Marea creciente
Titus estaba preocupado.
Era difícil de ver, las arrugas desgastadas de su rostro estaban profundamente cortadas durante años de campaña, un surco adicional en su frente, un poco más de tensión en su mirada, eran señales casi imposibles de notar.
El tribuno Aurillia lo había notado. Después de tantos años sirviendo en la Legión, pudo detectar los cambios sutiles en su comandante. La tensión de sus hombros, la forma en que constantemente movía la hoja de su famosa hacha, probando un filo que había mantenido afilado como una navaja durante la mayor parte de treinta años.
No era frecuente que Titus estuviera preocupado.
«… Actividad sospechosa por parte del sindicato de mercenarios y el gremio de comerciantes, así como un cambio en la retórica de la Iglesia del Camino se han reportado en las últimas dos semanas. Nuestros estrategas sugieren que la posibilidad de un golpe de estado en Liria esta aumentando día a día «, informó Aurillia.
…
Titus asintió distraídamente, su mirada de hierro nunca abandonó la extensión del bosque que se extendía ante ellos desde su posición ventajosa en las paredes del campamento. El bosque estaba oscuro ahora. Muy oscuro. Incluso los monstruos parecían sentir que se acercaba algo. El estruendo del combate, constante durante la última semana, se había desvanecido.
Había tensión en el aire, como si todos los seres vivos de la Mazmorra estuvieran esperando, listos para lanzarse a una batalla violenta en cualquier momento.
«¿Tiene alguna instrucción para transmitir a la superficie? ¿Comandante?» Preguntó Aurillia.
Su comandante no respondió, en su lugar continuó mirando pensativamente la extensión, sus ojos azul hielo reflejando la luz moribunda de los árboles.
«¿Cómo crees que era la Dungeon antes del Desgarro, Tribuno?» preguntó de repente.
Aurillia se sorprendió por esta pregunta aparentemente no relacionada. Después de una pausa para considerar su respuesta, respondió.
«Nadie conocía el estado de la Dungeon antes del comandante del cataclismo. Nadie sabía siquiera que existía».
Titus negó con la cabeza. «Por supuesto que lo sé. Te pregunté cómo crees que era, usa tu imaginación Aurillia».
El Tribuno estaba confundido. «No lo sé, comandante. Sabemos que el nivel de maná en la superficie se elevó dramáticamente, solo puedo imaginar que el nivel de maná bajo tierra subió a niveles increíbles».
«Creo que el Desgarro fue una ola», reflexionó Titus, «creo que fue una ola muy grande, muy larga».
Esta no era una teoría desconocida sobre el Desgarro, pero ninguna ola se había acercado ni remotamente a replicar los efectos devastadores del cataclismo que había creado esta era de la Dungeon.
«¿Has leído los informes de nuestros puestos avanzados legionarios vecinos?» Preguntó Titus.
«Lo he hecho» Aurillia asintió.
«Los niveles de maná han estado aumentando a nuestro alrededor, no solo localmente. El cambio ha sido uniforme, sin variación alguna. Las lecturas en Banron son las mismas que las nuestras. Me pregunto qué tan lejos está llegando esta ola. toda la federación Perior. ¿Quizás incluso más lejos? «
«¿Seguramente no estás sugiriendo que este es el comienzo de un segundo cataclismo?» Aurillia se burló.
Las señales eran preocupantes, pero ¿El cataclismo? ¡Las civilizaciones en la superficie, incluida la humanidad, casi habían sido aniquiladas en ese momento!
Un momento de silencio descendió mientras Titus acariciaba su canosa barbilla con una mano, contemplando la tenue luz reflejada en sus ojos.
«No lo sé», dijo finalmente, «pero no estoy seguro. Algo es diferente en este. Solo desearía saber qué».
Otra pausa en la conversación se produjo cuando, uno al lado del otro, los dos veteranos pasan un tiempo perdidos en sus propios pensamientos.
Finalmente, Aurillia se sintió obligada a hablar.
«¿Tiene alguna instrucción sobre la situación del comandante de superficie?»
Titus asintió lentamente.
«Quiero que todos los miembros de la Legión en la superficie hagan preparativos inmediatos para partir hacia nuestra posición en dos horas. Ni un solo aprendiz o auxiliar debe quedarse atrás. No me importa si tienen que quemar la biblioteca de los maestros de la tradición hasta los cimientos Alberton también necesita estar aquí «.
«¿Todo el mundo?» jadeó Aurillia, «¿Vas a abandonar a la Reina? ¿Crees que no habrá una insurrección?»
«Habrá un golpe y la Reina será asesinada», dijo Titus.
«¿Entonces por qué?»
«La política de los reinos de la superficie no es de mi interés, ni debería serlo para ti, Tribuno. Nuestro deber y nuestro enfoque está en el Dungeon», respondió Titus con firmeza.
«Pero la Reina ha sido una fiel partidaria nuestra durante décadas. ¡Estás hablando de la tía de Alberton!» Protestó Aurillia. No podía creer que Titus fuera tan insensible.
Titus hizo una pausa por un momento, su mandíbula se apretó visiblemente y una chispa de ira se encendió en sus ojos.
«Escúchame Tribune», dijo con fuerza, «estamos al borde de un desastre sin precedentes. Lo único que se interpone entre la ciudad de Liria y una avalancha de monstruos son estas fortificaciones», enfatizó sus palabras golpeando con el puño el muros de tierra compacta, «y los legionarios que siguieron nuestras órdenes de venir aquí. La Reina se ha dejado ha si misma vulnerable y no puedo hacer nada al respecto. Protegeré a mi gente sin importar el costo».
Frente a la rabia que ardía lentamente en los ojos azul hielo de Titus, Aurillia solo pudo tragarse sus protestas.
«Se hará comandante» asintió.
Titus asintió y se apartó de la pared para mirar al campamento. Los edificios temporales erigidos por los Magos de la Tierra se construyeron en filas ordenadas, salpicadas aquí y allá con tiendas de lona y forjas abiertas.
Los hombres y mujeres de la Legión que se habían unido a él en esta expedición estaban todos presentes aquí en este campamento, a nadie se le había permitido aventurarse un centímetro desde que la luz había comenzado a desvanecerse.
«Quiero que le envíes un mensaje a Rixard» dijo de repente Titus.
Aurillia se sorprendió. «¿Mi hijo? ¿Por qué?» ella preguntó.
Titus dejó caer la barbilla contra su pecho por un momento antes de mirar hacia arriba y continuar hablando. «Quiero que le pase un mensaje a los comerciantes y comerciantes».
Aurillia sintió que su corazón se aquietaba. «No estoy seguro de por qué no pudo enviar un mensaje directamente, comandante. Mi hijo es solo un comerciante de bajo nivel en la ciudad, no tendrán el mensaje en mayor consideración por haber sido entregado por él».
Titus se rió entre dientes y negó con la cabeza. «Aurillia» una nota de advertencia entró en su tono, «No intentes jugármela».
Fue el turno de los Tribunos para bajar la cabeza mientras su comandante continuaba. «Sé que Rixard ha estado pasando información de nuestros movimientos a los mercenarios. Información que te ha estado robando. Ellos lo escucharán. Hacerles saber que estábamos al tanto de su pequeño topo enviará otro mensaje también».
«¿Cuánto tiempo lo supiste?» Susurró Aurillia.
Titus resopló. «No trataste de ocultarlo Tribune, querías que lo supiéramos. Nos enteramos hace años».
Aurillia se recompuso y saludó a su comandante. «Estoy dispuesto a aceptar mi castigo comandante».
Titus la miró a los ojos por un momento. Su mirada nunca vaciló. Ella había estado preparada para este momento durante mucho tiempo, supuso. Para su asombro, él simplemente le despidió con un gesto. «Soy la última persona que juzgará a otra por una niño rebelde Aurillia, la culpa no es tuya. Haz que Rixard les diga que nos quedaremos aquí dos semanas. Solo dos semanas. Después de eso, estarán solos».
«¿A dónde iremos comandante?» preguntó el oficial relevado.
«Abajo».
Aplaudiendo a Aurillia en la espalda, Titus se alejó de la pared y comenzó a caminar por el campamento, hablando en voz baja con sus soldados al pasar, una broma aquí y allá, un poco de aliento, alguna que otra palabra severa.
Dondequiera que fuéramos, fue recibido con respeto, determinación e idolatría brillando en los ojos de sus legionarios. Sabía que estaba allí, sabía lo que pensaban de él. Por más vergonzoso que fuera, dio la bienvenida a su adoración como héroes siempre que los llevara a hacer lo que les pedía. Podía mantenerlos con vida de esa manera.
No se sentía mucho como un héroe. Le dolía la espalda, le dolían los nudillos y el cartílago del codo izquierdo hacía un chirrido cada vez que levantaba el hacha. No pasaría mucho tiempo antes de que la Legión lo retirara.
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