En la Dungeon sin maestro
Habían pasado dos meses desde que Vandalieu y sus compañeros aparecieron en la ciudad de Morksi, y comenzó el tercer mes. En este momento, su existencia se estaba haciendo conocida en todo el Reino Orbaume, incluso por aquellos que no eran figuras poderosas con organizaciones de recopilación de información y redes de información.
Sin embargo, se añadieron diversos adornos a su descripción al pasar de boca en boca, y en algunos casos se perdieron detalles y precisión. En los ducados más alejados del Ducado Alcrem, las historias se habían exagerado considerablemente.
Sin embargo, todas las historias hablaban de que un niño Dhampir y su madre Elfa Oscura estaban en el Ducado Alcrem.
Estos rumores también llegaron a los oídos de los adoradores radicales de Alda que se escondían por las distintas regiones del Reino Orbaume. Consideraban que los miembros de las razas de Vida eran dignos de desprecio, y los Dhampir eran criaturas detestables que debían ser enterradas. Por lo tanto, estos rumores les resultaban muy desagradables de escuchar.
Sin embargo, no podían hacer ningún movimiento concreto. Aunque estos adoradores estaban agrupados en un solo grupo, no eran una organización unida. Eran individuos en pequeños grupos dispersos por diferentes regiones. Y a diferencia del Imperio Amid, la ley del Reino Orbaume establecía que los Dhampir eran considerados personas.
Los adoradores radicales de Alda consideraban que se trataba de una ley malvada, pero sus opiniones no importaban a los poderes judiciales del gobierno.
Y gracias a las acciones de Heinz, el líder de las Cuchillas de Cinco Colores, la facción pacífica de Alda del Reino Orbaume que toleraba las razas de Vida había crecido en influencia. Los adoradores radicales, que habían sido minoría al principio, se habían reducido aún más.
No tenían la influencia ni la capacidad organizativa para desplegar asesinos en el lejano Ducado Alcrem, aunque era probable que se produjeran problemas si Vandalieu y sus compañeros visitaban ciudades en las que estos adoradores merodeaban.
Por cierto, el propio Ducado Alcrem también había perseguido a los Hombres Bestia hasta hace pocos años, por lo que había un número considerable de adoradores de Alda con ideologías radicales. Eran menos comunes en ciudades comerciales como Morksi, pero también había algunas regiones remotas que rara vez interactuaban con otras regiones, gobernadas por nobles poco influyentes, donde toda la gente era adoradora radical de Alda.
Sin embargo, con el Ducado Alcrem inclinándose hacia la facción pacífica de Alda en general en los últimos años, la gente con creencias radicales estaba disminuyendo en número. Pero aun así, los asesinos contratados por dinero se desplegaban en la ciudad y los adoradores radicales de Alda la visitaban, haciéndose pasar por viajeros. El hecho de que este problema no se haya dado a conocer públicamente se debe a que los asesinos fueron tratados por el ‘Lobo Hambriento’ Michael (también conocido como Miles Rouge) e Isla, y porque los espías del Conde Morksi estaban eliminando a los adoradores radicales de Alda de la ciudad.
En cuanto a los grupos que podían ser una amenaza para los Dhampir, había adoradores especialmente radicales – o quizás incluso fanáticos – del dios heroico Bellwood. Sin embargo… aunque la gente había oído hablar de ellos, no existían como organización en el Reino Orbaume, al menos no actualmente.
Una aldea agrícola quemada y sus habitantes masacrados por el simple delito de cultivar arroz; un inventor y toda su familia asesinados por haber inventado algo que era esencialmente igual a la tecnología de otros mundos; innumerables crímenes horripilantes cometidos contra las razas de Vida – tales acontecimientos habían quedado registrados en la historia junto con cada caso en que los fanáticos adoradores de Bellwood salían a la luz. Habían sido detestados incluso por otros adoradores de Bellwood y Alda, y en algunos casos, habían sido ejecutados como criminales que perpetraban la violencia con la falsa afirmación de que era en nombre de Bellwood.
Sin embargo, el heroico dios Bellwood al que adoraban había caído en un letargo hace aproximadamente cincuenta mil años. No enviaba mensajes divinos a sus adoradores ni les daba su protección divina. Así pues, las iglesias de Bellwood se habían convertido en iglesias de Alda, con la excepción de unas pocas que tenían gran importancia histórica.
Como las Iglesias de Alda también albergaban estatuas de Bellwood, los adoradores radicales de Bellwood se habían combinado con los creyentes radicales de Alda, convirtiéndose en un solo grupo.
Y en cuanto a las organizaciones de Vampiros que adoraban a dioses malvados y apuntaban a los Dhampir por ser criaturas de sangre impura, la que había adorado a Hihiryushukaka y gobernaba el continente Bahn Gaia había sido destruida recientemente.
Era probable que las organizaciones de Vampiros adoradores de dioses malvados se extendieran aquí desde otros continentes, pero eso no ocurriría hasta más adelante en el futuro.
Así, mientras Vandalieu estuviera en la ciudad de Morksi, el único grupo que era hostil hacia Vandalieu era el de los dioses que adoraban a Alda, el Dios de la Ley y el Destino, y sus héroes.
Sin embargo, había organizaciones que eran aliadas de Vandalieu… o al menos las que creían que eran sus aliadas.
“¿Cómo es esto? ¿He escrito esto correctamente? ¿Hay algún error?”, dijo Selen, la niña Dhampir bajo la protección de las Cuchillas de Cinco Colores, mientras mostraba una carta que ella misma había escrito a los tres adultos que la rodeaban.
Uno de ellos era Rembrand, el líder de los Armamentos Tronadores – el grupo de aventureros que en ese momento era responsable de su guardia.
Los otros dos eran un hombre y una mujer que vestían túnicas que indicaban que eran clérigos de alto rango. Cada uno llevaba un símbolo sagrado en el pecho; uno de ellos era el de Alda, el Dios de la Ley y el Destino, y el otro era el de Vida, la Diosa de la Vida y el Amor.
“Has utilizado kanji, y es fácil de leer. Tu estudio ha dado sus frutos”, dijo Rembrand.
En ausencia de Heinz, se relacionaba con Selen como si fuera de la familia, no sólo como su guardia. Sus elogios provocaron una sonrisa de felicidad en Selen.
“Rembrand-dono tiene razón. Es una carta que expresa lo que hay en tu corazón”, dijo el joven de aspecto amable que llevaba la túnica con el símbolo sagrado de Vida… El Sumo Sacerdote Pietro Farzon, sobrino del Duque Farzon.
“Sí, estoy seguro de que el niño Dhampir que ha aparecido en el Ducado Alcrem aceptará una carta si es de Selen”, dijo la cardenal Megan, la mujer de unos veinte años que llevaba la túnica con el símbolo sagrado de Alda.
Se encontraban en el Ducado Farzon y, tras escuchar los rumores de que un niño Dhampir y su madre Elfa Oscura habían aparecido en el Ducado Alcrem, al norte, habían llevado a cabo una detallada investigación. Ahora estaban seguros de que este niño Dhampir realmente existía, y su madre Elfa Oscura era una santa dama que podía invocar un espíritu familiar de Vida.
Esto era una buena noticia para la Cardenal Megan, que pertenecía a la facción pacífica de Alda, y para el Sumo Sacerdote Pietro, que había formado proactivamente una relación de cooperación con la facción pacífica.
Sin embargo, al mismo tiempo, hubo una noticia que no fue muy bienvenida. El niño Dhampir y su madre eran fundamentalistas de Vida – en otras palabras, en oposición directa a los que buscaban la paz entre Alda y Vida como Megan y Pietro.
Siendo así, era probable que aunque Megan y Pietro enviaran un mensajero para ponerse en contacto, el Dhampir y su madre ni siquiera los escucharan.
Sin embargo, como miembro de la facción pacífica de Alda y Sumo Sacerdote de Vida que cooperaba con ellos, querían evitar un enfrentamiento – especialmente Darcia, que era capaz de convocar al espíritu familiar de Vida.
Su objetivo era convertir a todos los creyentes de Alda a la facción pacífica, y que los seguidores de Vida tuvieran una relación de cooperación con ellos, y poco a poco lo estaban haciendo realidad.
“¿Pero una carta mía no sería grosera? Soy una niña, después de todo…”, dijo Selen, sonando insegura.
Legalmente se la consideraba hija adoptiva de Heinz, que ostentaba el título de conde honorario. Como los rangos honoríficos de la corte no se podían heredar, muchos consideraban que ella no era más que una plebeya de una raza poco común, aunque fuera noble por ley mientras Heinz viviera.
A Selen le preocupaba que una carta de una niña de tal posición social fuera descortés para Vandalieu.
Pietro le dedicó una sonrisa. “No pasa nada. Incluiremos nuestras cartas también, y haremos que un mensajero las entregue adecuadamente, así que no hay de qué preocuparse”.
Llevaba el apellido de la casa de Duque Farzon, pero había renunciado a su derecho a suceder a la familia. Era noble por ley, pero sus hijos serían plebeyos a menos que fueran adoptados o se casaran con otras familias nobles.
Y aunque Megan era cardenal, su autoridad era la de un clérigo. En el sistema legal ordinario, ella tampoco era más que una plebeya.
Ambos comprendían la posición actual de Selen.
“Aun así, los fundamentalistas… no son habituales hoy en día”, dijo Megan.
Vida había sido derrotada por Alda hace cien mil años, pero sus creyentes no habían desaparecido. Sin embargo, hasta hace muy poco, Vida, sus dioses subordinados y los dioses asociados a ella no habían enviado Mensajes Divinos ni concedido protecciones divinas a sus creyentes.
Así, gran parte del interés de la gente se dirigía a los gloriosos héroes de Alda, el Dios de la Ley y el Destino, y los dioses asociados a él.
Había habido héroes entre los creyentes de Vida, como el Dhampir ‘Rey Mercenario’ Veld, pero gente como él eran excepciones, no la norma.
Por lo tanto, aunque la mayoría de los creyentes de Vida mantuvieran una distancia apropiada con los creyentes de Alda y participaran proactivamente en debates con ellos, no mostraban ningún deseo de enfrentarse a ellos en un conflicto armado.
“Aparentemente es una Elfa Oscura, así que quizás vivía en un pueblo aislado de la sociedad. Las nuevas razas creadas por la diosa… las creadas por sus mayores errores, como los Majin, siguen insistiendo en destruir a Alda y erradicar a la humanidad”, dijo Pietro, utilizando el ejemplo de los Majin, la raza que más se enfrentó a los humanos después de los Vampiros.
Quizás se abstenía de mencionar a los Vampiros porque Selen estaba presente.
“Tal vez tengas razón”, dijo Megan. “Si es así, recemos para que la buena gente del Ducado Alcrem ablande su forma de pensar”.
“Cómo decirlo… Es un poco complicado, ¿no? Siempre me pregunto, ¿por qué no podemos dejar de lado las cuestiones de los dioses y llevarnos bien?”, se preguntó Rembrand en voz alta.
No era creyente de ningún dios en particular. Era supersticioso, rezaba a varios dioses antes de partir en sus aventuras, y cuando ganaba dinero, lo donaba a varias iglesias, asegurándose de no donar una suma desproporcionada a ningún dios en particular. Lo hacía para que los clérigos no le miraran mal.
Como resultado de estos hábitos, había llegado a conocer a más y más personas de la facción pacífica que deseaban que llegara la paz y cesara el conflicto entre las fuerzas de Alda y la facción de Vida. También se había acercado a Heinz. Pero él mismo no tenía ningún sentimiento fuerte hacia uno u otro bando.
Una sonrisa amarga apareció en el rostro de Megan. “Me gustaría que esto fuera posible, pero… una vez que eres clérigo, empiezas a pensar de forma complicada”, dijo.
“Cuando estaba vivo, el campeón Zakkart dijo una vez ‘Incluso los dioses cometen errores'”, dijo Pietro con expresión seria. “Las acciones de Alda y Bellwood provocaron la pérdida de Zakkart y de otros tres campeones, y Vida dio a luz no sólo a los Hombres Bestia y a los Titanes, que se convirtieron en nuevos aliados de la humanidad, sino también a razas como los Majin, que se convirtieron en enemigos de la humanidad. Incluso los grandes dioses cometen errores como estos. Es natural que los simples mortales como nosotros seamos precavidos para no cometer nuestros propios errores”.
Sus palabras las había pronunciado Zakkart hace cien mil años. Algunos creyentes de Alda veían estas palabras como una prueba de que no había sido digno de ser campeón, incluso antes de ser considerado un campeón ‘caído’.
Mientras tanto, muchos de los creyentes de Vida enseñaban que estas palabras eran una advertencia para no creer ciegamente en los dioses.
Aunque, en realidad, habían sido palabras de crítica dirigidas a Alda por haber elegido a Bellwood como campeón.
“… Sólo se habla de cosas tan complicadas. Por eso la gente dice que hay que hablar con clérigos masculinos para celebrar ceremonias de boda y dejar el asesoramiento vital a las monjas”, comenta Rembrand.
“Las mujeres ofrecerán palabras más amables cuando den consejos sobre la vida. Pero para las ceremonias de boda, deberías pedir a un clérigo masculino de edad avanzada para que no haya dudas de que la nueva novia está engañando a su novio. No es que crea realmente en estas cosas”, dice Pietro.
“En realidad creo que algunas mujeres serán más severas”, dijo Megan.
Mientras los adultos mantenían esta conversación, Selen recordó su tenue recuerdo de Vandalieu.
El Dhampir recién aparecido probablemente sea él, ¿no? ¿Tal vez podamos hablar la próxima vez? se preguntó.
No había mencionado a Rembrand el chico Dhampir que había encontrado por casualidad en Niarki, que había huido cuando le hablaron.
Eso fue porque Heinz y sus compañeros le habían dicho que lo mantuviera en secreto. Habían ocurrido muchos sucesos siniestros tras la huida de Vandalieu de la ciudad, como la aparición de una Dungeon y el posterior desbordamiento de monstruos que surgió de ella.
Tener cuidado de no dar una imagen extraña y mala de Vandalieu fue también… casi la mitad de la razón.
Y Heinz les había contado a Rembrand y a los demás que una vez había trabajado como aventurero en la nación escudo Mirg, y que había capturado y entregado a la madre de un Dhampir a un Sumo Sacerdote de Alda durante uno de sus trabajos.
Sin embargo, no les había dicho que Vandalieu podía ser el hijo de esa madre, ni tampoco que su nombre era Darcia.
Para Heinz y sus compañeros, era una dolorosa mancha en su pasado, pero… nunca habían imaginado que Darcia resucitaría y aparecería en la sociedad humana.
Si todo salía bien, los beneficios eran seguros.
Tras el desbordamiento de los monstruos, había menos monstruos en el Nido del Diablo, y como se había prohibido la entrada en él, no había posibilidad de toparse con ningún aventurero.
Al parecer, otros que se dedicaban a lo mismo habían sido capturados o habían desaparecido, así que quizás ahora era la oportunidad de entrar en los rangos superiores del inframundo.
Diciéndose a sí mismo esto, el hombre había cargado su ‘mercancía’ en el carruaje, había contratado a dos mercenarios como guardias y se había adentrado en el Nido del Diablo para evitar las patrullas de la carretera.
Pero pronto se dio cuenta de que había sido un ingenuo.
“¡Esto no es para lo que firmé!”, gritó.
En efecto, había pocos monstruos cuando entró en el Nido del Diablo. Pero poco a poco empezaron a aparecer monstruos como los Goblins y los Kobolds, y en estos momentos le perseguía una tropa de Baboons de Rango 3.
Eran monstruos monos, no demi-humanos, pero eran feroces y, lo que es más importante, tendían a atacar en número. Un aumento de Rango haría que se convirtieran en Grandes Baboons, que eran un poco más grandes que los gorilas. Sin embargo, se consideraban más fáciles de derrotar que los Baboons normales, ya que no solían formar grupos.
Algunas regiones se referían a estos Baboons como Monos Asesinos o Monos Goblin.
Y había cuarenta de ellos persiguiendo el carruaje del hombre, chillando y gritando.
Los mercenarios del hombre ya habían sido asesinados por otros monstruos. Los Baboons tenían los colmillos desnudos y un hambre insaciable en sus ojos, empeñados en reclamar el caballo y el conductor del carruaje como su propio festín.
“¡Corre más rápido, estúpido caballo!”, gritó el hombre con pánico, pero sabía que el caballo estaba al límite.
El día anterior había inhalado las esporas de un monstruo tipo hongo que causaba enfermedad y, sin embargo, el hombre había seguido adelante sin dar al caballo la oportunidad de recuperarse adecuadamente.
Había pensado que sólo necesitaba que el caballo durara hasta llegar a la ciudad de Morksi, pero eso parecía imposible ahora.
“Maldita sea, ¿por qué hay tantos monstruos? ¿No se supone que debe haber menos monstruos una vez que se ha acabado el desborde de los monstruos?”, se gritó a sí mismo.
De hecho, normalmente habría menos monstruos después de erradicar un desborde de monstruos. Sin embargo, no se trataban de monstruos ordinarios los que habían atacado la ciudad de Morksi.
Un espíritu heroico de Fitun, el Dios de las Nubes Tormentosas, había conectado la entrada de su Dungeon a un Nido de Diablo cerca de la ciudad. Fitun había manipulado entonces la Dungeon para provocar el desbordamiento de monstruos. Esto significaba que la mayoría de los monstruos muertos tras el ataque a la ciudad de Morksi procedían de la Dungeon de Fitun, no de los que habitaban los Nidos del Diablo.
Dicho esto, algunos de los monstruos del Nido del Diablo se habían sumado al desbordamiento y otros habían muerto tras intentar defender su territorio de los nuevos y desconocidos monstruos.
Sin embargo, esto había tenido poco efecto en los monstruos que eran abundantes en número para empezar, como los Goblins, y los monstruos que habían sido lo suficientemente inteligentes como para esconderse cautelosamente en sus nidos de los monstruos desconocidos, como los Kobolds y los Baboons.
El Baboons que iba al frente de la tropa dio un chillido frenético y lanzó una piedra delante de él. La piedra, lanzada con la fuerza física de un monstruo, dio en la pata del caballo, haciéndolo caer y haciendo que el carruaje se volcara de lado.
El hombre gritó mientras salía despedido del asiento del cochero hacia el suelo. Sin embargo, los Baboons no se lanzaron hacia él.
Levantó la vista para ver a su caballo relinchando con fuerza, dando patadas al aire, aparentemente incapaz de levantarse. El caballo y la ‘mercancía’ que se había esparcido desde el carruaje derribado estaban desviando la atención de los Baboons sobre el hombre.
“¡Ahora es mi oportunidad!”, gimió el hombre.
Haciendo todo lo posible por ignorar el dolor que sentía en todo su cuerpo, comenzó a tratar de alejarse. La pérdida de su ‘mercancía’ era dolorosa, pero de nada serviría morir aquí.
Seguramente ya estaba cerca del borde del Nido del Diablo. Si de alguna manera pudiera huir y llegar a la ciudad, se salvaría. Con nada más que este pensamiento en su mente, el hombre corrió. Pero no había manera de que los Baboons no lo notaran…
De repente, una voz resonó desde algún lugar.
“¡Espada Voladora!”
Una espada sostenida por un brazo hecho de metal negro voló para atravesar el pecho de uno de los Baboons.
El hombre se detuvo en seco con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Pero los Baboons estaban aún más asombrados que él.
“¡Golpe Cohete!”, gritó la voz de una mujer.
Una especie de objeto que giraba rápidamente empezó a acribillar a los Baboons.
Antes de que el hombre y los Baboons pudieran recuperarse del shock, un hombre con una armadura negra y una mujer bestia aparecieron entre los árboles.
“Una tropa de Baboons, eh”, murmuró el hombre. “¡En su día, habría odiado luchar contra estos, incluso con mis dos brazos, pero…!”
“¡Contra nosotros tal y como estamos ahora, no tienen ninguna posibilidad!”, dijo la mujer.
Con eso, los dos cargaron hacia los Baboons.
Mientras derrotaban a los Baboons uno tras otro, Vandalieu y sus compañeros llegaron a la escena.
“Han pasado menos de diez días desde que se transformaron por primera vez, pero ya se han vuelto bastante buenos para hacer volar sus brazos. Natania también es capaz de utilizar el Golpe Cohete del que le hablé como habilidad marcial”, observó Vandalieu.
“El entrenamiento de Borkus-san y de los otros fue bastante feroz, después de todo. Doug también quedó atrapado en él cerca del final”, dijo Melissa.
“Sí, en serio. Soy totalmente diferente a esos dos, pero no paraban de decir que éramos parecidos…”, refunfuñó Doug.
Los tres caminaban alrededor de Sam, cuyo carruaje estaba siendo tirado… o más bien, fingiendo ser tirado, por Mähne.
Para el hombre, la tropa de Baboons había sido una amenaza que le había causado completa desesperación cuando los vio por primera vez, pero para Vandalieu y sus compañeros, no eran más que enemigos adecuados para ver los resultados del entrenamiento de Simon y Natania.
El hombre, aliviado por la eliminación de los Baboons y alabando su buena suerte, se volvió hacia sus salvadores. “Me habéis salvado… Eh, ¿sois aventureros? Lo siento, pero ¿podéis ayudarme?”.
Le habían sorprendido Fang y Maroru, y le temblaba la voz, pero se obligó a mantener la calma mientras continuaba, diciéndose que no había ningún problema ya que llevaban los collares que indicaban que eran familiares domesticados.
“Como puede ver, mi carruaje ya no es utilizable. ¿Podríais cargar y llevar mis mercancías que aún están intactas? A cambio, te daré un tercio, no, la mitad de mis ganancias cuando las venda. ¿Qué dices?”
Ya había tenido la intención de renunciar a su ‘mercancía’. Y los bienes que tenía para mantener las apariencias eran diferentes de sus verdaderos ‘bienes’. No le dolía en absoluto perder la mitad de las ganancias de sus bienes oficiales.
“Sin embargo, tu caballo sigue pareciendo sano”, dijo Kanako, señalando al caballo que seguía relinchando estrepitosamente.
Darcia bajó del carruaje de Sam, y ella y Vandalieu se acercaron al caballo.
“No, tiene la pata rota y está enfermo, así que nunca llegará de aquí a la ciudad…”, comenzó el hombre.
Darcia examinó la pata del caballo que se agitaba. Efectivamente, estaba rota y retorcida.
“No está tan mal, y no ha pasado mucho tiempo desde que se rompió, así que será fácil de arreglar”, dijo.
Con eso, activó sus ‘Ojos Demoníacos de Regeneración’ y curó la pierna rota en segundos.
“He curado la enfermedad”, dijo Vandalieu, antes de que el hombre supiera lo que estaba pasando.
“¡Puedes usar la magia curativa! Estoy muy agradecido. Si pongo los bienes que me quedan en el caballo, creo que podré llegar a la ciudad”, dijo el hombre, encantado.
“¿Son estos sus bienes?”, preguntó Vandalieu, recogiendo un trozo roto de un jarrón de porcelana.
“Sí, lo son. Es sal del Ducado Arthaba, que está al este de este ducado. Allí hay un puerto, aunque es un poco pequeño. Al parecer, la sal que se hace allí a partir del agua del mar tiene un sabor ligeramente diferente al de la sal de roca, ¡así que vine pensando que podría venderla a un precio elevado por aquí!”, dijo el hombre, recitando una explicación que había preparado de antemano.
“¿De verdad? A mí me sabe igual que la sal de roca de los alrededores. Y este jarrón parece de porcelana, pero no lo es. Cuando lo lamo, sabe a droga”, dijo Vandalieu.
El hombre, que había estado planeando llevar drogas a Morksi y venderlas allí, se rió nerviosamente. “¿Así es? Ya veo…”, murmuró, apartándose de Vandalieu.
Dejando escapar un ruido de pánico, pasó corriendo junto a Kanako y saltó al asiento del cochero del carruaje que ahora estaba vacío desde que Darcia se había bajado.
Intentó escapar… pero este carruaje no era un simple carruaje.
“Un gusano arrastrándose hacia las llamas”, dijo Sam, apareciendo su forma espiritual detrás del hombre.
NTI: Se trata de un juego de palabras/variación de una frase que significa ‘una polilla que vuela hacia las llamas’.
El hombre ni siquiera pudo resistirse cuando Sam lo asfixió, y sus ojos se pusieron en blanco.
“Bocchan, ¿qué hacemos con este hombre?” preguntó Sam. “Estaba contrabandeando drogas, así que es posible que las consuma él mismo, por lo que no aconsejaría utilizarlo como alimento. ¿Lo usamos como abono para el bosque?”
“Atémoslo y hagamos que Fang lo lleve a la ciudad junto con una carta para explicar la situación y una pieza de su mercancía como prueba”, dijo Vandalieu. “Cuento contigo”, le dijo a Fang.
Fang soltó un ladrido de alegría.
“Más importante, ¿estás bien después de lamer esas drogas?”, preguntó Kanako.
“Tengo ‘Inmunidad a los Efectos de Estado'”, dijo Vandalieu. “De todos modos, vamos a coger el regalo que nos ha dejado”.
Se giró para mirar al caballo. Le habían arreglado la pata y curado su enfermedad, por lo que volvía a estar en pie, pero era incapaz de moverse porque no había recuperado su resistencia.
Mähne y Fang tenían compasión en sus ojos, y las hermanas rata chillaban para animar al caballo. Vandalieu extendió una mano para acariciarlo y calmarlo.
El caballo soltó un relincho asustado y, por reflejo, sacó las patas, golpeando a Vandalieu con un duro casco.
“¡Maestro!”, dijo Natania, que acababa de terminar de tomar las Piedras Mágicas y las partes del cuerpo como prueba de muerte.
Pero Vandalieu no sintió ningún dolor. “¿Hmm? ¿Creía que le estaba pidiendo un apretón?”, dijo, pensando erróneamente que el caballo había tomado su mano extendida como una señal para un apretón.
NTI: ‘Apreton’ es el truco que se hace comúnmente con los perros para que pongan su pata en tu mano para un ‘apretón de manos’.
NTK: Mejor conocido como ‘la pata’ en buena parte de Sur America.
Mähne y Fang expresaban un sentimiento de afinidad en sus ojos, y su compasión se hizo más profunda.
“Es más amistoso de lo que pensaba”, dijo Vandalieu. “Apreton”, le dijo al caballo.
Con otro alarmado relincho, el caballo volvió a dar una patada a Vandalieu, pero éste no se inmutó en absoluto. La confusión del caballo se fue convirtiendo en miedo.
“Sé que dijiste que querías otro caballo, pero ¿realmente vas a llevarte éste?”, preguntó Doug.
“Los caballos hechos de mi forma espiritual tienen ojos carmesí y no respiran. Y si se les toca, uno se dará cuenta de que no hay calor en sus cuerpos. Teniendo en cuenta el tamaño de mi carro, incluso si se tiene en cuenta que Mähne ha crecido en fuerza después de convertirse en un monstruo, todavía sería mejor tener un caballo más”, dijo Sam, explicando por qué el caballo era necesario. “Supongo que podría usar ‘Alteración de Tamaño’ para hacer mi carruaje más pequeño, pero…”
Mientras tanto, el caballo parecía haber cedido a Vandalieu. No estaba unido a él; simplemente había cedido.
“¿Qué nombre le vas a poner, Vandalieu?”, preguntó Darcia.
“Si lo llamo ‘Hoof’… la gente confundiría su nombre con el de ‘pareja casada’. Llamémosle ‘Hof'”, dijo Vandalieu, eligiendo una palabra que significaba ‘pezuña’ en una de las lenguas de Origen.
NTI: En japonés, la palabra inglesa ‘hoof’ se escribiría フーフ/fuufu, que se pronuncia igual que la palabra japonesa para “pareja casada”, 夫婦/fuufu. Por cierto, he intentado traducir en Google, pero no he podido encontrar ningún idioma existente en la vida real que deletree/pronuncie la palabra ‘hoof’ como ‘hof’.
Ahora que Hof había dejado de hacer “apretones”, por alguna razón, Vandalieu le acarició la cara.
Con la incorporación de Hof, el grupo esperó a que Fang regresara de su recado y se puso en marcha una vez más, y encontró la entrada de la Dungeon con facilidad.
La horda de monstruos, entre los que se encontraban los Gigantes de la Montaña, había creado un camino en el bosque lo suficientemente amplio como para que el carruaje pudiera pasar por él.
“Así que, esta es la entrada al ‘Laberinto de Pruebas’ de Fitun… Qué sencillo”, dijo Vandalieu.
Si no estuviera en medio de un bosque, no parecería más que una gran cueva.
“No tiene un cartel en el exterior como el ‘Juicio de Zakkart'”, dijo Darcia.
“Vandalieu, Darcia-dono, creé ese cartel porque había demasiados que desafiaban la Dungeon mientras malinterpretaban su propósito. Las Dungeons creadas por los dioses están hechas para que sólo los elegidos puedan entrar, así que no tendría sentido crear un cartel”, explicó Gufadgarn, que permanecía invisible pero siempre a la sombra de Vandalieu.
“¿Entramos? Podemos ganar prestigio por ser los primeros en despejar la Mazmorra, conseguir que Kanako y los demás asciendan a clase C, y tomar el control de la Mazmorra para convertirla en propiedad de la facción de Vida”, dijo Vandalieu.
“¡Muy bien! No tenemos mucho prestigio como aventureros de clase D. Hay rumores maliciosos de que sólo soy una bailarina que imita el trabajo de los bardos porque no tengo éxito como aventurera”, dijo Kanako.
“Maestro, dejando de lado el asunto de la señorita Kanako y los demás, hace poco rechazamos un ascenso a clase C porque no somos dignos…”, dijo Simón.
Mientras esta conversación continuaba, el grupo entró en la Dungeon sin dudarlo. Esta mazmorra era probablemente equivalente a una Dungeon de clase B para ellos; no había ningún peligro mientras estuvieran con Vandalieu.
Los únicos que tenían miedo eran Mähne y Hof.
“Mähne y Hof, no tenéis nada que temer. Si es necesario, puedo simplemente llevaros a mi dimensión alternativa o llevaros dentro de mi carruaje y moverme por mi cuenta”. dijo Sam con una risa triunfal.
Incluso con las alentadoras palabras de su carruaje, los dos caballos no pudieron ocultar su miedo, pero entraron en la Dungeon a pesar de todo, ya que no se les permitiría quedarse fuera.
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