La reencarnación de Rikudou
Las entradas al cuartel general de Rikudou estaban custodiadas por mercenarios y soldados de la Federación Nórdica y la República China disfrazados de mercenarios, y comprendieron que, llegado el momento, tendrían que luchar contra monstruosidades: las monstruosidades que se hacían llamar los Bravers. El grupo de superhumanos que poseían habilidades especiales y se habían vuelto tan capaces como los soldados de élite más veteranos tras sólo un puñado de meses de entrenamiento.
«Balor» había destruido un tanque con sus propias manos; «Sleipnir» había arrollado a veteranos pilotos de máquinas de última generación mientras pilotaba él mismo una máquina más antigua; «Mage Masher» había sido capaz de inutilizar por completo a cualquier mago; y «Oráculo» había predicho los secretos de sindicatos del crimen y naciones de una forma que hacía innecesarias las agencias de inteligencia.
Los mercenarios se habían preparado para poder luchar contra un grupo de superhumanos como estos.
Fusiles antitanques potenciados con maná—conocidos simplemente como fusiles antitanques—que combinaban pólvora y maná para disparar proyectiles fabricados con una aleación especial, capaces de atravesar el blindaje de un tanque. Enormes cañones gatling de triple cañón con una potencia de fuego que podría considerarse excesiva para su uso contra objetivos de infantería. Bombas de escarcha cargadas con un hechizo ofensivo tan poderoso que podía congelar a alguien hasta los huesos en un instante.
Todos y cada uno de los soldados que utilizaban este equipo llevaban un traje de poder de última generación. Naturalmente, estos trajes aumentaban las capacidades físicas de sus portadores y actuaban como medios mágicos, y también los hacían tan resistentes a los ataques físicos y mágicos como un vehículo blindado. Podían mantener fuera cualquier cosa, ya fuera un gas venenoso o un virus.
Además, contaban con Golems militares, Objetos Mágicos, armas biológicas, armas de No Muertos… se habían reunido fuerzas militares suficientes para abrumar incluso a los Estados Federales en una batalla convencional.
Con esto, tal vez serían capaces de derrotar a los superhumanos. Después de todo, seguían siendo humanos.
O eso pensaban los soldados hasta ayer.
Un hechizo lanzado por el «Quirón» Derrick envolvió en llamas un rifle antitanque, y la conciencia del soldado que lo manejaba dejó rápidamente de existir.
«La función de esta cosa como medio mágico es realmente impresionante, teniendo en cuenta que está dando incluso a mis hechizos tanta potencia de fuego. Si entregara esto a un fabricante, me pagarían lo suficiente como para que no tuviera que trabajar el resto de mi vida, ¿no? Bueno, no es que piense hacer eso», dijo Derrick mientras pateaba un trozo de blindaje de un tanque que había destruido para apuntalarlo y usarlo como escudo.
Era uno de los Bravers capaces de luchar. Sin embargo, sólo era un poco más fuerte que un soldado de élite normal. No era tan capaz como para abrumar unilateralmente a un soldado de élite provisto de un abundante presupuesto para armas de última generación.
Lo que le hacía capaz de hacer eso ahora era el traje de poder de aspecto metálico que llevaba… su equipo de transformación.
Me da la sensación de que proporciona demasiado: un aumento de las capacidades físicas, de la defensa, además de potenciar el poder de los hechizos. Es más, un arma que una armadura. ¿En qué clase de «otro mundo» lleno de carnicerías vive Amamiya Hiroto que hace necesario el desarrollo de armas como ésta? se preguntó Derrick con un escalofrío mientras recitaba un conjuro para otro hechizo más.
«‘¡Rayo!»
El hechizo que lanzó golpeó directamente a un Golem militar, provocando una lluvia de chispas que volaron por los aires.
«Entregárselo a un fabricante no te llevaría a ninguna parte. Al parecer, está hecho de un metal que no existe en este mundo», dijo el «Sandman» Youdou mientras rodaba a cubierto detrás del escudo improvisado que Derrick había hecho. «Ah, esto es tan agotador. Hora del descanso, ¡necesito un descanso!»
«Ya veo, es un metal que no existe en este mundo. ¿Tiene algo que ver con la magia de atributo muerte, entonces?» dijo Derrick.
«Probablemente. Aunque no conozco los detalles. Y lo siento por los fabricantes y la gente de esa profesión, pero no podemos enseñárselo», dijo Youdou.
Derrick entendió que no tenía mucho sentido enseñar esta tecnología a los fabricantes, ya que, de todas formas, no se podía reproducir en este mundo.
Lo que Youdou realmente quiso decir era que heriría el orgullo de los fabricantes aprender que el equipo de transformación que Vandalieu había hecho por diversión como pasatiempo y para ayudar en las actividades de idol de Kanako funcionaba mucho mejor que los trajes que habían investigado y desarrollado seriamente. Él no sabía exactamente qué materiales habían sido utilizados para hacer el equipo de la transformación, sino que él había oído la historia de cómo habían llegado ser hechos.
«Por cierto, ¿no puedes hacer que los Golems se duerman?», dijo Derrick.
«Lo siento, pero me está costando todo lo que tengo poner las trampas en el suelo y las cámaras de vigilancia a dormir», respondió Youdou. «Este equipo no reduce la cantidad de Maná que gasta mi habilidad».
Como diciendo «Entonces, permíteme», los árboles que crecían cerca envolvieron a los Golems militares, haciendo crecer sus raíces por debajo de su armadura y destruyéndolos desde dentro.
Junto a los Golems, un vehículo blindado quedó aplastado como si lo hubiera pisado un gigante, y un soldado enemigo que sostenía un lanzagranadas se convirtió en una estatua de hielo.
«Entonces, ¿han sido destruidas la mayoría de las armas grandes?», preguntó Amemiya.
La razón por la que mantenían el combate en la entrada era en parte porque se desconocía la disposición interior del cuartel general de Rikudou, y también porque estaban apoyando a Banda, que había venido aquí a rescatar a las víctimas de la investigación de Rikudou.
Dado que las instalaciones eran subterráneas, una lucha encarnizada en su interior podría provocar un derrumbe. Por supuesto, Rikudou y las naciones que habían proporcionado la instalación la habían construido para que fuera resistente. Pero si Amemiya utilizaba «Ignorar Defensa», podría hacer que incluso el edificio más resistente se derrumbara en cuestión de segundos.
Por eso querían enfrentarse a los tanques y a los grandes Golems militares en la superficie.
«Ojalá supiéramos más sobre la distribución interior…» se lamentó Yukijoro.
«Al fin y al cabo, sólo éramos conejillos de indias. Conocemos la ubicación de las instalaciones, pero no tenemos forma de saber nada de ellas, aparte del edificio de investigación y las zonas en las que estábamos retenidos», dijo Bokor.
Yukijoro estaba convirtiendo a los soldados en estatuas de hielo, mientras que Bokor hacía proliferar las plantas que Joseph controlaba.
Eran magos de Atributo Muerte limitados: Yukijoro controlaba la muerte por congelación, y la habilidad de Bokor parecía magia de Atributo Vida a primera vista, pero en realidad controlaba la proliferación, es decir, la descomposición.
Cuando una persona muere, los microbios del interior de su cuerpo proliferan, provocando la descomposición. El cadáver se convierte en alimento para que se forme nueva vida. La habilidad de Bokor le daba control sobre este proceso. Cuando los No Muertos arrasaron el centro de investigación en el que se encontraba, había matado a los científicos con un hechizo que hacía que los bichos se comieran su cuerpo desde dentro. Bokor era capaz de utilizar este hechizo.
«Entonces, ¿por qué no fuiste con Banda y los demás?». les preguntó Nanamori.
«Dios y la Santa nos ordenaron que los apoyáramos», respondieron juntos Yukijoro y Bokor, sonriendo.
«Dios nos pidió que te protegiéramos a ti, a Nanamori y a sus otros amigos», dijo Yukijoro. «También dijo que le molestaría que alguno de los demás muriera también».
«La Santa dijo que os ayudara a todos por igual. Si ése es el deseo de la Santa, es nuestro deber cumplirlo», dijo Bokor.
Todos los presentes sabían que no había mentiras en esas palabras. A través del «Ángel» de Narumi, las mentes de Yukijoro y Bokor estaban vinculadas a las de los Bravers.
Una de las razones era que sería difícil coordinarse con los Bravers, que estaban conectados entre sí, si ellos mismos no lo estaban. Pero también era cierto que los Bravers dudarían en confiar en que ellos les cubrieran las espaldas si no estuvieran conectados de esta forma.
Bokor y Yukijoro lo habían señalado ellos mismos y habían pedido que sus mentes se conectaran a las de los demás a través de «Ángel».
Narumi se había sorprendido por esta petición.
«La gente corriente llamaría ‘fanáticos’ y ‘locos’ a gente como nosotros, ¿no? Si vas a confiarnos tus espaldas, pensamos que lo mejor sería que tuvieras cierto nivel de tranquilidad», le había dicho Yukijoro.
«Además, nosotros también tenemos nuestras propias reservas a la hora de confiaros nuestras espaldas», había añadido Bokor con una sonrisa.
«… Ya veo. Les agradezco su ayuda. Sé que no aceptarán mi agradecimiento, pero, aun así, permítanme expresarles mi gratitud», les había dicho Amemiya mientras se daba la vuelta con un movimiento de su capa para reunirse con sus compañeros.
Pero incluso esas palabras habían recibido una fría respuesta. Yukijoro y los demás adoraban a Mei y la llamaban «Santa», pero no se interesaban por los Amemiya a pesar de que eran sus padres.
«Tienes razón, pero entendemos que nos trates con sinceridad», había dicho Bokor.
Él y los demás no ignoraron a los Amemiya, y respondieron a todas las preguntas que les hicieron. Pero no había emoción en sus interacciones; eran muy secas y adultas, y no había indicios de que eso fuera a cambiar.
«Parece que nos hemos ocupado de los tanques y los vehículos blindados», informó Narumi a todos. «¿Seguimos adelante? ¿O deberíamos esperar aquí hasta que Mari y los demás hayan terminado su misión de rescate?».
Su habilidad era una capacidad que conectaba su mente a las de los demás y permitía una comunicación en tiempo real que no era susceptible de interferencias por medios mágicos o científicos.
Sin embargo, tras la pérdida de aliados especializados en recopilar información, como el ‘Clarividente’ Tendou, que poseía la capacidad de ver a través de los objetos, se había visto presionada para mejorar la habilidad ‘Ángel’.
Como resultado, había llegado a ser capaz de percibir los números y las ubicaciones relativas de las mentes humanas dentro de un cierto rango. Gracias a ello, había podido detectar a los enemigos dentro de los tanques y vehículos blindados.
Por cierto, «Ángel» no podía conectar ni sentir las mentes de cosas que no fueran humanas. Tal vez por eso, no pudo conectar con la mente de Banda y, aunque pudo sentir la ubicación de Mei, no pudo sentir la ubicación exacta de Banda.
Por eso, Gabriel y Mari acompañaban a Banda y a los demás, manteniéndolos al tanto de la situación.
«El grupo de Banda aún no ha terminado de rescatar a las víctimas… Eso es sorprendente. Pensé que sería un paseo por el parque», dijo Iwao.
Todos los demás asintieron. Tenían la impresión de que Banda sería capaz de superar cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino.
Pero parecía que incluso a Banda le estaba costando moverse a los ritmos que había demostrado anteriormente cuando el entorno por el que navegaba era un espacio cerrado y tenía más gente a la que proteger.
De hecho, quizá las órdenes de Rikudou merecían un elogio por haber sido capaces de detener la infiltración de Banda.
«Pero todo lo que se nos ha venido encima hasta ahora eran soldados rasos, excluyendo su armamento pesado de alto rendimiento», dijo Amemiya. «Rikudou debería saber que esto no sería suficiente para detenernos, pero…».
Rikudou había sido la figura central de los Bravers. Él sabía mejor que nadie de lo que eran capaces en la batalla.
Su fuerza de combate había aumentado gracias al equipo de transformación de Banda. Pero incluso si eso se eliminaba de la ecuación, los últimos tanques y Golems militares podrían ser capaces de hacérselo pasar mal a Derrick, pero no había forma de que Rikudou creyera que eran suficientes para derrotar a Amemiya Hiroto.
«¿Podría ser que esté ganando tiempo? Entonces no tenemos otra opción que seguir adelante, pero…»
Justo cuando Amemiya estaba a punto de dar la orden de avanzar, fue interrumpido por una sirena penetrante.
«¡¿Qué es eso?! ¿Han iniciado una secuencia de autodestrucción o algo así?», gritó un Iwao nervioso.
«Entendería perfectamente que perdiera la esperanza después de ver a sus antiguos compañeros de la organización a la que traicionó atacándole disfrazados y acompañados de un monstruo, pero… no lo creo», dijo Derrick, con la sangre completamente drenada de su rostro mientras señalaba a los enemigos recién llegados.
Había una horda de criaturas grotescas que rugían y gruñían.
Lobos sin pelo del tamaño de tanques, osos con una extremidad delantera extremadamente hipertrofiada, lagartos sin ojos que caminaban sobre dos patas y Zombis con máquinas incrustadas en el cuerpo.
«¡Estas deben ser… las armas biológicas y los soldados No Muertos que Rikudou creó usando magia de atributo muerte!» Amemiya gritó con disgusto.
En efecto, se trataba de las creaciones fallidas producidas por la investigación de Rikudou sobre la magia de atributo muerte, y él había decidido intentar hacer uso de esta investigación para producir armas.
Se habían desarrollado como armas especializadas en el uso de un solo tipo de magia de atributo de muerte, como Berserk de la Octava Guía. Pero, aunque se habían hecho poderosos en combate, se habían vuelto tan feroces que no eran más que monstruos imposibles de controlar.
Los Zombis eran el resultado de experimentos para crear soldados inmortales con una fuerza superior a la de los humanos mediante la mecanización de partes de sus cuerpos, pero como también había dificultades para controlarlos, también habían sido calificados de fracasos.
Aun así, la producción de estas criaturas y Zombis había continuado para que pudieran ser utilizados como fuerzas de combate desechables.
«No tengo un buen presentimiento sobre esto, pero no tenemos elección… ¿verdad? ¿O deberíamos esperar a Banda?», dijo Iwao.
Él y los demás valientes habían derrotado a innumerables bestias mágicas, mutadas por el maná, así como a no muertos naturales.
Pero tras enterarse de que el «No Muerto» que habían matado hacía más de diez años era en realidad un individuo reencarnado como ellos, y que ahora era Banda, ahora dudaban si derrotar a enemigos así.
Y al igual que Yukijoro y Bokor, que estaban aquí presentes, estas criaturas también eran víctimas de la investigación de atributos de muerte de Rikudou.
Banda les había dicho que no debían tener en cuenta a ningún enemigo que se les acercara, pero aun así dudaban si debían luchar aquí.
Mari, que se había enterado de la situación al estar conectada con los demás a través de «Ángel», transmitió un mensaje de Banda. «Ya os he dicho que no tenéis que hacer caso de los enemigos que se os acerquen, ¿no?», dice.
«¿Eh? ¿De verdad está bien?» preguntó Iwao.
«Parece que sí», respondió Mari.
Iwao y los demás tenían la impresión de que Banda estaba intentando rescatar a los magos de atributo Muerte limitados —los sujetos experimentales— y que todos los sujetos experimentales le adoraban.
Pero eso no era cierto. Banda sólo había venido a salvar a los que Vandalieu había podido guiar, y no tenía intención de salvar a nadie más.
Aunque Rikudou y sus subordinados lo ignoraban, había algunos sujetos experimentales que no habían sido guiados, como el hombre con la habilidad «Descomposición». Personas como él probablemente suplicarían por sus vidas, prometerían cambiar de bando y entregarían cualquier información que tuvieran una vez que se dieran cuenta de que no podían derrotar a su enemigo. Y una vez salvados, buscarían una oportunidad para escapar o matar a sus captores.
Ni Banda ni Vandalieu estaban interesados en salvar a esas personas.
Del mismo modo, no tenían intención de salvar a seres que sólo eran capaces de agredir, sin capacidad de razonar.
«Bueno, si el propio Banda lo dice, entonces no me importa, pero… ¿Eh? ¿No vendrán por aquí?», dijo Amemiya, confuso.
Las fuerzas de combate desechables que Rikudou había enviado permanecían en su sitio en lugar de cargar en dirección a Amemiya.
Y entonces, con feroces rugidos y chillidos, empezaron a matarse unos a otros.
Gran parte de la lucha era entre las bestias y los No Muertos, y parecía que habían empezado a luchar entre ellos, ignorando totalmente las órdenes de Rikudou y la presencia de Amemiya y sus aliados.
«… ¿Qué se supone que debemos hacer ahora? No vienen hacia aquí», dijo Iwao.
«¡Abran paso! ¡Ataquemos sólo a los que nos ataquen!» dijo Amemiya.
Y así, otro gran error de cálculo se añadió a los planes de Rikudou.
• • •
Mientras tanto, Banda y los demás avanzaban por un largo pasillo subterráneo. El personal de combate que debía ralentizarle se había derrumbado en su mayoría debido a la traición de sujetos experimentales como el hombre con «Fortalecer letalidad» y la mujer con «Posesión», por lo que apenas eran obstáculos.
Un tigre de seis ojos que se interponía en el camino de Banda rugió ferozmente.
«Así que algunos de los experimentos fallan», dijo Banda mientras lo masacraba.
Los únicos obstáculos eran esas bestias desplegadas por Rikudou, pero Banda las estaba masacrando con facilidad.
«Han mutado debido a la magia de atributo muerte, pero muchas de ellas siguen siendo bestias ordinarias, supongo», dijo Gabriel.
«Eso parece», dijo Banda. «La Octava Guía tenía un oso alterado llamado Berserk, pero quizá porque pasó años con sus compañeros mientras Isis lo mantenía a raya, o quizá porque yo le proporcioné mi Maná…».
Reflexionó sobre las diferencias entre Berserk y el tigre de seis ojos muerto que tenía a sus pies, pero detuvo rápidamente ese hilo de pensamiento.
Los No Muertos que habían sido enviados para detenerlos estaban bajo el mando de Mei. Estaban gimiendo, y ella hacía ruidos de excitación. Por cierto, el hombre con «Fortalecer letalidad» y la mujer con «Posesión», a quienes habían encontrado desplomados en el suelo, se habían convertido en No Muertos para unirse a ellos.
«¡Sr. Tigre, mejórate, Sr. Tigre, sé un buen chico!». canturreó Mei con los ojos cerrados, agitando la varita.
Cuando abrió los ojos, el tigre se levantó gruñendo por lo bajo, con los ojos aún apagados y sin vida.
«Meh-kun, te has convertido en una joven tan capaz… Es posible que tu capacidad para asignar tu maná a la magia básica de atributo muerte ya sea mejor que la mía», dijo Banda.
«¡No esperaba menos de mamá!», dijo Mari.
Los dos estaban alabando la habilidad de Mei para encantar y crear No Muertos.
Por supuesto, Rikudou no había pretendido proporcionar a Mei amigos agradables ni a Banda nuevos devotos. Había elegido sujetos experimentales que no habían estado en contacto con ‘Metamorfo’, y había colocado a los No Muertos aquí para que actuaran como asesinos.
Pero Vandalieu y Mei habían entrado en contacto con los sujetos experimentales a través de sus sueños—algo que Rikudou ni siquiera había podido observar, y mucho menos impedir—y Mei había heredado la capacidad de encantar No Muertos. Sin ser consciente de ello, había hecho exactamente lo contrario de lo que pretendía.
Ni siquiera la nación militar que había descubierto la magia de atributo muerte se había dado cuenta de que el «No Muerto» tenían la capacidad de encantar espíritus. E Isis y Valquiria de la Octava Guía sólo eran capaces de controlar a los No Muertos que ellas mismas creaban. Con sólo estos datos, Rikudou nunca podría haber imaginado que los No Muertos que él mismo había creado se convertirían en aliados de Mei.
«… Es bueno que ella esté mejorando en la magia, pero… ¿deberíamos realmente alegrarnos por esto? Parece una villana realmente malvada, ¿sabes?», dijo Hiroshi con una sonrisa seca mientras miraba a su hermana, que estaba rodeada de No Muertos.
Ya se había acostumbrado a ver a Banda, pero parecía que no tenía mucha inmunidad a otros No Muertos.
«Sinceramente, a mí también me parece cuestionable», dijo Ulrika. «Parece que puedes deshacerte de los problemas relacionados con la higiene con ese hechizo tuyo llamado ‘Esterilización’, y el hechizo ‘Desodorización’ significa que no habrá quejas de los vecinos por el olor, pero aun así… Y si no recuerdo mal, hay restricciones para transportar tigres desde el extranjero. Deberías discutirlo con Amemiya y los demás más tarde».
«Tía Ulrika, lo que me preocupa no son los posibles problemas con los vecinos cuando nos llevemos a estos chicos a casa, ni los problemas relacionados con las mascotas», dijo Hiroshi.
«¿En serio? Entonces seguro que no hay de qué preocuparse».
Por cierto, la madre y el padre de Mei, que estaban conectados con Mari a través de «Ángel», habían acordado qué pensarían qué hacer con Mei después de que se tratara el tema de Rikudou, al igual que el de la verdadera identidad de Banda.
Y Banda estaba de acuerdo con esto.
«Por cierto, Gabriel, ¿eres una chica? ¿O chico?» preguntó Hiroshi.
«Soy las dos cosas. Originalmente era un par de gemelos: un chico y una chica que fueron utilizados en un experimento que pretendía fusionar a dos personas en una para combinar su Mana total», respondió Gabriel.
«¿Hablas en serio?
«Hablo en serio. El experimento tuvo éxito y mi Maná se duplicó. Sin embargo, el experimento fracasó para todos los demás sujetos».
«Ya veo… Todo el mundo ha pasado por momentos difíciles».
«Desde mi perspectiva, no fue tan malo. Tú también vas a pasar por momentos difíciles».
«Sí, tengo la sensación de que sí».
Hiroshi no se sentía muy tenso mientras conversaba con Gabriel, que parecía un niño o una niña un poco mayor que él. Pero eso se debía a que Banda se estaba asegurando de que no se viera expuesto a escenas truculentas y violentas, así que, aunque en ese momento estaban luchando contra Rikudou y los demás traidores, Hiroshi apenas era consciente de ello.
No había habido problemas con eso hasta ahora, pero…
«Este podría ser tu momento de brillar, Hiroshi. Hay demasiados objetivos que debo proteger», dijo Banda mientras seguía masacrando a las bestias que se acercaban.
Banda era un ser sin igual en este mundo. Pero no podía aplastar todas las amenazas mientras mantenía protegidos a un número creciente de objetivos. Por eso necesitaba la ayuda de Hiroshi.
«¿Eh? ¿Mi momento de brillar? ¡¿Qué demonios quieres decir con eso?!» exclamó Hiroshi. «Lo único que puedo hacer es aplastar una lata a distancia usando magia sin atributos, o lanzar hechizos normales de los otros atributos. Tampoco conozco muchos hechizos ofensivos».
Hiroshi no tenía habilidades de tramposo, pero había heredado las excepcionales capacidades físicas y cualidades para la magia de sus padres. Sin embargo, seguía siendo sólo un niño que este año cumpliría nueve años.
Podría ser útil en una pelea entre niños, pero no en una batalla a muerte.
«No, no te estoy pidiendo que luches…» empezó Banda.
Pero en el instante siguiente, apareció un hombre que se había estado ocultando entre las bestias usando magia.
«¡Ahora es mi oportunidad!», gritó el hombre.
«¡Tú! ¡Tú eres el ‘Copia’ Iguchi!», exclamó Mari.
Este hombre era uno de los Bravers – el ‘Copia’ Iguchi Takeo.
Había enmascarado su propia señal de vida utilizando un hechizo para ocultarse entre las bestias, y esperaba una oportunidad; no una oportunidad para atacar, sino una oportunidad para utilizar su habilidad de tramposo que le permitía copiar la magia utilizada por sus objetivos, independientemente de sus cualidades.
Ahora que Mei estaba dentro del alcance de su habilidad, extendió ambos puños hacia ella.
«¡Ahora estamos en paz! Ven aquí, mi monstruo… ¿Eh?»
Las bestias, ahora conscientes de la presencia de Iguchi, empezaron a atacarle.
«¡Imposible! ¡¿Por qué no puedo usar ‘¡¿Copiar’?!» Incluso puedo copiar la magia de atributo muerte… ¡¿Por qué no puedo copiar la magia de atributo muerte que creó ese monstruo?!», gritó.
Rikudou, el que había enviado a Iguchi aquí, había adivinado que el monstruo no identificado —Banda— era un ser que había sido conjurado por algún hechizo de atributo de muerte lanzado por Mei.
Aunque él y sus subordinados eran conscientes de que el «No Muerto» era Amamiya Hiroto, no sabían que se había reencarnado en Vandalieu tras su muerte en este mundo, y que había creado una entidad escindida de sí mismo a partir de fragmentos de su alma y la había enviado a este mundo a través de sus sueños para poseer a Mei.
Las habilidades tramposas de los individuos reencarnados no podían ser heredadas ni siquiera por sus hijos consanguíneos. Siendo así, era natural que supusieran que Banda, que parecía estar conectado a Mei, había sido creado por su magia de atributo muerte.
Por eso habían pensado que la «Copia» de Iguchi podría mejorar la situación, aunque no inclinara completamente las probabilidades a su favor. Sin embargo…
«Bueno, eso es porque no soy un hechizo», dijo Banda.
La premisa del plan era errónea desde el principio, así que el plan se esfumó. No sólo eso, sino que Iguchi había revelado su indefensión a las bestias que sus propios aliados habían creado, suicidándose en esencia.
Banda escupió rápidamente moco por la boca. Iguchi quedó inmovilizado por la mucosidad turbia y gelatinosa, y Banda lo apuñaló con sus garras hasta matarlo.
Y entonces, decidió realizar una pequeña prueba para ver si de paso podía romperle el alma. Tras la batalla con ‘Balor’, había podido tomarse su tiempo para romper su mente e implantarle un trauma sin que Mei y Hiroshi pudieran verlo, pero ahora no tenía tiempo para hacerlo.
Tras unos segundos de prueba, Banda descubrió que, al ser sólo una entidad escindida de Vandalieu, no era capaz de romper almas.
No hay sensación de que el alma se rompa en absoluto… Supongo que es imposible sin mi cuerpo principal, pensó.
Con eso, se rindió y liberó el alma de Iguchi. ¿Tendría que convocar a su cuerpo principal para destruir a Rikudou?
«Como iba diciendo, no te estoy pidiendo que luches, Hiroshi. Quiero que me ayudes a proteger a todos. A medida que avancemos, nos encontraremos con un gran número de personas que aún no han sido utilizadas como sujetos experimentales y no tienen capacidad para luchar, y tenemos que sacarlas de aquí», dijo Banda.
«Pero yo no tengo la habilidad para hacer eso…» dijo Hiroshi.
«No pasa nada, siempre que uses esto».
Banda sacó una masa de metal lo bastante grande como para necesitar los dos brazos para transportarla, algo completamente distinto a la varita de Mei o al equipo de transformación portátil.
«Este es el equipo de transformación de tipo armadura pesada que he fabricado para ti, Hiroshi. Prueba a usarlo», dijo Banda.
«¿Lo has hecho para mí? ¡GENIAL!».
Y así, el joven en el precipicio de la adolescencia que admiraba a los héroes cogió el nuevo equipo de transformación que Banda le ofrecía.
• • •
Las figuras importantes de los círculos políticos y empresariales de todo el mundo, que se habían sentido atraídas por la promesa de inmortalidad de Rikudou, sentían ahora agitación, desconfianza e impaciencia.
Si todo hubiera ido según lo previsto, Rikudou debería haber perfeccionado hoy la magia de atributo muerte y haberse convertido en un dios del nuevo mundo, y a ellos se les debería haber concedido la bendición de la inmortalidad. No deberían haber surgido problemas, y nada debería haber interferido. Deberían haber alcanzado con seguridad el sueño de la humanidad de la vida eterna y haber comenzado su reinado como nobles del nuevo mundo.
«Sé que la vida está llena de problemas, pero… ¿no merecemos al menos una explicación? ¿Dónde está el señor Rikudou?», preguntó el presidente de los Estados Federados.
«El Sr. Rikudou está haciendo los últimos ajustes al plan. Lamento tener que hacerle esperar un poco más, pero tenga la seguridad de que no hay ningún problema», dijo el «Chamán» Moriya, desviando su pregunta mientras disimulaba su propio malestar. «Los tontos que están atacando esta base serán suprimidos en breve».
Pero Moriya era consciente de que se trataba de una mentira.
Rikudou había intentado deshacerse de todos los individuos que podían interferir en el plan, pero todos seguían vivos. Los aliados que debían deshacerse de estos enemigos estaban todos muertos o se desconocía su paradero. Los peones nunca deberían haber sido capaces de traicionarles y, sin embargo, se habían unido al enemigo.
Y aunque esta base había sido bien preparada, Rikudou nunca había esperado que fuera atacada. Y, sin embargo, en ese momento estaba siendo duramente atacada.
La base estaba logrando resistir, pero Moriya comprendió que esto se debía a que el enemigo estaba dando prioridad al rescate de los conejillos de indias. Era una suerte que a Rikudou se le hubiera ocurrido utilizar a los conejillos de indias como fuerzas para frenar al enemigo, en lugar de como rehenes, y eso les había hecho ganar algo de tiempo, pero… no se sabía si eso les haría ganar sólo unos minutos más o más de una hora.
Como mínimo, era poco probable que pudieran escapar de este lugar y esconderse en otro sitio.
Justo antes de salir de la sala de mando, Moriya había gritado: «¡¿Qué demonios es eso?! ¡Es un monstruo!» tras ver las imágenes de las cámaras de vigilancia que mostraban a Hiroshi convertido en un monstruo metálico de más de dos metros de altura.
Se mirará como se mirará, se trataba del Monstruo Número Dos. Incluso Moriya, el devoto seguidor de Rikudou, había empezado a pensar que podría ser imposible incluso para Rikudou darle la vuelta a esta situación.
Rodcorte, en su Reino Divino, seguramente le estaba gritando: «¡Mátate y al menos asegúrate de que tu alma llega hasta aquí!».
Si incluso Moriya tenía tales dudas, la duda era sin duda aún mayor para el presidente y los demás que habían colaborado con Rikudou por interés propio más que por adoración o confianza.
Probablemente estaban pensando en planes para abandonar a Rikudou y escapar de este lugar, en cómo ocultar su implicación en estos sucesos y en cómo manipular a los medios de comunicación para minimizar los daños.
… Sin embargo, ya era demasiado tarde para el presidente y el jefe de los Servicios Secretos de los Estados Federales, debido al golpe de Estado que se había producido en su país.
En ese momento, el rostro de Rikudou apareció en la gran pantalla que estaba montada en la pared.
«Siento haberles hecho esperar», dijo.
«¡¿Sr. Rikudou?!», exclamó el presidente de los Estados Federados.
«Acabo de hacer los últimos ajustes. Siento mucho haberles hecho esperar», dijo Rikudou.
«¡¿Qué?! Entonces, ¡¿por fin podremos adquirir la vida eterna?!», gritó alguien.
«¡Deprisa! Los Bravers nos atacan desde la superficie», suplicó otra persona.
«Por favor, cálmense. Primero, tendré que adquirir el poder de la magia de atributo muerte antes de poder otorgároslo», explicó Rikudou.
Moriya sólo pudo observar con inquietud cómo Rikudou seguía hablando a través de la pantalla.
Esto de los «ajustes finales» no tenía sentido. Se suponía que debían asegurar a Amemiya Mei, investigarla y luego utilizar los resultados de esa investigación en el propio Rikudou.
Pero Amemiya Mei no había sido asegurada.
«Rikudou-san, no puedes estar…» Moriya murmuró.
En la pantalla, una cápsula de cultivo era visible detrás de Rikudou. En su interior había un hombre suspendido en el líquido con los ojos cerrados. Se parecía a Rikudou, pero con un cuerpo más grande y robusto.
«Primero, debo morir. Y luego, residiré en este cuerpo, que ha sido creado y ajustado con la magia de atributo muerte en mente… ¡Debo reencarnarme en él!» Rikudou declaró. «¡Por eso he pasado más de un año construyendo un sistema que puede transferir almas, cuya existencia ya hemos confirmado, a otro cuerpo después de que abandone su cuerpo original! Si este es el método correcto – Si mi investigación es correcta… ¡Estamos a punto de averiguarlo!»
Rikudou sacó una pistola y colocó su cañón contra su sien.
«¡Rikudou-san! ¡No te precipites!» Moriya gritó.
«¡Señor Rikudou! ¿Qué significa esto?», exclamó el presidente de los Estados Federados, alarmado por el comportamiento errático de Rikudou.
«Ahora es el momento… ¡El momento en que trasciendo a la humanidad!».
Y con eso, Rikudou apretó el gatillo. Sonó un disparo seco, la sangre brotó de la cabeza de Rikudou y éste se desplomó en algún lugar fuera de la pantalla.
Moriya y todos los demás presentes se quedaron paralizados ante esta impactante secuencia de acontecimientos. Pero su silencio no duró mucho.
El hombre que se parecía a Rikudou flotando en el tanque de cultivo abrió los ojos.
Rompió la cápsula desde dentro, y la forma de Rikudou reencarnada con éxito se hizo visible en la pantalla.
Soltó una carcajada triunfal. «Por fin he adquirido el poder de la muerte: ¡el poder de gobernar este mundo!».
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