The Death Mage That Doesn’t Want a Fourth Time – 381

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El problema con Asagi se había resuelto, pero ese no era ni mucho menos el único problema que preocupaba a Vandalieu.

“¿Cómo puedo llegar a ser más fuerte de lo que soy ahora? Esa es la pregunta”, dijo.

No sabía cómo continuar con su propio entrenamiento.

“¿Acaso necesitas ser más fuerte de lo que eres ahora?”, preguntó Randolf, con expresión de sorpresa.

Meorilith asintió, pareciendo preguntarse lo mismo.

Los dos estaban escuchando al campeón que había derrotado al Rey Demonio y salvado el mundo insistir en que quería hacerse más fuerte. Y, de hecho, era una pregunta razonable por su parte.

Pero Vandalieu no estaba satisfecho con su fuerza actual. “Por supuesto que necesito hacerme más fuerte”, dijo. “Quizás podrías contarme entre una de las personas más poderosas de este mundo. Pero estoy seguro de que Alda y Heinz creen que pueden derrotarme. De lo contrario, no lo intentarían”.

Aunque la resurrección del Rey Demonio Guduranis había sido incompleta, no se podía negar que Vandalieu lo había derrotado. No se consideraba débil. Pero tampoco creía que nadie pudiera derrotarlo.

“Podrían estar equivocados. La gente cree que puede hacerlo y luego se encuentra con su ruina cuando en realidad no puede. Es una historia tan antigua como el tiempo. Y por lo que nos has contado, los dioses son capaces de cometer el mismo error, ¿no?”, dijo Randolf.

Sus palabras eran realmente convincentes. Rodcorte y Alda habían cometido ese error repetidamente. Y esos errores repetidos eran la razón por la que Vandalieu estaba allí ahora.

“Es cierto, pero no es que haya superado todo lo que se me ha presentado sin luchar”, dijo Vandalieu.

Los reencarnados, los adoradores de los dioses de las fuerzas de Alda… No era como si Vandalieu hubiera derrotado a estos enemigos con facilidad.

Si hubiera sido menos diligente con sus preparativos y sus esfuerzos por hacerse más fuerte, o si hubiera tenido un poco menos de suerte, Vandalieu podría haber sido derrotado… o al menos, eso era lo que creía Vandalieu.

“Si Alda realmente pretende derrotarme, aunque se equivoque al creer que puede hacerlo, es peligroso quedarse de brazos cruzados”, dijo Vandalieu.

Vandalieu creía que las fuerzas de Alda tenían algún tipo de plan secreto. Incluso si no fuera así y simplemente tuvieran la falsa impresión de que podían derrotar a Vandalieu, él creía que era más seguro asumir que sí tenían un plan secreto.

Después de todo, Alda poseía los fragmentos del alma del Rey Demonio Guduranis.

Según Vida, la diosa de la vida y el amor, tras la guerra contra el rey demonio, los fragmentos del alma del rey demonio Guduranis se habían repartido entre Alda y Vida, los grandes dioses supervivientes, así como entre Rodcorte, que se había mantenido al margen de este mundo. Esto se había hecho con el fin de impedir la resurrección completa de Guduranis.

Cuando Alda derrotó a Vida en la batalla que siguió, se apoderó de los fragmentos del alma de Guduranis que Vida había recibido bajo su custodia.

Alda no sabía que Rikudou Hijiri era un individuo reencarnado, y Heinz y sus compañeros no sabían nada sobre Rikudou Hijiri. Teniendo esto en cuenta, se podría suponer que Rodcorte fue quien implantó los fragmentos del alma de Guduranis en Rikudou Hijiri.

Se podría considerar esto como una señal de que Alda estaba custodiando adecuadamente los fragmentos del alma de Guduranis que tenía en su poder, como debe hacer un dios, pero… Vandalieu no creía que ese fuera el caso.

“Los fragmentos sellados de las almas de Guduranis permanecen en manos de Alda, incluidos los que le robó a Vida. Y estoy seguro de que recuperó los fragmentos que Rodcorte custodiaba… No hay garantía de que no los libere durante la batalla contra nosotros”, dijo Vandalieu.

Alda había custodiado adecuadamente los fragmentos del alma de Guduranis hasta ahora. Pero gracias a Rodcorte, había descubierto que Guduranis sería capaz de plantar cara a Vandalieu y, lo que es más importante, había descubierto que, aunque Guduranis fuera liberado, Vandalieu sería capaz de derrotarlo.

Por eso era posible que Alda utilizara a Guduranis durante la batalla. Sin embargo, si alguien oyera a Vandalieu decir esto, lo calificaría de razonamiento irracional; dirían que no era diferente a cuando Heinz insistió, después de que Vandalieu devorara a Guduranis, en que el Rey Demonio podría resucitar algún día dentro de él.

“Por supuesto, esto es suponiendo el peor de los casos en una guerra contra la Santa Nación de Amid. No tengo intención de hacer esa declaración al mundo en general”, añadió Vandalieu.

“Bueno, es cierto que no hay pruebas… No tenemos forma de saber qué hacen normalmente los dioses”, dijo Meorilith.

“El tema que nos ocupa, para empezar, era si se necesita un entrenamiento especial o no. Y ahora veo claramente que el entrenamiento es realmente necesario”, coincidió Randolf, haciendo una mueca al darse cuenta de que las cosas podrían terminar en una batalla contra los fragmentos restantes del alma de Guduranis.

Durante la batalla anterior contra Guduranis, Randolf apenas había logrado derrotar a uno solo de los espíritus artificiales que habían sido creados mediante la magia de Guduranis y una habilidad similar a una trampa de uno de los individuos reencarnados; no había logrado plantarle cara a Guduranis en absoluto.

Probablemente eso se debía a que llevaba mucho tiempo luchando solo contra enemigos mucho más débiles que él, pero aún así no podía negar su propia falta de fuerza, a pesar de ser el aventurero de clase S Randolf “el Verdadero”.

Randolf miró a Schneider como para preguntarle qué pensaba.

Schneider chasqueó la lengua. “He visto las imágenes de la batalla proyectadas por un familiar del Rey Demonio y creo que yo tampoco podría derrotar a Guduranis”, dijo, sacudiendo la cabeza con expresión amarga.

Los ojos de Randolf se posaron en Bone Man, luego en una de las entidades divididas de Knochen y en Lissana, que era un dios malvado. Todos ellos dieron la misma respuesta: “Imposible”.

“Si solo fuera un fragmento de su alma… Dependiendo del cuerpo que lo albergara, quizá tendría alguna posibilidad. Pero necesitaría invocar a Vida”, dijo Darcia.

“Lo mismo ocurre conmigo. Contra un solo fragmento de su alma, creo que podría ganar tiempo, aunque no sería capaz de derrotarlo, aunque no puedo negar la posibilidad de que pueda obstaculizar mi utilidad para el gran Vandalieu mientras realizo esa tarea”, dijo Gufadgarn.

Darcia poseía una gran destreza en el combate gracias a su cuerpo especialmente creado, su equipo de transformación y su capacidad para invocar a Vida sobre sí misma. No sería capaz de enfrentarse a un Guduranis completo, pero era probable que pudiera derrotar o sellar por la fuerza un solo fragmento de su alma que se hubiera apoderado de un huésped adecuado.

Frente a ese fragmento del alma de Guduranis, Gufadgarn podría ganar tiempo evadiendo el ataque gracias a su manipulación del espacio, aunque sería incapaz de derrotar a un enemigo así.

Pero al igual que la fantasma Jane Doe, con atributos espaciales, Gufadgarn era capaz de proporcionar apoyo en todo el campo de batalla para influir enormemente en la situación general. Sería una dura pérdida tenerla centrada en lidiar con un solo fragmento del alma de Guduranis.

“En otras palabras, si Alda… o mejor dicho, si la Santa Nación de Amid libera el alma de Guduranis, que actualmente se encuentra sellada, es absolutamente seguro que Vandalieu, nuestro principal combatiente, sería quien tendría que enfrentarse a ella”, resumió Meorilith. “… Tengo que cuestionar el hecho de que el propio emperador sea nuestro principal combatiente, pero tendremos que ignorar eso por ahora”, añadió.

De hecho, una vez que Guduranis fue liberado, era completamente seguro que Vandalieu sería quien tendría que enfrentarse a él. Sin embargo, Vandalieu no era un simple soldado raso; era el emperador del Imperio Demoniaco de Vidal y el núcleo de las fuerzas combatientes del imperio.

Por cierto, Vandalieu ya había recibido los documentos de la investigación de Asagi y sus compañeros sobre el método para sellar de forma segura los Fragmentos del Rey Demonio del duque Gerald Birgitt.

Sin embargo, el método investigado por Asagi y sus compañeros consistía en sellar fragmentos del cuerpo de Guduranis; no estaba claro si sería eficaz con fragmentos del alma de Guduranis.

E incluso si fuera eficaz, el método requería que el huésped fuera derrotado antes de que se pudiera realizar el sellado, por lo que no cambiaba el hecho de que Vandalieu y sus compañeros tendrían que luchar primero contra los fragmentos.

En el escenario que preocupaba a Vandalieu y los demás, la investigación de Asagi y sus compañeros tenía una utilidad dudosa: no era del todo inútil, pero sería peligroso confiar excesivamente en ella.

“Bueno, el Guduranis al que derroté la última vez tenía múltiples fragmentos de su alma: su instinto y sus recuerdos, así como los fragmentos pulverizados. Tenía un cuerpo compuesto íntegramente por fragmentos del Rey Demonio y poseía las almas de Rikudou y Edgar, además de contar con la ayuda de los fantasmas de individuos reencarnados con habilidades similares a las de los tramposos. Por eso era tan fuerte”, dijo Vandalieu. “Si solo se trata de un único fragmento con un huésped normal y aleatorio, es posible que Randolf-sensei, Schneider, Bone Man y todos los demás puedan luchar contra él lo suficientemente bien”.

“Suena convincente cuando lo dices tú”, dijo Schneider.

Vandalieu fue quien planteó el problema, pero también fue él quien aligeró el ambiente, que se había vuelto cada vez más serio. Vandalieu no solo había devorado fragmentos del cuerpo de Guduranis, sino también fragmentos de su alma; sus palabras sonaban realmente convincentes.

Pero Randolf planteó un punto que hizo que el ambiente se volviera aún más tenso que antes. “Siendo así, si hay alguien capaz de pensar en la Santa Nación de Amid, no liberaría solo un fragmento”, dijo. “Es posible que liberaran dos o más, y que los hicieran usar un cuerpo especial en lugar de uno elegido al azar”.

Probablemente, Alda había visto la batalla de Vandalieu contra Guduranis; era más que posible que la hubiera analizado de la misma manera y hubiera llegado a la misma conclusión que Vandalieu.

Ni siquiera Alda querría resucitar a Guduranis, pero no se sabía qué haría el enemigo cuando se viera acorralado. Y había pocas pruebas para argumentar que la percepción de Alda sobre lo que era aceptable no estuviera completamente distorsionada.

“… Empiezo a sentir que prefiero lidiar con Marshukzarl”, murmuró Schneider.

Marshukzarl era frío pero racional y, lo que es más importante, era un mortal que vivía en el mundo físico. Como otro mortal, Schneider podía al menos tener un mínimo de confianza en Marshukzarl… la confianza de que, por mucho que lo acorralaran, no tomaría ninguna medida que pudiera provocar la destrucción de su propia nación.

Pero ese no era el caso de Alda. Él era un dios que habitaba en su Reino Divino. Aunque la Santa Nación de Amid pereciera, él tenía creyentes en otras partes del mundo, fuera del continente Bahn Gaia, por lo que su existencia no se extinguiría. Por eso no tenían más remedio que creer que Alda estaría dispuesto a hacer cualquier cosa si se veía acorralado.

Aunque Schneider y los demás no lo sabían, Alda estaba dispuesto a permitir que la población superviviente del mundo se redujera a unos tres mil individuos si eso era lo que hacía falta para derrotar a Vandalieu y sus compañeros, al igual que en la batalla contra Guduranis que tuvo lugar hace cien mil años.

Por supuesto, Schneider nunca habría pensado eso hasta que las cosas tomaron este giro, y no fue él quien destituyó a Marshukzarl de su cargo, sino Alda y sus fanáticos seguidores.

“Volviendo al tema del entrenamiento… No hay más métodos para que yo pueda crecer drásticamente en fuerza en un corto período de tiempo”, dijo Vandalieu.

Incluso ahora, Vandalieu seguía recibiendo puntos de experiencia a través de los familiares del Rey Demonio que acompañaban a los exploradores del Imperio Demoniaco de Vidal en las mazmorras. Y ya se había decidido que los fragmentos del Rey Demonio que guardaban las casas ducales y las iglesias de todo el Reino de Orbaume —los que Tercatanis no había conseguido reunir— le serían entregados a él.

Sin embargo, Vandalieu no se volvería mucho más poderoso de lo que era ahora. Eso era una prueba de lo poderoso que ya se había vuelto.

Si lo pensamos en términos numéricos, alguien con una fuerza de 10 que la mejorara a 20 experimentaría un aumento espectacular de su poder. Pero para alguien con una fuerza de 1000, ese mismo incremento a 1010 no sería más que un error de redondeo.

“No lo dudo”, dijo Randolf. “Es una situación a la que se enfrentan todos los que han alcanzado un cierto nivel de fuerza. No se puede evitar”.

De hecho, una vez que alguien alcanzaba un cierto nivel de fuerza, su crecimiento se estancaba, y este era un problema completamente distinto al de los obstáculos en el crecimiento que hacían extremadamente difícil subir de nivel.

La razón era que la diferencia entre los puntos de experiencia que se ganaban y los puntos de experiencia que se necesitaban para hacerse más fuerte se ampliaba.

La cantidad de puntos de experiencia que un aventurero novato necesitaba para pasar del nivel 1 al nivel 2 tras su primer cambio de trabajo no se podía ni siquiera comparar con la cantidad de puntos de experiencia que un aventurero de clase S necesitaría para hacer lo mismo tras haber cambiado de trabajo numerosas veces.

También había una enorme diferencia en la cantidad de puntos de experiencia necesarios para aumentar una habilidad ordinaria del nivel 1 al nivel 2 y hacer lo mismo con una habilidad superior.

Y lo más importante, cuanto más poderoso se volvía uno, menos enemigos había con la fuerza adecuada para luchar contra él.

Si uno entraba en un Nido del Diablo, no tardaba mucho en encontrarse con un monstruo de rango 3. Pero los monstruos de rango 10 no existían ni siquiera en las partes más profundas de un Nido del Diablo normal. Las mazmorras más difíciles también eran menos numerosas.

Aunque la gente quisiera entrenarse entre sí en combates de práctica para perfeccionar sus habilidades, estos combates no eran ni mucho menos tan efectivos como los combates reales.

Sin embargo, luchar solo contra oponentes más débiles que uno mismo reportaba menos puntos de experiencia, lo que provocaba que la tasa de crecimiento de sus niveles de trabajo disminuyera gradualmente y que sus niveles de habilidad aumentaran aún más lentamente.

Por eso, los aventureros de clase A y superior se veían inevitablemente obligados a elegir entre conformarse con su nivel de fuerza actual o dedicar un largo periodo de tiempo a entrenar sin descanso.

Schneider y la Tormenta de la Tiranía habían encontrado enemigos poderosos a los que derrotar —dioses malvados y dragones ancianos—, pero incluso eso tenía un límite.

“Así que voy a dejar de buscar una forma de entrenar de manera especial”, concluyó Vandalieu.

A Vandalieu le resultaba difícil encontrar enemigos con la fuerza adecuada para entrenar, por lo que estaba renunciando a la idea de realizar un entrenamiento especial y cambiando su forma de pensar. “Haré que todos los demás reciban mi entrenamiento especial en su lugar”.

• • •

En un paisaje infernal, un páramo yermo bajo un cielo cubierto de nubes color ceniza, salpicado de estanques de un profundo color carmesí, había una horda de innumerables demonios que rodeaban cierta zona desde la distancia.

Este era uno de los mundos internos de Vandalieu, donde vivían los demonios.

Aquí, Bone Man, el “Rey Espada” Borkus y Vigaro se enfrentaban a sus “enemigos”.

“Jyuooh…”, gimió Bone Man.

“Uf… Esto no tiene fin”, dijo Borkus.

“Sí”, asintió Vigaro. “Pero lo más importante…”.

Había un enemigo sin forma definida, compuesto por un fluido negro y rojo que envolvía una serie de objetos con forma de cristal, presumiblemente basado en un monstruo de tipo Slime. Emitió un gemido monótono y poco convincente.

Otro enemigo tenía la forma de un escarabajo rinoceronte cuadrúpedo. Tenía cuatro brazos, empuñaba un bastón, un escudo y tenía garras afiladas. Este se basaba presumiblemente en monstruos de tipo insecto y humanoide. Emitía unos extraños y monótonos chasquidos.

Un tercer enemigo tenía la forma de un enorme tigre alado con numerosos ojos y cuernos, presumiblemente basado en monstruos de tipo bestia. “Grrrr”, gruñía monótonamente.

Era evidente que cada uno de ellos era más poderoso que un monstruo de rango 13. Y todos poseían “inmunidad a efectos de estado”, una gran resistencia contra ataques físicos y mágicos, y habilidades regenerativas anormalmente poderosas.

Y, sobre todo, a pesar de su apariencia, todos eran excepcionalmente hábiles.

—Más importante aún, Vandalieu, ¿puedes dejar de hacer esos ruidos que distraen? —dijo Vigaro.

Estos monstruos eran familiares del Rey Demonio creados por Vandalieu.

“Grr… Vigaro, no deberías hablarme durante el entrenamiento, ¿no?”, dijo el familiar del Rey Demonio con aspecto de bestia.

El “entrenamiento especial” al que se había referido Vandalieu consistía en lo que se asemejaba mucho a batallas reales contra los familiares del Rey Demonio que él mismo había creado.

El más fuerte entre Vandalieu y sus compañeros era el propio Vandalieu. En otras palabras, Vandalieu podía convertirse en un oponente perfecto o incluso ligeramente más fuerte para sus compañeros, lo que resultaba un entrenamiento eficaz.

Y era capaz de crear entidades divididas de sí mismo: los Familiares del Rey Demonio.

Vandalieu era capaz de crear familiares del Rey Demonio considerablemente formidables si los creaba con una gran cantidad de maná con el propósito de luchar. Y al elegir diferentes fragmentos del Rey Demonio para construirlos, o al cambiar la forma en que actuaban en la batalla, podía adaptar su forma de luchar a la persona que se sometía al entrenamiento… imponiéndoles pruebas de manera efectiva.

“Pero Vandalieu, no puedo evitarlo. Realmente me distrae” dijo Vigaro.

Los Familiares del Rey Demonio eran entidades divididas de Vandalieu, por lo que su capacidad de actuación era absolutamente terrible.

“Ya veo… ¿Sería mejor “funyaoh!” que “grr?” preguntó el familiar del Rey Demonio.

“Por favor, perdónanos”, suspiró Vigaro.

“Sí, no creo que sea eso, chico”, coincidió Borkus.

“Creo que sería preferible el silencio, mi señor”, dijo Bone Man.

“Muy bien. Continuemos, entonces”, dijo el familiar del Rey Demonio.

Al instante siguiente, los Familiares del Rey Demonio comenzaron a irradiar una intención asesina escalofriante y se pusieron en movimiento a una velocidad aterradora.

“¡Jyuooh! ¡Corte de agua fluida!”, rugió Bone Man.

El familiar del rey demonio de tipo limo se acercó con movimientos peculiares, y Bone Man separó todos los huesos de su cuerpo. Con su destreza con la espada y sus “cuchillas óseas”, era capaz de cortar líquidos, pero el cuerpo del familiar del rey demonio de tipo limo… la sangre del rey demonio, era extremadamente viscosa. Y los cristales dentro de su cuerpo podían moverse libremente para evadir las espadas. E incluso cuando se cortaban uno o dos cristales, rápidamente volvían a la normalidad.

La tarea de Bone Man consistía en cortar todos los cristales del interior del cuerpo del familiar del rey demonio de tipo limo al mismo tiempo.

“¡Trasciende los límites! ¡Asesino de dragones! ¡Cazador de dragones gemelos!”, rugió Borkus.

“¡Muro de acero!”, “¡Cuerpo de acero!”, “¡Viento huracanado!”, “¡Giro giratorio!”, contraatacó el familiar del Rey Demonio.

Se desató un feroz enfrentamiento entre el familiar del Rey Demonio, de tipo guerrero escarabajo rinoceronte, y Borkus, con el eco de sus armas resonando en el aire. Las tareas de Borkus y Vigaro eran sencillas: derrotar al enemigo que tenían ante ellos.

Pero el familiar del Rey Demonio al que se enfrentaba Vigaro, a pesar de su apariencia, lo atacaba desde lejos.

Disparaba rayos de luz desde los ojos que tenía incrustados a los lados del torso y escupía fuego con aceite líquido que secretaba por la boca. Su cola, que tenía la forma de una trompa de elefante, expulsaba aire comprimido y sangre. Sus músculos vibraban rápidamente, generando electricidad que disparaba desde los cuernos.

Vigaro necesitaba bloquear estos ataques con el escudo que sostenía su brazo espiritual y acortar distancias o derrotar a su oponente con sus escasas opciones de ataques a larga distancia.

Los Familiares del Rey Demonio luchaban sin reservarse prácticamente nada. Si Bone Man, Borkus o Vigaro perdían la concentración por tratarse solo de un entrenamiento, podían sufrir heridas mortales… aunque se les lanzaría “Retraso de la muerte” en el instante en que recibieran dicha herida, lo que impediría su muerte mientras se les vertían grandes cantidades de poción de sangre por la garganta.

La intención asesina que desprendían los Familiares del Rey Demonio era en realidad el efecto de un hechizo, “Gran Mundo Asesino”, con su potencia reducida y su dirección orientada hacia la intención asesina. Sin eso, era imposible que Vandalieu pudiera generar una intención asesina genuina hacia sus propios compañeros.

Vigaro y los demás eran conscientes de todo esto, pero las heridas mortales dolían incluso si se curaban inmediatamente después, y no querían quedar en ridículo ante los demonios que los observaban, por lo que luchaban con la misma seriedad que lo harían en una batalla real.

Y una vez que los Familiares del Rey Demonio agotaran todo su maná, se extinguirían, dejando atrás los materiales que se habían utilizado para crearlos: sus cuernos, huesos y carne. Pero incluso si Vigaro y los demás libraran una batalla de desgaste con ese resultado como objetivo, eso no contaría como superar su prueba. Vandalieu simplemente recrearía a los Familiares del Rey Demonio.

Y como se trataba de un entrenamiento especial y no de una batalla contra el jefe de una mazmorra, no había ninguna recompensa especial por la victoria. Recibirían palabras de elogio y agradecimiento de Vandalieu, pero podían recibirlas incluso sin superar estas pruebas.

Y además, una vez superadas las pruebas, Vandalieu y los demonios que observaban el entrenamiento especial llevarían a cabo una revisión, determinarían en qué consistiría el siguiente entrenamiento especial y luego se dedicarían a ese entrenamiento.

Después de todo, el objetivo del entrenamiento especial no era solo tener éxito en el entrenamiento en sí, sino volverse lo suficientemente fuerte como para derrotar a un Guduranis resucitado de manera imperfecta.

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