El Escudo con Espinas Fantasma
Vandalieu vertió Maná en uno de los numerosos trozos de Orichalcum que había adquirido durante la batalla contra las fuerzas que defendían a Peria, la Diosa del Agua y el Conocimiento.
Antes, apenas había podido cambiar la forma del Orichalcum, pero ahora era capaz de manipular libremente su forma y convertirlo en lo que quisiera.
«No es tan sencillo como el hierro o el cobre», murmuró.
Parecía que era imposible transformar el Orichalcum en un nuevo metal del mismo modo que había creado el Hierro de la Muerte y el Cobre Oscuro. Pero eso no era una gran sorpresa, ya que también había sido imposible para el Mythril y la Adamantita, que eran mucho más fáciles de trabajar que el Orichalcum.
«Considerando que todavía es imposible a estas alturas… es probable que no tenga nada que ver con su habilidad o la cantidad de su Mana, Maestro», dijo Luciliano mientras anotaba los resultados de este experimento.
«¿Qué significa eso?» dijo Vandalieu, indicando a Luciliano que se explayara.
«Ya lo he explicado antes, pero el Orichalcum, el Mythril y la Adamantita son metales considerados mágicos. En su estado de materia prima, antes de cualquier transformación, ya contienen Mana. En otras palabras, ya han sufrido una transformación, y creo que es imposible transformarlos más.»
«Ya veo», dijo Vandalieu, aceptando la teoría de Luciliano. «En ese caso, utilicemos los metales existentes para su equipo de transformación. Hierro de la Muerte, Cobre Oscuro, Plata de Alma y Oro de Vida… y hagamos también uno para él. Parece que está apoyado por el dios de Origen, pero, aun así, sería problemático si perdiera.»
Y con eso, dejó el Orichalcum a un lado para empezar a procesar los metales sólidos, líquidos y en forma de espíritu que había preparado. Antes había necesitado la ayuda de Legión para ver la Plata Alma, pero ahora podía verla él mismo usando los Ojos Demoníacos del Rey Demonio.
«… En otras naciones, podrías comprar una mansión completamente amueblada con sirvientes contratados con las pequeñas cantidades de metal con las que estás jugando ahora. ¿Qué pasa con la demanda de metal de nuestra nación?», dijo Luciliano con una sonrisa irónica.
La demanda de metal en el Imperio Demoníaco de Vidal era muy diferente a la de otras naciones. El precio del Mythril y la Adamantita era superior al del hierro, más o menos el mismo que el de la Obsidiana. Y a pesar de que se suponía que la Obsidiana era el más barato de los metales mágicos fabricados por los humanos, no se producía Obsidiana en absoluto.
La razón de eso era, Vandalieu podía crear el hierro de la muerte y el cobre oscuro del hierro y del cobre ordinarios, y éstos eran funcionalmente superiores a la obsidiana, así que los herreros de la nación no tenían el tiempo ni una razón de crear la obsidiana.
Y también se producían armas hechas de fragmentos de Rey Demonio, que no podían ser igualadas por nada que no fuera Orichalcum.
Por último, también estaba el hecho de que los ciudadanos del Imperio Demoníaco de Vidal eran el tipo de población que erigía un enorme ídolo de su emperador como muestra de gratitud y adoración, ignorando que el propio emperador se oponía firmemente a ello.
Dado que los artefactos hechos de Orichalcum tenían el mismo rendimiento que las armas creadas por Vandalieu utilizando fragmentos del Rey Demonio, la inmensa mayoría de la gente optó por estas últimas.
Una gran parte de la razón detrás de la popularidad del equipo de transformación en el imperio era el hecho de que había sido hecho a mano por Vandalieu… Zadiris, deseando que más chicas mágicas existieran, había promovido este punto pesadamente.
«La demanda en otras naciones es irrelevante en este momento. No es que vayamos a exportar este Orichalcum», dijo Vandalieu.
«En efecto. Si de alguna manera se transformara en equipo, ese equipo probablemente acabaría en manos de los héroes potenciales de Alda o de los partidarios de las ‘Cuchillas de Cinco Colores'», dijo Luciliano. «Por cierto, ¿funcionará el equipo de transformación en ese otro mundo? He oído que allí no hay atributo temporal».
«Pretendo probarlo de antemano. Y tengo que hacer un experimento para ver si puedo enviarlo allí».
«¿No es la primera vez que usas Plata de Alma y Oro de Vida? ¿Estará realmente bien?»
«Los he usado con Saria y Rita. Aunque no hubo cambios visibles en los Valores de Atributo, la adquisición de Habilidades o el aumento de los Niveles de Habilidad».
Saria y Rita eran Armaduras Vivientes y las partes de sus armaduras eran sus cuerpos principales. Estas ya habían sufrido mejoras utilizando Plata de Alma y Oro de Vida. Sin embargo, los efectos de estas mejoras habían sido cosas como un sentido del gusto más agudo, poder sentir saciedad al comer y poder dormir.
«Si no recuerdo mal, a los que estáis enviando equipos de transformación son todos humanos… ¿Tienen problemas con el sentido del gusto o con sus ciclos de sueño?», preguntó Luciliano.
Era estupendo que Saria y Rita tuvieran ahora vidas más plenas, pero Luciliano se preguntaba si eso estaba en consonancia con el objetivo de Vandalieu.
«Hemos aprendido que la Plata de Alma y el Oro de Vida pueden transferirse en sueños», dijo Vandalieu a su dubitativo aprendiz. «El dios de Origen me impide descender al planeta directamente desde el espacio, así que planeo enviar el equipo a través de los sueños».
Vandalieu planeaba no destruir por la fuerza la frontera entre mundos a menos que fuera una emergencia… Si lo hacía varias veces, era posible que la residencia de Amemiya se convirtiera en un punto de singularidad espacial.
Pero Vandalieu ya estaba muy ocupado. Estaba entrenando para adquirir la ‘Técnica Muscular’, construyendo el túnel en Gartland, tomando medidas para facilitar una reconciliación entre los dioses de Gartland y la facción de Vida, leyendo libros de cuentos a su primogénito junto con Pauvina y los demás… Estaba haciendo algunas de estas tareas simultáneamente usando Familiares del Rey Demonio, pero a este ritmo, no sería capaz de dedicar toda su atención a la creación de equipos de transformación.
«Ah, ya es hora de mi lección de baile. Bien entonces, usaré entidades divididas para continuar el trabajo, así que te dejaré el resto a ti», dijo Vandalieu.
Habiendo adquirido el título de Condesa Honoraria, Darcia se había ganado el derecho a participar en la alta sociedad, y el duque se lo había pedido encarecidamente.
Vandalieu estaba recibiendo clases de baile para poder acompañarla. Por cierto, no estaba nervioso. Como tenía un complejo de lujo, una fiesta lujosa y glamurosa en la que los nobles se vistieran de gala y se reunieran para disfrutar de una comida deliciosa era como algo sacado de sus sueños.
En el Imperio Demoníaco de Vidal también se celebraban bailes, pero… eran más parecidos a festivales que a fiestas, y tales eventos eran abrumadoramente superados en número por los torneos de lucha.
Además…
«Considerando que mi hijo con Tiamat será revelado pronto, así como la ceremonia para marcar la finalización de esa enorme estatua mía, eventos como ese no son gran cosa», dijo Vandalieu.
«Maestro… ¿Todavía te niegas a admitir que es un ídolo construido para adorarte como a un dios?». Luciliano suspiró. «En cualquier caso, ya lo he mencionado antes, pero creo que necesitas un entrenamiento de la mente más que lecciones de danza. No puedo predecir otra cosa que las sedes se pintarán de rojo brillante con la sangre de los nobles que se atrevan a mirar a tu madre con una mirada inapropiada.»
Luciliano parecía preocupado de que el hecho de que Vandalieu acompañara a Darcia a tales eventos acabara en tragedia.
Pero Vandalieu negó con la cabeza. «Luciliano, ¿por quién tomas a tu amo? No haré nada de eso».
Comprendía que Darcia era hermosa y atractiva desde la perspectiva de los nobles. Por lo tanto, no le molestaría que Darcia acudiera a actos sociales y que los nobles le prestaran mucha atención, la piropearan, se le insinuaran o la invitaran a bailar.
Era consciente de que ese comportamiento se consideraba de buena educación en la alta sociedad. De hecho, probablemente Vandalieu se enfadaría si la ignoraran socialmente.
Sin embargo, se podían encontrar tontos en cualquier parte del mundo.
«… Entonces, ¿qué pasa con los que cometen una falta de etiqueta?», preguntó Luciliano.
«Dependerá de la gravedad, pero ocuparse de ello en el acto debería ser responsabilidad del anfitrión del evento, el duque», dijo Vandalieu.
«… Amo, cuando vaya a esta fiesta, no olvide llevar crema extra de regalo».
Luciliano sintió verdadera simpatía, no por los nobles que asistían al evento, sino por el duque Alcrem y sus sirvientes.
«Luciliano, haz todo lo posible por convertir a Dolstero en un Live-Dead. Y tengo la intención de que participes en la próxima batalla», dijo Vandalieu.
«… No es momento de que simpatice con los demás», murmuró Luciliano.
《¡Has adquirido la habilidad ‘Danza’》!
Otoño. Una estación en la que los pueblos celebraban fiestas para festejar la cosecha.
Y era una estación social para los nobles, durante la cual se celebraban numerosas fiestas.
La fiesta en el Ducado de Alcrem fue más animada que otros años. Pero no fue más extravagante que las fiestas de otros años, ni hubo ocasiones especiales como el nombramiento de herederos o el anuncio de compromisos.
Y, sin embargo, a esta fiesta asistieron más nobles que en años anteriores debido a las reformas institucionales que el duque Takkard Alcrem estaba liderando e impulsando… para los nobles que favorecían a la Iglesia de Alda, era un ultraje que dejaría una cicatriz en la historia, y para los nobles que rendían culto a Vida, una tremenda revolución.
Las regiones autónomas de las distintas razas de Vida en el Ducado de Alcrem serían abolidas, y podrían emigrar libremente y trabajar en lo que quisieran… aunque aún no podrían unirse a ningún Gremio.
Además, los Ghouls, que en el pasado habían sido tratados como monstruos humanoides, serían tratados ahora como una raza de personas protegidas por la ley.
Estos dos cambios sorprendieron enormemente a los nobles.
En consecuencia, muchos de ellos deseaban reunirse directamente con el duque para escuchar sus verdaderas intenciones, y los señores de las regiones más distantes no podían permanecer ignorantes de los acontecimientos que sucedían en el centro del ducado, por lo que estos señores o representantes enviados por ellos se habían reunido aquí también.
El duque Alcrem se puso delante de los invitados para dirigirse a ellos.
«Damas y caballeros, aún es pronto para despedir este año y dar la bienvenida al nuevo, pero no cabe duda de que este año ha estado lleno de pruebas para el Ducado de Alcrem. La muerte de mi hermana menor Juliana; el derrumbe del Templo de Borgadon, el Dios de las Montañas, en los Páramos Sagrados; la resurrección de un dios maligno. Este ducado casi encontró su perdición. El hecho de que hoy pueda veros a todos es gracias al ‘Caballero de las Montañas Derrumbadas’ Goldie, héroe de nuestro ducado, y a la Condesa Honoraria Darcia Zakkart, la ‘Santa Madre de la Victoria’, una nueva heroína. Y lo es gracias a los esfuerzos de nuestro pueblo. Que Goldie descanse en paz, y que nuestro nuevo héroe nos traiga aún más prosperidad. Por nuestros héroes».
«¡Por nuestros héroes!», dijeron los nobles al unísono, alzando sus copas con el duque.
Pero parecía que los que compartían sus sentimientos eran minoría.
Los nobles que originalmente habían pertenecido a la facción opuesta al duque, así como los nobles que se habían unido recientemente a esta facción debido a las grandes reformas, observaban al duque Alcrem y a los individuos que le rodeaban para recabar información.
La figura central de la facción que se oponía al duque era el marqués Theodore Posser. Había traído a su segundo hijo y a su segunda hija a esta fiesta con el pretexto de encontrarles pareja, y ahora recorrían el lugar para recabar información de los hijos de otros nobles. Mientras tanto, él fingía conversar con los miembros de su propia facción política sin dejar de analizar la situación.
Este año había sido, en efecto, un año lleno de pruebas para todo el Ducado de Alcrem. O para ser más exactos, podría haberse convertido en un año de pruebas para todo el Reino de Orbaume.
La muerte de Juliana Alcrem era un problema insignificante, pero hubo un ataque de la horda de monstruos de las Mazmorras a Morksi, y la resurrección de un dios maligno que había destruido los Páramos Sagrados (en realidad, una fusión de dos dioses malignos, pero la historia pública era que había sido el dios maligno Forzajival).
Si estos sucesos no se hubieran atajado a tiempo, y la horda de monstruos de las Mazmorras o el dios maligno hubieran quedado sin control, los daños no se habrían limitado sólo a Morksi o Alcrem. Los nobles aquí reunidos y sus tierras no habrían salido indemnes. En el peor de los casos, podrían haber sido destruidos por completo. Incluso en el caso de que hubieran tenido la suerte de no ser atacados directamente, la destrucción de una importante ciudad comercial y capital del ducado habría tenido consecuencias económicas catastróficas.
Y era poco probable que el dios maligno hubiera prestado atención a las fronteras trazadas por los mortales en los mapas; también habría llevado toda la destrucción posible a los demás ducados.
Eso sí que habría causado un año de pruebas para todo el reino.
Incluso Theodore sintió gratitud hacia los responsables de evitar estos desastres.
Su piel parece más sana y de mejor color que cuando le vi el año pasado. Y claramente tiene más pelo en la cabeza. ¿Ha contratado a un experto peluquero y se ha hecho magia en la cara para ocultar su mala salud? Si es así, debería anunciar que cederá la jefatura de su casa a su heredero en una fiesta de fin de año o en una de las fiestas que se celebran en el reino para festejar el año nuevo, pero… ¿se está forzando? Pero a juzgar por su comportamiento, no parece ser tan grave, pensó Theodore, analizando sus diversas observaciones.
Tras considerarlo detenidamente, decidió que lo mejor era no hacer ningún movimiento político agresivo por el momento. Los enemigos de quienes habían logrado cosas reconocidas por todos serían fácilmente criticados, y esto era doblemente cierto cuando el pueblo estaba debilitado por el miedo.
Avaricia, frialdad, crueldad, corrupción. Era importante evitar ser asociado con estas cualidades, aunque fuera la verdad. Haría que se dudara de cada acción de uno y que se sondeara cada intención, independientemente de si había una buena razón para dudar o no. Y eso llevaría a más interacciones con personas de reputación igualmente pobre.
Desde fuera, uno parecería la raíz de todos los males. Y esto impediría cualquier intento de hacer algo.
Moderación en todas las cosas. Aunque mi facción se opone al duque, no es que desee derrotarlo.
Theodore era un hombre delgado de unos cuarenta años con un rostro de aspecto cruel; parecía el ejemplo de libro de texto de un noble corrupto. Pero eso era sólo su apariencia; no significaba que fuera realmente un noble corrupto.
Su integridad no era intachable y se había enriquecido considerablemente. Sin embargo, no había aceptado sobornos para permitir que bandidos, traficantes de esclavos ilegales o narcotraficantes hicieran lo que quisieran.
Aunque su facción se oponía al duque, eso se debía a sus posturas políticas. Mientras Takkard Alcrem se había dedicado a la facción pacífica de Alda, Theodore había pretendido hacerse con los beneficios que podían obtenerse siendo el líder de una facción y mediante conexiones con el grupo contrario a la facción pacífica dentro de la Iglesia. No se oponía realmente a la casa del duque. Aunque era marqués, seguía siendo vasallo del duque Alcrem, así que si se opusiera al duque en serio… iniciando una rebelión, entonces la casa Posser sería aplastada.
De hecho, Theodore deseaba que el duque permaneciera sano. La muerte repentina del jefe de una casa, seguida de una repentina sucesión por un heredero, perturbaría enormemente la estabilidad del gobierno de esa casa. Si el Ducado de Alcrem sufriera tal desestabilización, Theodore tendría problemas mayores de los que preocuparse que liderar la facción que se oponía al duque.
Ahora que lo pienso, había fuerza en su voz cuando hablaba. ¿Quizá el duque goza realmente de buena salud y estoy siendo demasiado desconfiado?
Los nobles que rodeaban a Theodore comenzaron a expresar sus propias opiniones.
«Pero marqués Posser, el duque Alcrem se está volviendo bastante problemático. Tal vez se ha dejado influenciar por el nuevo héroe; no sólo ha mostrado espectáculos indecentes en lugares públicos, sino que también ha perturbado el orden mismo de su propio ducado.»
«Que una elfa oscura se convierta en condesa honoraria es algo inaudito, ¿pero abolir las regiones autónomas? Dudé de mis oídos cuando escuché la noticia por primera vez».
«Las arpías surcarán los cielos y los centauros correrán por el suelo antes de que acabe el año. Podrían tener alguna utilidad para sustituir a las palomas mensajeras y a los caballos de tiro, pero se convertirán rápidamente en adefesios si se dejan llevar demasiado.»
Había unas montañas rocosas en la parte norte del Ducado de Alcrem que era la región autónoma de un grupo de arpías, y en la base de esas montañas estaba la región autónoma de un grupo de centauros. Toda la población de centauros no llegaba al millar, por lo que era poco probable que tuvieran mucha influencia, pero había varias decenas de miles de arpías, y no se sabía qué pasaría si las liberaban de su región autónoma.
¿»Dejarse llevar»? Siguen sin poder unirse a ningún Gremio, incluido el Gremio de Comercio, ¿no?», preguntó otro de los nobles.
Los gremios eran instituciones independientes del gobierno. Por supuesto, no estaban completamente libres de la influencia del gobierno, pero tampoco eran meros edificios. Por lo tanto, el duque Alcrem sólo podía instarles a realizar reformas, y las decisiones sobre dichas reformas las tomarían las propias Cofradías.
Sin embargo, las Cofradías no podían limitarse a ignorar las nuevas leyes del Ducado de Alcrem, por lo que tendrían que introducir cambios graduales en sus sistemas, como había hecho el Gremio de Aventureros al abolir las comisiones de exterminio de Ghouls.
Pero eso no ocurriría pronto; pasarían varios años antes de que sucediera.
«¿No lo entiendes? Si las Arpías y los Centauros son liberados de sus regiones autónomas y esas regiones pasan a estar bajo el gobierno directo del duque Alcrem, la casa del duque deberá gobernarlas. Y debido a la naturaleza de estas regiones, será difícil gobernarlas enviando a un representante oficial. Por lo tanto, sospecho que el duque pretende conceder rangos de la corte a los líderes arpía y centauro y convertirlos en señores de las regiones.»
«¡No puede ser! La idea de mezclar nuestra preciosa sangre noble con la sangre de aves y caballos es impensable».
«¡¿El duque pretende invitar a pájaros y bestias a la alta sociedad?!»
Los seguidores de Theodore mostraban el blanco de los ojos mientras cuchicheaban furiosamente entre ellos.
Qué listos, pensó Theodore.
«… El nacimiento de nobles arpías y centauros. Que así sea», dijo.
«¡¿Marqués Posser?!», exclamaron los demás nobles, volviéndose hacia él con expresiones de asombro.
«De hecho, sería más inconveniente que el duque intentara gobernar directamente esas regiones. La casa del duque se volvería demasiado poderosa», continuó Theodore.
«Pero, aunque eso fuera cierto en el caso de las tierras de los centauros, la región autónoma de las arpías es una cordillera rocosa y casi no debería reportar beneficios. No creo que contribuya al poder del duque, a menos que tengas alguna explicación…».
Algunos de los nobles que se oponían al duque eran devotos adoradores de Alda. Estos nobles eran demasiado devotos de su religión y tenían una fuerte tendencia a tratar con desprecio a los miembros de las razas de Vida.
Pero el marqués Posser nunca había mirado con desprecio a las razas de Vida. Después de escuchar sobre las reformas propuestas por el Duque Alcrem e investigar su significado y propósito, había llegado a creer que debía ser cauteloso con las razas de Vida.
«He oído que los centauros poseen mayor movilidad y resistencia que los caballos de montar de alta calidad, y son diestros con lanzas y arcos. Probablemente serán excepcionales como caballería. Y la capacidad de volar de las Arpías es magnífica. A menos que haya tormenta, llevarán la información más rápido que cualquier caballo. En la batalla, puede que no derroten a un Caballero Dragón en un combate uno contra uno, pero hay miles de ellas que son capaces de luchar. En una batalla sin cuartel entre ellos y los Caballeros Dragón, que son menos de cien, no hay duda de quién saldría victorioso», dijo Theodore.
Si las regiones autónomas de los centauros y las arpías quedaban bajo el dominio directo del duque, su pueblo pasaría a formar parte del pueblo de su reino. En ese caso, era posible que el duque tuviera el control exclusivo sobre el poder de estas razas.
«Eso es cierto…»
Los seguidores de Theodore se convencieron con esta explicación. Pero Theodore no sentía una amenaza sólo en el uso militar de los Centauros y las Arpías. También había una amenaza en sus efectos económicos.
Mientras Theodore se enfrascaba más y más en sus pensamientos –
«Vaya, vaya. Pero si es el marqués Theodore Posser. Buenos días», dijo una voz cercana.
Era el conde Isaac Morksi, el primer noble del Ducado de Alcrem en ponerse en contacto con Darcia y Vandalieu.
«Conde Isaac Morksi», dijo Theodore. «¿Qué le trae por aquí?»
«Estoy dando una vuelta y saludando a todo el mundo, por supuesto. Soy el señor de una ciudad comercial, después de todo», dijo Isaac.
El conde Isaac Morksi no formaba parte de la facción que se oponía al duque; era, sencillamente, un noble corriente. Por lo tanto, mantenía las distancias con Theodore y rara vez conversaba con él.
Y, sin embargo, se había desviado de su camino para hablar activamente con Theodore. A Theodore le pareció extraño, sobre todo porque el discurso del duque antes de su brindis había llamado la atención sobre el conde Morksi. El hecho de que el conde Morksi decidiera hablar activamente con Theodore, que pertenecía a la facción contraria al duque, daría inevitablemente la impresión de que él mismo se había unido a la facción.
Aun así, dado que la ciudad de Morksi formaba parte del ducado, si hubiera sufrido pérdidas importantes en los últimos acontecimientos, no habría sido raro que el conde hablara con nobles independientemente de a qué facciones pertenecieran para pedirles apoyo para reconstruirla.
Sin embargo, la ciudad de Morksi no había sufrido ninguna pérdida. De hecho, la derrota de los monstruos que atacaban la ciudad había provocado que un saludable suministro de materiales de alta calidad llegara a sus mercados. Además, la recién creada Mazmorra de clase B, «Antiguo Campo de Batalla de Garess», y los espectáculos que uno de los seguidores de Theodore había descrito como «espectáculos indecentes», habían atraído a un gran número de aventureros y viajeros a la ciudad y provocado una oleada de prosperidad sin precedentes.
¿O tal vez había algún problema religioso en la ciudad de Morksi, y como Theodore tenía conexiones con la Iglesia de Alda, el conde Morksi había acudido a él en busca de ayuda?
«En lugar de prestarme atención a mí, tal vez deberías dirigir tu atención hacia esa gente de allí, como hace todo el mundo…», sugirió el conde, señalando a las personas que estaban rodeadas por una gran multitud de nobles.
Se trataba de la condesa honoraria Darcia Zakkart. En cuanto Theodore la vio, se quedó sin aliento.
No era porque fuera hermosa. Era porque el vestido que llevaba era espectacular.
¡¿Q-Qué es ese vestido?! La tela es de seda… ¡No, no es seda ordinaria! Y la sastrería… Nunca había visto este estilo antes. ¡¿Es otro secreto de los Elfos Oscuros?!
«Pues bien, debo ir a saludarla, así que, si me disculpas», dijo el conde Morksi, alejándose en dirección a Darcia antes de que el mudo Theodore pudiera decir nada.
«Parece que el conde también se ha perdido ante su belleza», dijo uno de los seguidores de Theodore.
«Santo cielo. Qué antiestético para alguien de su edad», murmuró otro.
Ignorándolos, Theodore se quedó mirando la espalda del conde Morksi… y entonces se dio cuenta de algo.
La mayoría de los nobles que rodeaban a Darcia tenían cuarenta años o más, y todos ellos lucían una cabellera abundante y una piel de aspecto saludable. Según los recuerdos de Theodore del año anterior, la mayoría de ellos habían tenido carencias capilares… incluso había algunos cuyas cabezas habían estado antes completamente calvas.
Podría ser… ¡¿Es ella?! Si no son pelucas, entonces… ¡¿Darcia Zakkart ya ha tomado el control del Ducado de Alcrem desde las Sombras?!
Un escalofrío helado recorrió la espina dorsal de Theodore al sentir una sensación de peligro sin precedentes. No le importaba su pelo, pero había imaginado su propio destino, el destino de alguien relacionado con el grupo que estaba en contra de la facción pacífica de Alda, y el destino de la casa Posser.
¡Debo unirme a ese bando cueste lo que cueste! Si no lo hago… ¡mi casa se arruinará!
Observando al marqués Theodore Posser desde la distancia, Takkard Alcrem pudo ver exactamente lo que estaba pensando.
Normalmente, no sería un hombre tan fácil de entender, pero… bueno, supongo que no se puede evitar, pensó.
Theodore era el líder de la facción que se oponía al duque, pero había unido a las fuerzas políticas contrarias y les había impedido hacer tonterías. Era más capaz y útil que muchos de los propios aliados del duque Alcrem, así que quería que se uniera a él.
Por eso le había pedido al conde Morksi que moviera ficha, y las cosas parecían prometedoras.
Después de todo, en política, los aliados incompetentes eran a veces más aterradores que los enemigos capaces.
Parece que todo el mundo está muy interesado en saber por qué he hecho estas reformas. Estoy seguro de que la mayoría piensa que me he dejado seducir por el encanto de Darcia-sama, o que tengo en mente objetivos militares o económicos. El duque Alcrem creía que, aparte de la idea de que había sido seducido, se trataba de teorías razonables. A decir verdad, tenía expectativas en ese sentido.
En cuanto a los efectos económicos positivos… Los centauros eran una pequeña población de menos de mil personas, pero si unían sus fuerzas a las de los mercaderes humanos, los efectos económicos potenciales eran insondables. Por supuesto, esto también causaría daños a los entrenadores de caballos, así como al Gremio de Aventureros y al Gremio de Mercenarios que normalmente se encargarían de vigilar a los mercaderes viajeros.
Pero las aldeas y ciudades situadas a lo largo de las carreteras remodelarían sus posadas para que los centauros también pudieran alojarse allí, de modo que los carpinteros tendrían más trabajo y los leñadores experimentarían un aumento de la demanda de madera.
Y era posible que los centauros también fueran contratados en las aldeas agrícolas. Al fin y al cabo, eran una raza tan inteligente como los humanos y más fuerte que el caballo de granja medio.
Y a diferencia de los animales domésticos, que requerían cuidados durante todo el año, aunque fueran compartidos por toda la aldea, los centauros podían ser contratados justo cuando había que arar los campos o cultivar nuevas tierras, por lo que habría menos costes asociados a estas tareas.
Era posible que a los centauros no les gustara ser contratados como sustitutos de los animales domésticos, pero… después de ser liberados de su región autónoma, también se verían obligados a cambiar. No sólo los humanos tendrían que cambiar sus costumbres. Era probable que hubiera Centauros en busca de trabajo y pago en lugar de sólo orgullo.
Las Arpías tendrían un efecto aún mayor que los Centauros. Las Arpías del Ducado de Alcrem vivían en una región montañosa, por lo que pocas de ellas eran del tipo no volador con cuerpos inferiores desarrollados como los de los avestruces; muchas de ellas eran muy capaces en el vuelo.
Eso las hacía adecuadas para llevar mensajes, pero… lo más importante era que podían adquirir hierbas medicinales y productos marinos en las altas montañas rocosas y en los mares más allá de ellas, regiones a las que los humanos no podrían llegar sin arriesgar sus vidas.
Y dependiendo de la fuerza de las Arpías en la batalla, también podían comerciar con materiales extraídos de los monstruos que habitaban las montañas rocosas o el mar al norte del continente.
La cantidad que una sola Arpía podía transportar en un viaje era pequeña, pero podían equiparse con Objetos Mágicos que aligeraban todo lo que llevaban.
Y a medida que las Arpías ganaban más, también gastaban más. Hasta ahora, sólo habían podido comprar objetos cotidianos, de lujo y decorativos a un número limitado de mercaderes, pero ahora podían comprar lo que quisieran.
Era imposible calcular los beneficios que podrían generarse con la liberación de estas dos razas.
Una persona inteligente podría haber sido capaz de prever estos beneficios en el pasado. Sin embargo, estas acciones nunca se habían llevado a cabo debido a mentalidades y prácticas discriminatorias, así como a la influencia de la Iglesia de Alda, que estaba muy arraigada en el Reino de Orbaume a pesar de que el culto a Vida seguía estando permitido.
También estaba el hecho de que la capital del reino detestaba que las razas no humanas tuvieran poder político.
Todos los ducados creían que sería imposible desafiar a la capital y llevar a cabo tales reformas.
Y, sin embargo, estoy llevando a cabo tales reformas. Es probable que sospechen que lo hago porque he adquirido un escudo que evitará cualquier interferencia de la Iglesia o de los grandes nobles de la capital. ¡Pero no se darán cuenta de que he adquirido un escudo espinoso inimaginablemente fiable! pensó el duque Alcrem.
TLN: La palabra «escudo» aparece mucho en este capítulo. Viene de 後ろ盾/ushiro-date que literalmente significa un escudo que uno lleva en la espalda, pero es una expresión que significa «respaldo/patrocinador». Así, «escudo» a lo largo del capítulo es una metáfora de respaldo/patrocinador.
Vandalieu Zakkart estaba detrás de él. Eso por sí solo borraba cualquier temor a la Iglesia o a los nobles de la capital. Eran como cachorros que le daban suaves mordiscos; incluso sentía lástima por ellos.
Era posible que los que se oponían a las reformas intentaran bloquear económicamente el Ducado de Alcrem para impedir la entrada de personas y mercancías.
Era posible que atizaran el descontento entre la población, animándola a asesinar al duque y a sus aliados, provocando una rebelión.
Era posible que el ejército se volviera hacia el Ducado de Alcrem, que sería considerado enemigo de todo el Reino de Orbaume.
Sin embargo, aunque estos peligros se hicieran realidad, el duque Alcrem no tenía nada que temer con Vandalieu a sus espaldas.
El imperio que gobernaba era grande y contaba con abundantes fondos. Ya había prometido apoyo económico. Antes de que se produjeran asesinatos y rebeliones, los que los tramaron serían borrados de la existencia, dejando sólo la piel de sus rostros. E incluso si el ejército era enviado al Ducado de Alcrem, sería aplastado inmediatamente.
Además de estas garantías, la Crema V que Vandalieu había proporcionado como «muestra de amistad» también era un factor importante. Aplicándola en la parte superior de la cabeza hacía que el cabello volviera a crecer, y aplicándola en la piel hacía que las arrugas y la flacidez desaparecieran, convirtiéndola en la piel fresca y juvenil de un adolescente. Algunos habían llegado a afirmar con asombro que funcionaba como tratamiento para dolores articulares, enfermedades graves de la piel e incluso quemaduras.
Había quienes no creían lo poderoso que era Vandalieu Zakkart ni la amenaza que representaba, pero comprendían los efectos de la Crema V una vez que se la aplicaban, por lo que era útil para ganar aliados que estuvieran de acuerdo con las reformas.
… Por supuesto, el propio duque también la utilizaba.
«Duque Alcrem, he regresado. Parece que el marqués Posser ha mordido el anzuelo», dijo el conde Morksi, que había regresado de su tarea.
«Bien hecho. El marqués Posser será un camarada de confianza. Me alegro de no haberme visto obligado a destruirlo y que te convirtieras en marqués», dijo el duque Alcrem.
«Oh cielos. ¿He desperdiciado la oportunidad de obtener un rango más alto en la corte?», dijo el conde.
El duque Alcrem se rió. «Era una broma, ‘duque’ Morksi-dono».
Él sospechó que el conde Morksi era más querido por Vandalieu que él – si él no hubiera cooperado con Vandalieu, quizás lo habrían eliminado y habrían hecho duque al conde Morksi.
Precisamente por eso el duque Alcrem había sugerido las reformas antes de que Vandalieu le ordenara hacerlas.
¡Estas reformas deben ser aprobadas a cualquier precio!
Vandalieu Zakkart y el Imperio Demonio que gobernaba eran el escudo definitivo. Pero este escudo tenía espinas.
Si la casa Alcrem era demasiado lenta para hacer un movimiento… o si se decidía que la casa Alcrem ya no sería de ninguna utilidad, sería empalada por la espalda.
«Llevaste esa broma un poco demasiado lejos. ¿Pero estás seguro de que no invitar a sus compañeros y a Lady Juliana fue la decisión correcta? ¿No es posible que se tome como una falta de respeto hacia ellos?», preguntó el conde Morksi.
«Se me pasó por la cabeza, pero… Zakkart-dono me dijo: ‘Aún es demasiado pronto para eso'», respondió el duque Alcrem.
Había pensado en varias medidas para evitar que los acompañantes de Vandalieu llamaran demasiado la atención con su presencia, como aumentar el número de miembros de las razas de Vida en el lugar contratando centauros y arpías como personal de seguridad y de espera. Pero Vandalieu se había negado y le había dicho que no era necesario ir tan lejos.
Esta respuesta había hecho que el duque Alcrem se sintiera aliviado al saber que Vandalieu era alguien capaz de comprender sus circunstancias. Pero, al mismo tiempo, le había hecho tomar conciencia de las espinas. El conde Morksi parecía sentir lo mismo; su rostro había palidecido.
«… ¿Todavía es demasiado pronto?» repitió el conde Morksi.
«Así es. Debemos darnos prisa y hacerlo realidad».
En primer lugar, había que convertir en nobles a los ancianos arpía y centauro, sin importar los obstáculos que el duque Alcrem encontrara para ello.
Mientras tanto, el escudo espinoso del duque, Vandalieu, bailaba con Darcia y disfrutaba de la deliciosa comida que se había preparado para el evento.
La deliciosa comida era considerablemente inferior a la producida por su nación, pero disfrutar del ambiente era una parte importante de «comer fuera»… Y no había que esforzarse para comer comida preparada por otros.
«Este vestido que me hiciste a medida es realmente popular. Me han preguntado muchas veces dónde conseguí la tela», dijo Darcia.
«Es porque eres tú quien lo lleva, mamá», dijo Vandalieu. «Gracias a ti, he conseguido hacer buena publicidad de la seda de miel».
Con esto, la seda de miel… la seda de color miel creada por las abejas de Gehenna, se haría popular, principalmente entre la clase alta. El comercio secreto con la capital del Ducado de Alcrem iba viento en popa.
Ya que sugirió las reformas sin que yo le empujara a ello, necesito darle algo a cambio, después de todo, pensó Vandalieu.
Sin embargo, las espinas que percibían el duque Alcrem y el conde Morksi no eran más que producto de su imaginación… aunque era poco probable que se dieran cuenta pronto.
«¿Puedo pedirte tu próximo baile, Darcia-dono?», preguntó Sergio de los Cinco Caballeros de Alcrem.
«Vaya», dijo Darcia. «¿Seguro que le apetece bailar conmigo, Sergio-san?».
«¡Por supuesto!», dijo Sergio con una reverencia.
«Entonces, después de eso, ¡a mí también me gustaría bailar!», dijo Ralmeya.
«Ralmeya-san… ¿Tal vez deberías descansar un poco?», dijo Darcia.
Vandalieu había pedido al duque Alcrem que impidiera que los individuos indeseables se acercaran a Darcia; el duque Alcrem había dado instrucciones a Sergio y Ralmeya para que llevaran a cabo esa tarea turnándose para bailar con ella. Esto impedía que los nobles solteros y sus hijos se acercaran a ella.
«Bueno, entonces, Vandalieu-dono, ¿te gustaría bailar conmigo? También somos de estatura similar», dijo Baldiria.
«Por favor, sé amable conmigo», dijo Vandalieu.
Mientras Darcia bailaba con Sergio y Ralmeya, Vandalieu lo hacía con Baldiria. Esto también servía para evitar que nobles insolentes intentaran presentarle a sus hijas o hermanas.
Gracias a los esfuerzos de los Cinco Caballeros de Alcrem, la fiesta transcurrió sin problemas y no se produjo ningún trágico derramamiento de sangre.
Por cierto, el último de los Cinco Caballeros, Bravatiyu, no pudo comer nada durante toda la fiesta, ya que se encontraba a cierta distancia de Vandalieu y Darcia, ocupado en vigilar los movimientos de los nobles más insensatos.
《¡El Nivel de la Habilidad ‘Baile’ ha aumentado! 》
Nota de Fälscher: Hola miarma, ya he vorvió con ustedej’, y con un nuevo capítulo de The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time, con este capítulo daría por terminado el Rush de Capítulos de The Death Mage, pero como técnicamente me tardé mas tiempo ya creo que eso no tiene mucha importancia en realidad. En fin, hace poco he terminado de Traducir el Volumen 5 de la Novela Ligera de Eminencia en las Sombras y les quiero invitar a pasarse por la página dando clic AQUÍ pues ya ha salido el PDF y está disponible para su descarga.
Por otro lado, dentro de unas horas traeré un par de capítulos más. Además, mi Patreon tiene nuevos niveles de suscripción que empiezan desde 1,50$ pueden ir a apoyarme si quieren, aparte de eso también hay un plan que les permite «Patrocinar un proyecto» cosa que puede interesarles a ustedes si quieren que yo empiece a traer nuevas traducciones de Mangas, Novelas Web, Novelas Ligeras, Webcomics, y demás. Lo que quieran en el momento que deseen.
Pero en fin, hablando un poco del volumen;
Un capítulo tranquilito en realidad, es de esos capítulos que te terminan dando un cierto nivel de emoción antes de la guerra, he leído el título del capítulo siguiente y tiene por nombre «Primer Escenario» por lo que tiene pinta de ser una batalla más por la liberación de Botín, nuevamente observamos como el Duque de Alcrem está paranoico con Vandalieu, cosa de la cual no lo culpo teniendo en cuenta que su poder es de temer, sea o no un aliado. Al mismo tiempo aquí vemos como Sobornan… Ejem, digo, como convencen a un nuevo noble de unirse al Bando de Vandalieu, ¿Qué les depara en el futuro?
Cada vez estamos mas cerca de terminar el Arco del Continente, que según tengo entendido termina por ahí en el capítulo 307 – 308, al mismo tiempo, ya no quedan muchos capítulos antes de que me ponga al día con la traducción Inglesa. Y por lo tanto podré dedicarme a traer nuevos proyectos o bien, centrarme en «Reencarné como una Cría de Dragón». Cosa que significa que a partir de ponerme al día con Death Mage, me pondré al día con el resto de volúmenes de Reencarné como una Cría de Dragon.
Con esto dicho y hecho, supongo que solo queda despedirse por ahora, dentro de unas horas tendrán uno o dos capítulos nuevos disponibles, espero que hayan disfrutado esta traducción y como siempre, me despido, recuerden avisar de cualquier error gramático u ortográfico en los comentarios o por nuestro discord. Y, sin nada más que decir, pronto nos estaremos viendo como ya saben, con más y mejor.
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