Carmesí
Las antorchas que se lanzaban por encima del acantilado caían al suelo mientras trazaban una línea roja.
El fuego se propagó inmediatamente desde las antorchas que cayeron y rebotaron en el suelo varias veces. El petróleo, que estaba esparcido en el suelo por adelantado, se incendió. El fuego se extendió rápidamente y se extendió hasta la hierba seca y la leña que se amontonaron a los lados de los edificios y las cercas.
El fuego que se propagó explosivamente envolvió el campamento en una llama carmesí en un abrir y cerrar de ojos.
[¡Hyaaaaa!]
[¡Fuego, es fuego! ¡Nos quemaremos hasta morir!]
[Por favor, sálvenme]
No existe ninguna criatura viva que no le tema al fuego.
Incluso los humanos, que controlaban la naturaleza usando el fuego como herramienta después de aprender a manejarlo, no son una excepción a esa regla.
Me pregunto si hay algún ser humano que no se vea sumido en el miedo por el fuego que de repente arde delante de sus ojos.
Me pregunto si hay seres humanos que se mantienen calmados mientras perciben el olor de quemarse en su nariz y sienten el calor del fuego en la piel.
Mucho menos decir, me pregunto si serán capaces de mantener la compostura por sí mismos mientras sus camaradas a su lado se asustan, gritan y corren tratando de escapar debido a su miedo al fuego.
[¡Aaahhh!]
[¡No quiero morir!]
[¡Caliente, esta muy caliente! ¡Por favor, que alguien me rescate!]
Los humanos dentro del campamento ya no son soldados.
No eran más que meras bestias que intentaban escapar del fuego mientras se esforzaban por ser los primeros en salir.
[¡Nooo! ¡Caen piedras!]
Además, los zoans, que estaban en lo alto del acantilado, empezaron a lanzarles piedras.
Estas no eran simples piedrecillas que puedes tomarte a la ligera si te las tiran. Las piedras, que pesan varios kilogramos, se dejan caer desde una altura de unos 20 metros. Si golpean, no terminará con algo tan simple como causar dolor.
Si fueran flechas, podría haber sido posible protegerlas con escudos o repelerlas con una espada. Sin embargo, las piedras que caen no son cosas que puedan ser repelidas por las espadas. Además, incluso si están protegidos por escudos, también hay varias piedras más grandes entre las que caen. Los escudos que intenten protegerse de estas rocas serán aplastados.
Debido a todas estas piedras, muchos soldados han caído al suelo con la cabeza partida y el pecho destrozado.
[¡Bastardos, abran paso! ¡Abran el camino, o si no!]
El jefe de batallón Lugniaz grita frenéticamente, pero eso no llega a oídos de nadie.
Y no sólo eso, la oleada de soldados, que cayó en un estado de pánico, empujaron al caballo que Lugniaz montaba por todos lados. Trató de controlar al caballo tirando rápidamente de las riendas, pero un caballo es originalmente una criatura cobarde. Asustado por el fuego y los gritos de los soldados que corrían por ahí tratando de escapar, de repente se levantó en el lugar.
El cuerpo de Lugniaz es arrojado del caballo y golpea contra el suelo con la espalda. Incapaz de respirar debido a ese impacto, Lugniaz es atacado por más desgracia mientras gemía de dolor. Uno de los soldados que intentaba escapar pisó con todas sus fuerzas la rodilla derecha de Lugniaz. Un agudo dolor sube por su pierna derecha junto a un chasquido.
Lugniaz, que se retuerce en el suelo sin poder gritar, notó que una sombra caía sobre él. Una vez que levantó la vista mientras agonizaba de dolor, fue la sombra de una piedra arrojada por un pequeño niño zoan desde lo alto del acantilado.
Dentro del campo de visión de Lugniaz, esa piedra cae en su dirección como si se sintiera atraída hacia él.
La superficie de la piedra era áspera.
Esa fue la última vista que vio el Jefe de Batallón Lugniaz en su vida.
◆◇◆◇◆
El que disparó la flecha de fuego desde lo alto del acantilado fue un joven zoan con el nombre de Fagul Grashata Shahata.
Aunque Shahata era un cazador, no era un guerrero. Debido a una lesión que sufrió en su infancia, Shahata no pudo correr mas.
Una vez que un zoan alcanza el punto de ser capaz de cazar presas con su propio poder, puede llamarse a sí mismo cazador.
Además, una vez que alcancen la edad en que puedan ser llamados adultos, se les obligará a cazar en las llanuras a un animal que se asemeje mucho a los ñúes y que sólo cuente con un machete. Tendrán que descubrir un rebaño dentro de las vastas llanuras, perseguirlos y decidir qué presa pueden derrotar. Y luego, una vez que encuentren una oportunidad, tendrán que correr a cuatro patas, saltar sobre la espalda de su presa y matarla degollándola con el machete.
Esa es la cacería de un guerrero.
Cuando traen de vuelta a la presa que derribaron de esta manera, reciben el permiso para llamarse oficialmente guerreros.
Sin embargo, Shahata, que no podía correr, no tuvo otra opción que usar un arco que era despreciado como arma de cobardes entre los zoans. Debido a este punto de vista, por supuesto, no hay zoan que pueda manejar el tiro con arco. Sólo podía aprender observando cómo los cazadores humanos y los cazadores elfos usaban sus arcos.
Solo era visto como un ridículo por sus hermanos, pero para Shahata no había otra opción que esta. Después de practicar desesperadamente, pudo presumir de su considerable habilidad. En las cacerías fue capaz de capturar un gran número de presas que no perderian frente a sus otros compañeros de clan.
Pero incluso logrando eso, Shahata no pudo convertirse en un guerrero. Eso es porque no será aceptado como guerrero si no corre por el suelo con sus propios pies y derriba a su presa con un machete.
Aunque muchos guerreros se dirigían a espectaculares batallas, Shahata siempre se quedaba en la aldea y solo podía despedirlos. Continuó albergando emociones sombrías debido a eso.
Sin embargo, fue en ese momento cuando llegó el niño humano.
[Escuché de Shyemul. Eres el mejor arquero de aquí, ¿verdad?] (Souma)
Aunque lo llamen el mejor arquero del pueblo, eso no es un cumplido.
Souma dijo esto con una expresión seria a Shahata, quien sólo contestó con un brusco mensaje debido a ser incapaz de contener sus sentimientos de frustración
[Por favor, dame tu fuerza] (Souma)
Al principio Shahata se preguntó qué clase de broma se suponía que era esta. Algo así como desear a aquel que ni siquiera es un guerrero que preste su poder en la batalla. Nunca se lo habían dicho, ni una sola vez en su vida. Y no solo eso, luchar en una batalla como esta es algo de lo que nunca podría darse cuenta aunque lo intentase por sí mismo.
Souma le explicó a Shahata, quien le dijo que no podía creerlo, mientras agotaba todas las palabras posibles.
Mientras lo escuchaba, Shahata sintió que algo burbujeante y caliente brotaba de su pecho.
Es algo que no entiende. Pero ese impulso estimuló a Shahata, provocando el deseo de gritar, en el acto, en voz alta, ya que era incapaz de contenerlo por más tiempo.
Primero, como le dijo Souma, enseñó a los guerreros el camino del tiro con arco. Como por suerte había una gran cantidad de flechas y arcos provisionados en el campamento humano, nunca se preocuparon por las herramientas.
Por supuesto que los guerreros mostraban expresiones reacias, pero para el Shahata actual eso no era un gran problema.
[Shahata-san, el éxito o el fracaso de este plan depende de tu habilidad. Estoy deseando trabajar contigo] (Souma)
Y luego, como lo pidió Souma, Shahata se paro en el acantilado y agarra fuertemente sus manos que están temblando de nerviosismo. Debajo de sus pies hay flechas de fuego que han sido preparadas haciendo que sus puntas sean envueltas por un paño empapado en aceite.
Recoge uno de esos, se para junto al jefe del clan que está levantando el grito de guerra y lleva al arco hasta el límite.
Ese niño humano inclinó la cabeza y me pidió a mí, que pasaba todos los días deprimido y sombrío en la aldea de los zoan, que les prestara mi poder.
No seré un orgulloso zoan si no cumplo con sus expectativas aquí. ¡Seré mera basura podrida! ¡Acabaré convirtiéndome en nada más que basura!
Shahata, que se regañó de esa manera, soltó la flecha del arco que había desenvainado hasta el límite al mismo tiempo que terminaba el grito de guerra del jefe del clan.
Su objetivo era un edificio que se encuentra en las cercanías del centro del campamento. Debido a que existe el peligro de que los humanos lo noten demasiado rápido si hay demasiado petróleo esparcido, tiene que encender directamente los edificios que se encuentran cerca del centro del campamento.
Las flechas de fuego lanzadas por Shahata penetraron en los techos de un edificio tras otro. Algunos de ellos terminaron desaparecidos, pero logró apuñalar varias flechas de fuego en los techos de todos los edificios. Desde las flechas de fuego, las llamas viajan hasta la hierba seca y la leña colocada en los techos y se queman de inmediato. Bolsos de cuero con aceite en ellos colgados con una cuerda delgada en los techos. Una vez que esa cuerda se quemaba, las bolsas de cuero rodaban desde los techos mientras esparcían aceite. Con ese petróleo prendiéndose fuego, los edificios estallaron en llamas de inmediato.
Mirando el espectáculo de todos los edificios en llamas, el jefe del clan Garam llamó a Shahata, quien se sintió aliviado por estar a la altura de las expectativas de Souma, mientras tiraba piedras a su lado.
[Estoy sorprendido. Hiciste bien en poder darles desde aquí…] (Garam)
No era más que esas palabras.
Sin embargo, estas palabras han hecho que el pecho de Shahata se llene de emociones.
Él, que no es un guerrero, fue elogiado por el jefe del clan.
Eso fue más que suficiente para disipar los sentimientos sombríos que tenía hasta ahora.
Mientras seca con sus brazos las lágrimas desbordantes, Shahata coge la siguiente flecha.
[Aún no. La batalla aún está lejos de terminar] (Shahata)
◆◇◆◇◆
En el camino de la montaña, incluso las siguientes compañías notaron el incendio en el campamento.
Se desata una conmoción entre los soldados debido al campamento, donde se encuentran sus comandantes, estallando en llamas.
Sin embargo, esta conmoción se transformó inmediatamente en gritos.
El fuego no se limitaba al campamento, sino que también se elevaba a ambos lados de la carretera en la montaña en la que se encontraban. Además del matorral a su izquierda, los fardos de hierba seca y leña, que habían estado escondidos bajo las hojas caídas en la ladera de la derecha, comenzaron a arder uno tras otro.
Simultáneamente, los zoans aparecieron en la cima de la pendiente a su derecha.
Sucesivamente prendieron fuego a enormes bolas hechas de hierba seca y ramas marchitas. Estas bolas, que ya habían sido empapadas en aceite, estallaron en un instante y los zoans comenzaron a lanzarlas hacia el camino de la montaña.
Los soldados cayeron en un estado de pánico debido a las bolas de fuego que caían por la ladera.
Si estuvieran un poco más tranquilos, podrían haber sido capaces de patearlas o tirarlos en algún lugar antes de que los escaldaran agarrándolos con las manos, que estaban cubiertas con guantes de cuero. Sin embargo, una vez que trataron de saltar después de ser sorprendidos por las bolas de fuego en una formación densa, chocaron con los camaradas a su lado o terminaron siendo forzados a replegarse. Con estos eventos ocurriendo en todas partes, se convirtió en un empujón, como el juego de los niños en el que tres o más personas se paran espalda con espalda en un círculo y se empujan. Como todos ellos trataban de escapar del fuego, aunque sólo fuera un poco, esto causó un caos enorme.
Además, los Zoans empezaron a tirar piedras ya en ese punto.
También hubo quienes valientemente trataron de contraatacar con el tiro con arco mientras sus camaradas eran derrotados por las piedras lanzadas una tras otra. Pero, al ser arrastrados por sus camaradas en pánico que trataban de escapar, no eran capaces de levantar decentemente sus arcos. Los zoans también bañaron a estos soldados con una lluvia concentrada de piedras una vez que los encuentran y no les permiten contraatacar.
Entre ellos, los niryu, que estaban asustados por el fuego furioso y los soldados en pánico, empezaron a correr por el camino de la montaña mientras levantaban rugidos. Aunque se podría decir que sus movimientos son lentos, incluso los niryu son capaces de correr a una velocidad razonable si sus vidas están en peligro. Los niryus enloquecieron mientras pisoteaba y pateaba a los soldados que estaban frente a ellos, pero al ser arrastrado por los carros, en gran parte inclinados, encallaron debido a los cuerpos de los soldados caídos, terminando cayendo en la espesura del lado izquierdo. Los niryu, que no pudieron levantarse después de haber sido inmovilizados por el yugo de los carros volteados, comienzan a aullar con voces desgarradoras después de haber sido quemados por el fuego, pero nadie podia salvarlos.
La intensidad del aluvión de piedras de los zoans aumenta. Pero los soldados no tienen forma de escapar con fuego a diestra y siniestra, y sus camaradas bloqueados por bolas de fuego en la parte delantera y trasera.
Gritó uno de los soldados que conocía el terreno de esta zona
[¡Hay un río! Hay un río al otro lado de los matorrales, a la izquierda]
Para los soldados que estaban siendo envueltos por el fuego, la palabra río sonaba como una revelación divina.
Sin embargo, para llegar a ese río, tienen que atravesar los matorrales ardientes. Mientras todos dudaban, un solo soldado finalmente se resolvió y se adentró en la espesura ardiente.
Con él como punto de partida, muchos soldados lo siguen en su búsqueda del agua del río.
Dentro del matorral ardiente se había desarrollado una situación en la que no podían respirar normalmente debido al calor y al humo. Sienten un dolor con hormigueo debido al aire que quemaba sus caras expuestas. Sin embargo, corren frenéticamente a través de ella mientras albergan la esperanza de ser salvados si llegan al río después de soportarlo.
Cuando el primer soldado que se zambulló en la espesura llegó a un cierto punto, su pie que se adelanto de repente terminó herido después de pisar el suelo, y sufrió una gran caída. Este soldado, que cayó al suelo sin poder ponerse a la defensiva, gime cuando su cuerpo siente el fuerte impacto. Sin embargo, se sorprende aún más cuando se entera de la razón de su caída.
Había un agujero excavado en el suelo. Su profundidad no alcanza más allá que su espinilla. Es un pequeño agujero que permite la entrada de hasta un pie. Se cayó después de tropezarse con ese agujero. Una vez que miró correctamente, esos agujeros habían sido cavados por todas partes dentro del matorral.
Estos pequeños agujeros que sólo hace que uno se caiga atrapando un pie se transforman en trampas atroces sólo en este momento.
Un espectáculo así ocurrió en todo el matorral ardiente.
Finalmente, dejando el matorral ardiente después de aplastar a sus camaradas, los soldados, que salieron a la playa del río donde nada arde, se sintieron aliviados como si estuvieran a salvo con esto. Pero eso sólo duró un momento fugaz.
Quién iba a creer que un grupo de zoans, que habían arrastrado sus arcos hasta el límite con flechas colocadas sobre ellos mientras apuntaban hacia ellos, estaban en la orilla opuesta con rápidas corrientes que arreciaban entre ambas partes.
[¡Fuego!]
Junto a ese grito, los zoans soltaron las flechas a la vez. Los soldados que llegaron a la playa del río primero recibieron esas flechas y fueron asesinados en sucesión.
[¡Uwaah! ¡Zoans! ¡Los Zoans están por allí!]
[¡Regresa, regresa! ¡Nos matarán aquí!]
[Te han dicho que vuelvas, ¿verdad? ¡Es una emboscada hecha por los zoan!]
Aquellos que intentan volver justo después de llegar a la playa del río, y aquellos que intentan salir de la espesura de la playa del río, chocan y se convierte en un pánico violento. Entre ellos hay incluso los que son empujados al suelo y los que son empujados de la playa del río a la corriente rápida.
Atrapados entre los zoans y el fuego, los soldados ya no sabían qué hacer.
Algunos blandían sus espadas mientras alzaban voces extrañas, otros se sentaban llorando y otros incluso se lanzaban a las rápidas corrientes.
Y, sin diferenciar entre esas personas, la lluvia de flechas de los zoans cae sobre ellos.
Más que un campo de batalla, ese lugar ya era un matadero de locos.
◆◇◆◇◆
Los que tendieron una emboscada a los soldados humanos a la orilla del río eran soldados zoans dirigidos por Gulkaka. Son aquellos que fueron capaces de elevar sus habilidades al grado de ser capaces de disparar flechas directamente hacia adelante bajo la tutela de Shahata en un período de varios días.
Recibieron la instrucción de disparar flechas ya que los soldados humanos vendrían huyendo.
Sin embargo, como guerreros zoans, despreciaban el arco como un arma cobarde. Para ellos, la batalla es algo donde matan a su enemigo usando su machete.
Además, aunque se esperaba que los soldados humanos subieran por el camino de la montaña, no podían creer que se presentarían expresamente a la orilla de este río.
Siendo infelices porque tenían que usar estos arcos y tomando en cuenta la afirmación de Souma, la moral de los zoans en ese lugar era extremadamente baja. Incluso Gulkaka, que originalmente debería corregirlos, finge no ver la actitud de sus compañeros de clan.
Sin embargo, cuando los soldados humanos saltaron de entre los matorrales después de que las llamas se elevara una tras otra, su actitud perdida terminó desapareciendo en la nada.
Si se tratara de soldados que levantan gritos de guerra mientras arden en combatividad, es probable que los zoans tampoco les hubieran temido. Pero, lo que llegó fueron cientos de humanos corriendo con expresiones desesperadas mientras gritaban con los ojos abiertos hasta el límite por miedo a ser perseguidos por el fuego.
Incluso los guerreros zoans estaban asustados debido a este espectáculo anormal.
La gente siente miedo hacia las cosas que sobrepasan su propia comprensión. El horror de los humanos podría haber sido contagioso.
De cualquier manera, una vez que pensaron en esos humanos, cuya naturaleza no entienden, moviéndose hacia adelante, los zoans temblaron con todos sus pelos de punta.
De hecho, había bastantes entre los guerreros zoans que consideraban tirar sus arcos y luchar con sus machetes si los soldados humanos realmente venían. Sin embargo, tales pensamientos desaparecieron completamente de sus mentes.
Todos ellos frenéticamente acomodan los arcos a los que no están acostumbrados y les colocan flechas.
[¡Fuego!] (Gulkaka)
Junto a la voz de Gulkaka, todas las flechas se sueltan a la vez.
Sin embargo, luego de eso, cada uno de ellos continuó disparando flechas por su propia voluntad. Todos ellos disparan sus flechas sin tener en cuenta su objetivo para que esos humanos no se acerquen más, aunque sea un poquito.
En realidad, ni siquiera había necesidad de apuntar. Los humanos, que intentaban salir a la playa del río, y los humanos, que intentaban escapar de los zoans, se amontonaron una vez que se forma una multitud en pánico. Si disparan una flecha, golpeariá a alguien. Esa es la situación actual.
Gulkaka y los demás no recuerdan por cuánto tiempo continuaron disparando sus flechas.
Continuaron disparando seriamente las flechas en trance y después de que se les acabaron las flechas que habían preparado hasta tal punto, Gulkaka y los demás entraron en razón por primera vez.
Debido a que usaban flechas y arcos con los que no estaban familiarizados, la piel de ambas palmas se había pelado y la sangre goteaba hacia abajo.
Pero, tal cosa no era un problema real.
Debido al paisaje frente a sus ojos, Gulkaka y los otros guerreros zoans se quedaron inmóviles mientras se quedaban sin habla.
La orilla opuesta estaba completamente cubierta por cadáveres y humanos heridos hasta donde alcanzaban sus ojos. Incapaces de creer que esto fuera algo que pudieran haber hecho, continuaron mirando el paisaje aturdidos.
En ese momento se desconocía el número de bajas y heridos que llenaron hasta el borde la orilla del río. La sangre que bajaba de allí tiñó de rojo el río y se dice que ni siquiera se detuvo hasta que pasaron más de tres días.
◆◇◆◇◆
Se dice que la lluvia cae a menudo después de una batalla.
El aire caliente parece ser transportado hacia lo alto del cielo después de cabalgar sobre las corrientes ascendentes producidas por los fuegos de la guerra y se convierte en nubes de lluvia. La atmósfera es entonces sacudida por los gritos de la guerra y las espadas se golpean entre sí, lo que hace que la lluvia caiga de estas nubes.
No se sabe si es verdad o no.
Sin embargo, incluso esta vez el cielo estaba repentinamente cubierto por nubes de lluvia, y poco después una lluvia inusualmente intensa para esta temporada comenzó a caer sobre las Llanuras Solbiants. Debido a la intensa lluvia que caía hasta la mañana del día siguiente, los incendios se apagaron sin extenderse más.
Debido a que Souma solo pensaba en envolver al enemigo en fuego en ese momento, se olvidó de tomar medidas contra la propagación del fuego. Si esta lluvia no hubiera ocurrido, podría haber causado un peligroso gran incendio, pero hasta el final, Souma no se dio cuenta de su fortuna. Así, las cortinas de la Batalla de la Colina Hoghnareah, que fue nombrada como la primera batalla del 〈Hijo Divino de la Destrucción, Soma Kisaki〉 que fue bendecida con buena suerte sin percatarse de ello, fueron cerradas.
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