Choque de Reencarnados
El «Balor» Johnny Yamaoka se convulsionó violentamente y sus ojos se pusieron en blanco. Tras extraer de su cerebro la información que necesitaba, Banda le partió el cuello y, por si fuera poco, le atravesó el corazón con sus garras antes de arrojar su cadáver a un lado. A continuación, se dispuso a enterrar rápidamente los cadáveres bajo los escombros que habían sido la entrada de la residencia Amemiya y los restos de los Golems.
Una vez estuvo seguro de que no había cadáveres a la vista, utilizó el hechizo «Desodorización» para borrar el olor a sangre y pólvora, y luego abrió su pecho.
Hiroshi, el primero en salir, jadeó. «Eso me ha asustado… ¡AAAH!», gritó al ver su casa. «¡La casa está hecha pedazos!».
Ulrika se aferraba al cuerpo de Banda y sollozaba. «No, no quiero irme…», gritaba.
Parecía que los violentos disparos habían desencadenado su trauma.
«Ya, ya. Todo va bien. No te preocupes», dijo Mei, consolándola.
«Parece que te he presionado demasiado. Gracias, Ulrika», dijo Banda. «Hiroshi, tu habitación no debería estar dañada, así que ve a coger todas las cosas que quieras llevarte».
Banda se quitó una garra de la mano izquierda y la lanzó a alguna parte con la derecha, y repitió esto varias veces.
«¿Eh? ¿Estás seguro?», dijo Hiroshi. «¿No se supone que debes dejar atrás cualquier cosa innecesaria en momentos como éste?».
«No te diré que lo hagas. Juegos, maquetas de plástico, peluches, tu ropa favorita… vamos a llevárnoslo todo», dijo Banda.
«¡Muy bien! Iré a buscarlos… Por cierto, ¿qué haces? Ya no hay enemigos, ¿verdad?». preguntó Hiroshi.
«Ya no», dijo Banda, sintiendo que la vida de los enemigos en los lugares donde había lanzado sus garras—los francotiradores que habían estado apuntando en esa dirección y los soldados que habían estado confinando a los vecinos en sus casas—se desvanecía.
Mientras Hiroshi hacía las maletas, Banda le contó a Ulrika toda la información que Johnny había conocido y discutieron qué hacer a continuación.
«En primer lugar, ahora es imposible que permanezcas oculto», dijo Ulrika, que había recuperado la compostura, mientras miraba la pantalla de su dispositivo móvil.
Había abierto un sitio web para compartir contenido multimedia, en el que ya había vídeos de Banda masacrando brutalmente a Johnny Yamaoka.
Parecía que la batalla había sido filmada por transeúntes que se habían percatado del ruido y por los vecinos a los que Johnny y sus hombres no habían conseguido confinar en sus casas.
Banda podía oír débilmente sirenas a lo lejos.
«Aunque te hagas invisible, Banda, la policía nos detendrá con el pretexto de ‘protegernos’. Estoy seguro de que también hay colaboradores de Rikudou en este país. Me separarán de Mei y Hiroshi, y después intentarán capturar a los niños», dijo Ulrika. «Dado que han venido a por nosotros con las armas en ristre, no hay duda de que Rikudou también tiene prisa. No creo que intente tomarse su tiempo».
«Y los otros reencarnados también están en peligro. Si esperamos tranquilamente a que el papá de Meh-kun derrote a Rikudou, habrá más bajas», dijo Banda.
La información que Banda había obtenido de Johnny Yamaoka no incluía ningún dato que pudiera ser fatal para Rikudou, como información sobre la investigación de Rikudou sobre el atributo muerte. Sin embargo, Banda se había enterado de que mientras Johnny atacaba la residencia de los Amemiya, Rikudou también planeaba eliminar a Amemiya Hiroto, Joseph y los demás miembros de alto rango de los Bravers, así como a todos los demás que fueran un obstáculo para él.
«Así que estoy pensando en ir a ayudarles, pero… Mari y Joseph probablemente estén bien», dijo Banda.
«¿Qué hay de Amemiya…?» Preguntó Ulrika.
«Probablemente no morirá, así que no hay necesidad de que le ayude».
Banda sabía que «Pluto» que actualmente era el líder de las distintas personalidades del Dios de Origen había concedido su protección divina a Amemiya Hiroto para ayudarle a detener a Rikudou Hijiri. Siendo así, probablemente sería capaz de enfrentarse a una emboscada.
En cuanto a los otros individuos reencarnados que estaban con Amemiya—A diferencia de Joseph y Ulrika, no eran más que personas que habían estado en la misma clase o escuela que Vandalieu en la Tierra.
No había ninguna razón que hiciera necesario que Banda fuera proactivamente a ayudarles, ni ninguna razón que le hiciera querer hacerlo.
Lo que le preocupaba era que se encontraran con Mari y le hicieran daño, pero… ella y los demás probablemente se encargarían de las cosas.
«Entonces, ¿vamos a ir a ayudar a Joseph y a los demás?». Preguntó Ulrika.
«No, Joseph y los demás estarán bien», dijo Banda. Los que corren más peligro son la mamá de Meh-kun y la gente que está con ella, así que vayamos con ellos».
«¡Vamos a donde está mamá!» Mei estuvo de acuerdo.
«¡Muy bien! ¿Pero cómo…? Llegar a África desde aquí llevaría demasiado tiempo en avión de pasajeros», señaló Ulrika. «No llegaremos a tiempo a menos que secuestremos un avión de combate o algo así…».
«Ulrika, los humanos tienen dos piernas perfectamente buenas por una razón. Y están los coches negros que Johnny y los demás condujeron hasta aquí, y yo tengo… alas», dijo Banda.
La capa de piel negra de Banda… o, mejor dicho, su membrana, se extendió y se transformó en grandes alas. A Ulrika se le llenaron los ojos de lágrimas, pues a ella también le daban miedo las alturas. Mei, al darse cuenta de que volaría por primera vez, soltó una risita de emoción. Hiroshi, que había regresado tras meter ropa en una bolsa de viaje para él, Mei y sus padres, abrió mucho los ojos, impresionado.
Los transeúntes que se escondían cerca, aun grabando vídeos, estaban convencidos de que Banda era una especie de demonio del infierno.
Cuando la policía llegó a la residencia de los Amemiya, Banda, Ulrika y los niños habían desaparecido, junto con uno de los coches.
• • •
Amemiya Hiroto, el líder de los Bravers, acompañado de algunos compañeros, se dirigía a una ciudad de Oriente Medio convertida en ruinas por el conflicto.
Su objetivo inicial había sido detener a un grupo terrorista que se estaba ocultando, pero se habían enterado de que los terroristas habían atacado una escuela y ahora estaban en movimiento con una docena de estudiantes como rehenes.
El objetivo de la misión pasó rápidamente a ser el rescate de los estudiantes secuestrados.
La mitad del grupo terrorista estaba formado por mercenarios desechables. La otra mitad estaba formada por soldados de élite que habían recibido entrenamiento avanzado, y sujetos experimentales que habían sido creados durante la investigación y eran capaces de utilizar formas limitadas de magia de atributo muerte, como los miembros de la Octava Guía. Y entre los estudiantes rehenes estaba la «Metamorfo» Shihouin Mari… que ahora era conocida por un nuevo nombre en clave, «Black Maria».
Además, uno de los reencarnados que habían sido enviados para esta misión estaba secretamente del lado de Rikudou.
Era realmente una trampa irrompible. Aunque Amemiya Hiroto era el más poderoso de los Bravers, no había forma de que pudiera sobrevivir a esto. E incluso si lograba sobrevivir por algún milagro, no escaparía ileso.
El «Druida» Joseph Smith, de quien se sospechaba que había entrado en contacto con la entidad desconocida que acechaba en la residencia Amemiya, se encontraba en un avión con destino a Sudamérica como parte de la escolta de uno de los líderes de un sindicato del crimen. También iban con él los otros Bravers de los que también se sospechaba que habían entrado en contacto con la entidad desconocida.
El plan era que este avión explotara en un desafortunado accidente, un accidente causado por un misil disparado por un avión de combate pilotado por un individuo reencarnado del bando de Rikudou.
El «ángel» Amemiya Narumi estaba realizando labores de rescate en África tras un terremoto ocurrido allí. Este terremoto había sido un desastre natural ordinario, uno que no había sido planeado por Rikudou, pero… se había asegurado de aprovecharlo al máximo. La acompañaban otros rescatistas y estaban bajo la protección del ejército del gobierno local. Los mercenarios que estaban bajo el control de Rikudou los atacarían, disfrazados de insurgentes armados, y luego los sujetos experimentales y otros reencarnados buscarían una buena oportunidad para acabar con ella.
«Es perfecto. Los largos años de confianza y logros de Rikudou-san por fin han dado sus frutos», se dijo el «Chamán» Moriya, regodeándose en el cuartel general de la base de Rikudou.
Rikudou se había ganado el apoyo de los círculos políticos y empresariales y de los jefes de los sindicatos del crimen de todo el mundo. No había nada que no pudiera hacer si no le importaba que luego se descubrieran sus acciones.
Organizar un ataque terrorista contra una escuela y secuestrar a sus alumnos, desplegar un avión de combate para disparar un misil contra un avión de escolta, llevar a cabo sabotajes en todo el mundo… todas estas cosas le resultaban sencillas de hacer.
Incluso después de ver el comportamiento desquiciado del doble de Rikudou, ‘Metamorfo’, Amemiya y los demás nunca sospecharían de Rikudou, que había dicho a todo el mundo que se había recuperado tras aceptar menos trabajo. Después de todo, los Bravers y las diversas agencias de inteligencia de todo el mundo no estaban centrados únicamente en Rikudou.
Estaban bajo la influencia de Rikudou y sus colaboradores.
También estaba el hecho de que Rikudou había conseguido matar a todos los individuos reencarnados que serían poderosos en una guerra de información, como el «Oráculo» Endou Kouya, el «Demonio de Laplace» Machida Aran, la «Inspectora» Shimada Izumi, la «Urðr» Kay Mackenzie, la «Venus» Tsuchiya Kanako. Moriya creía que Rikudou había pensado con antelación y planeado deliberadamente las cosas para que estas personas murieran.
Por supuesto, Rikudou y sus colaboradores no podrían escapar a las consecuencias si sus acciones eran descubiertas después. No podrían evitar ser arrestados por sus grandes crímenes, incluida la traición… suponiendo que el mundo consiguiera mantener su orden actual.
«El mundo renacerá. Será un mundo en el que Rikudou-san estará en la cima como un dios que ha obtenido la vida eterna, ¡y nosotros, la nueva humanidad, gobernaremos sobre la vieja humanidad!»
Rikudou adquiriría el maná de atributo muerte y se convertiría en un dios que viviera eternamente. Moriya y los demás Bravers que se habían puesto de su lado, así como los demás que le habían prometido su ayuda, evolucionarían para convertirse en la nueva humanidad.
La magia de atributo muerte ya había visto aplicaciones en la cría selectiva de ganado y productos agrícolas. El laboratorio de investigación que había albergado al «No Muerto» había investigado cómo hacer lo mismo con los humanos para crear soldados invencibles, aunque parecía que no habían obtenido ningún resultado.
Pero Rikudou tendría éxito donde ellos habían fracasado. Él estaba en un nivel diferente al de los tontos que ni siquiera habían logrado crear magos de Atributo Muerte limitados como la Octava Guía.
Pero la autocomplacencia de Moriya se vio interrumpida por el informe de un operador.
«¡Uno de los Golems ha dejado de funcionar!», gritó el operador.
«¿Qué? ¿De qué escuadrón era ese Golem?» preguntó Moriya.
Los Golems militares de última generación, que en su mayoría parecían robots, se estaban utilizando en múltiples operaciones. Además de los tres de los que Moriya era especialmente cauteloso—Amemiya Hiroto, Joseph y Amemiya Narumi—, había escuadrones que habían sido desplegados para detener cualquier posible interferencia de los otros Bravers que no estaban del lado de Rikudou.
Había algunos Bravers que no estaban actualmente del lado de Rikudou, pero no estaban en posiciones de liderazgo entre los Bravers y no tenían ninguna habilidad particularmente amenazante. Rikudou no iría tan lejos como para matar a estas personas; había planeado dispersarlas por todo el mundo y luego sabotear su comunicación para que no pudieran ponerse en contacto entre sí hasta que todo hubiera terminado.
Una razón para hacer esto era que podrían aceptar una invitación para unirse al bando de Rikudou después de que Amemiya y los demás fueran eliminados. Sin embargo, la razón principal era que simplemente no había suficientes recursos disponibles.
A través del «Chronos» Murakami Junpei, a quien había ordenado traicionar a los Bravers, había obtenido información sobre la Octava Guía. Lo que había aprendido a través de ella era que los individuos reencarnados estaban protegidos por las fortunas que les otorgaba el dios de la reencarnación, y eran difíciles de matar utilizando métodos ordinarios. Pero cuando había reencarnados acompañando al bando que mataba, las fortunas se anulaban mutuamente y morían con sorprendente facilidad. Por lo tanto, se había asignado mucho personal y refuerzos para que los planes tuvieran éxito.
Por lo tanto, no era realista ni siquiera para Rikudou matar a cada individuo reencarnado sin importancia. Por eso se había conformado con desplegarlos en lugares remotos y luego sabotear y destruir sus métodos de comunicación y transporte.
Moriya se tranquilizó, pensando que el Golem destruido probablemente pertenecía a uno de los escuadrones asignados a uno de esos individuos reencarnados.
«El Golem destruido pertenecía al escuadrón ‘Balor’ que fue a secuestrar a Amemiya Mei a la residencia Amemiya», informó el operador.
«¡¿Qué?!» Gritó Moriya, presa del pánico ante tan inesperado suceso.
El escuadrón dirigido por el «Balor» Johnny Yamaoka había sido enviado no para matar a un individuo reencarnado, sino para secuestrar a Amemiya Mei.
Se habían desplegado muchas fuerzas para asegurar a la niña que era necesaria para que Rikudou completara su investigación. A pesar de que se encontraba en un distrito residencial de clase alta que estaba estrictamente vigilado por la policía, Golems militares y mercenarios fuertemente armados habían sido asignados allí para hacer el Trabajo por la fuerza.
Balor, que había sido asignado como comandante del escuadrón, era uno de los reencarnados especialmente especializados en el combate. De hecho, su habilidad era muy general, pero había nacido en una familia de militares que quería que se convirtiera en soldado. Deseoso de seguir el camino que se había elegido para él, había recibido formación avanzada desde una edad muy temprana.
Su destreza en el uso de armas de fuego pesadas y en el combate sin armas era diferente a la del resto de los Bravers, que sólo habían sido entrenados durante menos de un año. Si se eliminaban de la ecuación las habilidades tramposas, era uno de los más fuertes de los Bravers.
Se decía que los terroristas perdían la moral y se rendían con sólo verlo, como si hubieran visto el ojo demoníaco del legendario Balor en persona.
«¿Ha habido algún contacto de Yamaoka?» preguntó Moriya.
«No. Parece que el Golem que dejó de funcionar no consiguió abatir a ‘Eco'», respondió el operador.
«‘Eco’… Es impresionante que fuera capaz de darse cuenta del francotirador. ¿O fue cosa de ‘eso’?»
Moriya se refería a la entidad desconocida que acechaba en la residencia Amemiya como «eso». Rikudou había desconfiado más de «eso» que de «Eco», quién protegía a Amemiya Mei.
Pero tras llevar a cabo un análisis, Rikudou y sus aliados habían determinado que «eso» no sería rival para «Balor».
En el pasado se había llevado a cabo un plan para secuestrar a Amemiya Mei y se sospechaba que «eso» había interferido en él. Después de que la policía incautara el camión y los cadáveres de los criminales, los colaboradores de Rikudou los habían analizado y habían descubierto que los hombres habían sido asesinados y el camión había sido destruido no por medios mágicos, sino mediante una tremenda fuerza física.
Rikudou había llegado a la conclusión de que «eso» era un ser que podía ocultar su presencia como el “Fantasma” de la Octava Guía, y que poseía una fuerza física mejorada proporcionada por algún tipo de Objeto Mágico, o quizás por cirugía en su cuerpo.
En ese caso, «eso» no sería rival para Johnny, dado que él ya conocía su existencia.
En cuanto a «Eco», había mostrado una espectacular recuperación en el último año, pero hacía años que no se le asignaba una misión que implicara combate. Su guardia estaría baja, ya que tendría la impresión de que un aliado venía a sustituirla. Si un francotirador le disparaba, moriría sin poder reflejar la bala con su habilidad. Al menos, eso era lo que Moriya esperaba, pero…
«Ayudar a ‘Eco’ significa que ‘eso’ tiene una relación más fuerte con Joseph y los demás de lo que pensábamos. Nos equivocamos al pensar que simplemente se utilizaban unos a otros, como cuando unimos fuerzas con Murakami», murmuró Moriya.
Moriya no se lo esperaba, pero ni siquiera Rikudou se había imaginado que «eso» —Banda— no guardara rencor a Joseph y a los demás. Al punto en que había tratado sus enfermedades no para utilizarlos, sino por bondad tras encontrarse con ellos por casualidad. Ni Moriya ni Rikudou habrían soñado jamás que se convertirían en aliados abiertos que confiaban los unos en los otros.
Y por eso Moriya se quedó boquiabierto ante lo que el operador dijo a continuación.
«‘¡Todos los Golems del escuadrón ‘Balor’ han dejado de funcionar! Tampoco hay signos vitales de ninguno de los mercenarios».
«¡¿Qué?! Eso es imposible!» Moriya gritó.
«¡Mostrando imágenes de la cámara corporal ahora!»
Las imágenes de la cámara corporal de «Balor» se reprodujeron en la pantalla del cuartel general. Y en esas imágenes estaba… «eso». Aquel del que Moriya había sido tan cauteloso.
«¿Qué es esa monstruosidad espantosa? ¡¿Dónde están ‘Eco’ y Amemiya Mei?! ¡¿Están dentro de ese monstruo?!»
Moriya no era el único asombrado al ver a Banda por primera vez; el operador también emitía ruidos de incredulidad. La monstruosidad se acercó a «Balor» a una velocidad aterradora. A pesar de sus capacidades físicas mejoradas gracias a la magia, la monstruosidad le cortó el brazo con facilidad y le asestó un ataque tras otro.
La monstruosidad abrió la boca, que estaba forrada de dientes afilados… y entonces la grabación se cortó, ya que la cámara corporal fue destruida.
«¿Qué es eso? Eso no es un vestigio de la Octava Guía. Eso es…» Moriya dijo, aturdido, pero luego se recuperó. «¡Contacta con Rikudou-san! Es una emergencia».
El operador se apresuró a informar a Rikudou, que en ese momento estaba haciendo los preparativos en el edificio de investigación.
• • •
«Eso es imposible», dijo Rikudou, repitiendo las palabras de Moriya mientras recibía su informe y observaba las imágenes de vídeo adjuntas. «Incluso después de haber sido atacado con rifles de asalto, fuego de ametralladora pesada de los Golems, llamas y rayos, está completamente ileso y la gente que se escondía dentro también estaba a salvo… ¡Eso sería imposible para cualquier aleación metálica! Y, aun así, no hay ninguna evidencia de que haya usado magia. ¡Y es demasiado rápido! Dado que ‘Balor’ fue asesinado por esta monstruosidad tan unilateralmente, ¡no hay nadie que pueda derrotarlo uno a uno!», gritó incrédulo.
Pero Rodcorte y sus espíritus familiares, que le observaban, ya sabían todo esto.
«Por eso te envié numerosos Mensajes Divinos diciéndote que no te involucraras con él», suspiró Rodcorte, agarrándose la cabeza con las manos.
En un movimiento inusual para él, había enviado insistentemente a Rikudou y a sus subordinados múltiples advertencias con información precisa. Incluso había advertido a «Balor» que dejara de hacer lo que estaba haciendo, unos cinco segundos antes de que él y sus hombres abrieran fuego contra la residencia Amemiya.
Para empezar, Rodcorte quería detener la investigación que se estaba llevando a cabo sobre la magia de atributo muerte. Al principio, había dejado en paz a Rikudou, suponiendo que fracasaría, pero tras darse cuenta de que se había hecho cierto progreso, había intentado detenerlo apresuradamente.
Pero los Mensajes Divinos de Rodcorte fueron completamente ignorados. Después de todo, ni Rikudou ni sus subordinados veneraban o adoraban a Rodcorte. La lealtad y el culto de ‘Balor’ y los demás se habían dirigido a Rikudou, el hombre que creían que se convertiría en un dios. En cuanto al propio Rikudou, creía de todo corazón que él era la única persona digna de ser un verdadero dios.
Por eso los Mensajes Divinos de Rodcorte no les llegaban en absoluto.
Las voces de los dioses podían ser oídas por sus devotos y celosos adoradores. No podían ser oídas por aquellos que no tenían devoción, o estaban muy equivocados en su adoración.
Lo mismo habría sucedido probablemente, aunque hubieran sido los espíritus familiares—Machida Aran, Shimada Izumi o Endou Kouya—quienes hubieran enviado las advertencias. Era poco probable que Rikudou y sus subordinados sintieran alguna emoción positiva hacia sus antiguos compañeros, cuyas muertes habían causado indirectamente.
«¿Es un remanente de la Octava Guía, entonces?», sugirió uno de los subordinados de Rikudou en la imagen que observaban Rodcorte y sus espíritus familiares.
«Eso no es posible», dijo Rikudou, turbado por la imagen que estaba viendo. «Si había una monstruosidad así entre ellos, aunque se la ocultaran a Murakami y a los demás, no tiene sentido que la guardaran para esta batalla final. Esta monstruosidad podría incluso haber sido capaz de matar a Amemiya Hiroto. O incluso si eso no es cierto, la Octava Guía habría sido capaz de matar a muchos más de los Bravers si hubieran usado esta cosa.»
«¿Entonces eso significaría que fue creado por alguien después? Pero, ¿quién podría haber creado semejante monstruosidad…?», preguntó otro subordinado.
«Rikudou-san, y el resto de ustedes también – ¡Determinar la identidad de esta monstruosidad puede hacerse después! ¡Debemos crear un nuevo plan de acción y decidir qué hacer con esta monstruosidad y si vamos a renunciar a la consecución de Amemiya Mei! ¡Si no actuamos rápido, será demasiado tarde!» dijo Moriya, presionando a Rikudou para que tomara una decisión.
Rikudou había creído que todo estaba en la palma de su mano, pero parecía que su cerebro había dejado de pensar debido a la conmoción de este acontecimiento extremadamente inesperado.
«¡Eso es! Deja de intentar hacer nada relacionado con él, ¡ahora mismo! Si lo haces, ¡tu alma no correrá el riesgo de ser destruida!». Gritó Rodcorte en señal de acuerdo, pensando en el peligro que suponía la habilidad de Banda para romper y devorar almas.
Pero, naturalmente, Rikudou no pudo oírle.
«Es decir, no necesita romper el alma de nadie más que la de Rikudou, ¿o sí?», dijo Aran, mirando al recién llegado a este Reino Divino: el ‘Balor’ Johnny.
«No, de ninguna manera, no quiero reencarnarme en un mundo donde está el cuerpo principal de esa cosa. No necesito mis recuerdos, sólo bórrame de la existencia, bórrame…»
El silencioso profesional del combate que irradiaba una confianza desbordante había desaparecido. En su lugar, había un hombre hecho un ovillo y agarrándose la cabeza, temblando de miedo como un niño.
Cuando Banda invadió el cerebro de Johnny metiéndole la lengua por la oreja, había extendido los nervios de la lengua para secuestrar el cerebro de Johnny. Aunque esto le había permitido extraer información, la mente de Johnny había sido erosionada y carcomida durante este proceso.
Esencialmente, Banda había hecho lo contrario del proceso de curación de Joseph y Ulrika. Su objetivo al hacer esto era probablemente hacerse temer por los reencarnados que fueron asesinados… los que morirían en el enfrentamiento entre Amemiya y Rikudou.
Dado el estado actual de Johnny, las posibilidades de que los individuos reencarnados accedieran a cumplir las órdenes de Rodcorte como Murakami eran…
«No, no estoy tan segura de lo que le ocurrirá a Rikudou», dijo Izumi.
«Tienes razón… Pensaba que era una persona tranquila e inteligente, pero parece que me equivoqué», dijo Kouya.
Las personas verdaderamente inteligentes no lograban cosas que quedaran registradas en la historia. No es que no fueran capaces de hacerlas, sino que decidían no hacerlas.
Esto se debía a que las personas verdaderamente inteligentes conocían las dificultades y los peligros que tendrían que atravesar para llegar a ese punto. Y sabían que, incluso si lo conseguían, no era seguro que lograran nada que hiciera que sus esfuerzos merecieran la pena.
Hubo comandantes militares que intentaron hacerse con el control del mundo a pesar de no saber si podrían lograrlo, o qué ocurriría después, aunque lo consiguieran. Hubo revolucionarios que iniciaron revoluciones sin ninguna garantía de éxito. Ha habido capitanes que zarparon hacia nuevos continentes cuando no había pruebas de que tales continentes existieran.
Rikudou Hijiri probablemente sería recordado por la historia como una persona así… si el mundo sobrevivía para que la historia siguiera registrándose, claro.
Mientras Rodcorte y sus espíritus familiares seguían observando, el pánico de Rikudou y sus subordinados crecía.
¡»Hemos perdido el control sobre ‘Metamorfo’… ‘Black Maria’! ¡No podemos controlarla! ¡Y tampoco podemos controlar a ‘Yukijoro’, ‘Bokor’ o ‘Gabriel’!», gritó uno de los subordinados.
«¡¿Qué?! ¡¿Qué están haciendo ‘Artemis’ y ‘Sahadeva’?!» Preguntó Rikudou.
«¡Hemos perdido el contacto!»
«¡Maldita sea! Eres muy capaz, Amemiya. ¿Qué hay de ‘Ares’, que fue enviado a su localización? ¿Ha sido asesinado también?»
«No, la señal de ‘Ares’ sigue estando a varias decenas de kilómetros de donde se perdieron las señales de ‘Artemisa’ y ‘Sahadeva’. ¡El grupo de Amemiya aún no ha llegado!».
«¡¿Q-qué has dicho?! Entonces quién… Las tropas del gobierno local están bajo nuestro control. Tampoco hay forma de que tropas de otros países hagan un movimiento. ¡¿Podría ser que esta monstruosidad también tenga aliados en otros lugares?!»
Mientras Endou Kouya observaba el pánico de Rikudou, tuvo la sensación de que la situación podría resolverse más fácilmente de lo esperado.
Las almas de «Artemisa» y «Sahadeva» aparecieron detrás de él, y Kouya apartó los ojos de donde se mostraban las imágenes en directo de Rikudou y sus subordinados para poder explicar varias cosas a los recién llegados.
• • •
Para cuando Amemiya Hiroto llegó a las ruinas que supuestamente estaban ocupadas por terroristas, junto con varios miembros del equipo, entre ellos el «Ares» Sugiura Nanaya, ya todo había terminado.
«Cuánto tiempo sin vernos», dijo una compañera suya a la que creía muerta desde hacía tiempo… la ‘Metamorfo’ Shihouin Mari.
Estaba de pie, con los brazos cruzados a la espalda, y tres personas desconocidas se situaron detrás de ella.
«¡M-Mari! Es imposible. Se supone que estás muerta», dijo sorprendido el «Titán» Iwao.
«Iwao, hasta este mismo momento, yo pensaba lo mismo, pero… su cuerpo nunca fue descubierto. Dado que la Mari que tenemos delante no es una ilusión, probablemente sea la real. No puedo explicarlo, pero puedo sentirlo. Puedo sentir que es una de nosotros», dijo Amemiya con calma mientras miraba fijamente a Mari.
El «sentido» del que hablaba Amemiya era la fortuna que Rodcorte había concedido a todos los reencarnados excepto a Vandalieu. Había llegado a ser capaz de percibir y comprender el fenómeno de que su propia fortuna fuera anulada por la de otro individuo reencarnado mientras se enfrentaba a ellos.
«Así es, y el hecho de que lo creas de inmediato me ahorra muchos problemas», dijo Mari con una sonrisa aliviada. «Por cierto, hace un segundo he dicho ‘cuánto tiempo sin verlos’, pero en realidad los vi el año pasado. Ya sabéis, en la fiesta de cumpleaños de mamá».
Llevaba un uniforme militar sucio y sostenía una pistola y un cuchillo que parecían gastados por el uso.
Pero Amemiya y los demás no entendieron inmediatamente lo que estaba diciendo.
El «Ares» Sugiura Nanaya era consciente de que Mari era un sujeto experimental de Rikudou al que se le había dado el nombre en clave de «Black Maria», y que los tres chicos y chicas que estaban detrás de ella eran experimentos fallidos que habían sido enviados aquí con ella para matar a Amemiya y a su grupo. Consiguió mantener una apariencia serena, pero su mente estaba en un estado de confusión extrema.
¡¿Por qué demonios están estos tipos aquí al aire libre?! Se suponía que debían esconderse entre los rehenes y buscar una oportunidad para matar a Amemiya y a los demás. ¡¿Y dónde demonios está Da, que se suponía que los supervisaba?! ¡¿Dónde está Katherine, nuestra carta de triunfo?! ¡¿Hubo cambios en el plan?!
Da Long era el individuo reencarnado con la habilidad tramposa conocida como ‘Sahadeva’. Sahadeva era un dios que vigilaba a las personas a lo largo de sus vidas y luego informaba a Yama de sus buenas y malas acciones. Como sugería el nombre en clave, esta habilidad era de observación. Colocaba a un familiar en el cuerpo del objetivo, lo que le permitía ver todo lo que oían y veían y controlar el estado de su mente y su cuerpo.
Y aunque esto se había mantenido en secreto para todo el mundo excepto para Rikudou y sus subordinados, también era capaz de comunicarse telepáticamente con el objetivo. A corta distancia, podía incluso controlar sus cuerpos.
Ni siquiera el más capaz de los magos notaría la presencia del familiar en su interior, y los familiares eran imposibles de extraer. La única forma de eliminarlos por la fuerza sería matando o incapacitando a Da, su amo.
Katherine Miller poseía la habilidad tramposa conocida como «Artemisa»… el poder de la precisión perfecta, que la convertía en la francotiradora más poderosa de este mundo. Cualquier cosa que lanzara o disparara siempre daría en el blanco al que apuntara, siempre que estuviera directamente dentro de su campo de visión. Tanto si el objetivo estaba en su línea de tiro como si no, incluso si se encontraba en la dirección opuesta a la que ella había disparado, siempre lo alcanzaría.
Esta habilidad sólo garantizaba que su ataque alcanzara a su objetivo; no garantizaba que el ataque causara daño, como el «Ignorar Defensa» de Amemiya. La habilidad no cambiaba la velocidad, el filo o el peso del objeto que lanzaba.
Pero incluso Amemiya seguramente moriría si ella le apuntara a la cabeza con un rifle de francotirador.
Se suponía que Da debía estar supervisando y controlando a Mari y a los demás, mientras que Katherine debía estar al acecho como la baza que mataría a Amemiya. No había rastro de ninguno de ellos… Bueno, si todo iba según el plan, se suponía que no tenía que haber rastro de ellos, pero ¿por qué Mari y los otros tres que se suponía que estaban disfrazados de rehenes estaban aquí de pie, charlando amistosamente?
¿Había cambiado el plan? Si era así, ¿por qué no se había informado de esos cambios?
Sugiura estaba desconcertado por esto, pero Amemiya y los otros estaban igualmente desconcertados.
«‘¿Fiesta de cumpleaños de mamá?», dijo Amemiya, repitiendo las palabras de Mari. «Pero tu madre ya está…».
«Sí. Gracias a ese bastardo, mi madre está… De quien hablo no es de mi madre, sino de mi “Mamá”», dijo Mari. «Seguro que no me reconociste, porque en ese momento estaba disfrazada de Rikudou».
«¡¿Disfrazada de Rikudou?!»
«Sí, disfrazada de Rikudou. ¿La explosión por la que todos pensasteis que me habían matado? ¿Ese asesinato? Bueno, no conozco todos los detalles, pero me hicieron actuar como el doble de Rikudou después de eso. Forzado, por las drogas y el control mental. Estaba actuando de forma extraña en esa fiesta, ¿no? Eso era porque estaba a punto de recuperar la cordura, gracias a Mamá y Banda».
«¿Qué estás diciendo… ‘Banda? ¿Estás hablando de ese Banda? Ese es sólo el amigo imaginario de Mei».
«Sí, ese Banda. Sólo puedo estar aquí y hablarte así gracias a Banda y a mamá. Me enseñaron a pensar y a usar la magia usando sólo mi alma, y pude usar la magia de atributo de muerte para desactivar los dispositivos de control plantados en mi cuerpo. También me deshice del familiar de ‘Sahadeva’. Creé una barrera absorbente de Maná dentro de mi cuerpo que borró al familiar. Entonces, maté a ‘Sahadeva’ y usé la fuerza bruta para matar también a ‘Artemis’. ¿Puedes creer cuántas balas me metió esa mujer en la cabeza? Trece. Como que me preocupaba morir de verdad».
«¿Eh? ¿Qué? ¿Por qué hablas así de Da y Katherine?»
«Eso es porque eran aliados de Rikudou, por supuesto. Y planearon matarlos a todos excepto a ‘Ares’ allí. Por lo tanto, tenemos que ir a América del Sur, donde Rikudou estaba investigando la magia de atributo de muerte—»
«‘¡Bala de llamas!», rugió el «Ares» Sugiura, cortando el paso a Mari.
El hechizo que lanzó golpeó directamente la cabeza de Mari, volándola fácilmente en pedazos que se esparcieron por todo el suelo.
«¡¿Sugiura?!» Gritó Amemiya.
«¡¿Q-qué demonios estás haciendo?!» Preguntó Iwao.
Amemiya y los demás se habían quedado completamente perplejos ante la explicación de Mari, que parecía crear más preguntas de las que respondía. En su confusión, habían sido incapaces de reaccionar a tiempo para impedir el acto de violencia de Sugiura. Incluso ahora, se estaban dispersando para rodearlo, pero tampoco podían ignorar a las tres personas desconocidas que Mari había traído con ella.
«¡Mierda!» escupió Sugiura, la confusión en su propia mente alcanzando un punto álgido.
Comprendía que había sido una mala jugada, pero no había podido evitar silenciar a Mari, que estaba a punto de soltar información que sería fatal para Rikudou y sus aliados.
El darse cuenta de que acababa de hacer un mal movimiento lo presionó aún más, provocando que hiciera otro movimiento desesperado.
«¡Ahora que hemos llegado a esto, no tengo más remedio que hacerlo yo mismo!», murmuró.
En lugar de ser atacado en inferioridad numérica por Amemiya y los demás, así como por las tres personas que Mari había traído con ella, necesitaría matar a tantos de ellos como fuera posible antes de que se recuperaran de su confusión. Su habilidad tramposa, «Doble Poder», era una poderosa habilidad que duplicaba la potencia de cualquier arma que utilizara, incluidos hechizos y armas de fuego. Las armas cuyos proyectiles estaban controlados por una complicada maquinaria en lugar de estar bajo su control directo, como los misiles disparados desde un avión de combate o un helicóptero, no se veían afectadas por la habilidad. Pero eso no importaba ahora.
Se las arreglaría de algún modo con su fusil de asalto, granadas y la magia de atributo fuego que había aprendido, que para empezar era poderosa.
Pero los cálculos que había hecho desesperadamente se demostraron erróneos en el instante siguiente.
«Confío en que ahora me creas cuando te digo que es un traidor», dijo la voz de Mari, que había perdido la cabeza.
Sacó una cabeza de repuesto de detrás de su espalda y la colocó tranquilamente sobre su cuello cortado para sujetarla.
«¡Imposible!», pronunció Sugiura.
«Con ‘Retraso de Muerte’ activo, utilicé la habilidad ‘Metamorfo’ para transformar una parte de mi cuerpo en una cabeza de repuesto. Es el mismo método que utilicé para matar a ‘Artemis’. Por lo tanto, no soy inmortal, ni soy un no-muerto. Soy un humano con habilidades especiales, igual que tú», explicó Mari a Sugiura, que se había quedado boquiabierto y sin habla, y a Amemiya, que se había vuelto a quedar congelado por el shock, como ya había hecho varias veces en los últimos minutos.
«¡MALD… MALDITOS SEAN TODOS!» Gritó Sugiura, realmente desesperado esta vez.
Activó ‘Ares’ al máximo y disparó su rifle de asalto y hechizos ofensivos en todas direcciones.
Amemiya y los demás pudieron reaccionar esta vez, pero antes de que pudieran hacer un movimiento, las tres personas que Mari había traído con ella llegaron primero.
«No permitiré ese asedio», dijo ‘Yukijoro’, una chica de pelo y piel blancos.
Su limitada magia de atributo de muerte convirtió el calor producido por la pólvora de las balas de Sugiura y sus hechizos de atributo fuego en aire frío.
Las olas de aire tremendamente frío minaron el calor corporal de Sugiura.
«Entrego un aviso de concepción», dijo «Gabriel», una persona andrógina cuyo sexo era difícil de determinar por su aspecto.
Esta notificación fue entregada a Sugiura, que había soltado su fusil de asalto.
«Doy mis bendiciones a la vida que crece dentro de ti», dijo ‘Bokor’, un chico de rasgos latinoamericanos en plena adolescencia.
Amemiya y los demás no sabían lo que significaban estas acciones, pero para Sugiura, era el pronunciamiento de su muerte.
«Uf, p-para, yo no os he hecho nada, ¿verdad…?». Sugiura empezó a decir, pero de repente gimió y gritó de agonía.
Bichos de especies desconocidas y criaturas parecidas al limo brotaron de su cuerpo, habiéndose comido su interior.
«¿Esto es… la magia de atributo muerte del ‘No Muerto’?», gritó un asombrado Amemiya.
‘Gabriel’ y ‘Bokor’ explicaron su limitada magia de atributo de muerte.
«Así es. Yo, ‘Gabriel’, entrego un aviso de concepción al objetivo, causando evoluciones anormales en los microbios dentro de su cuerpo…»
«Y yo, ‘Bokor’, hago que el cuerpo del objetivo produzca sustancias que aceleran el proceso. El resultado es el que ves. Bueno, todavía está vivo».
Efectivamente, Sugiura aún no estaba muerto, pero estaba siendo devorado vivo por sus propias bacterias intestinales mutadas.
«Ahora bien, ¿tienes alguna pregunta más? ¿Debería explicarlo toda una vez más?» preguntó, ignorando a Sugiura.
«Por favor, hágalo. Sería de gran ayuda si pudieras explicarlo todo en orden desde el principio, empezando por cuando fingieron tu muerte, y hacerlo lo más fácil de entender posible», dijo Amemiya.
Mari frunció el ceño. «Creo que eso será más difícil de lo que fue deshacerse de Katherine y Da, pero haré un esfuerzo. Después de todo, Banda siempre dice que esforzarse es importante, y quiero que mamá me elogie».
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