume junto con su familia, confiando en la indemnización por despido y la carta de referencia que el presidente le entregaría cuando fuera despedido.
«¿Por qué nunca antes se había roto el sello?», murmuró el empleado de Senopa, aún conmocionado.
«¿Quizás la mansión maldita siempre ha sido capaz de romper ese sello si realmente quisiera? Sólo que no lo hizo, porque no había razón para ello».
«Pero se han visto espíritus malignos intentando romper el sello y escapar en múltiples ocasiones…»
«Es probable que sean los clérigos y ladrones que entraron en la mansión y murieron, cuyos espíritus se convirtieron en malvados espíritus no muertos. Creo que sólo querían escapar de la mansión que los mató. Pero no estaban bajo el mando de la mansión, así que no tienen nada que ver con la voluntad de la mansión, ya ves.»
«¿La voluntad de la mansión, dices? Ciertamente tienes conocimientos… sobre… No Muertos…»
El empleado de Senopa se quedó callado al girar la cabeza y darse cuenta de que no había estado hablando con Darcia ni con Kalinia, sino con Eisen, la familiar con un collar alrededor del cuello. Había sospechado que era un monstruo tan inteligente como parecía, pero se quedó boquiabierto al saber que tenía más conocimientos que él.
«Es cierto que la mansión no puede moverse de donde está, independientemente de que esté precintada o no. Pero, aunque esté sellada, los ladrones y criminales vienen y se meten en sus terrenos, así que víctimas no le faltan», dijo Darcia.
Kalinia soltó una carcajada divertida. «Por eso la mansión no tenía motivos para romper el sello. De hecho, permanecer sellada haría menos probable que fuera purificada por intrusos demasiado poderosos… como aventureros de alto rango capaces de convertir los terrenos en un despojo vacío.»
«¡De ninguna manera! ¡¿Entonces le hemos hecho el juego?!», gritó el empleado de Senopa.
Borzofoy soltó una carcajada. «Parece que os han engañado. Pero no os preocupéis, no habéis hecho nada malo. Sólo ha sido un pequeño accidente».
El empleado de Senopa empezó a gritar descontroladamente, con una expresión de pura desesperación en el rostro.
«No tiene que poner esa cara, señor empleado», se apresuró a decir Simón. «Arthur, Kalinia y la señorita Eisen sólo estaban explicando lo que pensaban y Borzofoy sólo intentaba tranquilizarle diciéndole que no es culpa suya. No intentábamos hacerte sentir más culpable».
Por cierto, esto se le olvidaba a menudo cuando estaba en presencia de Arthur y los demás, pero el propio Simon era un hombre de aspecto bastante fiero, aunque su aspecto había mejorado considerablemente después de que mejorara su actitud y su estilo de vida hacía un año y empezara a afeitarse la barba.
«Pero parece que la mansión le ha cogido gusto a Vandalieu, así que me gustaría decidirme por este lugar», dijo Darcia. «Señor empleado, ¿podría enseñarme el contrato? ¿Y debo hacer el pago aquí y ahora?».
«Darcia-san, creo que primero deberíamos volver a la sede de la Compañía Senopa. Probablemente tendrá que pagar millones de Baums, así que no podrá llevar todo el dinero él solo», dijo Miriam.
Darcia estaba intentando seguir adelante con la compra de esta aterradora mansión maldita que había roto su propio sello, y ni ella ni Miriam parecían preocuparse por la seguridad de su hijo o de Natania.
Habiendo sufrido una gran agitación mental, el empleado de Senopa sacudió la cabeza como una muñeca rota. Para empezar, había tenido la intención de que Darcia y Vandalieu rechazaran esta propiedad, y nunca había tenido la intención de venderla. Desde luego, él no llevaba el contrato.
«¿Ah, ¿sí? Entonces no hay remedio. Iré a la sede de la Compañía Senopa con Sa… Simon-san, y compraré esta mansión», dijo Darcia. «Eisen, tú eres considerado un familiar, así que espera en la mansión con tu domador, Vandalieu. Miriam-san y todos los demás, por favor, esperad delante de la puerta, y si viene alguien, por favor, explicad la situación del sello roto para que no cunda el pánico.»
«Sí…» dijo Eisen.
«¡Déjalo en nuestras manos!», dijo Miriam.
Y así, el grupo se separó. Cuando el empleado volvió en sí, estaba sentado en el asiento del cochero de un carruaje con Simon, de vuelta a la sede de la Compañía Senopa.
En la sede de la Compañía Senopa, el presidente insistió en que no podía vender una propiedad tan peligrosa, pero Darcia dijo: «Está bien, ya no es peligrosa. Lo juro por la diosa Vida y el campeón Zakkart». Entonces forzó la compra mostrándole lo que había traído para pagar la mansión: una fortuna tan grande que uno no podía creer que hubiera cabido dentro del carruaje. Montones de bolsas de cuero llenas de monedas de platino, lingotes de oro, piedras preciosas… probablemente unos diez millones de Baums en total.
Y luego compró la mansión por sólo trescientos mil Baums, un precio escandalosamente bajo para una mansión de tres plantas completamente amueblada, con un gran jardín y pinturas históricas.
La noticia de que la condesa honoraria Darcia Zakkart, del Ducado de Alcrem, había comprado «aquella mansión maldita» corrió entonces como la pólvora entre los nobles y los comerciantes que les surtían de mercancías.
• • •
Explicación de los monstruos (Extracto de los documentos de la sala de referencia del Gremio de Aventureros):
Mansión Maldita
Se trata de un edificio habitado por No Muertos que mueven y manipulan sus puertas, escaleras y muebles. Estrictamente hablando, el edificio en sí no es un monstruo, pero se hace referencia a él como tal por conveniencia.
En muchos casos, se trata de antiguas residencias de nobles y ricos mercaderes, y surgen cuando estas residencias se convierten en escenario de trágicos incidentes, como cuando los propietarios de la residencia masacran a toda su familia o torturan y matan a sus sirvientes o amantes.
Debido a que innumerables No Muertos existen dentro de los terrenos de la mansión, formando un colectivo con la mansión en su centro, las propias Mansiones Malditas se consideran como un todo cuando se cuentan múltiples de ellas, en lugar de contar los monstruos individuales dentro de ellas.
La dificultad de destruir una mansión de este tipo depende del tamaño del terreno, de los mecanismos ocultos instalados en ella y de lo poderosos que sean los No Muertos de su interior.
La mansión de un mercader puede contener a veces cámaras ocultas para guardar tesoros secretos, pero las mansiones de los nobles suelen contener mecanismos ocultos, como pasadizos de escape de emergencia. Incluso hay nobles que instalan mecanismos ocultos que no podrían ver ningún uso regular.
Los monstruos que aparecen en estas mansiones suelen ser sirvientes, prostitutas y niños secuestrados que se han convertido en No Muertos; pocos de ellos son No Muertos que puedan lanzar hechizos, como los Liches.
Sin embargo, uno no debe bajar la guardia dentro de una mansión de este tipo, ya que es posible ser emboscado desde su punto ciego por Fantasmas, que en gran medida no se ven afectados por los ataques físicos; decoraciones de la mansión que son embrujadas para convertirse en Armaduras de Correo Viviente y Pinturas Malditas; y Armas Malditas.
Cuando una mansión está abandonada durante varios siglos y se ve fuertemente corrompida por el miasma, se vuelve casi idéntica a un Nido del Diablo real, lo que la hace aún más peligrosa, ya que las plantas del jardín y los insectos y roedores que viven en la mansión se convierten también en monstruos.
Las mansiones que antes pertenecían a nobles con un rango en la corte de barón o inferior suelen ser más pequeñas y tener pocos mecanismos ocultos. Cinco clérigos con una habilidad equivalente a la de los aventureros de clase D bastarán para purificar tales mansiones. Sin embargo, la purificación de mansiones que antes pertenecían a nobles con rango de duque o superior suele requerir sumos sacerdotes con una habilidad equivalente a la de aventureros de clase A.
En Orbaume, hay pocos encargos de purificación de Mansiones Malditas publicados en el Gremio de Aventureros, pero en otros ducados, esta tarea a veces la realizan aventureros en lugar de la Iglesia.
Antes de aceptar esta tarea, recomendamos discutir las cosas en detalle con el cliente – Cosas como asegurarse de que no exigirán compensación por la destrucción de obras de arte que se han convertido en monstruos, o confirmar si prefieren que las paredes y puertas se dejen intactas.
Por cierto, tratar con una Mansión Maldita es considerablemente más fácil si al cliente no le importa que se lancen hechizos repetidamente desde fuera del recinto hasta que toda la mansión quede destruida, o que se rocíe todo el recinto con aceite y se le prenda fuego.
Sin embargo, tenga en cuenta que en muchos casos el cliente no permitirá tales medidas. Incluso si lo hacen, si un hechizo perdido alcanza la mansión de otro noble o las llamas se propagan a las propiedades adyacentes, el cliente y los aventureros que realicen la tarea serán considerados responsables. En el mejor de los casos, podrían librarse de pagar grandes sumas como reparación; en el peor, incluso podrían ser ahorcados. Por lo tanto, aconsejamos precaución.
Como dijo una vez el campeón Farmaun Gold: «Los humanos vivos dan más miedo que los muertos».
Nota de Fälscher: ¡Heyo! Soy yo de nuevo, y como estaba aburrido, aquí les traje otro capítulo más de The Death Mage, disfrutenlo.
He de decir que este capítulo sigue siendo de esos típicos capítulos relajados, aunque si fue gracioso el ver como la mansión maldita le daba la bienvenida Vandalieu y como todos a su alrededor hicieron la vista gorda por que sinceramente no tiene sentido preocuparse, me hizo la noche.
En fin, ya saben que si ven algún error gramático u ortográfico, pueden reportarlo en la caja de comentarios o en las redes sociales. Y si bien esta nota es mas corta de las que suelo hacer, la verdad es que no hay nada más interesante de lo que hablar, bueno tal vez del hecho de que quiero buscar un curso para aumentar mi curriculum (?) … Nah, no creo que eso sea tan interesante. Dicho esto, nos estaremos viendo en el próximo capítulo de The Death Mage, que puede salir antes de que se den cuenta, ¡Como este!
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