La colonia
Más abajo, mi pasajero mono, que se las arregla para agarrarme muy bien de la espalda, y me encuentro con muchas más hormigas y rápidamente se hace evidente por qué.
Decenas de pequeños gusanos y varios capullos más grandes ocupan el espacio, cuidadosamente atendidos y alimentados por más de veinte trabajadores. Los trabajadores están constantemente revisando y cuidando las larvas blancas, limpiándolas y alimentándolas con sus estómagos sociales de manera similar a la forma en que un pájaro regurgita la comida para sus crías.
Esta es la cámara de cría, la próxima generación de monstruos hormiga se está criando aquí. ¡Es genial ver esto! Una de mis partes favoritas de mi pasatiempo de criar hormigas era ver a los trabajadores criar a los futuros trabajadores de la colonia, cuidándolos hasta que crecieron por completo.
Parece que estas monstruosas hormigas siguen un ciclo de vida similar al de las hormigas normales en la Tierra. Primero, la Reina pone los huevos que se convierten en larva, una pequeña larva que necesita ser alimentada y cuidada hasta que se vuelve lo suficientemente grande como para convertirse en un capullo y convertirse en pupa. Dentro del capullo, la hormiga toma forma lentamente hasta que finalmente emerge, completamente formada. Después de un breve período para permitir que el exoesqueleto se endurezca, la nueva hormiga está lista para rodar.
El mono en mi espalda está haciendo ruidos bajos de asombro mientras observa el ajetreo y el bullicio en la cámara frente a nosotros. Realmente hay mucho movimiento, estos monstruosos trabajadores no quitan el pie del pedal ni un momento.
Si miro de cerca, puedo ver algunos huevos sin eclosionar en la esquina de la cámara. Supongo que eso significa que más abajo de aquí encontraré a la Reina.
Efectivamente, en la cámara de abajo, su alteza ha vuelto a su trabajo habitual. Empequeñeciendo a todos los trabajadores de la cámara, la Reina está siendo atendida constantemente por su séquito, llevándola comida y limpiándola para que pueda concentrarse en poner y hacer crecer la colonia.
Honestamente, me sorprende ver tan pocas hormigas hasta ahora. No creo que esta colonia sea muy antigua. Un nido de hormigas de madera puede tener hasta medio millón de obreras, no creo que este tenga más de unos pocos cientos.
Mis antenas están constantemente haciendo ping aquí, inundadas con el aroma de los rastros de feromonas. Instintivamente soy capaz de entender lo que algunos de ellos quieren decir, la comida de esta manera, la cría debe ir de esta manera, y así sucesivamente.
Los senderos están diseñados para que los trabajadores sepan a dónde deben ir en cualquier momento, mientras más trabajadores estén de acuerdo en un camino en particular, más fuerte se volverá ese sendero.
La Reina me ha visto mirando a mi alrededor y camina hacia mí, varias hormigas que se arrastran sobre ella también se ven obligadas a venir.
Todavía estoy un poco intimidado por la Reina, ella es realmente enorme.
Uh…. ¿Hola mamá?
El monstruo masivo frente a mí es técnicamente mi madre aquí en este mundo, el hecho de que estoy aquí en la colonia y no me destrozan es toda la prueba que podría necesitar. La Reina, es decir, la madre, me inspecciona atentamente, comprobando si todavía estoy herido antes de darme una palmadita amistosa en las antenas y regresar a la cámara nido.
Bueno, ¿Parece agradable?
Hablando de eso lo que debería comprobar mi HP. Parece que subió hasta 41 desde que comí esa biomasa. Casi de nuevo al completo, se siente bien.
Ahora que finalmente estoy aquí, no estoy seguro de qué hacer a continuación. No tengo nada urgente que deba hacer y, afortunadamente, no estoy amenazado por nada en este momento, no hay humanos persiguiéndome ni monstruos enemigos. Una existencia tan relajante.
Salgo de las cámaras de anidación y del camino de los trabajadores, camino por el túnel y entro en una de las habitaciones laterales vacías. En el camino paso a dos trabajadores que llevan un ciempiés vivo que lucha débilmente hacia el área que acabamos de dejar.
¿Por qué lo dejarían vivo? Pienso por un momento antes de finalmente darme cuenta de por qué. Para subir de nivel tienes que asestar el golpe final, ¡Literalmente le están entregando Xp a Madre! Ella no tiene que mover un dedo para adquirir experiencia y biomasa, ¡Los trabajadores simplemente lo están trayendo por su cuenta!
Qué existencia más envidiable.
Tiene mucho sentido, cuando lo pienso. La reina en una colonia de hormigas es literalmente el corazón, el pasado y el futuro de la colonia. Sin la Reina, la colonia nunca habría existido y si ella muriera, la colonia dejaría de existir. Por lo tanto, tiene sentido que para que todo siga creciendo y prosperando, la Reina debe estar en el nivel más alto posible, además de ganar Biomasa para mutar y volverse más fuerte. Probablemente también tenga un órgano de producción de óvulos que pueda mejorar, aumentando la tasa de puesta y haciendo crecer la fuerza de trabajo cada vez más rápido.
Como tengo el tiempo, decido entrenar mi Manipulación de Maná, forzando la energía a salir de mi núcleo y dirigiéndola fuera de mi boca. Cada vez que la pequeña bocanada de energía se libera de mi boca, el mono en mi espalda se vuelve loco, riendo de alegría y golpeando la nube con sus manos, dispersando el maná con sus manos.
Lindo.
Eventualmente descargo casi todo mi maná y en ese momento me da hambre.
¿Qué tal tu pequeño? ¿Empezando a sentir hambre? De hecho, no puedo comunicarme con mi pequeño pasajero, pero supongo que necesita comer para crecer. Desde que lo reconstituí me siento al menos algo responsable de asegurarme de que pueda crecer adecuadamente.
Será mejor que salga a buscar algo de comida. ¡Es hora de que Anthony contribuya a la colonia! Asegurándome de que mi pasajero esté seguro, vuelvo al túnel principal y comienzo a husmear en busca de senderos. Me dirijo más y más hacia arriba siguiendo el sendero que estoy bastante seguro de que indica ‘comida’ y me muevo junto con los otros trabajadores que se dirigen en esta dirección.
El túnel se bifurca un par de veces, pero sigo eligiendo el camino que se dirige más directamente hacia arriba, quiero volver al área masiva en la que estaba antes, ya que estoy algo familiarizado con ese lugar, podré cazar mucho más fácilmente ahí.
Después de casi treinta minutos de viaje a través del estrecho túnel, finalmente emerjo de nuevo al espacio abierto con el que me había familiarizado. Al mirar a mi alrededor, puedo ver que estoy parado sobre lo que es esencialmente un hormiguero, un gran montón de tierra suelta que los trabajadores habían acumulado cuando excavaron el túnel.
Después de todo este tiempo, se siente bastante extraño estar emergiendo de un hormiguero adecuado. Algunos trabajadores están subiendo desde el túnel, cada uno con su propio nivel variable de mutación y evolución. No he visto hormigas más evolucionadas que yo y, honestamente, tampoco he visto una trabajadora de mi tamaño.
Probablemente sea un poco inusual que un solo trabajador acumule tanta biomasa y experiencia como yo. Teniendo en cuenta que las hormigas cazan en grupos grandes, la experiencia se esparciría bastante, ya que solo la hormiga que da el golpe final obtiene alguna experiencia. Agregue a eso el hecho de que probablemente le estén devolviendo todo lo que pueden capturar con vida a la Reina, entonces debe ser muy difícil para un individuo obtener suficiente experiencia para evolucionar, y mucho menos condensar su núcleo.
No es que realmente esperara algo diferente de los trabajadores, ¡Desinteresado! ¡Darlo todo por la colonia!
También planeo contribuir con mi parte, pero ciertamente no pretendo ser tan generoso como mis compañeros de trabajo. Con mi intelecto humano creo que puedo aportar mi granito de arena a la colonia y al mismo tiempo obtener algo de experiencia y biomasa para mí.
Al girar en este sentido, puedo detectar algunos senderos que conducen en un par de direcciones. Justo cuando estoy pensando en qué dirección debo ir, veo a un trabajador corriendo de regreso al nido cuando se acerca, ¡De repente puedo detectar un nuevo olor! ¡Mis sentidos me están diciendo que esta nueva fragancia requiere refuerzos! Hay comida en esta dirección y necesitan ayuda.
Al captar el mensaje, decido concentrarme por un segundo e intentar usar mi propia glándula de feromonas. Obviamente, no es fácil intentar usar algo que ni siquiera tenías en tu vida anterior, pero al igual que con el aerosol ácido, hay instintos empaquetados con mi nuevo cuerpo de hormiga y rápidamente averiguo cómo usarlo.
Dejo el mismo olor para transmitir el mensaje más abajo del túnel y no pasa mucho tiempo antes de que más trabajadores comiencen a subir por el túnel, uniéndose al pedido de ayuda.
Esta es la organización que hace de las hormigas una especie tan exitosa en la Tierra, que domina el mundo de las criaturas más pequeñas con su temible trabajo en equipo y su incansable apetito.
¡Con mi mensaje transmitido, saldré y prestaré mi ayuda!
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