¡Carga! ¡¿Tú eres la cena?!
«Ha necesitado algo de tiempo, pero hemos cumplido la tarea, Bocchan!» dijo Sam.
Knochen soltó un alegre rugido.
«Vandalieu-sama, os habéis vuelto aún más maravilloso que antes!» dijo Tarea.
«El negocio de las brochetas y la conversión de más personas en creyentes de Vida marcha bien también, todo va bien!» dijo Kanako.
Nuaza soltó un grito de alegría. «¡Me siento honrado de haber participado en esta gran tarea!»
«Felicitaciones, Vandalieu. Muéstrales a todos tu nueva forma», dijo Darcia.
En medio de los vítores de todos, Vandalieu se puso de pie.
La apariencia de su alma estaba mucho más limpia que su forma anterior… la forma humanoide con partes de cuerpos humanos y fragmentos del Rey Demonio esparcidos por toda su superficie.
Desde lejos, parecía ser un guerrero o un mago con armadura y piel. Pero si uno mirara con cuidado, se daría cuenta de que era demasiado delgado para llevar armadura.
Y de cerca, no había forma de ocultar su grotesca apariencia. Lo que parecía ser una armadura era en realidad un duro exoesqueleto y caparazón, y lo que parecía ser una decoración eran en realidad cuernos y ojos compuestos. Lo que parecía una capa eran en realidad alas y membranas, y lo que parecía sus dos piernas eran en realidad piernas articuladas que estaban organizadas en dos grupos.
El escudo que parecía llevar su brazo izquierdo estaba hecho de un hueso que sobresalía a través de su exoesqueleto y se entrelazaba con su caparazón. Y su mano derecha con garras sostenía un bastón que parecía un cerebro… Si se miraba de cerca, era una esfera compuesta por innumerables cerebros que tenían sus nervios envueltos unos con otros, y el eje del bastón era una lengua que se extendía desde esa esfera.
Su cabeza tenía una boca con colmillos que sobresalían de ella, enormes ojos ordinarios, Ojos Demoníacos, pelo y cuernos.
El interior de su cuerpo era visible a través de huecos en sus articulaciones; los vasos sanguíneos palpitaban visiblemente y sus órganos internos se retorcían. De vez en cuando, un líquido de color extraño goteaba de los ojos de Vandalieu.
Y había Mana de atributo muerte… constantemente emanando de él como ondas cerebrales pulsantes desde las profundidades de su interior, y circulando a su alrededor como si fuera sangre.
«Es más fácil de mover que antes, así que eso es muy útil. Hicieron un gran trabajo, todos», dijo Vandalieu.
«Palabras de elogio. Parece que lo hemos hecho bien», dijo Myuze.
«Muy bien, tres hurras para celebrar un trabajo bien hecho», dijo alguien entre la multitud.
Todos los que habían participado en la tarea de reconstrucción del alma, el enorme Vandalieu y los innumerables pequeños Vandalieus que se habían unido a mitad de camino dieron tres hurras en celebración.
Al despertarse repentinamente, Vandalieu miró su Estado y vio que su Mana se había recuperado completamente.
Pero él estaba desconfiado y confundido.
«¿Qué pasa, Vandalieu? Si no te sientes bien de nuevo, puedes tomar un poco de mi sangre», dijo Darcia, que había estado durmiendo en la cama de al lado.
«No, no es eso… La construcción de mi alma se terminó en mi sueño, así que me preguntaba a qué se debían todos los innumerables mís que se unían a los vítores», dijo Vandalieu.
Reflexionó sobre esta pregunta, incapaz de entender el estado actual de su alma, pero después de un minuto, decidió que no era perjudicial, así que no era realmente importante.
En ese preciso momento, Heinz, que estaba recibiendo tratamiento en el Reino Divino de Mill, la diosa del sueño, oyó un extraño y distante eco de un rugido.
«¡¿Qué es este ruido aterrador?!» exclamó.
«Un rugido que resuena en mi Reino Divino… ¿Quizás uno de los restos del ejército del Rey Demonio que está relacionado con el descanso y los sueños? No, es probable que sea… el rugido del Rey Demonio que se había unido a Vida, el que te venció y devoró a Curatos-dono», dijo Mill.
«No, es demasiado pronto! ¡Él realmente existe en un reino más allá de los humanos…!» Heinz murmuró.
El rugido se desvaneció, pero el temblor de Heinz no disminuyó durante un tiempo.
《Los niveles de las Habilidades ‘Ampliación de Mana’, ‘Aumento de la Tasa de Recuperación de Mana’, ‘Vitalidad Mejorada’, ‘Bloodwork’, ‘Cocina’, ‘Encarnación’, ‘Procesamiento de Pensamientos de Alta Velocidad’, ‘Rey Demonio’, ‘Procesamiento de Pensamientos en Grupo’, ‘Control en Grupo’ y ‘Forma Alma’ han aumentado!》
《Has adquirido la Habilidad ‘Valores de Atributos Fortalecidos: Gobernar’!》
《’Multi-cast’ ha despertado en ‘Gran Multi-cast’, y ‘Control de Mana’ ha despertado en ‘Control Preciso de Mana’!》
Al ver a Fang poner una pata en la mano de Vandalieu, luego poner la otra pata en la mano de Vandalieu, acostarse, quedarse quieto y pararse sobre sus patas traseras tal como lo ordenó Vandalieu, el empleado del Gremio de Domadores dejó escapar un grito de admiración.
«Maravilloso. Pensar que un muchacho que no ha recibido enseñanza de otro domador, y que tiene una mascota por primera vez, podría entrenar a un perro de los barrios bajos, que es esencialmente un perro callejero, en sólo una semana», dijo.
«… Es porque es muy inteligente,» dijo Vandalieu, no muy contento a pesar de los elogios del empleado del Gremio, aunque Fang ladró felizmente.
Esto fue probablemente porque no había tenido ningún problema en absoluto en enseñar los trucos a Fang y en entrenarlo.
Esto se debió a que Fang pudo entender inmediatamente todas las órdenes de Vandalieu, excepto una. Para Vandalieu, Fang era simplemente un perro inteligente.
Pero en realidad, Fang no era un perro particularmente especial. De hecho, podría haber sido considerado inferior al promedio entre los perros callejeros. Por eso había vagado detrás de la casa que Vandalieu había comprado, incapaz de alimentarse a sí mismo.
Pero después de convertirse en la mascota de Vandalieu, recibió los efectos de la guía de Vandalieu, y sus valores de atributo se incrementaron más allá de los de cualquier otro perro. Por eso se había vuelto muy inteligente.
«En efecto, parece que el perro es inteligente, pero… me pregunto si tiene algo que ver con el hecho de que usted es un Dhampir», dijo el empleado del Gremio. «He oído que los vampiros no sólo poseen la habilidad de transformarse en lobos y murciélagos, sino también la habilidad de usar tales animales como sus familiares y controlarlos libremente».
«Es cierto que los vampiros pueden transformarse en lobos y murciélagos, pero esto último es una superstición», dijo Vandalieu. «O tal vez es simplemente el caso de que hay vampiros que fueron domadores cuando aún eran humanos.»
«Ya veo… Muy bien. Pasas. Por la presente le reconozco como miembro asociado,» dijo el empleado del Gremio, entregando a Vandalieu una tarjeta de registro y un collar.
Un error común era que el Gremio de Domadores era un gremio sólo para los que domaban y usaban monstruos, pero no era así. Cualquiera que usara cualquier medio para domar cualquier criatura no humana estaba calificado para registrarse.
El término ‘Domador’ era amplio e incluía a los artistas que usaban monos en sus exposiciones, encantadores de serpientes que controlaban las serpientes con flautas y pastores que manejaban hábilmente sus perros de pastoreo y ovejas.
Por supuesto, pocos de estos artistas y pastores se inscribieron en el Gremio de Domadores.
Aunque les era posible registrarse, sólo domesticaban animales que no se podían llamar exactamente familiares, por lo que sólo podían convertirse en miembros asociados como máximo. No importaba cuánta experiencia tuviera alguien, no importaba cuán hábiles fueran en la doma de animales salvajes, tendrían que enseñar trucos a un monstruo de rango 1 para progresar, e incluso entonces, seguirían estando por debajo de los recién llegados.
Este sistema había estado en vigor desde hace mucho tiempo, por lo que los monstruos domesticados eran los que tenían influencia, y casi no había beneficios para los que sólo podían domesticar animales, incluso si se registraban.
Las únicas personas que se beneficiaban de registrarse en el gremio eran los hábiles cocheros o entrenadores de perros de caza que se registraban en el gremio y solicitaban ser introducidos en un posible empleo por nobles o ricos comerciantes.
«Ahora eres un miembro asociado. ¿Planeas manejar monstruos? Si usted simplemente está usando ese perro como perro guardián para su carrito de comida, entonces no es necesario registrarse en el Gremio de Domadores, y casi no hay trabajo para presentarle a alguien que simplemente es bueno manejando perros, así que creo que su registro no tendría ningún sentido,» dijo el empleado del Gremio.
«Usted sabe que estamos manejando un carrito de comida. Pensé que estaba en un lugar que no llama mucho la atención,» comentó Vandalieu.
«Bueno, sí. Es un carrito de comida dirigido por un Dhampir y una hermosa Elfa Oscura en este país. Sería extraño que no se convirtiera en un tema de conversación. Si no me preocupara por molestar a mi esposa, yo mismo visitaría el distrito de luz roja para echar un vistazo».
Había pasado una semana desde que Vandalieu abrió su carrito de comida, pero parecía que él y Darcia ya se habían hecho famosos en la ciudad… Darcia pronto daría un sermón en la Iglesia Comunal, así que en una semana más, tal vez la noticia de ellos se hubiera extendido también a los pueblos cercanos.
«Si no puedes pensar en ningún monstruo que puedas domar, ¿no es realmente desventajoso registrarse?», preguntó el empleado del Gremio, que seguía pareciendo confundido. «La única diferencia es que tienes que seguir muchas reglas».
Los miembros del gremio tenían que seguir una serie de reglas con respecto a los monstruos y animales que domesticaban. Pero eran reglas de sentido común, como tener que pagar una gran multa cuando los monstruos o animales domesticados causaban daño a otros sin una razón apropiada, así que Vandalieu no pensó que esto fuera inconveniente en absoluto.
«Incluso si sólo soy un miembro asociado, el registro me da otra forma de identificación», dijo Vandalieu.
«No necesita identificación ya que ya se ha registrado temporalmente en el Gremio de Comerciantes… Ah, bueno, puede que sí. Ese hombre tiene los ojos puestos en ti. Ya veo. No es de extrañar que a un niño con un registro temporal se le asignara un lugar en un callejón del distrito de luz roja,» murmuró el empleado, dándose cuenta de que el Vice Maestro del Gremio Joseph del Gremio de Comerciantes estaba acosando a Vandalieu. «Así que es por eso que usted también se ha registrado en nuestro Gremio, por si acaso. Es conveniente para nosotros, pero desafortunado para usted. Pero tenga la seguridad de que, aunque sea un Vice Maestro del Gremio, no podrá obligarle a salir del Gremio sin una buena excusa. Y si las cosas se ponen muy difíciles, siempre puedes dejar el Gremio de Comerciantes y confiar en el Gremio de Domadores. Como domador yo mismo, te enseñaré lo básico!» dijo el empleado con orgullo.
Pero ya convertido en miembro asociado, si le mostrara al empleado del Gremio a Pete y Kühl quiénes estaban equipados en su interior… o si usara ejemplos menos emocionantes, como los Patos Demonios y Capricornios en las granjas de Talosheim, o los animales experimentales que recientemente habían mutado en monstruos, sería aceptado como Domador sin que se le enseñara lo básico.
Pero estaba sinceramente feliz con las amables palabras del hombre, así que simplemente asintió con la cabeza.
«Gracias. Contaré contigo si llega el momento», dijo.
«Ah, si hay algo de lo que quiera hablarme, dígale a uno de los empleados que le pase un mensaje al Maestro del Gremio Bachem», agregó el hombre.
… Parecía que el hombre que Vandalieu pensaba que era un mero empleado era en realidad el Maestro del Gremio de Domadores.
Probablemente se había hecho cargo del mostrador después de oír que el rumoreado Dhampir había aparecido en el Gremio.
Fang olfateó sospechosamente.
«… Está bien,» dijo Vandalieu, decidido a no concentrarse en convertirse en Domador.
En realidad, domesticó monstruos mucho más poderosos que este bondadoso Maestro del Gremio.
Después de ponerle el collar a Fang, Vandalieu se dirigió al carnicero para abastecerse de carne para sus brochetas a la parrilla.
«Su Majestad, ¿va a estar Isla-san de acuerdo con esto?» preguntó la Princesa Levia, mirando el cuello del orgulloso Fang con una expresión de preocupación.
«¿No es esto peligroso alrededor de Eleanora? Bellmond también», dijo Orbia.
Isla, que actualmente se estaba infiltrando en la organización criminal de la ciudad, era una Zombie Vampiro que había permanecido en secreto durante tres años después de que se convirtiera en una No Muerto para adquirir el Título de «Sabueso del Emperador Eclipse» y recibir un collar. Eleanora y Bellmond eran Vampiros que habían mostrado gran esfuerzo y dedicación para recibir los collares de Vandalieu.
Pero seguramente ni siquiera ellas estarían celosas de Fang, que en realidad era un perro… aunque nadie podía estar seguro de ello.
Pero Chipuras miraba a Fang, y sus celos eran prácticamente intensos.
«Este perro lleva un collar que yo, Chipuras, el antiguo ‘Perro Fino’ de los Cinco Sabuesos, ya no soy capaz de llevar…!» gruñó.
También había sido un Vampiro cuando estaba vivo, uno de los colegas de Isla y Bellmond.
«Chipuras, tu tono no se ha vuelto del todo desagradable, pero contrólate. Se lo diré a Isla y a los demás cuando vengan a la casa, así que en esencia está bien» dijo Vandalieu.
«Jefe, ¿intenta decir que las cosas no están realmente bien?» dijo Kimberley.
«Creo que buscaré una buena oportunidad para traerlas aquí, y agradecerles su duro trabajo», susurró Vandalieu.
Si hago collares con Spirit Silver, ¿podrán los Fantasmas usarlos? se preguntó mientras entraba en la carnicería.
Aunque se llamaba carnicería, la tienda que Vandalieu utilizaba era en realidad una tienda de venta al por mayor de carne que era utilizada tanto por los dueños de negocios como por los clientes ordinarios. La escena en el interior era bastante gráfica, con la carne sin cortar colgada de ganchos que descendían del techo y los empleados usando cuchillos para cortar trozos de carne según los pedidos de los clientes.
«Disculpe, ¿podría darme un poco de carne para usar en brochetas? Me gustaría tener Conejo Cornudo y Rata Gigante, así como carne de ave Giga si la tiene», dijo Vandalieu a uno de los trabajadores de la tienda.
Estaba haciendo el mismo pedido que la última vez, y los trabajadores conocían su cara, así que esto no causaría ningún problema. El gerente de la tienda le decía: «Aquí tienes» y le entregaba carne envuelta en hojas secas o pieles, y Vandalieu le pagaba a cambio.
Eso es lo que debería haber pasado.
Pero hoy, el gerente de la tienda tenía una mirada agria en su rostro, y no hizo ningún esfuerzo para envolver la carne.
«… Lo siento, estamos agotados», dijo.
«¿Agotados?» Vandalieu repitió. «Entonces, ¿qué es esa carne de Rata Gigante que está colgada allí?»
«Eso… está… reservado para otro cliente. ¡No puedo vendérselo!»
«Entonces, ¿qué pasa con ese muslo de Conejo Cornudo de ahí?»
«¡Esto fue cortado por un novato y está dañado! ¡No puedo venderlo a los clientes!»
«Entonces, ¿podría por favor tener esa carne de jabalí de allí?»
«¡Eso es lo que sobra de ayer! ¡Se ha estropeado! ¡No puedo dártelo!»
«Entonces tomaré esa carne de oso de allí, aunque la carne de oso tiene un sabor distinto e inusual que hace que a algunas personas no les guste».
«Eso es… Espera, ¡¿por qué un chico como tú puede diferenciar diferentes cortes de carne?!», exigió el gerente de la tienda.
«Aunque me preguntes eso, sólo puedo responder que puedo porque puedo», respondió Vandalieu con calma.
Tal vez el intentar hacer el mejor uso de los limitados ingredientes y fondos en un nuevo ambiente había sido una buena experiencia para Vandalieu; su Habilidad ‘Cocina’ había subido recientemente al Nivel 8. Era lo suficientemente hábil como para poder trabajar en un restaurante de primera categoría.
Puede que no fuera capaz de reconocer ingredientes que no había visto nunca antes en su vida, pero no le resultaba difícil diferenciar las carnes con que había tenido experiencia en la preparación anterior de su apariencia externa y de los vasos sanguíneos que quedaban.
Tal vez al darse cuenta de esto, la cara del gerente de la tienda se retorció en una expresión complicada.
«… Los cortes que tenemos en stock ahora no son realmente raros, pero puedes diferenciarlos, eh, chico», suspiró.
Pero parecía que no tenía intención de cumplir con el pedido de Vandalieu.
«Lo siento, pero no puedo venderle nuestra carne. Si esta fuera la única carnicería de la ciudad, me aguantaría, pero hay otros carniceros por aquí. No puedo ir en contra de él», dijo, bajando la cabeza. «Así es como es. Esto no es algo que un adulto debería hacer a un niño como tú, pero…»
Vandalieu miró fijamente la parte superior de la cabeza del hombre durante unos segundos, y luego bajó su propia cabeza a cambio. «Entiendo. Siento ser tan exigente.»
Y sin más quejas, se giró silenciosamente para dejar la tienda.
El gerente de la tienda lo llamó apresuradamente. «¡Los otros carniceros tampoco serán buenos! Lo mismo podría aplicarse a los mercados de pescado, también. Pero tal vez las cosas puedan funcionar si hablas directamente con el Gremio de Aventureros. ¡Nosotros abastecemos nuestra carne del Gremio de Aventureros así como de cazadores!»
«Ya veo. Gracias», dijo Vandalieu.
Salió de la tienda, le dio una palmadita a Fang, que le esperaba fuera, y se dirigió al Gremio de Aventureros.
«Su Majestad, ¿qué está pasando?» preguntó la Princesa Levia.
«Creo que el acoso de Joseph ha aumentado», dijo Vandalieu. «Ha presionado a todas las tiendas mayoristas para que no me vendan ningún ingrediente».
«¡¿Eh?! ¡¿No es eso realmente malo?!» La Princesa Levia exclamó sorprendida.
«¡Van-kun, los guardias! ¡Denunciémoslo a los guardias! Si no pueden molestarse con eso, lo ahogaré!» dijo Orbia, enfurecida.
«No, creo que denunciarlo sería bastante inútil», dijo Kimberley, tratando de calmar a Orbia. «Este Vice Maestro del Gremio de Comerciantes está definitivamente acostumbrado a hacer cosas como ésta. No dudo que se ha asegurado de no dejar ningún rastro de papel que pudiera usarse como evidencia. Incluso para el viejo que lleva la carnicería, probablemente envió un mensajero para amenazarlo verbalmente de no venderle carne al Jefe».
«Si ha hecho eso, entonces puede simplemente pretender que no sabe nada en el caso de que una investigación se lleve a cabo. Yo mismo utilicé esos métodos a menudo», añadió Chipuras.
«Chipuras-san…» dijo la Princesa Levia en voz baja, sonando decepcionada.
«¡Así es como es, así que, Vandalieu-sama! Tomemos la decisión de deshacernos de Joseph! Nos está acosando sin vacilar; está claro que pretende forzarnos a una situación en la que el carrito de comida no puede funcionar, y hacernos fracasar en la revisión». Chipuras insistió.
«Bueno, añadiré ‘probablemente’ por si acaso, pero creo que es casi seguro que es obra de Joseph y sus subordinados, pero…» dijo Vandalieu, asintiendo con la cabeza.
Sólo había pruebas circunstanciales, pero Joseph era probablemente el único que podía presionar a las tiendas que vendían ingredientes alimenticios pero no al Gremio de Aventureros.
«Pero no es que podamos comprar ingredientes de nuevo inmediatamente después de enterrar a Joseph… Incluso si lo matamos y hacemos que Isla ocupe su lugar con ‘Cambio de Forma’, sería problemático que ella mantenga constantemente un acto convincente», dijo Vandalieu. «Y si algo le sucediera a Joseph, la primera persona de la que sospecharían los investigadores sería yo, el sospechoso Dhampir», añadió.
Él era plenamente consciente de lo sospechoso que era, por lo que abogó por seguir dejando a Joseph en paz.
«En términos de apariencias, sería mejor que algo le sucediera a Joseph después de que hayamos dejado atrás esta ciudad», dijo.
«… Muy bien. Después de todo, no hay problemas si conseguimos los ingredientes del Gremio de Aventureros», dijo Chipuras. «Puede que se torne algo más caro, pero simplemente necesitamos proporcionar a Miles mucho dinero por adelantado para la compra de brochetas»
«Tienes razón», dijo Orbia. «Si lo soportamos por ahora…»
«Él es el que está en una situación lamentable», dijo Kimberley con una carcajada malvada.
«Todos, por favor, supriman su sed de sangre. Hacen que Fang se ponga nervioso», dijo Vandalieu. «Y sería problemático si algunos aventureros se dieran cuenta»
Vandalieu llegó al Gremio de Aventureros, e hizo que Fang esperara fuera una vez más. Había una regla general de que las criaturas domesticadas no podían ser llevadas al Gremio.
Fang, que aún no había perdido su odio hacia los humanos, soltó un gemido insatisfecho. Pero esto era algo que no se podía evitar.
«Orbia, por favor, quédate con Fang», dijo Vandalieu.
«¡Está bien!» dijo Orbia, volviéndose hacia Fang. «Mira, estoy contigo, así que no te preocupes por nada», le susurró al oído mientras se mantenía invisible.
Dejando a Fang a su cargo, Vandalieu entró en el Gremio.
Era cerca del mediodía, así que no había mucha gente en el Gremio de Aventureros. Aún así, quizás porque había muchos que habían oído los rumores de Vandalieu, los aventureros que miraban a la tabla de comisiones y los empleados detrás del mostrador se volvieron y lo miraron con curiosidad.
Pero gracias a esta fama, no hubo aventureros que vinieran a buscar pelea con Vandalieu, lo cual fue afortunado porque actualmente lo acompañaba un grupo de Fantasmas de mal humor.
Vandalieu escogió una de las recepcionistas al azar y se acercó.
«Bienvenido al Gremio de Aventureros. Por favor, díganos cuál es su asunto», dijo la recepcionista.
«Hola, quiero comprar algo de carne para consumo. ¿Tiene restos de carne?» preguntó Vandalieu, mostrándole su tarjeta de registro temporal del Gremio de Comerciantes.
«Lo siento, a esta hora del día, la carne es un poco…»
La respuesta de la recepcionista fue desfavorable. Vandalieu y sus compañeros pensaron por un momento que Joseph de alguna manera había presionado también al Gremio de Aventureros, pero… parecía que sólo era cuestión de que fuera a una hora equivocada del día.
Naturalmente, la carne vendida por el Gremio de Aventureros era carne cazada y traída por los aventureros. Muchos de estos aventureros aceptaron peticiones por la mañana y volvieron a la ciudad antes de la puesta de sol. Por lo tanto, la tienda mayorista del Gremio de Aventureros sólo se llenaba de carne por la tarde. Todavía no era ni siquiera mediodía, así que era demasiado temprano.
Había algunos aventureros que regresarían en las primeras horas de la mañana, pero era demasiado tarde para comprar la carne que traían esos aventureros.
La carne era un producto crudo, así que el Gremio de Aventureros se esforzó por comercializarla a otras tiendas mayoristas y restaurantes antes de que se echara a perder. Como resultado, no quedaba un inventario sustancial de carne.
«Entonces, ¿es posible comprar las partes que se traen como prueba de la exterminación de los monstruos?» Vandalieu preguntó a la recepcionista.
Había renunciado a adquirir carne ordinaria, y se preguntaba si podría conseguir las partes de los monstruos que los aventureros entregaban en el Gremio de Aventureros como prueba de haber exterminado a los monstruos.
La mayoría de las partes de monstruos usadas para este propósito eran orejas, colas, puntas puntiagudas entre otras cosas que no eran adecuadas para el consumo, sino que se usaban para la alquimia. Pero teniendo en cuenta que los carritos de comida de los barrios bajos servían orejas de Goblin y Kobold, así como albóndigas que contenían cosas como colas de Rata Gigante picadas, era posible comprarlas.
Esto le ahorraría al Gremio de Aventureros tener que comprar el combustible necesario para deshacerse de ellas por incineración, por lo que aparentemente vendían estas piezas casi gratis como un gesto caritativo.
Vandalieu se había preguntado una vez cómo el Gremio de Aventureros diferenciaba las razas de los monstruos a las que pertenecían tales orejas, y qué hacía el Gremio con las orejas una vez que las adquiría. Esta era la respuesta a una de esas preguntas.
«Lo siento. Los compradores de esas ya están decididos,» dijo la recepcionista.
Parecía que ya existía un acuerdo para la venta de estas partes. A pesar de que eran partes destinadas sólo como prueba de exterminio, y vendidas casi gratis, no había un suministro ilimitado de ellas. Por lo tanto, se decidió de antemano una lista de compradores, y las partes que se trajeron se dividieron equitativamente entre ellos.
«Umm… ¿Le gustaría hacer una comisión?» sugirió la recepcionista. «Si tiene suerte, creo que podrá adquirir algunos ingredientes en unas pocas horas.»
«Agradezco su sugerencia, pero sería difícil», dijo Vandalieu.
Casi no había aventureros actualmente dentro del Gremio. Incluso si Vandalieu hiciera una comisión, no habría aventureros dispuestos a salir corriendo para adquirir carne de Rata Gigante y Conejo Cornudo en tan poco tiempo, especialmente porque no se les pagaría mucho por ello.
Probablemente sería posible si Vandalieu ofreciera una recompensa anormalmente alta por ello, pero… ese gasto tendría que estar escrito en su libro de cuentas, lo que sería malo para cuando el libro de cuentas fuera inspeccionado en primavera.
«Gracias. Volveré si necesito algo más», dijo Vandalieu, haciendo una reverencia y girándose para irse.
«Esperaremos con impaciencia su próxima visita», dijo la recepcionista.
Vandalieu salió.
«¿Qué harás? ¿Mantendrás el carrito de la comida cerrado por hoy y volverás a comprar los ingredientes por la tarde?» preguntó la Princesa Levia.
«¿O cambiarás completamente de planes y te irás con el Gremio de Domadores? A diferencia de los empleados del Gremio de Comerciantes, el Maestro del Gremio parece amistoso,» dijo Chipuras.
«No… Eso haría que pareciera que he perdido ante Joseph, lo cual se siente mal. Este negocio de carrito de comida que hemos empezado todos juntos no puede tropezar con un poco de acoso como este,» dijo Vandalieu. «Consigamos algunos ingredientes, aunque tengamos que hacerlo por la fuerza»
Ese día, Kest estaba vigilando la puerta de la ciudad, incapaz de quitarse de encima un mal presentimiento que tenía ahora mismo.
Cuando había tomado el relevo del guardia senior Aggar, que había estado de guardia por la mañana, Aggar estaba de un humor extrañamente bueno. Kest incluso le había oído murmurar perturbadoramente: «Con esto, esa mujer pronto será mía».
Con ‘esa mujer’, seguramente no se refiere a Darcia-san, la mujer que era la madre de Vandalieu. Creo que ni siquiera Senpai se atrevería a intentar poner sus manos sobre una mujer a la que alguien tan grande como el ‘Lobo Hambriento’ le ha echado el ojo… No, espera, ¡¿están Darcia-san y Vandalieu realmente bien cuando el ‘Lobo Hambriento’ les echa el ojo?! se preguntó Kest. Pero mientras tengan su carrito de comida abierto en ese lugar, no pueden evitar involucrarse con el ‘Lobo Hambriento’… Ah, soy tan impotente.
Aunque Kest estaba concentrado en sus deberes, sus pensamientos estaban confusos.
«… Kest, haz algo con tus orejas y tu cola», le advirtió uno de los otros guardias.
«¡¿Eh?! ¡Ah, lo siento!» dijo Kest, enderezando rápidamente las orejas y la cola.
Parecía que habían dejado de lado la ansiedad que había en su mente.
«Bueno, no hay nadie que pase por aquí en este momento, así que está bien… Espera, hay gente que pasa por aquí», dijo el otro guardia, que era un superior serio a diferencia de Aggar.
Kest se dio la vuelta y vio a un muchacho que tiraba de un carro… Vandalieu, la fuente de sus problemas, y un perro que había visto antes.
«Hola», dijo Vandalieu.
«¡¿V-Vandalieu-kun?! ¿Qué pasa? ¡¿Ha pasado algo?!» Kest preguntó, nervioso y preocupado de que Vandalieu finalmente se hubiera quebrado bajo el acoso que estaba recibiendo y ahora estaba dejando la ciudad.
«¡Cálmate, todavía estás de servicio!» le advirtió el guardia mayor, y luego se dirigió a Vandalieu. «… ¿Te vas de la ciudad?» preguntó.
«Sí, para llenar un poco mis existencias», dijo Vandalieu.
Kest miró el carro de Vandalieu y vio que no contenía ninguna clase de pertenencias; estaba completamente vacío.
«Ah, llenar el stock para su carrito de comida. Ya veo, pensé… No, no importa. Asegúrate de no alejarte demasiado de la carretera. A veces los Goblins y otros monstruos débiles salen incluso en los pastizales y bosques ordinarios, así que ten cuidado. No importa cuán confiable sea tu perro guardián, no bajes la guardia» dijo Kest.
Fang miró a Kest y le dio unos cuantos ladridos.
Kest los interpretó como «¡Déjamelo a mí!» y le dio una palmada en la cabeza a Fang.
«Cuida bien de tu maestro», dijo.
«Kest, sé que es un conocido, pero comprueba su identificación antes de dejarle salir», suspiró el guardia senior.
Vandalieu mostró al guardia senior sus dos identificaciones.
El guardia levantó las cejas sorprendido. «No sólo tiene una tarjeta de registro temporal en el Gremio de Comerciantes, sino también una membresía asociada en el Gremio de Domadores? Me sorprende que haya logrado domar algo en tan poco tiempo,» dijo. «Si perteneces al Gremio de Domadores, la cuota de peaje se reduce en cinco Baums, ya sea que seas miembro pleno o asociado. Como eres menor de edad, puedes pasar gratis. Asegúrate de volver antes de que se ponga el sol».
«Sí, gracias», dijo Vandalieu, asintiendo con la cabeza mientras recuperaba sus tarjetas de identificación.
Con eso, salió de la ciudad, arrastrando su carro vacío detrás de él.
«Por cierto, dijo que está llenando sus existencias… ¿Qué necesita para abastecerse?» preguntó el guardia senior a Kest mientras veía a Vandalieu irse.
«Hierbas para su salsa, creo», asumió Kest. «Tiene un sabor bastante inusual… Probablemente va a cosechar las hierbas para ella en algún lugar.»
«Ya veo. La salsa secreta que se rumorea de la Elfa Oscura, eh. Tal vez debería ir a comprar una de esas brochetas alguna vez», dijo el guardia senior con un asentimiento, satisfecho por esta explicación.
Pero mientras tanto, Vandalieu no se dirigía a los pastizales, sino al Nido del Diablo más cercano a la ciudad.
Morksi era una ciudad comercial; no tenía tierras de cultivo muy abiertas. Por lo tanto, su comida se suministraba mediante la compra de grandes cantidades de ella, así como la caza y la recolección.
Una parte de ello era la caza en los Nidos del Diablo. De hecho, la ciudad de Morksi se construyó originalmente en este lugar que estaba cerca de múltiples Nidos del Diablo con el propósito de cosechar sus recursos.
«Ahora bien… no podemos estar muy lejos de la ciudad, así que supongo que convertiré este lago y bosque en un Nido del Diablo. Tendré que volver a examinar la vigilancia alrededor de la ciudad más tarde», dijo Vandalieu mientras aflojaba el collar de Fang y extendía su mano hacia él.
Fang miró a Vandalieu confundido, jadeando con la lengua colgando.
«Bueno, Fang, el experimento está llegando a su fin. Gracias a ti, he aprendido que los animales no se transformarán en monstruos si pasan una semana viviendo conmigo en una sociedad humana. Así que… pasamos al siguiente experimento», dijo Vandalieu.
Extendió sus garras e hizo un corte en su propio brazo.
La sangre brotó y empezó a gotear en el suelo.
«Este es un experimento para ver si los animales ordinarios que no nacieron a través de experimentos de reproducción de los No Muertos serán transformados por una parte de mí».
Fang olfateó el brazo cubierto de sangre de Vandalieu unas cuantas veces, y luego empezó a lamer la sangre.
Una vez que terminó, empezaron a salir crujidos de su cuerpo.
Volviéndose mucho más grande físicamente que antes, Fang soltó un poderoso rugido. El collar aflojado se ajustaba ahora perfectamente a su cuello.
Dando un asentimiento satisfecho, Vandalieu dio una palmada de agradecimiento a Fang, y luego lo dirigió más profundamente hacia el Nido del Diablo.
«Parece que tu mutación ha ido bien, así que ¿hacemos algo de Nivelación mientras cazamos?» dijo Vandalieu.
Fang, que ahora tiene el tamaño de un perro de raza grande, dio un orgulloso ladrido y luego salió corriendo con entusiasmo.
«Ah, espérame», dijo Vandalieu, llamándolo.
Con un ladrido y un gruñido, Fang saltó de la maleza para atacar al monstruo que era su objetivo… Un Conejo Cornudo Gigante.
El monstruo levantó sus cuernos y cargó contra Fang a cambio.
Los Conejos Cornudos Gigantes eran monstruos que habían progresado desde el Rango 1 de los Conejos Cornudos, y tenían exactamente la misma apariencia excepto que eran tan grandes como los perros grandes.
También cambiaron de una dieta herbívora a una omnívora al aumentar su rango, pero eran monstruos cobardes que comían principalmente insectos y animales pequeños, así como plantas como los Conejos Cornudos ordinarios.
Pero los cuernos de sus cabezas eran afilados y sólidos. Ser apuñalado por ellos podría ser fatal.
En defensa propia, el Conejo Cornudo Gigante movía sus cuernos hacia Fang, que era más o menos del mismo tamaño que él.
Fang ladró y se estremeció cuando los cuernos golpearon el lado de su cara. El Conejo Cornudo se sorprendió de que su ataque desesperado hubiera ocurrido, pero decidió aprovechar la oportunidad para neutralizar a su atacante. Bajando sus cuernos, comenzó a atacar.
Sus poderosas patas traseras se tensaron con fuerza.
Pero Vandalieu entró en escena.
«Lengua Afilada».
Su habilidad marcial ‘Técnica de Lucha Desarmada’… su lengua extendida y afilada, atravesó la cabeza del Conejo Cornudo Gigante y terminó con su vida.
Fang gimoteó.
«Chico malo, Fang. Vinimos aquí para cazar la cena de todos y los ingredientes para los pinchos. ¿Qué vamos a hacer si te comes al monstruo?» dijo Vandalieu, regañando a Fang.
Los seniors de Fang salieron del interior de Vandalieu para regañarle también.
«No saltes cuando nunca antes has luchado contra un monstruo», dijo Quinn.
«No te dejes… llevar», dijo Eisen.
Pete hizo unos ruidos de chasquido de decepción.
Fang gimió, y sus orejas colgaron.
«Sé que puedes sentir el poder que te llena. Pero no importa cuán poderoso seas, no puedes ganar si no tienes experiencia. Observa a todos los demás, excepto a mí, para aprender y ganar algo de experiencia en combate», continuó Quinn.
«Quinn no lucha contra sí misma… Hazlo lo mejor que puedas», dijo Eisen.
Kühl hizo algunos ruidos alentadores de tambaleo.
«Quinn, Eisen. Kühl se ha terminado de drenar la sangre, así que empezaré a desmantelar el cadáver», dijo Vandalieu, viendo que Fang parecía haber aprendido la lección. «Ah, Fang, por favor ve a buscar el carro. Lo he dejado atrás».
Fang dio un ladrido.
Y así, Vandalieu y los otros comenzaron sus tareas.
Aunque Fang había mutado en un Perro Demonio de rango 2, la vida apenas había comenzado para él.
- Nombre: Fang
- Rango: 2
- Raza: Perro Demonio
- Nivel: 0
- Habilidades Pasivas:
- Visión Nocturna
- Fuerza Sobrehumana: Nivel 1
- Detectar Presencias: Nivel 1
- Intuición: Nivel 1
- Auto-Mejora: Orientación: Nivel 1
- Habilidades Activas:
- Pasos Silenciosos: Nivel 1
- Habilidades Únicas:
- Protección Divina de ヴァ■■■■ [Va]
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