Cuando un néctar negro y burbujeante llena las copas de los dioses
La sensación de las burbujas haciendo cosquillas en la lengua aseguraba que el adictivo dulzor del caramelo no fuera abrumador, y el resultado era una experiencia refrescante. Además, al estallar cada burbuja, una fragancia única brotaba y se expandía dentro de la boca.
Zuruwarn había consumido antes bebidas alcohólicas carbonatadas, como la cerveza, pero esta bebida era diferente de aquellas, y se sumergió en su sabor. Tres cuartas partes de su conciencia fueron arrastradas por ella.
Una de sus cuatro cabezas engullía afanosamente la cola de su vaso personal, mientras una segunda se relamía los labios. Una tercera dejó escapar un sonoro eructo.
“Perdón”, dijo la tercera cabeza, antes de seguir bebiendo.
“Así que esto es cola… en la Tierra, el mundo donde se originó, esta bebida y la pizza son símbolos de la gula. Es una bebida que lleva a la gente a la depravación!”, dijo la cuarta cabeza.
Vandalieu, el creador de la cola, asintió satisfecho. “Es bueno que estés contento con ella. Para ser sincero, estaba preocupado porque no es tan efervescente como la cola de la Tierra”.
El aroma y el sabor de la cola que había creado él mismo era casi idéntico al de la cola de la Tierra que apenas recordaba… No, había utilizado miel de Abeja Gehenna como edulcorante, por lo que el sabor era claramente superior.
Pero, al parecer, había un problema en la forma de hacerla: no estaba tan fuertemente carbonatada. La carbonatación no era suave, pero era lo suficientemente débil como para sentirse insuficiente en comparación con las bebidas carbonatadas que él recordaba.
Más tarde se daría cuenta de que podía resolverlo aumentando la presión durante el proceso de carbonatación – el proceso de disolución del dióxido de carbono en el líquido.
Es probable que pueda crear un refresco de cola adecuado montando una fábrica Golem de verdad para fabricarlo, en lugar de un prototipo con barriles.
Sin embargo, aparte de la carbonatación, no había ningún problema con el sabor y el aroma de la cola.
Kanako, Doug, Melissa y Legion habían dado su visto bueno, diciendo que tenía el mismo aroma que la cola que habían consumido en Origen, pero con un mejor sabor… A diferencia de Vandalieu, el punto de referencia de los reencarnados era la cola de Origen y no la de la Tierra, probablemente porque habían consumido tanto la cola de Origen que había sobrescrito su memoria de la cola de la Tierra.
Si se piensa en ello, es curioso que la existencia de la cola sea una característica común en dos mundos diferentes. Pero la Tierra y Origen eran mundos muy similares, con las únicas diferencias de la existencia de la magia y la presencia o ausencia de una serie de acontecimientos históricos. Por lo tanto, los gustos de la gente y los ingredientes que existían en los dos mundos también eran muy similares, por lo que se habían producido bebidas carbonatadas similares y se habían convertido en un fenómeno global en ambos mundos.
De hecho, la cola era la misma en ambos mundos, pero la fabricaban empresas diferentes.
“Además, puede ser cierto que sea un símbolo de la gula, pero creo que es una exageración decir que lleva a la gente a la depravación”, dijo Vandalieu. “Y la pizza puede ser saludable dependiendo de lo que le pongas y de lo fina que sea la base”.
“Mmm. Estaba bromeando, por supuesto. ¿Pero te parece bien que sea un símbolo de gula?”, preguntó Zuruwarn.
“Es un hecho que la cola tiene muchas calorías. Y el coste de los ingredientes necesarios para su elaboración es también bastante elevado”.
El edulcorante que Vandalieu había utilizado era miel de Abeja Gehenna, que habían producido recogiendo el néctar de las flores de Skogsrå como Eisen, Leshi, Monstruos Planta y Gante Ents. Era increíblemente deliciosa, pero esto hacía que el coste de los ingredientes fuera muy elevado. Su precio actual no equivalía a 100 yenes, sino a 100 Lunas por vaso (aproximadamente 10.000 yenes).
Si uno intentara conseguir ingredientes de la misma calidad en el Reino Orbaume, probablemente costaría varios miles de Baums (aproximadamente 100.000 yenes).
NTI: 100 yenes son aproximadamente 1 dólar. Una botella de Coca-Cola de 500 ml. suele costar 160 yenes en Japón. 10.000 yenes equivalen a unos 100 dólares estadounidenses. 100.000 yenes equivalen a unos 1.000 dólares.
“Los costes de fabricación bajarán si consigo que se pueda producir en masa, y tengo la intención de convertirlo en dos productos distintos: una variedad común que utiliza azúcar común como edulcorante, y una variedad dirigida a los más ricos, elaborada con miel de Abeja Gehenna”, dice Vandalieu.
“Aun así, parece que será caro. El azúcar no es tan barato en Lambda como en la Tierra”, dijo Zuruwarn.
En efecto, el azúcar era muy valioso en este mundo. Era similar al papel; no era tan exorbitantemente caro como para que la gente común no pudiera comprarlo, pero usarlo a diario suponía un esfuerzo para la cartera. Era algo así como un pequeño artículo de lujo.
“… ¿Piensas importar el azúcar necesario de la nación Majin, como haces con las frutas rambután de la nación Alto Kobold?”, preguntó Xerx, el Dios de las Banderas de Batalla.
“Sí”, dijo Vandalieu con un movimiento de cabeza.
“No es necesario que seas tan reservado. Estoy seguro de que serías capaz de producir tu propia caña o azúcar de remolacha en tus propias mazmorras”, dijo Xerx.
“Es cierto, pero ya estamos importando caña de azúcar para satisfacer nuestras necesidades actuales. Pero creo que sería vergonzoso robar los productos locales de las naciones aliadas… Eso no es algo que debamos hacer en estos tiempos”, dijo Vandalieu.
No tendría mucho sentido robar las riquezas de las naciones aliadas cuando todo el imperio estaba en guerra con Alda, el Dios de la Ley y el Destino, y Rodcorte, el Dios de la Reencarnación.
“Muy bien, aunque no creo que sea algo que deba preocuparte”, dijo Xerx.
“Estoy de acuerdo. Tal vez sería mejor crear una fábrica de refrescos de cola en cada nación y que cada una de ellas produzca sus propios sabores. Cola de especialidad local, creo que podría funcionar”, dijo Zozogante, el Dios Malvado del Bosque Oscuro.
“… ¿Tienes la voluntad de obtener beneficios o no?”, preguntó Zuruwarn.
Fidirg, el Dios Dragón de los Cinco Pecados, levantó la vista de repente. Había estado aún más inmerso en la bebida de cola que Zuruwarn.
“¡¿La tierra de las cinco cabezas?! ¿Es algo relacionado conmigo?”, dijo alarmado.
NTI: “Especialidad local” es ご当地/gotouchi, y “tierra de cinco cabezas” es 五頭地/gotouchi.
“He dicho ‘especialidad local’. Aunque incluiría los grandes pantanos de los Hombres Lagarto que tú proteges”, dijo Zozogante. “… ¿Quizás el sabor de mi nación Ghoul sería el sabor Gante Ent?”
Estaba absorbiendo cola a través de sus raíces, y sus ojos que estaban pegados a sus ramas como si fueran frutas parecían estar hechizados.
“Asumiendo que estamos descartando un sabor a tentáculo, ¿funcionaría un sabor a arroz?”, se preguntaba Merrebeveil, la Diosa Malvada de los Slimes y los Tentáculos, deidad guardiana y madre de las Scylla.
“¿Qué funcionaría con la nación de mis hijos? Carne, o quizás grasa…”, murmuró Mububujenge, el Dios Malvado de la Corpulencia Degenerada, deidad guardiana de la nación de los Orcos Nobles.
“¿La especialidad local de cola de mis hijos, que viven de la espada…? ¿No es este un problema más difícil que cualquier guerra feroz?”, dijo Garess, el Dios de los Guerreros, deidad guardiana de la nación Kijin.
“No creo que podamos añadir hilo o trozos de caparazón. Tal vez sea necesario enviar Mensajes Divinos e instruir a nuestros hijos para que tomen prestada la sabiduría del Hijo Santo…”, dijo Zanalpadna, el Dios Malvado de los Caparazones y los Ojos Compuestos, padre de las razas Aracne y Empusa y deidad guardiana de la ciudad que llevaba su nombre.
Los múltiples dioses estaban disfrutando de la cola de Vandalieu.
“Entonces, ¿debo decírselo yo mismo a la reina Donaneris?”, dijo Vandalieu.
“Eso sería útil”, dijo Zanalpadna.
“De acuerdo”, dijo Vandalieu, y decidió aprovechar el tema del momento para sacar a relucir la razón principal por la que había venido aquí. “Hablando de Mensajes Divinos, hoy no he venido sólo para la degustación de cola. Esperaba poder hacer algunas preguntas sobre un Mensaje Divino de Peria…”
“¿Qué crees que significa ese Mensaje Divino?”, preguntó Ricklent, el Genio del Tiempo y la Magia.
Pero Vandalieu ya había adivinado lo que significaba el Mensaje Divino.
“La diosa está sellada en el lado opuesto del planeta del Ducado de Alcrem, en un valle, montaña o golfo de forma o color extraños. Eso es lo que creemos que significa”, dijo.
“Es probable que tengas razón”, dijo Ricklent, cuyas tres formas – que representaban el pasado, el presente y el futuro – asintieron con la cabeza.
“Peria es la diosa del conocimiento, pero no le gustan los acertijos ininteligibles ni los juegos de palabras. Desde hace mucho tiempo, su frase favorita es que el conocimiento debe enseñarse de forma sencilla y precisa”, dijo Vida, la diosa de la vida y el amor. “Si los libros de texto fueran como un código indescifrable lleno de símiles y metáforas, te daría pena que los niños tuvieran que estudiarlos, ¿verdad? Por eso, su Mensaje Divino debe ser el que se le ocurrió después de hacer todo lo posible para que la persona que lo recibiera lo entendiera con la mayor facilidad posible. Normalmente habría sido difícil darse cuenta de que el mundo es redondo, pero… probablemente pensó que no sería un problema, ya que Juliana y los niños reencarnados están contigo”, dijo Vida.
“Ya veo”, dijo Vandalieu.
Parecía que Peria, la Diosa del Agua y del Conocimiento, era de las que preferían las pruebas a los acertijos misteriosos.
“En realidad, Ricklent y Zuruwarn son los que suelen hacer acertijos difíciles”, añadió Vida. “Hicieron muchos acertijos difíciles pero sin sentido para resolver durante la era de los dioses, después de todo”.
“Eso es porque a menudo se nos pedía que enseñáramos a la gente las verdades del mundo. Quería decirles: ‘No lo sé, así que piensa por ti mismo’, de la forma más difícil posible”, dijo Ricklent.
“Lo hice por razones similares”, dijo Zuruwarn. “Si querían conseguir técnicas que ni siquiera yo conocía, no tendrían ni la más mínima posibilidad si ni siquiera eran capaces de resolver inmediatamente los acertijos más difíciles que puedo crear”.
Los dioses poseían un gran poder y autoridad. Habían nacido antes que las personas y las habían creado. Sin embargo, ni siquiera hoy eran omniscientes y todopoderosos, ni habían nacido en estado omnisciente.
Incluso los dioses, que enseñaban y guiaban a sus creyentes, aprendían con el tiempo.
Y los dioses no enseñaban y guiaban al pueblo únicamente por la fe religiosa del pueblo que servía para sostener a los dioses. Si ese fuera el caso, los humanos no serían más que ganado.
Si Ricklent y los demás hubieran pretendido utilizar a la gente simplemente como ganado, no les habrían dado una inteligencia tan avanzada y la capacidad de aprender y crecer. Les habrían dado la inteligencia mínima necesaria para temer y rezar a los dioses, y habrían limitado su capacidad de aprendizaje, creándolos como criaturas que simplemente bailaban sobre las palmas de los dioses.
Pero al mirar a la gente ahora, estaba claro que no era así. Los dioses habían creado a los mortales como seres que tenían el potencial de estar algún día a su lado, o incluso de superarlos.
“… Empiezo a entender por qué los magos del Gremio de Magos guardan para sí sus artes y técnicas secretas”, dijo Vandalieu, sospechando que Ricklent y Zuruwarn eran la fuente del secretismo de los magos.
“Es probable que eso sea cierto. He oído que los magos de la época actual suelen elegir adorarme a mí, a Zuruwarn o a nuestros dioses subordinados”, dijo Ricklent. “Sin embargo, yo personalmente preferiría que los que reciben los Mensajes Divinos los descifraran por su cuenta”.
Su sincera opinión fue: “No soy el dios que envió el Mensaje Divino, pero ¿no crees que es un engaño pedirme respuestas?”. Parecía que esa era la razón por la que él (o ella) había hablado relativamente poco hasta ahora.
“Bueno, Vandalieu es especial en el hecho de que es capaz de venir a nosotros y preguntarnos directamente. ¿No sería irrazonable esperar que no haga algo para descifrar un Mensaje Divino, cuando es perfectamente capaz de hacerlo?”, dijo Zuruwarn, aparentemente más tolerante con el enfoque de Vandalieu.
Pero él era un Dios que se dejaba llevar por su estado de ánimo, así que quizás esto se debía más a que estaba de buen humor después de haber probado la delicia de la cola que a que su opinión difiriera de la de Ricklent.
“… Parece que ya has descubierto las respuestas que buscas por tu cuenta, así que lo pasaré por alto”, dijo Ricklent. “Pero, ¿por qué has venido a preguntarnos por el Mensaje Divino si ya has encontrado esas respuestas?”.
“Quería confirmar las cosas contigo por si acaso, y esperaba que alguien pudiera decirme si sabe quién está durmiendo allí”, respondió Vandalieu.
Había acudido al Reino Divino de los dioses portando regalos, no para pedir el significado del Mensaje Divino, sino para preguntar qué vendría después de que llegaran al lugar que mencionaba.
Ya había enviado a Cuatro y su tripulación para que sirvieran de marcador para el teletransporte y realizaran un reconocimiento, pero sería mejor obtener toda la información posible de antemano.
“Ya veo. Si es así, se lo diré”, dijo Ricklent.
“… Estás tan encantado que apenas puedo reconocerte. ¿De verdad le permites que nos pregunte a los dioses?”, dijo Vida.
Al igual que Vandalieu, Ricklent parecía inexpresivo, pero según Vida, de repente se había puesto de muy buen humor. Sus tres formas comenzaron a responder a su pregunta.
“Mi hermana Vida, lo que vi como problemático es la idea de pedir la respuesta directamente a los dioses. En este caso, se trata simplemente de recabar información, y no veo ningún problema en que los dioses proporcionen información”, dijeron.
“Umm, siempre he pensado esto desde hace mucho tiempo, pero no entiendo muy bien esa parte de ti…”, dijo Vida.
“Vida, es una simple cuestión de preferencias, así que pensar tanto en ello no te llevará a ninguna parte por muchas cabezas que tengas. No hay un solo dios que no esté obsesionado con sus propias preferencias y reglas”, dijo Zuruwarn, dándole ligeras palmaditas en el hombro con su cola.
Mientras tanto, Ricklent sacó un libro de algún lugar.
“A mitad de la batalla contra el ejército liderado por el Rey Demonio Guduranis, yo también agoté todo mi poder y caí en un letargo, así que no conozco los detalles de lo que ocurrió por entonces. Pero he observado este mundo desde que desperté hace cincuenta mil años, y más recientemente ahora que Zuruwarn se ha hecho cargo de otros mundos”, dijo Ricklent. “A lo que se refiere el Mensaje Divino de Peria es a la tierra que ya no se conoce por su nombre original, la tierra que nadie pisó. El Continente del Rey Demonio”.
“El Continente del Rey Demonio… ¿un continente separado del Continente Oscuro en el que están Zantark y los demás?”. Preguntó Vandalieu.
“El Continente del Rey Demonio es la tierra que el Rey Demonio Guduranis controló primero, la tierra desde la que comenzó su invasión a este mundo. Es la tierra en la que fueron destruidos el Dios Bestia Ganpaplio, el Dios Coloso Zerno y el Dios Dragón-Emperador Marduke. Es el lugar de este mundo más corrompido por los elementos oscuros, y es el lugar donde Guduranis fue derrotado por Bellwood”, explicó Ricklent.
“El Continente Oscuro es sólo un gran continente con toda su tierra y sus alrededores cubiertos de Nidos de Diablo. Fue el lugar de una feroz batalla durante la guerra contra el Rey Demonio, que provocó el avance de la corrupción. Ni yo ni Alda tuvimos la fuerza para detener la expansión de los Nidos del Diablo tras la derrota del Rey Demonio, así que se extendieron por todo el continente”, dijo Vida. “Sin embargo, eso acabó funcionando a nuestro favor, ya que Zantark y los demás lo utilizaron para contener los ataques de las fuerzas de Alda”.
El Continente del Rey Demonio casi nunca se mencionaba en los mitos y leyendas. La batalla contra el Rey Demonio había sido feroz, y la corrupción había sido tan grande que el continente perdió su forma y ecosistema originales.
Tal vez incluso el campeón Bellwood había decidido que purificar el Continente del Rey Demonio sería imposible; el continente ni siquiera se mencionaba en las leyendas que relataban sus hazañas tras la recuperación de los fragmentos del Rey Demonio.
Tanto la Iglesia de Alda como la de Vida enseñaban que era una tierra prohibida, y no había ni una pizca de información sobre ella o su ubicación ni siquiera en los archivos del Gremio de Magos.
Por eso la mayoría de los humanos de la época actual habían olvidado su existencia o pensaban erróneamente que el Continente Oscuro era el Continente del Rey Demonio.
“Allí es donde está sellada nuestra hermana Botin, Madre de la Tierra y Diosa de la Artesanía”, dijo Ricklent.
“¿Así que, después de todo, es Botin y no Peria?”, dijo Vandalieu.
No le sorprendía que la diosa dormida fuera Botin y no Peria, a pesar de que era ella la que había dado a Juliana su protección divina y le había enviado un Mensaje Divino.
Había imaginado que podría ser una diosa distinta de la propia Peria, ya que el Mensaje Divino había dicho “una diosa” en lugar de “yo”. No lo había mencionado hasta ahora porque era posible que Juliana hubiera malinterpretado el Mensaje Divino o que el Mensaje Divino no hubiera llegado por completo, provocando un cambio en la redacción.
“Sí”, dijo Ricklent. “He visitado el lugar donde duerme Peria no hace mucho. Alda ha desplegado una fuerza para protegerla, compuesta principalmente por dioses que son tan jóvenes como Fitun”.
“¿Estás seguro de que no están allí para vigilarla?”, preguntó Vandalieu.
“Estoy seguro de que su protección es su intención, como mínimo”.
“Ya veo. Entonces, ¿hay una fuerza que vigila a Botín también?”
“Cuando investigué antes en el pasado, los dioses de la guerra aliados de Alda se reunían allí. Incluso en las ‘fauces’ mencionadas por el Mensaje Divino. Pero hay varios otros dioses sellados en el continente del Rey Demonio, así como reliquias de Ganpaplio, Marduke y Zerno. También hay dioses malvados del ejército del Rey Demonio y poderosos monstruos. Por lo tanto, los dioses y sus sirvientes también se encuentran en otros lugares. Y Alda ya sabe que Zuruwarn y yo nos hemos aliado con Vida. Es probable que haya enviado a estos dioses y a sus sirvientes como parte de un plan para evitar que me entere del lugar donde está sellada Botín.”
“Además, algunos de mis hijos que se trasladaron allí desde algún lugar mientras yo dormía, y ahora están viviendo bajo tierra, por lo que podrían estar buscándonos… pero eso es poco probable. Probablemente ni siquiera se han dado cuenta de que existimos”, dijo Vida.
Parecía que algunas de las razas de Vida, que no habían existido hace cien mil años, estaban ahora viviendo bajo tierra en el continente del Rey Demonio. Seguramente nadie más que las razas de Vida pensaría en vivir en un continente que incluso Bellwood había dado por perdido, uno cuya existencia la gente había olvidado.
“El que protege el sello directamente es Gorn el Coloso de la Roca, el Dios de los Soldados Zaress y similares… pero no está claro si sigue siendo así, ya que no puedo acercarme fácilmente a la zona”, continuó Ricklent. “He registrado esta información aquí. Como has adquirido la ‘Técnica del Registro Perfecto’, podrás retenerla en tu memoria incluso después de abandonar este Reino Divino… pero no te fíes demasiado”, advirtió.
“Un dios ve las cosas desde el punto de vista de un dios. Es común que se vean cosas cuando se camina por la superficie en el suelo aunque parezca que no hay nada cuando se mira desde arriba”, dijo Zuruwarn.
“Gracias”, dijo Vandalieu, aceptando el libro que Ricklent le ofrecía y absorbiéndolo en su cuerpo para guardarlo.
Con eso, Vandalieu se inclinó y se dio la vuelta para salir del Reino Divino, pero Fidirg y los otros, que parecían haber estado esperando una oportunidad, lo detuvieron.
“¡Espera! ¡También queremos hablar contigo!”
“Vandalieu, te prestaremos nuestro poder –”
“¡Escucha nuestra petición!”, dijo Fidirg, cortando a los demás.
“Estás siendo demasiado directo, Fidirg”, dijo Vida.
“Umm, ¿qué es?”, preguntó Vandalieu, deteniéndose y dándose la vuelta desconcertado.
Los incontables ojos de Zozogante brillaron. “Para decirlo de forma concisa, estamos celosos de tu bastón Gyubarzo”.
“¿Eh? ¿Lo queréis?”
“No, no es que queramos tu bastón, es que queremos convertirnos en tu bastón”.
“… Así que eso es lo que quieres decir”.
Vandalieu estaba un poco perplejo ante un dios que tomaba la forma de un árbol y expresaba su deseo de convertirse en un bastón. Había destruido a Gyubarzo, el Dios Malvado de los Mares Oscuros, y convertido algunos de sus huesos en un bastón.
Sería razonable desear el bastón, pero teniendo en cuenta estos acontecimientos pasados, Vandalieu no podía entender por qué uno sentiría envidia hacia él.
“Fidirg y Lioen, ¿todos sentís lo mismo?”, preguntó Vandalieu.
Ambos asintieron.
“Sí”, dijo Fidirg.
“Sí”, dijo Lioen.
“… No creo que tengáis que renunciar a partes de vuestros cuerpos, ¿verdad?”, dijo Vandalieu.
Zozogante era un dios con forma de árbol, así que una sola rama resistente sería suficiente. Pero el proceso de fabricación del bastón parecía ser doloroso para los otros dioses, ya que requeriría sus huesos.
“Zozogante, Fidirg. Deberíais explicar primero lo importante”, dijo Merrebeveil, golpeando a los dos con un grueso tentáculo. “En resumen, se trata de una petición para que creéis artefactos. Normalmente, los dioses forjamos los artefactos con nuestras propias manos y luego colocamos nuestros propios clones espirituales o espíritus familiares en ellos antes de otorgarlos a nuestros creyentes. Sin embargo, sería posible crear artefactos aptos para ser un recipiente utilizando aproximadamente el mismo proceso con el que se crea el equipo de transformación. Simplemente tendríamos que colocar nuestros propios clones espirituales en ellos para completarlos”.
“Ya veo. Si creo los instrumentos que actuarán como recipientes, eso reduciría la carga que se requiere de ustedes”, dijo Vandalieu.
“Para decirlo sin rodeos, sí, eso es correcto. Incluso los dioses tienen cosas que se les dan bien y cosas que no se les dan tan bien… aunque los grandes dioses son aparentemente capaces de realizar con habilidad casi cualquier cosa”.
Después de convertirse en dios, Bellwood había dejado muchos artefactos con su nombre, como Nemesis Bell, y había muchas historias de Alda, el Dios de la Ley y el Destino, otorgando artefactos a los héroes también. Aunque la Diosa de la Vida y el Amor, Vida, no había creado necesariamente ningún artefacto, sus creaciones incluían cosas como su dispositivo de resurrección y el Dragón de Orichalcum.
Pero sería una tarea tremendamente difícil para dioses débiles como Fitun, Zozogante y Lioen crear Artefactos.
Y los tipos de Artefactos que los dioses podían crear se veían afectados por sus autoridades y características. Por ejemplo, Zozogante necesitaría un tiempo relativamente corto para crear un artefacto de madera de alta calidad que amplificara el poder del atributo vida y concediera el poder de controlar las plantas.
Pero si intentara crear un artefacto en forma de hacha de metal que amplificara el poder del atributo luz, le llevaría más del doble de tiempo y esfuerzo, y el producto resultante sería un artefacto sólo de nombre, inferior en función a los artículos que podrían comprarse con los ingresos de un aventurero de alto rango.
Sin embargo, si Vandalieu creara armas que pudieran servir como recipientes para los clones espirituales, los dioses podrían producir Artefactos sin más coste que los propios clones espirituales.
“¿Pero por qué quieres crear Artefactos con tanta urgencia?” preguntó Vandalieu. “Ciertamente los encontraría útiles, pero estoy seguro de que no es fácil para ti crear incluso espíritus familiares, y mucho menos clones espirituales”.
El Mana total de Vandalieu había disminuido en un total de 100.000.000 como resultado de la creación de Banda, su clon espiritual – otra versión de sí mismo. La única razón por la que le había costado tanto era porque su alma era única o porque tenía una forma anormal; para que otros dioses hicieran esto, se necesitaría no sólo su Maná sino también una parte de su propia carne.
¿Por qué los dioses pasarían por todo eso para crear un Artefacto sólo porque estaban celosos de Gyubarzo? Esta era la pregunta que se hacía Vandalieu.
“En el desfile, sentimos que el interés de la gente se concentró en Gyubarzo debido al hecho de que estás usando el bastón de Gyubarzo”, dijo Merrebeveil en respuesta a esta pregunta. “En cuanto al culto del pueblo, es una perspectiva atractiva para nosotros”.
Parecía que los sentimientos de celos de los dioses eran un motivo más fuerte de lo que Vandalieu había sospechado inicialmente.
“Vida-sama y los demás… e incluso Gufadgarn podrían aceptarlo, pero Gyubarzo era un remanente del ejército del Rey Demonio, un viejo enemigo nuestro y de nuestros hijos, y ahora está destruido sin esperanza de resurrección. No podemos evitar sentir que la atención del pueblo se desperdicia en él”, dijo Tristán, el Dios de los Mares, padre de los Merfolk y deidad guardiana de su nación.
Los demás dioses asintieron con la cabeza.
“Por supuesto, deseamos ser de ayuda para ti y tus compañeros, Vandalieu-dono. O mejor dicho, que salgas victorioso contra los héroes de Alda y sus subordinados es importante para la victoria de nosotros, los dioses de la facción de Vida. Por lo tanto, nos gustaría que crearas artefactos para nosotros”.
“No te pedimos que los crees en este mismo instante. No es necesario que uses todos los artefactos tú mismo. Estaríamos encantados de que los crearas cuando tengas tiempo, como equipo para tus compañeros”.
Los ojos de los dioses se fijaron en Vandalieu mientras esperaban su respuesta.
“Si no te importa qué tipo de armas serán, quién las usa – o si las hago equipo de transformación o trajes de chica mágica –, aceptaré tu petición de crear recipientes para Artefactos”, dijo Vandalieu.
Lioen emitió un pequeño gemido, tal vez sin haber previsto la mención de los disfraces de chica mágica, y Zuruwarn soltó una risa divertida. Pero nadie rechazó estas condiciones, así que se decidió que Vandalieu aceptaría la petición de los dioses.
El santuario sagrado de Talosheim, donde meditaba para visitar a los dioses. Era el lugar donde el gigante del sol Talos había dormido, un espacio que se llenaba constantemente de cálida luz solar. Pero cuando Vandalieu abrió los párpados, descubrió que su entorno se había llenado de oscuridad. Sintió una sensación suave, algo mullido, algo frío, algo duro y algo tambaleante. También pudo percibir un olor agradable.
Oyó una variedad de bostezos, gruñidos, chillidos y ruidos tambaleantes.
“¿Ha vuelto, mi señor?”, dijo la voz de Bone Man.
Parecía que durante su meditación, Darcia, Maroru y sus hermanas, Quinn, Knochen, Pete y Kühl habían formado una gran bola a su alrededor.
Bone Man, que sólo había dejado su cráneo cerca, continuó explicando que Darcia se había sentado junto a él primero, seguida de Maroru y sus hermanas acurrucadas junto a él. A continuación, la Quinn de tres metros de altura los había acogido a todos en sus brazos, y luego se habían reunido a su alrededor el conjunto de No Muertos de huesos Knochen, el enorme monstruo ciempiés Pete y el Slime Kühl. A continuación, todos se habían quedado dormidos.
“Me sorprende que no nos hayan aplastado a todos”, dijo Vandalieu.
Desde el exterior, lo único que se veía era una montaña de innumerables huesos y un enorme ciempiés dormido y enroscado.
“Knochen posee la Habilidad ‘Construcción’, después de todo. Y parece que el cuerpo de Kühl está actuando como zona de amortiguación”, dijo Bone Man.
“No hacía falta ir tan lejos… Bueno, supongo que he hecho que todos se sientan un poco solos”, dijo Vandalieu.
Quinn y Kühl, monstruos desconocidos para las sociedades humanas, no salían a la luz, y menos aún Knochen, cuya aparición las sociedades humanas considerarían un desastre natural. Así, la cantidad de tiempo que pasaban con Vandalieu había disminuido últimamente. Había un número incontable de Familiares del Rey Demonio en Talosheim, pero ciertamente preferían al propio Vandalieu.
“Jyuuh, Eisen está enviando el aroma de sus flores desde fuera, con Fang y Gufadgarn esperándote”, dijo Bone Man.
… Parecía que había otros fuera de esta masa alrededor de Vandalieu también.
“Y Kanako estuvo aquí antes. Se dio cuenta de que no había literalmente ningún hueco para que ella entrara. Chasqueó la lengua con disgusto y declaró que ‘no perdería la próxima vez’ antes de marcharse”, continuó Bone Man.
“… Ya veo”, dijo Vandalieu.
“Y tu amigo Matthew y los demás también estuvieron abucheando antes de irse. Estoy seguro de que ahora están jugando con Pauvina, Luvesfol y los demás”, dijo Bone Man, terminando su informe. “Ahora bien, Mi Señor, hay algo de lo que deseo informarle. Mi Rango aumentó ayer mismo, y el título de mi raza ha cambiado de ‘Emperador'”.
“Ah, eso es bueno”.
Bone Man siempre había estado disgustado con el hecho de ser un Emperador de la Espada Esqueleto, ya que lo consideraba una falta de respeto hacia Vandalieu. A Vandalieu no le importaba en absoluto, y así lo había dicho, pero… no había nada que hacer, ya que seguía molestando a Bone Man.
El hecho de que esto hubiera cambiado era una buena noticia sin lugar a dudas.
“A partir de ahora, soy un Kaiser de la Espada Esqueleto de Rango 13. JYUOOOOH!”, gritó triunfante mientras anunciaba su nuevo título de raza.
… ¿Acaso ’emperador’ y ‘kaiser’ no significaban lo mismo?
“Me alegro por ti”, dijo Vandalieu, viendo la felicidad de Bone Man y decidiendo no señalarlo.
Para empezar, había sido un problema que no le importaba a nadie más que al propio Bone Man, así que el hecho de que se resolviera para Bone Man significaba que se había resuelto para siempre.
De hecho, a Vandalieu no le importaba si Bone Man era un ’emperador’ o un ‘kaiser’. Simplemente se alegraba de que su compañero se hubiera hecho más fuerte.
“Jyuh, Talos-dono está en este momento asomándose al interior con una expresión preocupada”, dijo Bone Man.
“A este ritmo, cada vez habrá más visitantes que entren y salgan… espera, ¿has dicho Talos?”, dijo Vandalieu.
“Vandalieu Zakkart, gran salvador de mis hijos. Actualmente no poseo la capacidad de hablar directamente a tu alma cuando no puedo verte, así que te hablaré teniendo el máximo cuidado de no despertar a los que duermen a tu alrededor”, dijo una voz más baja, pero aún bastante fuerte, que resonaba desde el exterior.
Parecía que Talos estaba haciendo todo lo posible para no despertar a Darcia y a los demás.
Pero la voz del Gigante del Sol seguía siendo fuerte a pesar de estar suprimida, y Pete y las hermanas rata emitieron sonidos siseantes y chillones al parpadear y abrir los ojos.
Darcia, sin embargo, dejó escapar un silencioso murmullo y no mostró signos de despertar.
“Sí, te oigo. ¿Tienes algún asunto que tratar conmigo?”, preguntó Vandalieu a Talos.
“Sí. Me disculpo por hablarte cuando acabas de regresar del Reino Divino y por interrumpir tu unión física con tu familia, pero tengo una sugerencia. Me ha resultado difícil encontrar la determinación para planteártela, pero… me pregunto si no sería posible cambiar el nombre de esta nación de Talosheim a algo así como ‘El Gran Imperio de Vandalieu’ o ‘El Gran Imperio Oscuro de Vandalieu'”, dijo Talos, con la voz cada vez más baja mientras seguía hablando.
Vandalieu juntó las manos como si le rogara. “Por favor, evítame tener que hacer eso”.
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