Las Llamas Rugientes caen en el antiguo territorio de Scylla
Para Rudel Sauron, recién convertido en duque, la mayor amenaza era la poderosa horda de No Muertos que rondaba el antiguo territorio de Scylla.
La tierra había sido recuperada del Imperio Amid. Sólo quedaban dos hermanos supervivientes que podían disputarle a Rudel el puesto de duque. Él ya había derrotado y subyugado a su hermano menor. Incluso si no lo hubiera hecho, no había una sola persona en el ducado que fuera leal a su hermano menor de todos modos.
Su hermanastra menor seguía oponiéndose a él, pero era tan débil que no podía considerarse una amenaza. Rudel y sus consejeros cercanos habían decidido que lo mejor era simplemente dejarla en paz y que sirviera de cebo, ya que algunos podrían intentar aprovecharse de ella para acercarse a Rudel.
El orden público, las finanzas y los asuntos militares del ducado estaban… llenos de problemas. En cuanto al orden público, uno de los consejeros de Rudel había argumentado que el Ducado de Sauron se encontraba en mejor estado que el Ducado de Alcrem, donde el “Demonio Devora-caras”, que había llegado incluso a matar nobles, seguía eludiendo el arresto. Pero Rudel le había reprendido de inmediato, recordándole que los habitantes de todo un pueblo habían desaparecido y no tenían ni la más mínima pista de lo ocurrido, y mucho menos habían capturado al culpable.
En cuanto a las finanzas del ducado, ni siquiera hacía falta decirlo. Tenía que pagar sus deudas a los demás ducados y al Reino, del que había recibido ayuda durante la reconquista de la tierra al Imperio Amid, así como para los proyectos de reconstrucción posteriores.
Por supuesto, los demás ducados también sufrirían si el Ducado de Sauron se derrumbara, y eran conscientes de lo problemático que sería si tuviera que recortar gastos en defensa debido a sus cuantiosas deudas y el Imperio Amid volviera a ocuparlo.
Por eso el cobro de las deudas se realizaba con mucha indulgencia; aunque era políticamente difícil, ya que Rudel tendría que ser considerado con cualquier petición de sus acreedores hasta que sus deudas estuvieran pagadas.
La razón por la que la defensa era tan difícil de gestionar se debía a que el Ducado de Sauron ya había sido ocupado por el Imperio Amid en una ocasión. Durante la batalla en la que se perdió el ducado, la mayoría de los poderosos luchadores del ducado… aquellos que eran comparables a los Cinco Caballeros de Alcrem, como George Bearheart, habían muerto.
Por supuesto, un gran número de caballeros ordinarios y soldados se habían perdido también. Dado que el ducado había sido ocupado hace poco más de diez años y retomado hace sólo un puñado de años, recuperar su antigua fuerza militar sería difícil. Incluso el estado actual de su ejército sólo era posible gracias al apoyo y a los hombres enviados desde los otros ducados y el Reino.
Si Rudel enfocaba estos problemas de forma incorrecta, su gobierno se vería amenazado, pero eran problemas que podían resolverse si los enfocaba correctamente. Y los demás ducados también se enfrentaban a problemas similares, aunque en distinto grado.
Así, la mayor amenaza era el problema del antiguo territorio de Scylla. Los No Muertos que lo acechaban no lo habían abandonado hasta ahora. Pero eso no podría ser posible si fuera un Nido del Diablo o una Mazmorra ordinaria.
Cuando los monstruos de los Nidos del Diablo y las Mazmorras no eran sacrificados y seguían creciendo en número, inevitablemente salían en estampida más allá de las fronteras de sus hábitats. Y a diferencia de los monstruos más inteligentes, los No Muertos sólo sentían odio por los vivos. En su estampida, atacarían los asentamientos cercanos y harían más de los suyos.
Considerando que tal estampida de monstruos no había ocurrido aún, uno podría concluir que el antiguo territorio de Scylla no era un Nido de Diablo ordinario… y que estaba siendo protegido por un poderoso ejército de No Muertos que estaba bajo el mando de alguien.
Si era un Nido de Diablo ordinario, entonces la única explicación era que el gran tamaño del antiguo territorio de Scylla estaba soportando el creciente número de monstruos. Pero era seguro que estos monstruos emergerían de él, dentro de años o décadas, y atacarían asentamientos humanos—incluyendo a la “Parca del Antiguo Territorio de Scylla”.
Si no se trataba de un Nido del Diablo ordinario, y los No Muertos estaban bajo el mando… o gobierno de alguien, entonces sus motivos no estaban claros. Pero por poco claros que fueran, era poco probable que fueran amistosos con Rudel y su ducado.
Pero Rudel tenía algunas ideas de quiénes podrían ser.
La resistencia, liderada por la “Princesa Caballero Libertadora”, cuyos logros se negaba a reconocer y cuyo nombre había intentado borrar de la historia. La Scylla que había desaparecido y nunca había sido vista desde entonces.
Darcia, la Elfa Oscura que había aparecido por primera vez en el Ducado de Alcrem. Fue la primera persona conocida capaz de invocar un espíritu familiar de Vida sobre sí misma, y se sabía que su hijo dhampir Vandalieu había domesticado a una Scylla.
Rudel y sus consejeros sospechaban que Darcia y Vandalieu estaban relacionados con quienquiera que controlara a los No Muertos en el antiguo territorio de Scylla.
Las leyendas hablaban de los tres Vampiros que adoraban a Hihiryushukaka, el Dios Malvado de la Vida Alegre, y de su líder, capaz de controlar a los No Muertos. Por ello, Rudel y sus consejeros creyeron que era natural que Vandalieu, que era medio vampiro, estuviera relacionado con estos No Muertos.
Y Rudel y sus consejeros sospechaban que el duque Alcrem, que parecía estar luchando contra Vandalieu y su madre, en realidad había unido fuerzas con ellos.
El duque Alcrem dio a Vandalieu y Darcia cargos públicos prominentes y los apoyó abiertamente. Mientras tanto, Vandalieu y sus aliados reunían fuerzas en el antiguo territorio de Scylla para poder amenazar algún día a la casa Sauron.
Y en el futuro, se apoderarían de todo el Ducado de Sauron. Primero, destruirían el poderío militar de la casa Sauron con el ejército de No Muertos, desencadenando un ataque del ejército del Imperio Amid.
A continuación, el Ducado de Alcrem enviaría su propio ejército, declarando que no se podía confiar a Rudel el Ducado de Sauron, que servía de frontera defensiva para el Reino de Orbaume. El ejército del Ducado de Alcrem haría retroceder al ejército del Imperio Amid, y luego continuaría ocupando el Ducado de Sauron.
¿Era capaz de hacerlo el ejército del Ducado de Alcrem, que procedía de una región interior y se consideraba más débil que el ejército del Ducado de Sauron?
Rudel y sus consejeros pensaban que sí. Si el ejército No Muerto estaba bajo el mando de Vandalieu y sus aliados, sólo necesitaban provocar un enfrentamiento con el ejército del Imperio Amid para agotar y debilitar al ejército del Ducado de Sauron. El ejército de No Muertos se retiraría entonces y el ejército del Ducado de Alcrem declararía que habían exterminado a los No Muertos.
Pero, aunque todo esto era posible, sería considerablemente imprudente. Rudel no podía imaginar que la gente de su ducado aceptara que sus tierras fueran ocupadas por el ejército del Ducado de Alcrem, y los otros duques, así como el Primer Ministro Tercatanis y el Mariscal Dolmad del Reino, no estarían contentos con que el Duque Alcrem tuviera tanto poder.
Sin otras circunstancias en juego, el Ducado de Sauron se saldría con la suya cediendo algunas tierras al Ducado de Alcrem.
Pero ahí es donde entraría en juego la Condesa Honoraria Darcia Zakkart. Si ella liderara el ejército del Ducado de Alcrem, era posible que el pueblo del Ducado de Sauron la recibiera con los brazos abiertos, alabándola como una diosa que los salvó de su segunda ocupación a manos del Imperio Amid mientras que la débil casa Sauron fracasó en su intento.
En cuanto a los otros nobles, la casa Alcrem argumentaría que estaban estableciendo una nueva casa en lugar de absorber a la casa Sauron.
Debido a los matrimonios políticos que habían tenido lugar entre los ducados, los nacidos en las casas de los duques del Reino de Orbaume también llevaban sangre de otras casas.
Takkard Alcrem enviaría a su segundo o tercer hijo para convertirse en el nuevo duque Sauron, junto con un grupo de vasallos.
Si la hermanastra de Rudel, que se encontraba en la capital real, fuera utilizada como primera esposa de quienquiera que Takkard enviara, entonces la casa Sauron seguiría existiendo, al menos oficialmente. Y si el nuevo duque tomara como segunda esposa a la condesa honoraria Darcia Zakkart, el pueblo le seguiría. También era muy probable que fueran reconocidos públicamente por las casas de los otros duques, el primer ministro y el mariscal.
Darcia sería la segunda esposa, por lo que Vandalieu no participaría públicamente en el gobierno del ducado. Pero al final, serían ellos dos los que ostentarían el poder en el Ducado de Sauron, junto con sus compañeros Elfos Oscuros y Ghouls.
Incluso era posible que el duque Alcrem estuviera pensando en crear alianzas con individuos fuertes y ser elegido rey en las próximas elecciones.
Con el temor de una conspiración tan grande rondando por su mente, Rudel había estado reuniendo información sobre Vandalieu y el duque Alcrem mientras investigaba el antiguo territorio de Scylla.
Pero se había visto incapaz de reunir información alguna. Y habiendo pasado más de nueve meses desde la aparición de Vandalieu en el Ducado de Alcrem, la situación había cambiado.
La causa de este cambio no era que se hubieran detectado movimientos en una nación enemiga, ni una conspiración urdida por enemigos políticos. La causa era la opinión pública entre la gente del Ducado de Sauron gobernado por Rudel, así como los menos informados entre los implicados en las Iglesias, el ejército y el gobierno.
El Ducado de Sauron siempre había sido una región donde floreció el culto a Vida. Una gran santa había aparecido y logrado grandes cosas que se escribirían en la historia. Había invocado un espíritu familiar de Vida sobre sí misma para salvar la ciudad de Morksi, y había sellado a un dios malvado que había resucitado en Alcrem (al menos, esa era la historia pública). La conmoción entre el pueblo era inevitable, dados estos acontecimientos.
La gente alabó a la Condesa Honoraria Darcia Zakkart como ‘Santa’, ‘Encarnación de Vida’ y ‘Gran Santa madre’. Visitaban la Iglesia de Vida y rezaban incluso con más frecuencia de lo habitual.
Las personas relacionadas con la Iglesia de Vida querían enviar cartas y mensajeros a la Iglesia del Ducado de Alcrem, con la esperanza de que Darcia visitara el Ducado de Sauron.
Incluso nobles que gobernaban tierras en el ducado, así como caballeros y burócratas que no estaban bien informados de la situación, deseaban la visita de Darcia. El pueblo estaría encantado con la visita de un héroe y se borraría su descontento cotidiano. La economía se estimularía y la moral de los soldados también mejoraría. Dado lo mucho que sabían, era natural que quisieran una visita y no había razón para oponerse a ella.
Hasta ese momento, Rudel había utilizado diversas excusas para impedirlo. Sin embargo, había un límite para retrasarlo. Sin embargo, él no estaba ganando ninguna información sobre Vandalieu, y la investigación del antiguo territorio Scylla no progresaba en absoluto. Naturalmente, no había evidencia que el duque Alcrem hubiera unido fuerzas con Vandalieu y Darcia.
Pero mirándolo de otra manera, en los varios meses desde la aparición de Vandalieu, no hubo movimientos en el antiguo territorio de las Scyllas y no se había recogido ninguna información sospechosa sobre él.
Presionado para tomar una decisión, Rudel había hecho una petición a través del duque Alcrem para que Darcia y Vandalieu tomaran parte en su retoma previamente planeada del antiguo territorio Scylla.
El Duque Alcrem había rechazado esta petición. Sin embargo, aunque uno de los Cinco Caballeros de Alcrem se había perdido y los cuatro restantes eran muy valiosos, había enviado al “Caballero de las Llamas Rugientes” Bravatiyu y a la “Caballero de las Mil Espadas” Baldiria, así como a un grupo de soldados de élite bajo su mando directo.
Esto hizo que Rudel y sus consejeros se preguntaran si, después de todo, el Duque Alcrem no tenía ninguna conexión con el antiguo territorio Scylla. Pero seguían recelosos ante la posibilidad de que aún pudiera haber una conexión que permaneciera en secreto, y pretendiera desgastar el poder de las casas de los otros duques… la fuerza militar de la casa Sauron en particular.
Pero antes de que Rudel pudiera encontrar alguna información filtrada u obtener alguna prueba, comenzó la batalla.
• • •
Mientras tanto, Bravatiyu, Baldiria y los subordinados bajo su mando ya habían percibido que el duque Rudel Sauron sospechaba de ellos.
Así, evitaron hacer nada sospechoso como buscar información ultra secreta sobre el ejército anti-Muertos o tomar un papel proactivo en la planificación de sus estrategias de batalla.
Vandalieu y sus aliados, con quienes colaboraban, no esperaban que llevaran a cabo tales actividades de espionaje.
“… Pensar que nuestros aliados se conformarían con que simplemente compartiéramos lo que aprendemos. Si fuera cualquier otro, me preocuparía que estuvieran planeando abandonarnos”, murmuró Bravatiyu.
Él y los demás no habían hecho nada desde que se unieron al ejército que intentaría retomar el antiguo territorio de Scylla.
No estaban investigando los motivos de los otros duques que ayudaban al duque Sauron y a este ejército. No decían nada llamativo en las reuniones de estrategia.
Lo más que habían hecho era entrenar y practicar batallas contra los caballeros enviados por los otros duques y los aventureros.
Luego habían hablado con el espía de Vandalieu… el ‘Demonio Cazador de Cabezas’ Sleygar, para que les contara lo que habían aprendido sobre las habilidades y personalidades de estos caballeros y aventureros.
Mientras estaba vivo, Sleygar había sido una de las Quince Espadas Rompedoras del Mal del Imperio Amid, un legendario asesino conocido como el “Asesino de Reyes”. Ahora que era un Zombie, ya no tenía pulso ni necesidad de respirar, lo que aumentaba su eficacia como espía.
Ni una sola persona de este ejército era capaz de detectar su presencia.
Y ahora, Bravatiyu y los demás habían sido informados de lo que ocurriría en la batalla… el guion de esta farsa.
El propósito de esta farsa era completamente diferente de lo que Rudel Sauron sospechaba. Su objetivo era… infligir una cantidad razonable de daño al ejército, asegurándose de que no intentaran nada de nuevo durante un tiempo. No era aniquilar el ejército entero o dañar grandemente la fuerza militar del Ducado de Sauron.
Hasta este punto, Vandalieu y sus aliados habían exterminado cualquier persona que entraba en el antiguo territorio Scylla porque eran enemigos cuyas muertes no causarían problemas para el reino de Orbaume, tal como soldados del imperio de Amid, mercenarios, o soldados bajo empleo directo de nobles.
Pero la mayoría de este ejército reunido por la casa Sauron estaba compuesto por soldados de las fuerzas regulares del Reino de Orbaume. Si todos ellos eran masacrados, el Reino de Orbaume perdería gran parte de su poderío militar, y el Imperio Amid, que recientemente había coronado a un nuevo emperador, podría mover ficha.
En cuanto a Vandalieu, ya había renunciado a los Ducados de Sauron y Hartner. Sin embargo, el Ducado de Sauron limitaba directamente con el Imperio Amid, y el Ducado de Hartner estaba justo al sur. Aun así, los quería para evitar que fueran derrotados en la guerra y ocupados.
También sería problemático que las casas de los duques de todos los demás ducados se resintieran con Vandalieu cuando su alianza secreta con el Ducado de Alcrem se hiciera pública algún día. No era necesario tener relaciones amistosas con cada uno de los otros ducados, pero él deseaba estar en términos amistosos con cerca de la mitad de ellos.
“¿Por qué no ocupar todo el ducado, chico?”, sugirió Borkus. “En cuanto a la frontera con el Imperio Amid, podrías simplemente convertir la Cordillera Fronteriza en Golems para moverlos y rodear el Ducado de Sauron para que quede físicamente cerrado”.
“… Si vuelve a ocurrir algo así, me lo pensaré”, dijo uno de los Familiares del Rey Demonio.
Mientras Borkus y el Rey Demonio Familiar mantenían este breve intercambio, comenzó la batalla.
“¡Marchen hacia adelante!”, gritó uno de los comandantes. “¡Hoy libraremos el antiguo territorio de Scylla de estos No Muertos!”.
“¡No tengan miedo! ¡Aquellos que marcharon aquí antes que nosotros sólo fueron derrotados porque carecían de fuerza! Los No Muertos no tienen ninguna posibilidad contra nuestro ejército”, gritó otro para levantar la moral de los soldados.
Sin esto, la moral probablemente habría caído en picado.
Ante ellos sólo había un No Muerto: Knochen. Pero la forma que adoptaba era la de un enorme ejército de Esqueletos gimientes que formaban numerosas filas protectoras en los límites del antiguo territorio de Scylla.
Los soldados que se enfrentaban a ellos no podían hacer un recuento exacto de cuántos eran. Pero temblaban, temiendo que el enemigo les superara en número por docenas, quizás incluso cientos, a uno.
No se equivocaban. Knochen había preparado más de un millón de entidades escindidas para esta batalla.
“¿Esqueletos, Animales de Hueso, y eso es un Pájaro Fantasma? Todos son de Rango 3 o menos, pero… nunca había visto un enjambre tan enorme de No Muertos”, murmuró uno de los aventureros.
“He visto una estampida de monstruos procedente de una mazmorra que sólo engendra No Muertos, pero incluso en esa había menos No Muertos que en esta”, dijo otro. “Incluso si todos estos son sólo peces pequeños…”
Los aventureros estaban aquí por todo tipo de razones: por la fama, por un empleo a las órdenes del duque, por la emoción de una feroz batalla… pero ahora se podía oír la ansiedad en sus voces.
Mientras tanto, Bravatiyu y Baldiria les animaban a ser precavidos.
“¿Sólo pequeños? Mira más de cerca, tonto”, dijo Bravatiyu, corrigiendo al aventurero que acababa de hablar. “Esos Esqueletos rojos como la sangre son Bestias de Sangre, y los que tienen veneno goteando de sus mandíbulas por allí son Bestias Podridas. Todos ellos son No Muertos que no podrías manejar a menos que seas al menos de clase D”.
“Los de atrás son Esqueletos Quimera y Esqueletos Ogros… Y también hay muchas Armaduras Vivientes y Zombies. ¡No bajes la guardia!” Advirtió Baldiria.
Bravatiyu y Baldiria eran sólo dos entre diez mil; sus advertencias no serían escuchadas directamente por todo el mundo. Pero su reputación como miembros de los Cinco Caballeros de Alcrem daba credibilidad a sus advertencias, y los soldados y aventureros que estaban lo bastante cerca como para oírlas ayudaron a correr la voz.
Algunos de los caballeros y aventureros del ejército eran conocedores de los No Muertos, por lo que en otros lugares también se hacían advertencias similares.
Las Bestias de Sangre eran entidades divididas de Knochen, recubiertas de un tinte rojo segregado de los sacos de tinta del Rey Demonio. Las Bestias Podridas eran entidades escindidas de Knochen que usaban “Veneno: Aliento’ continuamente en pequeños volúmenes. Por supuesto, los Esqueletos Quimera y los Esqueletos Ogro también eran entidades escindidas de Knochen.
Sin embargo, las Armaduras Vivientes y los Zombies eran… Familiares del Rey Demonio que gemían de forma poco convincente. Las Armaduras Vivientes eran armaduras ordinarias controladas por pequeños Familiares del Rey Demonio que usaban la piel del Rey Demonio como cuerdas, y los Zombis eran Familiares del Rey Demonio que usaban las glándulas odoríferas y los sacos de tinta del Rey Demonio para fingir que se descomponían.
“Jyuooh, señores míos, no hagáis ruido o se notarán vuestros disfraces”, dijo Boneman.
Parecía que la capacidad de actuación de los Familiares del Rey Demonio dejaba mucho que desear.
“Supongo que no hay muchos Zombies porque hemos estado reuniendo nuestras fuerzas y nadie ha entrado en el antiguo territorio de Scylla durante más de medio año”, dijo uno de los aventureros.
“… Eso es probablemente correcto”, dijo otro.
“Y la ‘Parca del Antiguo Territorio Scylla’ aún no se ha dejado ver”.
Había una razón por la que Vandalieu y sus aliados habían elegido hacer parecer que eran más fuertes, pero no hasta el punto de que pareciera desesperado para el ejército reunido por el Duque Sauron, a pesar de que en realidad era realmente desesperado para ellos.
La razón era que, si mostraban demasiada fuerza aquí, la gente del Reino de Orbaume podría creer que toda su nación estaba condenada si no hacían algo con el enjambre de No Muertos en el antiguo territorio de Scylla.
Los monstruos de los Nidos del Diablo y Mazmorras ordinarias, incluyendo No Muertos, se derramarían fuera y causarían una estampida si su número creciera excesivamente. Si esto ocurriera en el antiguo territorio de Scylla, el Ducado de Sauron no sería el único en sufrir las consecuencias. Si el reino decidía traer a todo su ejército por miedo a que los otros ducados fueran engullidos por una marea de No Muertos, sería realmente muy problemático para Vandalieu y sus compañeros.
Y así, Vandalieu y sus aliados se propusieron que el ejército no lograra retomar el antiguo territorio de Scylla, pero infligiera lo que parecía ser un daño considerable a los No Muertos, con el fin de permitir que los habitantes del Reino de Orbaume creyeran que estaban a salvo por el momento… durante los próximos años, si era posible.
Incluso después de la batalla, era posible que pequeños números de intrusos tales como aventureros y mercenarios entraran en el antiguo territorio Scylla, así que Vandalieu pensó hacer que las entidades divididas de Knochen se ocuparan de ellos y los enviaran corriendo.
Por eso habría sido problemático que el ejército hubiera huido inmediatamente.
Y parecía que el deseo de Vandalieu y sus aliados se había hecho realidad.
“No podemos retroceder sin siquiera luchar. Todas las fuerzas, ¡a la carga! ¡Ataquen!” ordenó el general Polbork del Ducado de Sauron, comandante de este ejército.
Los soldados gritaron mientras levantaban las espadas mágicas y las lanzas mágicas que habían preparado para luchar contra los No Muertos, y los magos empezaron a lanzar magia para imbuir. Bravatiyu empuñaba la espada mágica flamígera que le daba nombre, mientras Baldiria empuñaba su hacha mágica, y los dos lideraban a los caballeros en primera línea.
Con cada golpe de las armas de los soldados y caballeros, las entidades escindidas de Knochen, que estaban disfrazadas de Esqueletos y formas débiles de No Muertos, gemían mientras sus huesos se esparcían por el suelo.
“¡Sí! ¡Podemos derrotarlos!”
“¡Claro que podemos! Estos enemigos son de poca monta; ¡no te alegres tanto por nada!”.
Aunque solo eran soldados de infantería, los soldados de este ejército eran todos individuos de élite con una fuerza que era al menos igual a la de un aventurero de clase D, y cada uno de ellos era capaz de derrotar a un monstruo de Rango 4 por sí solo. Los esqueletos y los animales de hueso no tenían ninguna oportunidad contra ellos.
Sin embargo, en realidad sólo estaban destruyendo las entidades divididas que Knochen había fabricado utilizando huesos débiles. Los principales materiales utilizados para fabricarlas eran los huesos débiles de criminales y los restos de huesos de animales y monstruos de bajo rango que se utilizaban como alimento en el Imperio Demoníaco de Vidal y el distrito rojo de Morksi.
Un Familiar del Rey Demonio disfrazado de Zombi se adelantó con un gemido monótono.
“¡Usa fuego contra los Zombis! ¡Quemadlos!”
Estos Familiares del Rey Demonio estaban cubiertos de un aceite hecho con la grasa del Rey Demonio, que quemaba muy bien. Después de que el aceite terminara de arder, se quedaron quietos en el suelo, permaneciendo a la espera mientras fingían estar muertos.
En cuanto a los Familiares del Rey Demonio disfrazados de Armaduras Vivientes, los pequeños Familiares del Rey Demonio de su interior se retiraban cuando sus armaduras recibían una cantidad razonable de daño, dejando atrás sólo las armaduras metálicas.
De este modo, los soldados tendrían la sensación de haber hecho mella en el número de No Muertos.
Pero Vandalieu y sus aliados no podían permitirse subestimar a los No Muertos, así que necesitarían infligir una cantidad razonable de daño.
Ese era el papel de Boneman, que estaba entre las entidades escindidas de Knochen.
“¡JYUOOOH!” Rugió Boneman.
“¡Este esqueleto es fuerte! ¡Mi espada no funciona contra él!” gritó uno de los aventureros.
“¡Los aventureros de clase C e inferior ni siquiera lo ralentizarán! Lo rodearemos con gente de clase B y superior, ¡y lo derribaremos!”, gritó otro.
“¡JYUOOOOOH!” Boneman rugió de nuevo mientras blandía su espada.
A pesar de enfrentarse a múltiples de los más poderosos aventureros de alto rango del ejército, les estaba arrollando unilateralmente.
Jyuooh, ahora que lo pienso, me he vuelto bastante fuerte, pensó.
Las espadas y lanzas que blandían estos aventureros de alto rango eran demasiado lentas. Los martillos que blandían contra él eran demasiado frágiles. Boneman se había vuelto tan poderoso que los aventureros que aún no habían alcanzado la clase A ni siquiera eran capaces de plantarle cara.
Pero esa era la razón por la que Boneman deliberadamente no mataba a estos aventureros de alto rango. Les infligía heridas que parecían mortales para una persona normal, pero estos aventureros eran luchadores experimentados. Sus cuerpos eran más robustos de lo que parecían, y tenían una gran cantidad de Vitalidad. No morirían inmediatamente mientras Boneman no les atravesara el corazón o la cabeza, o les cortara el cuello.
Cuando uno estaba muy herido, otro le cubría para ayudarle a retirarse y curarse. Todas las personas contra las que luchaba Boneman eran capaces de hacer eso.
Por supuesto, ni Knochen ni Boneman tenían la habilidad interpretativa de mimar a los aventureros como si fueran bebés para que ninguno de ellos muriera o resultara gravemente herido mientras ocultaban el hecho de que lo estaban haciendo. Aparte de las entidades escindidas que se disfrazaban de alevines, Knochen sólo se contenía un poco. Sus entidades escindidas gemían mientras realizaban ataques lo bastante potentes como para romper los brazos que sujetaban los escudos sobre los que caían.
Boneman rugió mientras blandía su espada con la intención de atravesar los torsos de sus enemigos y cortarles las extremidades.
Los Familiares del Rey Demonio que fingían estar muertos se encargaban de asegurarse de que no murieran demasiados ni quedaran mutilados permanentemente.
Utilizaban la telequinesis para asegurarse de que los miembros amputados volaran en una dirección que permitiera recuperarlos más tarde, y el retardo de la muerte para asegurarse de que la magia de salvamento pudiera lanzarse a tiempo para salvar a los heridos de muerte.
Ah, no necesito salvar a ese. Ese tampoco me importa. Este… no hay razón para dejarlo morir, así que supongo que lo mantendré con vida.
Utilizando la información proporcionada por Bravatiyu y Baldiria, los Familiares del Rey Demonio estaban eligiendo y abandonando deliberadamente a los caballeros y aventureros apasionados por la caza de las razas de Vida, así como a los mercenarios más malintencionados.
Vandalieu y sus aliados habían creado esta farsa porque no querían debilitar la capacidad de defensa del Reino de Orbaume ni atraer más malas intenciones de las necesarias. No tenían la intención de llegar tan lejos como para salvar a aquellos que no hacían mucha diferencia en la defensa del Reino de Orbaume o a aquellos de quienes Vandalieu no se preocupaba por su mala voluntad.
El bando de Vandalieu era abrumadoramente poderoso y estaba restringiendo su fuerza por sus propias razones, pero aún así, esta era una batalla a vida o muerte. Por eso Vandalieu no dudaba en abandonar a aquellos a quienes no les importaba.
Dicho esto, tampoco los estaba matando de manera proactiva. Sus Familiares del Rey Demonio simplemente no harían nada por ellos. Si eran lo suficientemente ingeniosos como para escapar de sus apuros por sí mismos, probablemente sobrevivirían.
“Son poderosos, pero ¿no podemos hacer algo con esta diferencia numérica…? ¡Pensar que el antiguo territorio de Scylla sería invadido por tantos No Muertos!” gimió el General Polbork, lamentando el hecho de que había carecido de información previa sobre el enemigo.
Le habían informado de que algunos de los soldados habían sido rodeados por Boneman y las entidades escindidas de Knochen, y trataban desesperadamente de retirarse mientras eran atacados por todas partes.
“¡Pero General Polbork, gracias a los valientes esfuerzos de nuestro ejército, hemos derrotado numerosas veces más No Muertos que los hombres que hemos perdido!” dijo un mago que había sido enviado desde el Ducado de Alcrem… un subordinado del “Caballero de la Perspicacia” Ralmeya.
Los otros consejeros militares y comandantes que habían sido enviados desde los otros ducados asintieron con la cabeza.
“En efecto… Hemos logrado reducir el número de No Muertos en este lugar. Creo que sería prudente considerarlo como nuestra victoria y realizar una retirada estratégica”, dijo uno de ellos.
Habían sido enviados por sus respectivos duques en respuesta a la petición de ayuda del duque Sauron, pero no tenían intención de seguir a este ejército hasta la tumba. Arriesgarían sus vidas en la batalla si había esperanzas de victoria, pero no pretendían morir sin sentido si la victoria era claramente imposible.
Durante los pocos segundos que el general Polbork pasó preguntándose qué decisión debía tomar, un último enemigo—el último de los “tres y algunos más”- hizo su aparición.
La “Parca del Antiguo Territorio Scylla” rugió, irradiando una aterradora sed de sangre que haría temblar hasta al más intrépido de los hombres. “¡Quien quiera morir, que venga y se enfrente a mí!”.
“¡Es la Parca! ¡La ‘Parca del Antiguo Territorio Scylla’ está aquí!”
“¡No vacilen! ¡Mantengan sus formaciones! ¡Atáquenlo con flechas y hechizos de largo alcance mientras nuestros caballeros pesados lo inmovilizan!”
“¡No funcionará! Su armadura negra no puede ser atravesada por hechizos normales”.
Borkus había derrotado anteriormente a Colosos en batalla—semidioses cuyo poder superaba el Rango 13. Estos hombres, cuya fuerza era equivalente a la de aventureros de clase B o menos, no eran rivales para él. Eran criaturas débiles que volarían como guijarros si él moviera sus brazos y piernas.
Las flechas y hechizos ordinarios no podían atravesar la armadura de Borkus, que estaba hecha de fragmentos de Rey Demonio. Incluso si uno de ellos se colara por un resquicio de su armadura por algún golpe de suerte, para él sería como ser pinchado con una aguja diminuta. Le picaría más que dolerle.
Los caballeros de armadura pesada cargaron contra él y simplemente rebotaron, rodando como pelotas por el suelo.
“¡Tengo un mensaje! Bravatiyu-dono, el ‘Caballero de las Llamas Rugientes’, ha caído”, gritó un mensajero.
“¡¿Qué?!” Pronunció el general Polbork.
La notificación de la muerte de Bravatiyu, uno de los Cinco Caballeros de Alcrem, un individuo cuya fuerza era equivalente a la de un aventurero de clase A, no era más que echarle más sal a las heridas del ejército.
“Sirvió en solitario como retaguardia para ganar tiempo para que los aventureros se retiraran de ese Esqueleto particularmente poderoso, y su corazón fue atravesado por el enemigo… ¡Su muerte fue verdaderamente heroica!”, informó el mensajero.
“No… ¡El ‘Caballero de las Llamas Rugientes’…!”, susurró el mago subordinado de Ralmeya.
Con sus excepcionales dotes interpretativas a flor de piel, su expresión estaba llena de dolor e ira.
“¡Baldiria-dono está usando su equipo de transformación y conteniendo a la Parca!”, gritó otro mensajero.
“… ¡General, por favor, dé sus órdenes!” Instó el mago subordinado de Ralmeya.
El General Polbork finalmente tomó su decisión. “¡Todas las fuerzas, en retirada! La retaguardia estará custodiada por el batallón de esclavos criminales suicidas y nosotros, ¡el ejército del Ducado de Sauron! ¡Vayan y salven a Baldiria-dono!”
Y así, la batalla para retomar el antiguo territorio de Scylla llegó a su fin. Poco más de cien hombres habían muerto o desaparecido—una pérdida notablemente pequeña para una fuerza de diez mil que había sido derrotada—, pero varios miles de ellos habían sido gravemente heridos. Varios cientos de ellos tenían miembros amputados que no podían ser restaurados sin costosas pociones y difíciles hechizos de curación.
El hecho de que el “Caballero de las Llamas Rugientes” Bravatiyu estuviera entre los caídos fue una noticia muy impactante para las casas de todos los duques.
Algunos elogiaron al General Polbork, el hombre al mando, por mantener las pérdidas al mínimo y regresar con valiosa información sobre el antiguo territorio de Scylla. Pero muchos dijeron que el resultado de la batalla se debió a la habilidad de los soldados, no a la del general Polbork.
El resultado final fue que el Duque Sauron adquirió una pequeña cantidad de información (falsificada) sobre el antiguo territorio de Scylla, y el número de No Muertos se había reducido en varios miles (aunque esto no tenía sentido). El precio que pagó a cambio fue un aumento de su deuda con las casas de los otros duques, y el daño causado a la reputación del general Polbork.
La casa Alcrem perdió a Bravatiyu y los dos brazos de Baldiria fueron amputados durante la batalla; ella necesitaría un largo periodo de tiempo para recuperarse y volver al servicio activo. Sin embargo, recibió los elogios de los soldados que habían presenciado su valerosa lucha, y la reputación del ejército del Ducado de Alcrem, cuyos soldados habían sido ridiculizados anteriormente por no servir más que para contar monedas, se renovó.
Además, la funcionalidad del equipo de transformación que Baldiria había utilizado al luchar contra la Parca se hizo conocida en todos los ducados.
• • •
“… Que me atravesaran el corazón me dolió tanto que pensé que iba a morir”, dijo Bravatiyu, que había sido apuñalado en el pecho por la espada de Boneman, mientras se pasaba los dedos por el agujero de la coraza.
“Te dolería menos si te cortara la cabeza, pero incluso el hechizo de mi señor sólo duraría una hora si hiciera eso, así que decidí apuntar a tu corazón”, dijo Boneman.
“El hechizo ‘Retraso de la Muerte’… Es mucho más potente que la mayoría de hechizos de magia curativa”, murmuró Bravatiyu. “Pero incluso después de apuñalarme, ¿realmente tenías que sostenerme en el extremo de tu espada? Creo que me raspaste algunos huesos, y ese fue el momento más doloroso”.
“Jyuuh, necesitaba mostrar al enemigo que te había matado. No te quejes tanto”, dijo Boneman.
Naturalmente, Bravatiyu no estaba muerto, a pesar de que ahora se sabía que había muerto en la batalla. Un familiar del Rey Demonio que estaba a sus pies había lanzado el hechizo “Retraso de la Muerte”, y con este hechizo activo, Boneman le había atravesado el corazón con su espada.
Cualquiera que viera a Bravatiyu sufrir lo que era claramente una herida mortal y quedarse inmóvil después asumiría que había muerto. Pero la verdad era otra.
Después de que el ejército se retirara y fuera tratado con un poco de Poción de Sangre, quedó como nuevo.
“Con esto, mi señor, el Duque Alcrem, tiene una razón para rechazar cualquier futura petición de apoyo militar del Duque Sauron”, dijo Bravatiyu. “Pero pensar que Baldiria tomaría una apariencia tan chocante…”
“Yo soy quien diseñó el equipo que le da esa ‘apariencia chocante’, y también soy quien está a punto de hacer grandes cambios en tu cuerpo, ¿sabes?” dijo un Familiar del Rey Demonio mientras caminaba hacia Bravatiyu.
“¡Uf! ¡Mis disculpas!” se apresuró a decir Bravatiyu. “¡Pero si no recuerdo mal, Baldiria también se opuso! Dijo: ‘No puedo imaginarme vistiéndome como una jovencita, nada menos que delante de los caballeros bajo mi mando'”.
“Cambió de opinión después de que mi madre la persuadiera, ¿verdad?”, dijo el Rey Demonio Familiar, acercándose.
Al hacerlo, el verdadero Vandalieu salió de la sombra que rodeaba sus pies.
Una masa flotante de carne apareció también a su lado… Legión.
“Ahora bien, es hora de tu ‘Transformación de Juventud’ y cirugía estética”, dijo Vandalieu.
“Como ya se ha discutido, ahora vas a renacer como Bravatiyu Junior, el hijo ilegítimo de Bravatiyu”, dijo Isis de Legión.
La historia pública era que Bravatiyu había muerto, pero siendo así, no podría servir a su amo y a su nación cuando llegara el momento. Por lo tanto, el plan consistía en revertir su envejecimiento, transformándolo de un hombre de sesenta años a uno de veinte, para que pudiera regresar al Ducado de Alcrem como “hijo ilegítimo del anterior Caballero de las Llamas Rugientes”.
El duque Takkard Alcrem, los demás miembros de los Cinco Caballeros, sus subordinados directos y la familia de Bravatiyu habían sido informados de ello.
“¿Pero realmente puedes revertir mi envejecimiento?”. preguntó Bravatiyu, preocupado. “Será mejor que no estés planeando algún tipo de artimaña y… ¡A-AAGH!”.
“Sí, sí, tengo que pasar una inspección pronto, así que me daré prisa”, dijo Vandalieu.
“Si dudas mucho de nosotros, te voy a añadir unos cuantos ojos y narices a la cara, ¿vale?”, dijo Isis.
Y así, Bravatiyu volvió a su juventud y alcanzó el cuerpo de un veinteañero.
“Sabes, creo que estar vivo es más duro de lo que parece”, dijo Borkus.
“Jyuuh. Me alegro de que estemos muertos”, dijo Boneman.
Knochen gimió de acuerdo.
• • •
En el Reino de Orbaume, algún tiempo después de la batalla en el antiguo territorio de Scylla y el tratamiento de Bravatiyu.
Se estaban llevando a cabo inspecciones en la puerta de entrada a la capital de Orbaume.
Estas inspecciones eran para verificar si los domadores que entraban en la ciudad por primera vez habían entrenado realmente a sus familiares para que les obedecieran, y ninguno estaba exento de ellas—incluso un domador de renombre que era conocido por sus grandes logros en otros ducados y cuya madre era una noble honoraria.
Uno de los guardias estaba llevando a cabo esta inspección. Golpear ligeramente a los familiares formaba parte de la inspección, pero el familiar con el que estaba a punto de realizar esta prueba era un monstruo que, a primera vista, parecía ser una hermosa mujer semidesnuda.
Parecía tener unos treinta años. Algunos la considerarían un poco mayor, pero el guardia prefería a las mujeres de esa edad. Su piel tenía un brillo que no tenían las adolescentes y su figura era voluptuosa. Pero no era ni mucho menos regordeta, y no había un solo centímetro de su cuerpo que estuviera flácido. Su rostro era uno de los más bellos que el guardia había visto jamás.
Si la hubiera conocido en un burdel, se habría planteado visitarla con regularidad, aunque tuviera que reducir sus gastos de manutención.
“¿Está seguro de esto?”, preguntó el guardia con aprensión.
“Adelante”, dijo la mujer.
Su piel no era blanca ni negra, sino verde, y su cuerpo no estaba cubierto de ropa, sino de hojas. De su espalda sobresalían numerosas ramas.
Al parecer, era un monstruo de tipo vegetal llamado Eisen.
A diferencia de los monstruos insectoides y no muertos, era posible domesticar a los monstruos de tipo vegetal, pero se consideraba que eran mucho más difíciles de domesticar que otros monstruos. Esto era especialmente cierto en el caso de razas muy inteligentes.
Pero el domador de Eisen insistía en que la había domesticado, y ella obedecía sus órdenes.
No había causado ningún problema mientras esperaban en la cola para ser inspeccionados. No había asustado a ninguno de los otros mercaderes y viajeros… Este hecho era cierto, aunque sólo fuera porque los mercaderes y viajeros habían asumido que se trataba de una persona con una apariencia inusual, en lugar de un monstruo.
Y aunque todos los domadores tenían que pasar por esta inspección, aunque fueran hijos de un noble honorario, la ley no permitía que los inspectores se negaran a inspeccionar a un familiar sólo porque fuera un monstruo de tipo vegetal que era comúnmente conocido por ser difícil de domar.
Para empezar, no había garantía de que el conocimiento común fuera correcto. En el Ducado de Alcrem, se sabía que los Ghouls eran monstruos, pero ahora se estaban haciendo reformas para reconocerlos como una raza creada por Vida.
Por lo tanto, el guardia no tenía ningún inconveniente en realizar esta inspección.
Sin embargo, el problema era…
“¿Estás seguro de que esto está bien, ¿verdad?”, preguntó una vez más.
El problema era el chico que era el domador de Eisen, que en ese momento irradiaba una aterradora intención asesina hacia el guardia.
El chico, Vandalieu, estaba siendo retenido por Darcia, Simón y Miriam.
“¡Sí! ¡Por favor, hazlo rápido mientras aún lo estamos reteniendo!”
Simón gimió de esfuerzo. “¡Ruego que estos brazos míos aguanten!”
“¡No te preocupes por nosotros! Y lo que es más importante, ¡date prisa!” gritó Miriam desesperadamente.
El guardia dio un ligero golpe—uno realmente ligero—en dirección a Eisen.
Por cierto, todos los demás guardias se habían desmayado debido a la intención asesina que irradiaba Vandalieu. Aunque el guardia deseó haberse desmayado también, su puño no causó ningún daño a Eisen, y la inspección se completó sin más incidentes.
| Nombre | Bone Man |
| Rango | 14 |
| Raza | Gran Kaiser de la Cuchilla Esqueleto |
| Nivel | 85 |
| Títulos | Asesino de las Llamas Rugientes (¡NUEVO!) |
| Habilidades Pasivas | • Visión Oscura • Fuerza monstruosa: Nivel 5 (¡SUBE DE NIVEL!) • Valores de atributos aumentados: Lealtad: Nivel 5 (¡SUBE DE NIVEL!) • Forma espiritual: Nivel 10 • Valores de Atributo Aumentados: Montura: Nivel 8 (¡SUBE DE NIVEL!) • Automejora: Creador: Nivel 10 (¡SUBE DE NIVEL!) • Mejora personal: Guía: Nivel 8 (¡SUBE DE NIVEL!) • Resistencia física: Nivel 4 (¡SUBE DE NIVEL!) • Curación por asesinato: Nivel 5 (¡SUBE DE NIVEL!) • Valores de atributos reforzados: Gobernar: Nivel 5 (¡SUBE DE NIVEL!) • Parte del Cuerpo Mejorada: Huesos: Nivel 7 (¡SUBE DE NIVEL!) |
| Habilidades Activas | • Esgrima del Hueso Hueco: Nivel 7 (¡SUBE DE NIVEL!) • Técnica del Hueso Escudo: Nivel 1 (¡Despierta de la Técnica del Escudo!) • Tiro con Arco: Nivel 9 (¡SUBE DE NIVEL!) • Pasos silenciosos: Nivel 4 (¡SUBE DE NIVEL!) • Coordinación: Nivel 10 • Mando: Nivel 7 (¡SUBE DE NIVEL!) • Técnica de Armadura de Huesos: Nivel 1 (¡Despierta de la técnica de armadura!) • Montura: Nivel 7 • Control a distancia: Nivel 10 • Aura de miedo: nivel 8 (¡SUBE DE NIVEL!) • Procesamiento paralelo del pensamiento: Nivel 7 (¡SUBE DE NIVEL!) • Superar límites: Nivel 10 (¡SUBE DE NIVEL!) • Caída Demoníaca del Espíritu Familiar: Nivel 3 (¡SUBE DE NIVEL!) • Supera los límites: Espada Mágica: Nivel 3 (¡NUEVO!) |
| Habilidades Únicas | • Cuchillas de hueso • Protección Divina de Xerx • Protección divina de Vandalieu • Protección divina de Rojefifi (¡NUEVO!) |
Nota de Fälscher: Bueno bueno banda, ya era hora ¿no? primero que nada quiero disculparme un poco por tardar tanto en traer este capítulo, decidí gastar todo el mes de noviembre traduciendo el Volumen 06 de Eminencia en las Sombras, novela la cual ya terminé de traducir y liberaré el PDF el día de mañana aproximadamente a las 4 de la Tarde, Hora de Venezuela. Fue uno de mis trabajos mas divertidos y de los mejores que he hecho hasta al momento, estoy ciertamente orgulloso de ello, así que les pido que se pasen a leerla si son fanáticos de la novela. Todos los capítulos del volumen ya están también en el blog así que pueden leerlo en la web, además pronto añadiré a las traducciones de mi autoría la novela web de “Realmente no soy el lacayo del Dios Demonio“, si bien hay un manwha que está siendo traducido, la novela web no está recibiendo la atención que merece y no hay traducciones en español, por lo tanto me daré a la tarea de tomar ese trabajo para mi, son aproximadamente +400 capítulos y sigue en emisión así que algo voy a poder sacar. Y con respecto al PDF del Arco 12, pues les seré honesto todavía está ahí acumulando polvo, pero ya veré si lo libero pronto.
Ahora hablemos de este capítulo, así un poquito por encima, pues fue una batalla de farsa bastante buena, no pensé que simplemente “matarían” a uno de los personajes simplemente para que el Ducado de Sauron no pidiera más ayuda a Alcrem, pero bueno, es un problema menos con el que Vandalieu tiene que tratar. Ahora bien, parece que la tabla mas sencilla de traducir hasta ahora irónicamente es la de Bone Man, cosa que es bastante sorprendente a su forma, pero agradezco que me den un descanso de tanta güevada fumada de Densuke.
En fin, con esto dicho como ya saben, si notan algún error gramático u ortográfico pueden reportarlo en los comentarios o por nuestras redes sociales, lo corregiremos a la brevedad, por otro lado, espero que hayan disfrutado de este capítulo, y como ya era hora, pronto volvemos a tope con las traducciones de Death Mage, eso si, probablemente para diciembre, por eso del 24 a 31 sea un poco menos activo, ya saben por las fiestas y demás, pero trataré de dejar al menos un par de capítulos agendados para empezar bien el año 2024.
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